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水户清见话还没说完，就被岫野椋抱了满怀。“清见，我是在做梦吗？可是五年来，我连梦里都没有见过你啊，我以为这辈子都不可能再见到清见了。”

“不是梦，椋，”过了好一会儿，水户清见僵在半空的手终于环住了岫野椋，在她的背上轻轻拍了拍，“我就在这里……”

水户清见恍然觉得五年时光不过如此，这世上原没有任何事值得她耿耿于怀。

“我来见你了，椋。”她轻声说。

在水户清见被连拖带拽地弄进情报屋的事务所的时候，她的名字在另一个地方也久违地被提起了。

“千叶水户家的大小姐到池袋来了？”四木春也听到这个消息的时候，罕见地面露惊讶。

“是啊——当然，水户家的小姐想去哪儿都是她的自由。不过，问题在于，这件事，我不是从你、从青崎、赤林，或者粟楠会任何一个成员的嘴里听说——”粟楠干弥微微阖了阖眼，只这一个动作就让四木春也齿关上下一磕碰，发出了战栗的声响，“而是和茜闲聊的时候才知道。”“真是非常抱歉。”四木春也立刻道歉，“是我们疏忽了，竟然出了这么大的纰漏，让水户家的人接近了茜小姐，我这就……”

“不，别紧张。”粟楠干弥摆了摆手，“在没弄清楚事态之前，贸然行动做出什么失礼的事就不好了，这不是池袋的待客之道。”他说这话，俨然是以池袋的主人自居。“您的意思是？”

粟楠干弥的脸上看不出喜怒，只是客观地陈述：“水户家的小姐好像并不认识我的女儿，她只是一时兴起去写乐家的道场踢馆而已——说是听闻写乐影次郎声名在外，就过去玩玩，顺带和那里的人打了招呼，包括茜。”“这么说来，她不是故意接近茜小姐？但再怎么说，一点都没留意到水户小姐的踪迹，也是我们不够谨慎的缘故。”四木春也仍未松口——这种时候，是绝对不能表露出丝毫「还好没酿成大错」的松一口气的态度的，就算粟楠干弥说「没事，别在意」，他也必须把这个「过失」揽到头上来——倘若水户清见真的只是来池袋游玩，怎么做到那么巧妙地避开所有粟楠会的眼线，悄无声息地就和粟楠茜有了接触呢？这种不自然之处逃不过四木春也的眼睛。

粟楠干弥也不知是认同四木春也的想法，还是单纯在考验他的耐性，沉吟了片刻，才缓缓说道：“嗯……水户家的小姐那边就暂且留意着吧。茜的话，也不用那么紧张，别派很多人悄悄跟着她啊——这个年纪的小女孩可是很敏感的，一旦亲子关系处理不当，叛逆期的表现就会特别过激，叫人吃不消啊。”四木春也点头称是。

“说到茜——我们不是还有那个孩子吗？万不得已的时候，也可以用她吧。”

四木春也知道他说的是谁。自从岫野溟死后，粟楠干弥提起岫野椋就只用「那个孩子」，或者「她」来指代。这也很自然，因为父女二人的姓名读音完全一样，冷不丁提起来的话，旁人可能会不反应不过来，这个名字在此时的语境里指的究竟是早已死去的男人，还是他唯一的女儿。

四木春也犹豫了一下，还是如实说道：“既然说到那个孩子，有件事恐怕得告诉您知晓……其实我从几天前开始，就联系不上她了。”粟楠干弥睁开眼睛看过来。四木春也叹了口气：“是的，就是从……叛逃到「天堂奴隶」的桧木死了的那个晚上过后，我就一直没能联络上她，正想着，要不要派人去新宿打听打听她的下落呢。”

粟楠干弥的嘴角抿成一道苍白的、刻板的直线，那种直线通常会出现在上了年纪的人的脸上，让人情不自禁地联想起威严、怒意，和欲盖弥彰的悲哀。

折原临也向来认为自己尊重人类做出的一切选择，不管那选择会通向什么样的结果。虽说经由他推波助澜的事情总是少有好下场。但他坚持自己也是乐于观看大团圆结局的——可现在，他有点动摇，因为他不受控制地觉得水户清见碍眼得要死。他昨晚对矢雾波江说过的话不期然回荡在脑海：恩断义绝者破镜重圆，求而不得者终成眷属——算了算了，不了不了，趁早拉倒。岫野椋和他重逢的时候都没有喜极而泣这一说啊！

折原临也忽然双手一拍，啪！一个十分突兀的声响插入到那相拥的二人之间，吓了她们一跳。“嗨，打扰了——温情时间结束！”他三两步走上前去，一把揽住岫野椋的腰，把她从水户清见身上撕了下来。折原临也贴在岫野椋颊侧，嘴边挂着假得不能再假的假笑：“虽然我嘴上说这是椋你的客人，不过水户小姐会出现在这里，主要还是因为我有事找她啦，能不能坐下来先谈谈正事呢？”

水户清见愣了一下，接着慢慢地咧开嘴，露出一个跟折原临也刚在门口嘲讽她时一模一样的笑容：“好大的出息啊折原临也——你吃我醋？”折原临也面不改色：“不想谈可以滚。”