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《杀手隔壁小饭馆》 110-120(第1/14页)
第111章鲜蚬十吃（三）
无人在意之处,破碎的蛋黄徒然撞碎在西山，而后风将其涂抹开来，将西山逐渐擦成愈浓愈深、更浓更深的颜色。
九道各不相同的河蚬端上桌时,夜幕已悄然降临了。
软纱帐幔被逐一挑下，天与水与夜尽被隔绝在外,只在间或两三扇高低错落的支摘窗被推开时，才容许缕缕江风探进来,而画舫之中此际也均已燃起了不少的灯笼与烛火，珍珠宝玉将一束束光线反复折射，映得船内如白昼般通明。
船内歌舞不休、欢笑不休、灯火不休。
每只红泥小炉底下都烧着旺旺的火，火上美酒尚温,人们三五对坐，或侃谈,或摇骰,或吟诗作对,亦有醉者胡乱云云。
过卖送三五小菜时皆是轻步稳脚,并不会打扰到周遭的任何一位客人，就连自帐幔之外吹来的风都是极轻极柔的，好似天地万物都在安然享受着独属于黑夜的静谧。
便是在如此闲适,如此风雅，如此安宁的夜晚，韦韵终于找到了可以称之为“不虚此行”的味道。
九道河蚬一上桌,筷子率先伸向了那碟浓油赤酱的豆豉姜葱炒河蚬。
在惊讶祝云早厨艺非凡,竟能在短短一个下午的时间里,一口气用河蚬做出九道各不相同菜式的同时，韦韵对这九道菜也开始有了些隐隐的期待。
开了口的河蚬被筷子完全撬开，韦韵从中夹出了横卧其中的一小块鲜美的蚬肉,豆豉和一应佐料已经将蚬肉浸润，裹上了一层浓浓的酱汁。
蚬肉甫一入口，豆豉带来的咸香与葱段带来的辛香便迅速占据味蕾，此时豆豉已然碎裂开，葱段也已经软了，只有颤颤巍巍的蚬肉仍旧带着点微微韧滑的口感，牙齿上下一咬合，丰富的汁水便从蚬肉的缝隙之中迅速渗了出来，唇舌之间的方寸之地瞬间便被鲜美所侵占。
祝云早见她目色骤然一亮，心下便更多了几分把握，只是韦韵这个吃法未免有些太过浪费，失去了一些精华。
“其实比起沾蚬肉，蚬壳上了更多的酱汁，吃蚬肉之前先吮吸一下蚬壳，味道会更为丰富。”
言罢，祝云早夹起一只河蚬凑到自己的嘴边，极为享受地将蚬壳上的汁水吮吸到了口中，随即才夹出蚬肉开始吃了起来。
韦韵见她吃得十分开怀，一时间有些犹豫。
她从前吃过不少次河蚬，但却从来没有如此吮吸过蚬壳。
一来是蚬壳坚硬，并没有能吃到肚中的部分，故而很容易便被忽略了。
二来是吮吸蚬壳的方式看起来不大文雅，吃起来有失体面。
再者便是蚬壳虽已经过多番刷洗，但她总觉得上面仍有些许泥沙残留，如此直接吮吸到口中，只怕不大干净。
正待她还在犹豫不决之时，宋理理、李邺、李二、褚抟云和褚梧雨已然不约而同地照着祝云早的吃法开始享受河蚬的美味了。
“你们”韦韵斟酌着开口，却半晌没了下文。
人情世故一事上，褚梧雨一向通透，他当即便猜出了韦韵的想法，于是开口推荐道：“这位祝大厨绝不是浪得虚名之辈，只是耳听为虚，韦大人不妨试上一试。”
宋理理也跟着连声附和：“试试吧，反正只是蚬壳而已，吃不惯还可以立时吐出来。”
无人察觉之际，李邺朝李二使了个眼色，李二立时便站起身，将一扇三折的屏风挪了过来，恰哈到处地将韦韵的身形给挡在了里面，不叫外人瞧了去。
祝云早一贯秉承着事实胜于雄辩的原则，况且前人之述备矣，她便没再过多地出言相劝，只是一味地重复着方才吮吸蚬壳、取食蚬肉的动作，一口豆豉姜葱炒河蚬，一口薄荷凉拌河蚬，怡然自得地吃着，时不时用淡菜蚬肉蒸蛋和生姜陈皮蚬肉粥溜溜缝。
和豆豉姜葱炒河蚬不同，经过冷水冰镇的薄荷叶凉拌河蚬吃起来更筋道、更清凉，更多几分微麻微辣、清透酸爽的酸辣感。
而淡菜蚬肉蒸蛋和生姜陈皮蚬肉粥吃起来则是十分的暖胃舒心，祝云早对今日自己的发挥很是满意，连带着吃起来都信感情颇佳。
