第三千七百零二章 红旗不倒，大明永昌（1 / 2）

在朝廷眼里，整个东海四岛目前最重要、最贵重的资产，估计也就是金银岛上的金子与银子了。

勋贵需要这些金银等分红，朝廷需要这些金银入库才好印宝钞。

越大的市场，越繁荣的经济，越需要金银支撑宝钞，确保宝钞坚挺不出现大幅贬值。

金银，就是东征之后，在这里运作的最重要的事。

所以，都司虽然设在大安城，位于原京都附近，但这里并不是整个四岛的核心，恰恰，它是边缘。

因为核心就一个：

金银岛！

那里有五千军士戍守，几乎......

顾正臣将胡仙儿的信折好，放回信封，指尖在纸面上轻轻摩挲了两下，才抬眼看向高四纬：“撒马尔罕那边，可有异动？”

高四纬神色一凛，立刻收起方才的轻松笑意，腰杆绷得笔直，声音压低却清晰：“有。三月前，帖木儿大汗病重，卧床七日未见外臣，连朝会都停了。四月初三，他强撑着坐上金帐，当众杖毙两名近侍——只因端药时手抖洒了一滴。那两人尸首被拖出金帐时，血痕从殿门一直淌到马厩。”

顾正臣眉峰微蹙：“杖毙近侍，不是重点。重点是，谁递的药？谁传的医令？”

“是帖木儿的第三子米兰沙。”高四纬垂眸，声音更沉，“但药方出自大汗亲信御医之手，而那位御医……昨日已暴毙于家中，喉管割断，刀口极细，像是一把柳叶匕首所为。”

顾正臣缓缓起身，踱至窗前。窗外冬阳斜照，枯枝疏影横斜于青砖地面，静得能听见檐角风铃轻颤。他并未回头，只道：“柳叶匕首，是汉家匠人所铸，撒马尔罕铁匠铺里卖得最贵的那一种。三宝可曾查过铺主？”

“查过了。”高四纬点头，“铺主姓陈，扬州人，十年前随商队北上，后娶了察合台部一寡妇，在城东开了铺子。他不认字，但记性极好，能默画出每一把刀的买家相貌。他说，那柄匕首，是半月前一个穿灰袍、左耳缺半的瘸腿男人买走的。那人付的是波斯银币，成色极新，印纹尚带火气——刚从铸币坊出来不到五日。”

顾正臣终于转身，目光如刃：“银币出自哪里？”

“帖木儿新设的‘呼罗珊铸币局’。”高四纬顿了顿，“铸币局总管，是米兰沙的心腹，叫阿卜杜拉·本·萨利赫。此人原是巴格达经学院教长，三年前投奔帖木儿，深得信任。他主张‘以币代税’，说大汗若想长久统御西境诸国，须先统一度量衡与钱法。如今呼罗珊、花剌子模、河中三地市集，已全用新币。”

顾正臣踱回案前，手指敲了三下紫檀桌面：“统一度量衡，是治国之基；统一钱币，是敛财之柄。他不是要辅佐父亲，是要架空父亲，自立门户。”

高四纬颔首：“不止如此。米兰沙近来频繁接见奥斯曼使节。他们密谈之地，不在使馆，而在帖木儿幼子乌马尔的王府。乌马尔今年才十三岁，却已掌管撒马尔罕西城六卫军。而那六卫军的粮秣调度，正是由米兰沙的幕僚团一手把持。”

顾正臣冷笑一声：“幼子掌兵，长子监国，次子理政，三子控军粮、结外邦……帖木儿这盘棋，下得比朱元璋还狠。可惜，儿子太多，心就散了。”

他忽而话锋一转：“宋晟呢？”

“宋将军镇守西线，未动分毫。”高四纬答得干脆，“帖木儿病重时，他曾三次遣使问候，皆携厚礼：五百匹天山细毛马、三百套明制锁子甲、二十箱硝石火药。礼单上写得清楚——‘恭祝大汗龙体康泰，愿明夏永睦，丝路长通’。”

顾正臣嘴角微扬：“他倒会做人。火药送进去了？”

“进了。”高四纬眼中闪过一丝锐光，“借着替帖木儿修缮王宫火炮台之名，宋将军麾下三十名火器匠人入城，连同三十六桶黑火药、十二门虎蹲炮图纸，一并交予工部司。那工部司主事，是咱们的人——当年在泉州被倭寇掳走的郑和堂兄，郑恩。”

顾正臣微微颔首，目光扫过案头一封未拆的密报——那是锦衣卫昨日快马送来的，上面只有一行小字：“日本九州岛南部，发现疑似明军遗落火铳残件，铳管刻‘洪武二十三年，南京兵仗局造’，弹膛内残留铅丸，形制与京营新式五发连珠铳一致。”

他没拆，只是将密报按在掌心，沉默片刻，忽然问：“胡仙儿信里，可提过那个孩子？”

高四纬一怔，随即明白所指，低声答：“提了。小公子三个月时便能稳坐半个时辰，六个月时已会抓握短剑——胡夫人亲手磨的小铜剑，刃口钝，但分量足。八个月，他在马背上不需人扶；九个月，已能策小马绕场三周。胡夫人说，他不哭，也不闹，看见火器试射，眼睛亮得吓人，小手直往空中抓……”

顾正臣闭了闭眼，喉结微动。

他想起自己第一次摸到火铳时，也是这般年纪——不，还要小些。那时他不过六岁，在凤阳乡下，偷拿父亲猎户的鸟铳，拆了又装，装了又拆，手指被火药灼得焦黑，被父亲抽得满院乱跑，可夜里仍趴在灶台边，就着柴火余光，用炭条在破陶片上画铳机结构图。

