第一百二十一章 海国在鲸腹（1 / 2）

海先抬起来了。

不是涨潮。

整片东海像被什么东西从下面托住，黑沉沉地拱起一道脊背。岸边停着的旧船先往后滑，船底拖过碎石，吱呀声连成一片。赤沙城里还没来得及把伤员安顿完，东边的天已经被那道脊背顶得只剩一线。

钱掌柜站在半截城墙上，手里还攥着给伤者记账的炭笔。

“我先说清楚。”他盯着海面，“这回谁再让我坐会吃人的船，船钱我不出。”

楚玄微靠在墙根，酒葫芦空了，还是习惯性晃了两下。

“放心。”他说，“不是船吃人。”

钱掌柜松了口气。

“是鲸。”

“你闭嘴。”

巨鲸就在这时露出海面。

鲸背上不是鳞，也不是苔。

是一座城。

城墙顺着脊骨建下去，灯火密密麻麻铺到海雾里。鲸腹下方垂着七座黑色码头，粗大的铁链一头钉在码头，一头没进鲸肉。每次巨鲸呼吸，七座码头便一齐升降，像七只被吊着的棺材。

最下面那座码头里传来矿锤声。

当、当、当。

停一息。

再当一声。

三短，一长。

陆临渊腰间那柄旧矿锤跟着震了一下。

他的手刚按上锤柄，金府第二层后那扇焦黑小门也响了。

同样三短，一长。

门后那道陆守石的声音很近。

“小渊。”

“海里那个，是假的。”

陆临渊没答。

谢听雪站在他身侧，先看海，再看他。

“又听见了？”

“嗯。”

“说什么？”

“让我别信海里的。”

谢听雪把剑往肩后一搭。

“那你准备信谁？”

陆临渊想了一会儿。

“谁都先不信。”

“还行。”

她说完便往城下走，没有再问那扇门里究竟是谁。陆临渊知道这不是不在意。谢听雪只是懒得在还没证据的时候陪他猜。

顾长庚已经在点人。

“伤重的留下，赤曜帝的人负责城防。阿蛮也留下。”

阿蛮抱着母亲那只铜镯，立刻皱眉。

“凭什么？”

“你右腿骨裂。”

“还能走。”

“能走不等于适合进鲸腹。”顾长庚看她一眼，“你若一定去，我不拦。但先把会拖慢多少、伤口裂开谁照看、回来后谁替你补城防说清楚。”

阿蛮张了张嘴，最后把铜镯往腕上一套。

“我守城。”

顾长庚点头，没夸她懂事，只在名单上划掉一个名字。

姜小禾把三盏战灯留给她。

“这盏照伤者，这盏照井口。最小这盏脾气不好，你别拍它。”

“灯还有脾气？”

“有。”姜小禾很认真，“跟人一样。”

钱掌柜在旁边听得直咂嘴：“这一路上就我最好伺候。”

苏观鱼把药箱扣好，头也没抬。

“你昨天偷吃我两丸续骨丹。”

“那叫试药。”

“药钱三倍。”

钱掌柜立刻不说话了。

半个时辰后，一行人上了东去的小舟。

他们没走鲸背，也没靠近王城正门。

第七码头的矿锤声一直没停。

船刚进入巨鲸吐出的白雾，海风便变了味。咸腥里夹着一股淡淡铁锈气，像矿井下泡过血的积水。苏观鱼把一条银鱼丢进海里。鱼游出去三丈，猛地翻肚，鳃盖却还在不停开合。

“水里有夺息咒。”她皱眉，“别大口喘。”

钱掌柜立刻捂住鼻子。

“那小口喘收费吗？”

没人理他。

第七码头越来越近。

码头口立着一块三丈高的蓝铜碑。

碑上只有两行字。

【入城者，先缴三息。】

【欠息者，一口折寿一年。】

顾长庚看了很久。

“有税契。”

他没有第一时间骂荒唐，而是伸手去摸碑角。那里嵌着一枚龙纹官印，印纹完整，没有伪造痕迹。

“海国旧律。”他道，“至少从律面上是真的。”

钱掌柜眼睛都瞪大了。

“喘气也能写进律里？”

“能写。”顾长庚收回手，“写进去，不代表它该存在。”

谢听雪已经拔剑半寸。

“那就劈。”

“先别。”

“你想查手续？”

“我想知道劈了以后，债落谁身上。”

谢听雪看了他一眼，把剑推回鞘里。

“给你十息。”

“二十。”

“十五。”

顾长庚没再讨价还价。

码头内很快走出一队水卫。

他们都戴着青铜鳃面，胸口挂着透明气囊。为首那人手持一只细长铜壶，壶嘴一抬，众人胸前便浮出淡白气丝。

钱掌柜死死闭着嘴，还是被抽走一缕气。

他捂着胸口，脸都青了。

“我没喘！”

水卫冷冷道：“心跳也算息。”

“你们怎么不收眨眼钱？”

“旧律有。”