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饭后，申屠炀陪着殷恕怀到御花园里散步消食。

深秋已至，园中百花凋零，金黄火红的树叶在干枯的枝干上摇曳摆动，偶尔随风飘落，一片肃杀景象。

申屠炀身上穿着塞了棉花的夹袄，没走一会儿便觉得浑身上下热烘烘的，不由得赞叹道：“谁能想到，这琼州岛上的棉花竟然有如此奇效。陛下果然是圣人，生而知之，无所不知。今年冬天，百姓们可有福了。”戍守在苦寒地带的将士们也有福了。

殷恕怀睨他一眼，含笑不语。

恰在此时，有小黄门通传燕国国相姚文若入宫觐见。

姚文若此番入宫，是来禀报小汤山温泉行宫已经竣工的喜讯。顺便请陛下和燕国公去行宫泡温泉——他可是听太医令说过，泡温泉对身体好。尤其是针对风湿和暗伤更有奇效。却没想到他刚到宫门口，就碰见了同样要进宫面圣的陈庸。

虽然同为朝臣，可姚文若跟世家勋贵向来没有话说。更何况陈庸如今已被陛下罢免，连国子监祭酒都不是，姚文若更是懒得跟他周旋。只随意攀谈两句，等到去通传的小黄门回来了，便结束寒暄。

陈庸一早便来了，却在宫门口等了足足两个时辰，都没有被陛下召见。这在从前是不可能发生的事情——即便霍琰在世，他这个由霍琰亲自选拔的帝师，都未曾有过想入宫却不得而入的时候。

而今时移世易，连姚文若这样的乱臣贼子都能随意入宫，而自己却被羽林军拦在宫门外……陈庸的表情十分复杂。

“国相留步。”陈庸在姚文若进宫之前开口留人。

姚文若转身看着不过几个月，就两鬓斑白、精神萎靡的前国子监祭酒，微微一笑：“不知明公有何要事？”

陈庸一脸的凝重：“我确有要事求见陛下。”

“看来陛下没工夫见你。”姚文若表情不变，语气却带着轻微的嘲弄和不满。

作为申屠炀的死忠和殷恕怀的新晋迷弟，姚文若对世家勋贵在私下挑拨燕国公和陛下关系的小动作十分不满。倘若按照他的心意，恨不得立刻杀了那几个上蹿下跳得最欢的世家勋贵以儆效尤。奈何陛下和燕国公都不同意他的想法。

姚文若知道，出于稳定江山社稷的考虑，陛下和燕国公并不想将所有勋贵和世家豪强推到对立面。所以他们推广社学，推出科举制度，在江南举行新政，都是为了潜移默化地削减世家勋贵的影响力。

世家勋贵察觉到了朝廷想要扶持寒门学子顶替世家勋贵的危险，他们想要阻止殷恕怀的改革。可是他们的选择竟然是挑拨殷恕怀和申屠炀的关系。他们似乎认为，只要让这对君臣自相残杀起来，不管谁赢谁输，短时间内都无暇顾及新政。世家大族便可趁此机会，重新夺回选官的权力。

只可惜他们低估了陛下和燕国公的情谊，更低估了他们这些燕国公嫡系的智商。科举选仕是天下大势，陛下跟燕国公更是情比金坚，又岂是区区一些流言蜚语便可挑拨成功的？

“明公与其站在这里空耗时光，不如好好回家教导令子遵纪守法，也免得玷污了南阳陈氏的门楣。”姚文若不屑一顾地道。

陈庸被姚文若语气中明晃晃的嘲弄刺得面皮一僵，却还是耐着性子请求姚文若：“还请国相见到陛下的时候为我通传一声，就说我有要事求见陛下。”

姚文若才懒得理会故弄玄虚的陈庸，明知故问道：“不知明公究竟有何要事？”

陈庸面色迟疑，兀自沉吟间，就见姚文若毫不客气地嗤笑一声，煞有其事地说道：“明公要我在陛下和主公面前替你美言，却又不说你有什么事情。这叫我怎么去跟陛下和主公说？万一你说了什么大逆不道的话，岂不是要连累我？”

陈庸心中恼怒，面上却不敢显露出来，只能一脸为难地道：“国相说笑了。我南阳陈家世代为公，又岂会行大逆不道之举。”

陈庸一边为自己剖白，一边又在心底忍不住吐槽：你这样的乱臣贼子竟然也敢指鹿为马，说别人大逆不道。真是滑天下之大稽。

姚文若懒得理会陈庸的口是心非，“你们这些世家勋贵，说得都比唱的好听。就是因为你们太会说了，把世人都蒙骗过去了。可你们不能把自己都骗过去了吧？”

说什么世代为公，世代为私还差不多。

姚文若也不是什么一心为公的圣人。他做官就是为了过好日子，为了成为人上人。这没什么不敢承认的。也没什么好丢人的。偏偏那些世家勋贵，满肚子利益熏心，嘴上却要大公无私，没得叫人恶心。