第三百零二章 唯一的朋友（1 / 2）

正值新年，应天城的街道上尤为热闹。

常遇春道：“你家过年很热闹吧？”

朱元璋道：“你家不热闹？”

常遇春吃完了手中的饼，“我家才几口人。”

“老二老三没回来，家里没这么热闹...

朱标将两份册子摊开在灯下，烛火轻轻摇曳，映得纸页泛黄。於显的名字排在前面，字迹工整，墨色沉稳，仿佛此人行事亦如其名——於，古通“於”，有承续、担当之意；显，则是明明白白、磊落坦荡。册中记着：洪武元年随汤和征浙东，以水军先锋破方国珍水寨三处；次年调镇江水营，督造战船百艘，皆以桐油浸木、铁钉铆合，抗浪不裂；三年秋，率舟师巡江，擒盗匪七十二人于采石矶，所部未损一卒。最末一行小楷批注：“性沉毅，寡言而重诺，善察水势，能于退潮时辨淤沙之深浅，识暗流之走向。”

朱标指尖抚过“识暗流之走向”六字，心头微动。凤阳之患，何尝不是困于暗流？表面是河堤溃决，实则根在淮河下游河道屡经改道，泥沙年年淤积，旧堤愈高，新滩愈阔，汛期一至，水势便如脱缰野马，专寻低洼处奔涌。汪广洋曾上疏言“宜浚故道，束水攻沙”，可朝廷拨银有限，地方官又惯于修高堤、立碑记功，不愿深挖泥沙——因挖沙需人、需时、需粮，更需担风险：若挖深了，汛前倒灌；若挖浅了，反致塌岸。于是年年补漏，年年溃决，百姓只道天公不仁，却不知是人算不如水算。

他再翻第二册，朱寿之名赫然在目。此人履历更简，仅寥寥数行：“濠州人，父为渔户，少习舟楫，熟识淮泗诸港汊。洪武二年，汤和点其为哨船把总，巡凤阳至泗州段。每遇大雨，必携竹竿夜测水位，所记水痕刻于柳桩，凡三十七处，至今犹存。”朱标怔住，手指停在“三十七处”四字上，忽想起昨日玄武湖边，自己推着婴儿车经过那几株老柳，树干上确有浅浅刻痕，高低错落，似非虫蛀，倒像人为所留。当时只当是孩童嬉戏，未曾细究。

原来早已有人默默记下水位，一记就是三年。

朱标起身，推开文华殿后窗。夜风裹着栀子香气扑面而来，远处宫墙轮廓隐在薄雾里，静得能听见更漏滴答。他忽然忆起幼时，父皇带他去鸡鸣山下看新垦的稻田，那时雨水丰沛，田埂齐整，父皇蹲在泥里，用手指掐断一根稻穗，搓出饱满谷粒，笑说：“标儿，庄稼不会骗人，你摸它，它就告诉你实话。”后来父皇建观星台、设钦天监，却始终不信星象能定收成，只信农人手上的茧、牛蹄踏出的印、渠水漫过石堰的高度。

凤阳的水，也该有人去摸一摸。

翌日辰时，朱标未去武英殿，而是命大喜备好素净青布直裰、草鞋、斗笠，又取了三卷粗纸、半盒松烟墨、两支硬毫笔。静儿见状，抱着小雄英凑近：“大哥今日不批奏疏？”朱标接过儿子，在他掌心轻点两下：“今日去摸水。”静儿一愣，随即笑了：“那我陪你去。”朱标摇头：“你留下教雄英爬，他昨日已能撑臂离地三息，再练三日，许能挪动膝盖。”静儿闻言，低头亲了亲儿子额角，果真不再多言。

巳时初，朱标只带两名内侍，乘一辆无顶青帷马车出应天西门。车轮碾过夯土官道，颠簸中他翻开於显与朱寿的册子，将两人籍贯、履历、所辖水段一一默记于心。午时至凤阳府城外十里，马车停驻于一道荒芜河堤旁。此处堤岸坍塌半截，露出底下层层叠叠的芦苇根与青黑淤泥，几只白鹭立于浅水，长喙忽而刺入水面，叼起银鳞小鱼。