那时他不知道自己是谁，只觉得那冰冷的铁器里，藏着比土地更辽阔的天地。

如今，他的儿子，正踩着西域黄沙，抓着铜剑，仰望火光冲天。

“告诉胡仙儿。”顾正臣开口，声音低哑却斩钉截铁，“孩子想摸火铳，就让他摸。想学打铁，就让他抡锤。想骑马踏雪，就给他最好的马。但有一条——”

他停顿良久，目光如铁铸：“凡他碰过的东西，必留我顾氏印记。火铳枪管内壁，刻‘顾氏承训’四字阴文；铜剑剑脊，嵌‘明殿’二字赤金丝；马鞍皮革之下，烙我私印‘止戈’。我要他长大后知道，他生来不是为跪着活，而是为站着赢。”

高四纬肃然拱手：“弟子记下了。”

门外忽传来急促脚步声，林白帆再次叩门：“老爷，宫里来人了，说是陛下口谕，召您即刻入宫，不得耽搁。”

顾正臣整了整衣襟，对高四纬道：“你且歇息。明日一早，去兵仗局领职——新设‘海外火器监’，正缺个少监。你不必理事，只管盯紧三件事：第一，所有出口火器，必须加装双锁簧与错齿击发装置，无我亲批密钥，绝不可击发；第二，每支火铳编号，对应匠人、监造、验官三人姓名，终身追责；第三……”

他顿了顿，眼神幽深如古井：“若晋王、燕王将来有人敢私改火器图样，或绕过兵仗局另设作坊——你亲自带人，一把火烧干净，再把图纸烧干净，人……一个不留。”

高四纬垂首：“喏。”

顾正臣出门时，风骤起，卷起庭中枯叶打着旋儿扑向廊柱。他脚步未停，只侧身对吕常言道：“老吕，备马。另外，让厨房把高四纬那份土豆炖牛肉，多加两勺酱，再烫一壶温酒——等他醒了，别饿着。”

吕常言笑呵呵应下，目送顾正臣身影消失在影壁之后，才转身，从袖中取出一枚铜牌，背面刻着“顾明护卫·内门·丙字七号”，正面却是半枚残缺的虎符——裂痕齐整，似被人硬生生掰开。

他摩挲着那道裂痕，喃喃道：“另一半，在撒马尔罕胡夫人手里……这父子俩，一个在金陵操盘天下，一个在西域镇守边关，倒是真把这万里河山，走成了自家院墙。”

翌日清晨，龙江码头雾气未散。

晋王朱棡、燕王朱棣已登船。朱棡一身玄色蟒袍，腰悬长剑，站在船头，望着金陵城方向久久未语。朱棣则立于旗舰甲板，披着猩红大氅，手按佩刀，目光如鹰隼扫过岸边送行人群——他没找朱元璋，也没寻朱棡，只死死盯着镇国公府方向。

忽然，他瞳孔一缩。

远处高坡之上，一袭青衫独立，负手而立，正是顾正臣。

朱棣抬手，缓缓摘下腰间玉珏，用力掷向江心。玉珏划出一道白弧，坠入翻涌浊浪，瞬间不见。

顾正臣远远看见，只微微颔首，未作他态。

此时，一骑自西疾驰而来，马背上是个年轻士子，青衫染尘，鬓角汗湿，直冲至码头边缘才勒缰停住，仰头高喊：“顾先生！学生奉命前来，代晋王殿下呈最后一物！”

众人注目，只见那士子解下背后长匣，双手托举过顶。

朱棡闻声转身，亲自走下跳板，接过长匣，当众启封。

匣中无金无玉，唯有一卷泛黄纸册，封皮上墨书四个大字——《垦殖律令》。

朱棡展开第一页，朗声诵读：“凡晋国属地，无论山川湖海、荒原冻土，凡可耕者，悉归国有；凡可牧者，悉归国有；凡可采者，悉归国有……百姓但得租种、佃牧、佣采之权，十年为期，期满重定；违律私占、私垦、私采者，斩！”

诵毕，全场寂静。

朱棣凝神细听，忽而大笑，笑声震得甲板嗡嗡作响：“好！这才是开国气象！不讲虚礼，只讲实利！父皇，儿臣请旨——燕国律令，以此为蓝本，只增不减！”

朱元璋负手立于观礼台，面无表情，只抬手，轻轻一挥。

鼓乐顿起，震天动地。

就在此时，一艘不起眼的漕船悄然滑入码头西侧阴影处。船头一人，斗笠压得极低，身形瘦削，却挺得笔直。他抬手，将一束干枯麦穗抛入江水。

麦穗顺流而下，漂过晋王船舷，又擦过燕王旗舰船底，最终被浪头推至下游，在一处浅滩搁浅，穗芒朝东，根须向西。

岸上，顾正臣终于转身离去。

他没回府，径直入了兵仗局。

局丞战战兢兢捧来一叠新绘图样，顾正臣看也不看，只取朱砂笔，在最上一张火铳图旁批了八字：“此铳不配出海，熔之重铸。”

局丞额头沁汗：“可……此乃最新试制，射程三百步，装填仅需七息……”

顾正臣抬眸，目光如冰：“我说它不行，它就不行。你若不信，明日可去龙江码头，看看晋王船上装的是什么铳。”

局丞顿时噤声。

顾正臣缓步至后院铸铁炉前，伸手探了探炉壁温度，忽问：“新炼的百炼钢，淬火几遍了？”

“七遍。”匠首躬身答，“按先生‘寒暑七度’之法，春淬井水，夏淬雨露，秋淬霜液，冬淬雪浆，日夜交替，不敢懈怠。”