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蒋翡蹙起眉。

池渊顿觉后悔，怕自己这个问题冒犯到他，开始搜肠刮肚地找借口想要盖过去。

然而蒋翡却压根没想婚约的问题，他的思绪停在下月廿二这个日子。如果池渊那个时候还不动身回京……他十有八九是没有回京述职的打算了。

蒋如赫不会想在世子婚宴上见到池渊的。他想着对策，随口回道：“没有。”

“太好了，我也没有。”池渊说完就想咬舌自尽，他这是说的什么话！

果不其然，蒋翡莫名其妙盯着他看。池渊耳根发热，支支吾吾道：“赵诲安已经娶妻了，得闲时叫都叫不出来。还是无牵无挂为好……”

蒋翡点头，顺着话题问：“左进如何？”

“左进在检察院当值，与我是同僚。”池渊突然反应过来，“他不像会议亲的人，但大概也快了吧。左都御史可不像我爹那样好打发。”

“那你呢？”

池渊一时语塞。“……我还不错。”

他把点滴日常记录下来，好的坏的，或欣喜或抱怨，一股脑写进信件中，寄往棉州。等待回信慢慢变成奢望，池渊积年累月的零碎心情也随着远去的驿马一起石沉大海。

千难万险后，终于有了与蒋翡平心静气追忆往昔的机会，两人之间却像隔了层看不见的屏障。他除了“还不错”，竟不知道该说什么了。

“你如何？”他问。

“我也还不错。”蒋翡回道。

为什么不能对他说真话呢？池渊眼神暗淡下来，却也打消了再追问的念头。既然蒋翡不愿意说，那他自己查就好了。

只是思来想去，他还是试探道：“你看过别的大夫没？”

“到这一步，看与不看也没什么区别了。”蒋翡并未表现出十分抵触的模样，神色如常道。

“别这么说。”池渊立刻打断他，“我找了京城和厘州的名医，正往棉州赶。你不要拒绝。若是不想我知道细节，我避嫌就是，你能康复比什么都好。”

“还有，现在的药……若不起效用，还是别喝了。”池渊声音突然低下来，不自然道。

“作用自然是有的。”蒋翡见他脸色不对，心中了然。他沉默几秒，还是真心道：“……多谢。”

“明日你可要去北三县？我与你一起。”

“你是不是疯了？”池渊倒抽一口气，“你知道人是需要休息的么？”

“王府要招安，我去帮忙。你若不愿意，我只能自己去了。”蒋翡道。

“……我午后再走，你多歇息会儿吧。”见蒋翡眉头微动，池渊观察他表情，补充道：“我上午要审仓曹参军的钱谷师爷。”

钱溢之……蒋翡垂下眼睫。

“那便午时，我在府外等你。”蒋翡站起身，“今日不早了，你也回去歇息吧。”

他默默陪池渊往回走了一段路。蒋翡侧过脸扫他一眼，晃神间，眼前好像浮现他们二人过去并肩而行的画面。他们总是眉飞色舞、吵闹不休，从没有像现在这样冷场的时候。

好在没有唇枪舌剑，没有杯弓蛇影，遮羞布仍然好端端地盖在难堪的故事表面。

“抱歉。”蒋翡忽然道。

池渊意外：“为什么……？”

“你觉得是为什么，便是什么。”

过去种种，未来种种。

所有说不出口又心知肚明的，所有泥足深陷却情非得已的。

蒋翡停在原地，目送池渊走远。直到确定池渊院门轰然关紧，他才脱力般靠在树干上，慢慢滑坐在地上。

尚未入冬，秋风已经让他肺中刺痛，呼吸不畅了。他颤抖着把大氅裹得更紧，极力忍耐着低声咳嗽起来。

他再抬眼时眼前景色仿佛被浓雾覆盖，竟是什么也看不清了。好半天才能正常视物，蒋翡抓着树干站起身，却过不上气，只能大口喘息，冷风灌进肺部，又激得他喉咙发痒。

自堂审昏迷之后，他明显感觉出自己身体一日不如一日了。

他哥叫何大夫给他用猛药，他一直都清楚。之前还能悄悄换了、或是偷偷倒了，糊弄着混过去；苏醒之后却发现，若是再换成性温的，他连久站都做不到。

他仿佛置身于一辆驶向山顶的破旧马车，曾经还能走走停停修修补补；如今却发现不管是车子还是马匹皆是强弩之末，若再暂停翻修，就会在停摆的瞬间悉数坍塌，化为尘土。