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《穿成男主的疯前妻[简爱]》 60-70(第15/17页)
签名上。
见她一时沉默，露菲夫人又顿了顿，友好地向她屈一屈修长的身体，亲切地向她表示：
“若您愿意赏光，我将立即送上晚宴的请柬，以及我的名片。"
对方就这样向她抛来时尚界的橄榄枝。
而她有种预感，预感到自己接下来的一个月都会被卷入伦敦繁彩而浮华的社交季。
于是，她犹豫了一会儿。
但是很快便做出了决定。
她斟酌着。她相信自己应付得了，她要自己安排生活，不必对陌生事物畏畏缩缩。
而且她觉得最近这段时间过得特别慢，正好可以拿新鲜事消遣消遣。
她的目光在设计图那并列的签名上停留片刻，指尖在“蒂莫尼埃”这个姓氏上轻轻一压。
当她再次抬起眼时，茶色瞳孔里已燃起猎手般的光芒。
“能与当代的缪斯们共赴盛宴，是我的荣幸。”她低声笑答，态度非常之沉静，足见她内心安适。
“还有，请务必代我向金曼华女士转达——我尤其期待与她探讨……蒂莫尼埃家族的创新精神。”
“当然，亲爱的，”露菲夫人唇角扬起恰到好处的弧度，“我也期待与你再次交流，获得更多设计灵感。”
这时，突然有人拨开了内室的珠帘。
露菲夫人的女助手急忙走了进来，面带难色地向她们求助：“夫人，外面突然来了很多客人，我实在应付不来了。”
“这么点小事用得着叫我吗……”露菲夫人大惊小怪地看着自己的助手，语气带着惯常的挑剔。
“这次和往常情况不同，”助手压低声音，“这次来的客人里面有伯爵夫人，还有银行家的千金……"
露菲夫人闻言，担忧地瞥了一眼外面的柜台。
而她与谭妮对视一眼，接着善解人意地做出告别的态势。
于是，露菲夫人率先掀开珠帘，她和谭妮也紧随其后，跟着她们走出内室。
铺着翡翠色地毡的店内，站了一班衣着华丽、珠光宝气的客人。
那些贵妇人和小姐们都是满身镶衮着花边，穿着洒花缎子和丝绒的衣服，石榴红、连馨黄、梅子绿的裙摆交叠成流动的花园。
他们有的挺着胸脯傲视四周，用长柄眼镜打量柜台上的布匹，有的漫游闲逛，身后跟着穿各色制服的仆役。
当她和女裁缝出现在内室转角的橡木护壁板旁时，当即一阵骇浪惊澜涌过了全室。
“耶稣基督！”有人吃惊地嚷道。
众人目光齐刷刷落在她身上的礼服上，盯着她的腰线和缀有轻柔薄纱的领口。
见她身上的礼服，有的人露出惊羡的神情，也有的表示出不屑。
“你瞧！”一个执扇的黑发贵妇掩嘴低语，“这怪模怪样的衫子是从哪里弄来的？”
“哪里奇怪了？”一个年轻公子哥摸了摸头上的假发，收敛起惊艳的目光，整理着花边袖口，笑着对同伴说道：“我觉得很美呢。”
“你懂什么？”旁人立刻反驳。
显然，对于这种时髦的款式，多数人是不太赞成的，即使它引起了那些清教徒时代的太太们的关注。
“太不像话了！”一位头戴红色羽毛、披着裘皮大衣的女士，抬起一只手理了理头发，一边同意似的喊了声。
当时众目睽睽都向门口那边注视着，及至女裁缝和她与女仆从门里露进脸来，现场一片哗然。
浓烈的香风伴随着嘈杂的絮语弥漫在店内。
伯莎昂着头，并不左顾右盼，只专注地与露菲夫人交谈。
及等过了一会儿，方才感觉到窃窃私语声。
这时她已走到厅堂的末端，快要到店门口了。
她快速向四下掠了一眼，看见许多双眼睛都在注视她——有些是不胜羡慕，有些是觉得好玩，也有的含着敌意。
但既然所有人都在看，那无论他们为何看，怎样看，又有什么关系呢？
她明白，旁人的褒贬毁誉，既不能为她增光，也不能使她减色。做自己就好。
踏过门槛来时，露菲夫人亲亲热热地按了按她的手背，从男仆那里接过为她包好的其余几套礼服，和蔼可亲地交给她身旁的谭妮。
她静静地站了会，从容地与露菲夫人告别，对四周的目光视若无睹。
正当她接过装有服饰的包裹准备离开时。
一位身着红丝绒长裙、装饰着威尼斯刺绣花边的女子笑嘻嘻地踏进门来，却突然站住了，满脸惊异。
