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“所以陛下让儿子当众挨揍？不要脸面了吗？”

“皇上英明，你们听他那罪名，说好听是治下不严，难听是贻误战机，砍了都不为过。”

“他活该啊，太子殿下在西疆御敌，他在都城拖后腿……”

“但他是皇子诶，当众挨打，没打死也要臊死了。”

姜亦尘无所谓地撇嘴，环视刑台下方，他直觉安煦没来。否则他定能第一时间觉察那人的目光。

就是这么神奇。

“张大人，时辰到了，开始吧。”姜亦尘向监刑官员道。他想尽早结束，不想安煦看他挨揍。

这位张大人是大宗正院的宗令，为官三十载，看过无数高官受刑，从没见过上赶的。

“殿下准备好了么？”

这是句预备词，不用姜亦尘回答。而后，张宗令抬手将令牌一磕，鼓手开始擂鼓，“咚咚”声与狂风唱和，一共响了八十一下，停下时整场鸦雀无声。

“行刑！”张宗令声音又冷又硬。

施刑官移步至姜亦尘身侧，低声道：“殿下，卑职要动手了。”

姜亦尘合眼：“劳烦打得快些。”

军棍高高举起，迎风落下，“砰”一声闷响，敲在姜亦尘脊背上。他身子防御性地一震，手抓挺刑杆，牙关咬紧，鼻息打了个颤。

一百军棍打下去可大可小，重者丧命，轻者能做到皮都不破。姜亦尘觉得出来，施刑官未下死手，也非手下留情——他当街挨揍，揍完毫发无损太说不过去。

“殿下若是受不住，便敲挺刑杆。”施刑官声音极轻。

姜亦尘闭着眼睛不做声。

第十棍打下去的时候，姜亦尘背上除了疼，开始又烧又冷——烧感因痛而生，并不奇怪；而那冷是风带走了伤口血液的温度。

血在背上越洇越阔，湿哒哒地让衣裳黏着伤口。棍子敲击的闷响，通过骨肉传导、灌进耳朵，又与类似雨打木板的“啪嗒”声交错。

后者是血甩落刑台的声音。

姜亦尘不听计数官吆喝。

他心中倒数：

八十……

七十……

数到五十的时候，他双腿开始发软，又多运力气钉在地上。

他不在乎安王尊严、皇室尊严，他只是念着安煦，仿佛那人住在心里便能撑住他的脊梁。他突然想：若是我能不折分毫地捱完一百棍子，无烬的毛病便能很快医好。

念头飘过，姜亦尘便又想笑：存着这样的发愿，被打死也得站着。

——不对，就算要死，也要先找到法子医好他。需得再去深挖“剔骨”这条线索。

他胡思乱想，军棍还在继续。

四十……

三十……

即将“胜利在望”，姜亦尘的心莫名乱了，别样的注视感灌入脑海。

他蓦地睁眼，去寻感念传来的方向——

高台之上，他与安煦间隔人海。

对方正骑在马上，满脸惊骇地看他。

第56章 拧种

“七十八、七十九……”

施刑官在唱刑。

安王殿下尚未名正言顺，尊严就在大庭广众下被敲得血肉横飞；然后又似被他自己紧绷的双膝、直挺的脊梁铸成有所担当的傲骨。

安煦看得清楚——当众施刑不可能放水太甚，军棍将血甩得到处都是；姜亦尘紧咬的牙关让本就凌厉的下颌几近狰狞，他嘴角有血渗出来，不知是咬破了嘴唇或牙龈，还是内脏破裂。

然后，那抹红色顺着嘴角往下淌，滴在衣襟上，烧疼了安煦的眼睛。