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脸依旧半埋在头发里，但其双眼、嘴巴都被粗线缝住，伤口还红肿渗血。
脸也还有意识，听见安煦说话，鼻孔“呼哧呼哧”地喷着气，愤懑不满。
生缝眼睛嘴巴，小萍自己也会痛的。
但他无所谓，笑得更开：“大人不必惊惶，小人本就是怪物，对付怪物当然要比它更狠毒，这样它永远不会搅扰诸位雅兴了。”
安煦垂眼帘，目光落在茶盏上，白瓷小盏里盛着琥珀色的茶汤，晶莹飘香。饶是对茶研究不深，他都能闻出其非凡品。可他刚想端杯，突然恍惚看见一抹血色在晶莹中墨散，心下一凛，手悬在盏边，狠狠闭了眼睛。
“怎么了？！”姜亦尘脱口而出，音调急切打破了进屋便保有的冷寂。
跟着，小萍也问：“安大人不舒服吗？”
安煦即刻回神，没理姜亦尘，向小萍陪缓声道：“安某只是在想，若我是你怕要更狠。在它第一次试图掌控我时，便将它剜眼、割鼻、拔了舌头，让它再说不出半句话。”他目光不经意扫视姜亦尘，在对方看他的前一刻又避开了。
太子殿下听到这话，“哈哈”大笑起来：“无烬啊，你惯会放狠话，说得天花乱坠，到事上比谁都心软。这些狠最后都留给自己了吧？”
安煦不想自证，没反驳。
姜炼更温和着声音继续：“你心思太纯良，只有司天堂那种精研异术、惩恶扬善的地方适合你。若让你在朝堂的大染缸里待上十天半月，你怕要难受死了。其实说到头，政治、打仗、断案也有异曲同工，都需要大量逻辑事实辅助推演。从这角度来讲，咱们只要明确最想要的，心里便能有取舍。六弟刚刚所言是权衡之策，你不要怪他。”
安煦不以为意，心道：断案讲证据，政治却可以制造证据，哪里异曲同工了……
他不拾茬儿，把话题往回拽：“方才殿下说有线索要提点下官？”
姜炼笑眯眯的：“不忙说那些，孤看你与六弟近来消损太甚，先好好吃饭。”
后厨起菜。
菜色不复杂，每人桌上一只小铜锅，安煦的小锅里是羊腿汤，姜亦尘的却是鸡汤，所配涮煮之物也不尽相同，安煦面前温补之物不少，姜亦尘桌上则一样发物都没有。
“孤听闻无烬闲时好小酌一杯，但想你近来满腹心思在案子上，无心风雅。今儿个撞日，我叫人温了药酒，醇香不醉人，你浅酌一口。”姜炼极尽东家之能事，关心兄弟、照顾下属，心细得叫人挑不出毛病。
安煦让他诓来，见他左右不说正事心里便烦，终归不能发作，遂深吸一口气、即来则安，他闻出泡酒的药材极好，不再推脱。
“无烬，你和六弟是何时认识的，想不想知道他小时候的事？”姜炼动筷，示意二人随意。
安煦看向姜亦尘，对方脸色淡漠，好像无所谓大哥说什么，只坐得像座石雕像，筷子都不动，全身上下唯一在动的只有右手。他一直摩挲着那串河磨玉珠串。
“下官……”安煦舔舔嘴唇，他与“郑亦”初遇时，郑亦重病。莫九岚说他是与父亲闹脾气、被暂时赶出家门的小孩，对方父亲是他的“老朋友”。后来，直到“郑亦”与家中和好，安煦也只以为他是富贵人家的叛逆小子，而今再想——老师的“朋友”怕是当今圣上。
那二人合伙骗他，他不想将旧事重提。
“幽州关口，王爷救过下官的命。”
姜炼柔缓笑了，看不出信不信：“孤看你二人莫逆，他是将全幅温和都给了你，知道孤为何这样说吗？”
安煦面带笑意，心道：要说就说呗，还得让我给你捧哏？
姜炼示意他吃菜，缓声道：“晗川是个苦孩子，小时候走丢过，寻了好些年，才给寻回来。当初那贺氏娘娘失子心痛，把自己关在宫里，连父皇都不肯见，待到六弟被找回、她重新见人时，面相都变了不少。我们都以为他们母子苦尽甘来，不曾想她见到六弟，失控发疯大吼‘是你害她，你不是我孩儿’，这之后她又治了好些天病，才渐渐认人。父皇心疼她，没让六弟去皇子所，允许她将儿子养在身边，但她还是时不时发病。听说有一回，她不知从哪寻了条狼狗来，说那狗是她孩儿从小养的，认主人。结果可笑极了，狗初见六弟还真瞠目龇牙，很快又被两条鸡腿收买了，你说逗不逗？”
安煦斟酒，向姜亦尘举杯：“王爷自幼便懂得威逼利诱，无论是人是畜生，只要‘物尽其用’，该舍弃时必不会手软。下官佩服。”
姜亦尘何尝不知他此言深意：狗如此、百姓如此、甚至五年前，他对他亦如此。
“你眼中我就这般冷血无情么？”姜亦尘话音如自言自语，姜炼与二人对面而坐，席桌中央隔着廊道，自是听不清他嘟囔什么，就连与他相邻的安煦都只听了大概。
姜炼朗声大笑：“大丈夫拘泥小节，注定一事无成。后来，那狗子就被六弟带在身边养了几天。直到一日深夜，他突然嚎啕大哭，带着狗子的尸体跑去御前告状。那时他才不到十岁，狗子站起来比他矮不了多少，他抱着它，抱不动了就拖着，血痕在御道上蹭了一路。他跟父皇哭诉，说他睡不着，在花园里看月亮，想睡觉时，却见缩在被子里的狗被捅死了。这之后昭仪娘娘宫里的侍人悉数被杀，她的疯病都没再发过。”
安煦听得皱眉，姜炼的表述逻辑是倾向于姜亦尘将狗杀了。但他听出这里逻辑漏洞不少，事实不一定是如此。
而且，从姜炼用线索拖住他时，他就已经不爽了；现在对方在他面前嚼舌根，无论真相如何，挑唆意图明显，他烦躁至极，一口喝下杯中酒：“下官多谢殿下宽待，美酒温食吃得暖心舒身，但下官不敢耽溺享乐，”他叉手起身深施一礼，“下官有七日之约压身，不打扰二位殿下缓叙手足情深，告辞了。”