“啊呀，我的天！”那人对着她低声叫道，“你是多么可爱啊！”
对方自门外出现，似乎是刚下马车，裙边还有些翻折，迎面向她走来，轻声惊叹。
那个女子的个儿相当高挑，浑身光彩照人，走到她身边，轻轻捏住她一只手指，慢慢让她旋转身，她却愣愣地别转头来看着她。
对方自然地牵起她的手，引导她轻轻转身，她困惑地别转过头。
下一秒，她有些惊异地展露出笑颜。
"凯瑟琳？您怎么也到这来了？"她望着对方坦诚的眼睛，笑吟吟地问道。
对方身上有股清新的桔花露气息，她轻轻吸了吸鼻子，脸上的笑是一种温和而诚恳的笑，因而凯瑟琳立即就对她心生欢喜了。
"请原谅我的冒昧，"凯瑟琳亲切地端详她，目光中带着欣赏艺术品般的神情，"只是难得见到如此独具匠心的装扮。"
凯瑟琳微笑着站在她面前，娇好的脸儿雪白而温柔。“来罢，亲爱的，让我再看看你。”
对面的女子的声音温暖而甜蜜，她那满身的香气熏得她几乎发昏。
她的嘴唇动了动，一时之间没有回答，会心地望着那双碧蓝色的眼睛，感到有些恍惚而轻松。
作者有话说：
无
第70章
一辆金漆四轮马车等在裁缝店门口，一个跟车的开着车门恭候在那儿。
店内的一般贵妇们都梗着脖子向外张望着，只因她们见到了那位伦敦社交季地位最高的女人——前帕默斯顿公爵之女、法国拉法耶特侯爵夫人、巴黎时尚界的标杆。
凯瑟琳·拉法耶特，出嫁前为凯瑟琳·帕默斯顿，今年二十九岁，这位集聪慧与优雅为一体的青年少妇，长着一头雾棕色的卷发、一双美丽细致的碧蓝色眼睛。
显赫的出身与强大的家族支撑，使她戴着宝石的小指都不需抬一抬，便可引得众人趋之若鹜，眉头微蹙，就能让寻常贵胄惴惴不安。
此刻，裁缝店内的那些衣服华丽、舌锋尖利的贵妇人们目睹了她与伯莎的互动，都齐齐噤声，像是母鸡见了鹰一般，不敢轻言妄动。
刚才她们之中还有人对伯莎傲慢指摘，如今却个个震惊地保持着沉
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默。
只因她们谁都得罪不起那位女士。
何况她们这一班人也只是属于伦敦上层最边缘的一个小团体而已，其中最有头脸的也就是位伯爵夫人与银行家千金，剩下的不是土头土脑的乡绅贵妇，便是浅薄浮嚣，毫无雅趣也毫无目的的年轻小姐和公子哥。
在伦敦的上流社会，有一条不成文的法则，谁只要是帕默斯顿家的友人或是亲戚，谁就有了不可动摇的“一席之地”。
显然，这位突然出现的黑裙少女与帕默斯顿家的关系非同寻常。
方才还高谈阔论的贵妇千金霎时噤若寒蝉，连呼吸都放轻了三分。
伯莎将视线落在女人头上珠光闪闪的银色头箍上，接着又移到了对方细长的手指上。
凯瑟琳坐在车里，将手肘靠着车窗，伸出一只满是珠宝的手来抓住她的手腕。
“亲爱的，你真不去我那用晚餐吗？我还想跟你谈谈呢，谢谢你那天帮助了我的女儿。”
女人的声音温暖而甜蜜，很服帖地靠在车窗上与她说话。
对方身上散发的热情而明朗的美，顾盼间流露的毫不做作的沉着，给人一种无所畏惧、无拘无束的感觉。
她在心里找着不去的借口，突然记起自家车夫还在街角等她，就借此婉言谢绝。
对方受过那种谨饬的教养，即使被她拒绝，也没有流露出任何不满。
其实她颇觉踌躇，心里很想去，却又不知会不会在凯瑟琳居住的公馆遇见维恩。
故而她迟疑了一刻儿，又期期地问道：“维恩……他也会出现在您的公馆吗？“
“啊——他不在！”凯瑟琳笑起来，那副热切的样子让她莫名有点窘。
凯瑟琳瞥一眼她那娇嫩的面颊，似乎正对她和维恩的感情浮想联翩，接着又继续说：
“如果你想让他来，我就叫他一起。”想到自家那位博览而勤思的弟弟，凯瑟琳又无奈地对着她诉说了很多他的近况。
“不过，他现在应该还在国会与范宁伯爵一同议事……我们可以晚一点叫他。”凯瑟琳说着，双眸熠熠地望着她。
而她听完后则迅速摇头，觉得有点懊悔问起维恩的来访，但很快调整过来。