而韦韵此时则在众人的一番大力推荐之下，终于将一只河蚬连肉带壳一同放进了口内。
这一口下去，她的双眼之中顿时流露出几分惊喜之意，同时原本锋利的唇峰末端也铸剑微微上扬了起来。
她自诩走南闯北，吃过长安的羊肉、吃过波斯的毕罗、吃过胡商们沿街叫卖的古楼子和芝麻饼，更尝过不少次千金难买、一骑红尘的荔枝鲜，此行一路向东，直奔扬州，更是吃了不少的河鲜鱼脍，见了诸多的名家名厨，可真正能让她念念不忘、频频赞叹，并称之为“不虚此行”的菜品，却仅仅只有眼前这一只再寻常不过的河蚬。
半年来经营祝家食肆成功练就了祝云早察言观色的本事，她能通过韦韵的微表情变化判断出韦韵似乎对这种吃法颇为满意。
趁热打铁，祝云早立刻站起身，将今日最后一道隐藏菜式端上了桌。
韦韵一连吮吸了三个河蚬，此时嘴角沾了些许的酱汁，却也浑然不在意，她现在甚至有些偏爱蚬壳，胜过喜欢里面蚬肉了。
她吃得颇为快意，并按照这种吃法将每一道菜品都重新试了一遍，本已对祝云早的厨艺有了一个相对清晰的认识，不料祝云早却又端出了第十道菜。
“这也是河蚬？”
韦韵停下手中的筷子，看向了盘中一个个金灿灿的圆球状炸物，疑惑道。
祝云早粲然一笑，笑容之中带着些许的神秘，她抬手作请道：“此为何物韦大人一尝便知。”
韦韵将信将疑地夹起其中一颗，放到眼前认真看了看。
此物显然是裹着淀粉炸制而成的，外表呈现出一种淡淡的金黄色，大概是刚出锅没多久的缘故，此时表皮上还泛着点闪亮亮的油光，油光之间沾着点亮晶晶的盐粒和糖霜，看上去颇具一番野趣。
在众人满眼的期待之下，韦韵将其放入了自己的口中。
甜！
咸！
鲜！
香！
盐粒和糖霜入口即化，牙齿轻而易举地咬碎蚬肉外面裹着的淀粉酥壳，如愿以偿地咬到里面鲜嫩的蚬肉。
和想象的不大一样，酥壳很脆，但藏在里面的蚬肉却保有原本的嫩滑和丰盈的汁水，这令韦韵倍感意外。
最令她感到奇妙的是这道菜的香气格外丰郁，既不是豆豉的味道，也不是葱姜的味道，而是源自一种既熟悉又陌生的香料。
——韦韵想了半晌才想起来，原来是茴香。
“如果不爱吃甜口的话，还可以选择适量蘸取一些椒盐。”祝云早适时地将事先准备好的一个蘸料碟向韦韵的方向推了推。
韦韵此刻也不似方才那般犹豫了，而是当即便选择蘸取了适量的椒盐，尝试了一下新的口味和吃法。
如果说原本挂着糖霜的版本是纯粹而细腻的口味，那么蘸了椒盐的咸口便是一种更侧重于辛香的味道，二者各有千秋、各有所长。
“好新鲜
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只是这件事情说来复杂，个中关系盘根错节，涉及势力范围多者兼有之，不限于扬州陆家和诸如天机山庄等江湖势力，况且我对此事目前也未知全貌，一时间恐怕无法同你完全解释清楚，一切还是待到尘埃之后，咱们慢慢再叙比较好。”
祝云早点头应下，也没再多问，只道：“那等咱们接下来到了天机山庄以后，可有什么是我能帮得上你的地方？”
李邺略一思量，当即同祝云早耳语了一番，两人商量了半晌后，粗略敲定了一个计划
不知不觉间，一个时辰的时间就此悄然过去，马车一路上驶得十分平稳，约莫子初时分，终于来到了天机山庄的门前。
马车甫一停下，祝云早便挑开帘子朝外面看了一眼，果如褚梧雨所说，天机山庄倚半山而建，山坳林石、一树一木的位置仿佛都提前经过过精心设计，的确是气势恢宏，绝非凡俗市井小楼所能相比。
“你也是第一次来天机山庄吗？”祝云早趴在车窗旁，目不转睛地打量着前路。
李邺抿了一口茶，一路行来，壶中热茶已然不大温热了，但他仍是饮了下去，随即平静答道：“是第一次。”
祝云早轻“哦”了一声，继续朝车窗外面张望着。
只见褚抟云和褚梧雨自最前面和最后面那两辆马车上跳下来，同陆陆续续走下马车的众人介绍道：
“诸位贵客——”
