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正是数月前在燕赵边境连战连捷、大破燕军、声名鹊起的新锐廉颇。

值此危亡之际，有人挺身而出，已是万幸。赵王如抓救命稻草，当即拜廉颇为大将，命其即刻出师。

秦军大营，嬴政听闻赵国新任主帅是廉颇，嘴角微扬，露出一丝意料之中的淡笑。廉颇，确是一员虎将，刚猛善守，韧劲十足，是块难啃的硬骨头。若在寻常，足以令任何对手头疼。

可如今，大秦有白起。

这位注定要闪耀于天下的杀神，其一生征伐，未尝一败。在嬴政的有意推动下，白起的才华得到更早、更充分的展现，又有嬴政屡次在宣太后与秦王面前不遗余力的举荐与担保，其升迁速度远比原本历史轨迹更快。

如今，白起已是这支秦军最高统帅，更兼有嬴政在战略与后勤上的鼎力支持，如虎添翼。

两军对垒，一开始廉颇完全不是白起的对手，又被攻克了数城。几次失败后，廉颇一改进攻姿态，转为依托城池、险隘，层层设防，稳扎稳打，消耗秦军锐气，并寻机反击。其防守确实严密，几次小规模接触，秦军虽占上风，却未能取得决定性突破。

廉颇边战边退，凭借其高超的守城技艺与对地形的熟悉，步步为营，顽强抵抗。他深知野战难敌白起锋芒，便将主力收缩于邺城。最终将秦军兵锋暂且抵挡在邺城。

邺城乃邯郸西面最后一道屏障，城高池深，粮草储备相对充足。廉颇在此倾尽全力，构筑防线，与白起展开了一场艰苦卓绝的攻防。

白起并未因一时受阻而焦躁强攻。他一面以部分兵力持续袭扰，保持高压态势，疲惫邺城守军；一面分遣精骑，绕道截断邺城通往邯郸及后方的粮道与信息，如同一条巨蟒，缓缓收紧了对邺城的绞索。

对赵国而言，邺城暂时未失，勉强挡住了秦军兵锋，这似乎是一个“好消息”。

然而，无论是赵国君臣还是稍有见识的赵人，心头都笼罩着更深的阴霾。邺城之后，便是邯郸。此地已是赵国最后的屏障，一旦有失，国都将直接暴露在秦军铁蹄之下。这短暂的僵持，不过是死刑前的缓期，每一刻都伴随着国运将倾的窒息感。

一个无比清晰的现实摆在所有人眼前，赵国已经到了亡国之际。

就在白起与廉颇于邺城对峙、吸引赵国全部注意力之际，秦军其他将领并未闲着。司马错、斯离等次一级但同样经验丰富、能征善战的秦将，奉命率偏师南下，以“扫清侧翼、保障粮道”为名，实则将兵锋指向了夹在秦赵之间、早已衰弱不堪的韩国。

韩国本就如风中残烛，在秦军锐卒面前更是不堪一击。司马错等人几乎未遇像样抵抗，便如摧枯拉朽般，攻入了韩国北部要地上党郡。

至此，天下稍有见识之士，终于惊醒过来，一个冰冷而残酷的事实摆在面前：必须再次合纵，抵抗秦国！否则，各国将被秦国逐一吞噬，天下将尽归秦土！

只是意识到是一回事，能否做到又是另一回事。此刻的天下，已完全不具备再次实现“六国合纵抗秦”的条件，无论是客观实力还是主观意愿。

天下有名望、有能力、有威信组织起如此大规模合纵的人物，几乎凋零殆尽。乐毅自刎，蔺相如被软禁于咸阳，甚至天下人此时尚不知其真正才能，平原君战死，春申君黄歇已于前些年病逝，魏国的信陵君魏无忌此时还是个毫无影响力的稚子。

齐国的田单倒是有此能力与威望，可他正一心扑在复国大业上，对齐国刚被六国痛打瓜分的仇恨记忆犹新，对燕、赵、魏等国充满戒心与怨愤，绝无可能出面组织合纵。至于范雎、毛遂等人才，早已被嬴政挖到了秦国。

主观上，各国之间新仇旧恨交织，裂痕深重，难以弥合。齐国与伐齐五国仇怨未解；燕赵刚经历一场恶战，燕国还在疲于应付田单的反攻。

魏国得了秦国好处，正忙着攻打楚国，捞取实惠，本就不愿与强秦正面对抗；楚国则怀王丧后国力大损，又遭魏国进攻，焦头烂额，对组织合纵既无心也无力。

最终，尽管赵国和韩国的求救使节四处奔走，哀告诸侯，陈说唇亡齿寒之理，但应者寥寥。各国或自顾不暇，或畏惧强秦，没有一国伸出援手。合纵抗秦的倡议，如同投入深潭的石子，只激起几圈微弱的涟漪。

秦国，就这么在天下诸国惊恐的注视下，大摇大摆地彻底东出函谷关，再无人能够遏制其扩张的脚步。