朱标跳下车，赤足踩进泥里。凉意顺着脚踝爬升，他弯腰掬起一捧水，浑浊中浮着细密黄沙，指缝间漏下的水珠滴在泥地上，瞬间洇开深色圆点。他掏出粗纸，就着堤上一块平整青石铺开，蘸墨疾书：“凤阳段，四月廿三，晴，水色黄浊，流速缓，泥沙悬浮量极高，岸柳桩痕距今水面约一尺七寸——此应为朱寿所刻‘三十七处’之一。”写罢，他抬头望向远处一片枯槁的芦苇荡，风过处，苇叶沙沙作响，如无数细语低诉。

正此时，堤下传来吆喝声。三个汉子挽着裤腿从芦苇丛中钻出，肩扛铁锹、竹筐，筐里堆满湿漉漉的河蚌壳。为首者四十上下，颧骨高耸，皮肤晒成酱色，见朱标一身青衣立于堤上，先是一愣，继而抱拳：“这位先生，可是巡河的？这堤……”他抬手抹了把汗，指向坍塌处，“昨儿夜里又垮了一截，咱几个刚用蒲包填了缺口，可水还往里渗。”

朱标拱手回礼：“在下姓朱，来此只为看看水。”他指了指青石上未干的墨迹，“您可知这柳桩刻痕，是何人所留？”

汉子咧嘴一笑：“哎哟，您问这个？是朱寿！我们这儿叫他‘朱水尺’。三年前汤将军派他来巡河，他天天来，风雨不断，每回都拿竹竿量水，量完就在柳树上划一道。后来他调走了，可咱这儿人还是照着他刻的痕，每年春汛前都来比一比——今年这痕，比去年低了两寸半！”他伸出粗糙的手指比划着，“说明水位比往年低，可您瞅瞅这泥，”他用锹尖戳了戳脚下淤泥，“软得能陷到小腿肚，分明是底下积水没排干净！”

朱标心头一震。水位低而泥泞深，正说明上游来水被截、下游泄水不畅，泥沙在缓流处沉淀堆积。他蹲下身，用手指插入泥中三寸，拔出时指尖沾满黏稠黑泥，嗅之微腥。“上游何处筑堰？”他问。

汉子朝北一指：“还能是哪儿？老朱家坟地后头那道‘惠民闸’！说是拦水浇田，可闸板常年卡死，水过不去，全憋在咱们这段，一涨水就往田里灌！”他啐了一口，“去年淹了二百亩麦子，衙门说‘天灾’，发了三斗糙米，还不够买盐！”

朱标默然。惠民闸……名字冠以“惠民”，实则惠民闸，惠的是权贵私田。他记得汪广洋奏疏里提过此闸，称“利在均水”，却未言其闸板锈蚀、启闭失灵。奏疏上写的，永远只是“闸体完好，功能如常”。

午后，朱标循汉子所指，绕过一片荒冢，果然见一道石砌水闸横卧沟渠之上。闸口窄小，两侧石壁青苔斑驳，闸门半悬，缝隙间卡着朽烂竹枝与水草。他攀上闸顶，俯身探看，只见闸底淤塞严重，一条细流勉强挤过闸隙，水色乌黑，浮着油花。他掏出怀中罗盘，对照地图方位，发觉此闸恰建在淮河支流最窄处，形同扼喉。若拆此闸，上游清水可畅流而下，冲刷淤泥；若修此闸，须凿深闸底、重铸闸门——可谁愿为二百亩贫瘠田地，耗银千两？

暮色渐浓，朱标返程途中，在一处茶寮歇脚。老板娘端来粗陶碗盛的凉茶，见他青衫沾泥、斗笠檐压得极低，试探道：“先生可是应天来的？听口音，像是京里人。”朱标颔首，啜了一口茶，微苦回甘。“咱们凤阳啊，”老板娘擦着桌子，声音压低，“水是水，命是命。去年淹了田，县太爷说要报灾，结果知府大人批了个‘查无实据’——您猜咋的？知府家的佃户，就在咱这堤下种着三百亩‘惠民田’呢！”她冷笑一声，“惠民？惠谁的民？”