“过此山门便是天机山庄的地界了，前路马车难行，需得诸位随我步行上阶，方能入山门，行囊衣物等物什大可暂且交由侍从运送入山，此外，入山期间还请诸位切莫乱走，天机山庄庄内机关重重，若是不慎走错，恐有性命之忧，而褚庄主此刻也已在英雄堂内等候诸位英杰多时了。”
闻言，祝云早连忙挑开车帘，催促李邺道：“走吧，我们也快些下去吧，天机山庄以机关术闻名于世，我们可别掉队走错了路，届时再中了什么机关。”
李邺不置可否，只搁了茶盏于矮桌之上，护在祝云早的后面，两人一前一后走下车去。
前面韦韵一行以及各大江湖门派之人有褚抟云这个靠谱的人负责招呼着，褚梧雨自然便空闲了下来。
他原本跟在车队的末尾，时下刻意快走了两步，追上了前面刚下车的祝云早和李邺。
一脸八卦地问道：“李兄，祝大厨，二位此行聊得可还融洽？”
祝云早在后知后觉会意了褚梧雨的意思之后，脸又烧了起来，她没回答他的问题，而是丢下褚梧雨和李邺两人，径直走向了前面刚下车的宋理理。
褚梧雨见状嘿嘿一笑，也没追上去，而是同李邺开玩笑道：“李兄，此番你当谢我才是。”
他本以为以李邺的性格，大抵不会接这个话茬，不料李邺却盯着祝云早的背影无声一笑。
“多谢你。”
作者有话说：
无
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这语气笃定到令祝云早都不免产生自我怀疑了。
——难道宇宙的尽头其实就藏在蘑菇的孢子里？
“好喝与否，等下做好后你尝一尝不就知道了？”祝云早不置可否，并给浮元子安排了一个新活，“冰放在哪儿等着融化就行了，你先帮我取一些冰糖过来吧，尽量多拿一些，这样才能中和乌梅的酸以及甘草的苦。”
浮元子有点心虚，她担心方才自己的无心之失被祝云早发现了，临走之前还不住地瞥了几眼祝云早面上的神色，确定祝云早没有发觉任何异常后，她才稍稍舒了一口气，直奔装有冰糖的食盒而去了。
浮元子前脚刚走，祝云早后脚便小声同宋理理说道：“这个浮元子来历不明，绝非天机山庄要请的那位，咱们小心些。”
宋理理在什么都不知道的情况下忽然听到这个消息，不免心头一惊，忙问道：“她不是那位从南诏来的大厨？那她是谁？该不会是冲着我来的吧？”
祝云早轻轻摇头，安抚性地拍了拍宋理理的手背，“别慌，看上去此人应当与你无关，不然她昨晚便直接动手了，何必要拖到现在。”
听祝云早如此说，宋理理这才稍稍放下心来，又悄声问道：“昨晚你们发生什么了？”
一提到“昨晚”二字，祝云早还有点应激，好似下一秒脸颊和耳根就要烧起来了，她措辞半天不知从何说起，只道：“此事说来话长，并非当下一句两句就能说得清楚的，等到空闲下来我再慢慢讲给你。”
两人正说着，浮元子便提着两包用油纸包着的□□糖走回来了。
“呐——你要的冰糖我给你取回来了，现在就放进锅里面去么？”
“先放在旁边就是了，接下来由我来弄吧，多谢你了。”
祝云早仍然不敢将熬冰糖的活交到这个来历不明的浮元子手中，她生怕浮元子一出手，船上的病号就无端变得更加多了。
熬制乌梅甘草汁的活被转交到宋理理的手上，而祝云早自己则开始熬冰糖。
熬冰糖需要一定的技巧，祝云早虽然已经熬过不少次了，但每次冰糖下锅后她都捏着一把汗，只因这东西，少一分则化不开，多一分又会导致冰糖焦糊，所以对火候和时长的把控都需要极为精妙的计算。
晶莹的□□糖像一颗琥珀，沿着锅边滑进油中，起初它只是安安静静地躺在锅底，只有边缘与热油相触的部分偶尔会冒出几颗蟹眼泡，随着灶膛中的炉火不断加热以及祝云早手中锅铲的反复推拨，它才开始以肉眼可见的速度开始融化。
大块的冰糖逐渐化成小块，小块的冰糖又进而变得圆润而透明，随着锅铲的轻轻搅弄，冰糖彻底化作一滩糖水，时不时发出一点点几不可闻的沙沙声。