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安煦想翻身下马，冲上刑台，但他纹丝没动，愣是让自己化为一块石雕；他也想喊“停下”，喉咙却又被无形之力死死扼住。

他知道现在只能看着、什么都不能做。若是冲上去，非但于事无补，还要让姜亦尘的棍子白挨。他攥紧缰绳，从百姓的窃窃私语中理清因果。

溜儿觉出主人僵直，回头看他，焦躁地挠着蹄子。

只有熬心的人才觉得时间漫长。

一百军棍其实很快就打完了。

姜亦尘拄着挺刑杆，始终保持跨立姿势，风吹得刑台周围枯枝摇曳，吹得他染血的白衣飘摇，衬得他像一根矗立的旗杆。

他直愣愣看着安煦，呼吸不畅，张嘴喘息的同时，嘴角弯出一抹笑。

在安煦看来，活像撒癔症。

与此同时，台上官役吆喝一声“刑毕，闲人退散”，开始驱散围观百姓。

安煦终于不用再忍，策马绕至刑台后身一跃而上。

极近的距离，他看出姜亦尘其实浑身都在抖。

大晋的军棍与笞刑不一样，后者打屁股，前者打脊背。正因如此，一百棍若是专往脊梁同一个地方招呼，这人即便不死，也要落个终身残疾。

皇上不可能容许皇子被打成残疾，但安煦依旧心如悬刃——万一呢？

万一施刑官失手呢？

姜亦尘的白衣服黏在伤口上，整个后背自肩胛往下全是血，根本看不出骨骼伤势轻重。

安煦扯腰牌通过阻拦，抢到姜亦尘身边：“你别动！我得确认你的脊骨损伤，忍一忍。”他声音比姜亦尘的破衣裳抖得还厉害。

姜亦尘歪头看对方，想再对人家笑一下，无奈风太冷，吹得他的脸僵，他暗道此时再笑怕要比哭还难看。

他便尽量温和地对安煦眨眨眼睛，“嗯”了一声。

安煦无从下手、不得不下手。

他顺着对方脊梁一路向下捋，摸了满把血肉模糊，饶是手法又轻又快，姜亦尘依旧在他碰触的瞬间绷紧了身子。

“呼吸。”安煦低声道。

他庆幸施刑官经验丰富，翻皮掀肉确实惨烈，骨节未伤分毫。

“脏腑疼吗？”他继续急问，连续的重殴或会使内脏破损。

姜亦尘疼，疼到极致分不清到底是哪里疼，他摇摇头，说不出话。

安煦观姜亦尘的状态，断定内脏即便有损也暂不致命。

“咱们回府。”他低声道。

二人几句话的功夫，陈默带人挤上来了，与安煦一左一右，极缓慢地扶姜亦尘松开挺刑杆。

刚刚姜亦尘半幅身躯的重量押在手臂上，现在支撑骤然没了，他站直都难。

他撑着精神，目光几次涣散又猛然凝聚，然后他凑近安煦耳边，气若游丝地说了句“别担心，这次没事的，但还……得演给台下看”。

一句话，他吐尽了所有力气，整个人软倒，被陈默和另一名避役接住，脚步拖拉地离开血腥之地。

血在刑台上蜿蜒出一道悠长的狰狞。

安煦怔在寒风中，看姜亦尘脚步还隐约能着力，明白他站不住、走不动有做戏的成分。

可即便是“演”，身上的伤不也真材实料吗？

安煦耳畔萦绕不去是对方刚刚的话：他说“这次”，所以算是对上次的……变相承认？

安煦眉心压低，突然意识到姜亦尘当街受刑，不仅是给大殿下顶锅。

他百感交杂，分不出是生气、心疼和唏嘘无力，也下刑台，追着六殿下的车驾，往皇子府去。

其实呢，皇子受刑必要有太医跟随。那山羊胡子院判和胖御医都在场，二人见行刑结束，还未手忙脚乱地往前冲，先见安大人泼猴附身一样窜上台、出手在先，倒也是放心的。

胖大夫目送安煦的身影消失在人群中，问：“老哥哥，咱还跟着么？安大人自己怕是能抵整个太医院。”

院判想了想：“职责所在，走一趟吧，哪怕门口观望一二。”

“对对对！”胖大夫一拍着巴掌，“安大人毕竟被女鬼吸精气，万一晕劲儿上来了，咱俩得顶上，否则六殿下、啊不，安王殿下有个好歹，咱俩得摞在一块儿等着被砍。”

俩老头打定主意，也追人去了。

街市口离六殿下府邸不远，无奈看热闹的百姓太多，安煦骑马无人开道，被车驾甩下一截。

半路，他遇见了景星，二人到皇子府下马石前，同时一愣——那暗色的朱漆大门正在装典。一块崭新匾额立在门口，上书“安亲王府”，匾额旁是一对楹联，写着“棣萼联辉，春满华堂承玉露；葵忱向阳，云开画栋起金风”。