只见她以无瑕的神情回答道：“非常感谢您的晚餐邀请，但我还是希望今天早点回家。”
她的语气非常亲切，却又带着一丝到此为止的意味。凯瑟琳明显感觉到了，但她不习惯遭人拒绝，嘴角不自然地绷起。
伯莎平静地正视着她，“再会，女士。”
她拒绝了凯瑟琳的友好召唤，因为她今天本来是要进行大采购，早点回去清点物资、整理衣柜的，所以不想因为额外发生的事情而打乱自己一天的安排。
“好吧，那么舞会见，亲爱的。”凯瑟琳善解人意地开口，语气温和地向她告别。
……
回家的时候，她和女仆一起买了糖、蔬菜、面粉、罐装牛奶、大米和黄油，足够填满厨房的食物储藏柜。
除此以外，还买了巧克力和一瓶雪莉酒，打算之后试着制作酒心巧克力，为了庆祝接下来的圣诞节。
前一天夜里下了一场雪，到处都是白茫茫的一片。她们回到汉普斯特德的时候，暖暖的阳光正洒在屋外白雪覆盖的大地上。
她写了一封非常漂亮的回函，寄送给凯瑟琳，礼节周到，表示对舞会邀约的感谢。
写完后，谭妮端着银色的咖啡壶走了过来，问她要不要看书。
她知道谭妮是想听她念书，这位年轻的可爱女仆总是借着侍候的名义来听课。
以往天气冷的时候她就读书给谭妮听，每当严寒降临，主仆二人便会偎在壁炉旁，让文学成为温暖彼此的薪火。
于是，她放下写完的信函，接过女仆递来的咖啡和书，接着上次读到的那篇念下去。
暮色笼罩着汉普斯特德，邻里灯火稀疏如星。自布兰缇一家前往海滨胜地疗养后，方圆数英里内只剩伯莎宅邸的灯光在夜色中孤明。
"谭妮，"她望着窗外无边的黑夜，"圣诞期间你可要回乡探亲？"
女仆正擦拭着银咖啡壶的手微微一顿："小姐若需要，我可以留下。"
牛奶在咖啡里丝丝缕缕地化开，最后消失在这片棕色的液体之中。
伯莎抬眼凝视着窗外。
清透澄澈的冬日夜晚，屋顶上空一弯纯净的新月。
客厅里的炉火渐渐萎下去，一盏灯发出声响，仿佛在吸引人的注意。
这里一到晚上，世界便沉入一种广阔无边的寂寞，当地人早就习以为常。
由于邻居一家几周前离开了，少有人住在这一带，故而方圆数英里内几乎一片漆黑，照亮这黑色世界的，唯有白色的点点星光。
她在心里想着，谭妮作为女仆兼厨娘，圣诞要回家吗？回家的话，那这偌大的宅邸就剩下她与两只大狗，她一个人能不能安心度过？
壁炉的火光在玻璃上跳跃，映出她微微蹙起的眉头。
给仆人放假当然必要——毕竟圣诞团聚是每个英国人的权利。
可当北风卷着雪粒敲打窗棂时，她不得不承认，自己对即将到来的孤寂心存畏惧。
“能与家人团圆，当然再好不过……"她轻声叹息，从茶几抽屉取出绣着金线的红包："这个是给你的奖金。快收下吧"
她将一枚大大的红包推过桃花心木桌面，轻轻递给谭妮，"希望你能带着这份心意，开开心心回去与家人过节。”
“可是小姐，您一个人住在这栋大房子里，会不会觉得孤单……”谭妮担忧地望着她。
她缓慢地摇了摇头，搁在沙发背上的一只胳膊撑着身体坐直。
雷霆忽然用鼻子顶开房门，先知紧随其后。伯莎俯身揉了揉猎犬的脑袋："别担心，我有这两位忠诚的骑士作伴。"
"那么，您真的不想我留下？"谭妮再次确认，抱着书本从桌边站了起来。
伯莎转头露出明朗的微笑："去准备给家人的礼物吧，记得代我向你母亲问好。”
维恩送来的两只黑色大狗依偎在她的小腿肚边，看起来像是天使座下的两个信徒守卫。
当她露出自然的微笑时，谭妮才完全放心，欢喜地收下那枚红包。“谢谢小姐。”
女仆绽开欢欣的笑颜，郑重地将红包收进围裙内袋，还轻轻拍了拍。
当谭妮轻快的脚步声消失在走廊尽头时，她俯身搂住大狗毛茸茸的脖颈："看来这个圣诞，我们要自己准备烤鹅了。"
……
七点钟，维恩穿着带闪亮纽扣的白色夫拉克外套，准时来到凯瑟琳公馆。
饭桌上只有他和凯瑟琳
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