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晋棠从未被人如此直白如此热烈地赞誉过，尤其这个人还是萧黎。

他只觉得脸颊“轰”的一下烧了起来，烫得惊人，连耳根脖颈都染上了一层绯色。

心脏在胸腔里失序地狂跳，像是要挣脱束缚。

被萧黎握住的手微微颤抖，指尖蜷缩，想要抽回，却又贪恋那掌心传来的温度与力量。

“王叔。”晋棠的声音都变了调，带着羞赧的颤意，“你、你胡说什么？朕哪有那么好？快、快别说了。”

晋棠慌乱地移开视线，不敢再看萧黎那双盛满了太多情绪的眼睛。

萧黎看着晋棠这副羞窘无措的模样，心头那阵悸动非但没有平息，反而更加汹涌。

他的陛下，平日里或沉静、或威严、或病弱惹人怜惜，少有这般鲜活生动，宛如海棠初绽般羞怯的模样。

这让他如何能不心动？

如何能不想将世间所有美好的词汇都堆砌在他身上？

“臣没有胡说。”萧黎的声音愈发低沉温柔，带着诱哄般的意味，握着晋棠的手又紧了紧，拇指无意识地在那微凉的手背上轻轻摩挲了一下，“在臣心里，陛下就是最好的。”

这一个细微的动作，让晋棠浑身一僵，仿佛有细微的电流从手背窜遍全身。

他猛地抽回手，将发烫的脸颊埋进另一只手的掌心，声音闷闷的，带着显而易见的羞恼：“萧黎！你、你放肆，不许再说了！”

连名带姓地叫了出来，却没什么威慑力，反倒更像是无力的撒娇。

萧黎看着空落落的手心，心头掠过一丝失落，但看着晋棠那连白皙后颈都染上粉色的羞赧模样，那失落又被更浓的怜爱取代。

他知道自己方才有些失态了，吓到了他的陛下。

萧黎收敛了外露的情绪，重新恢复了臣子应有的姿态，只是那目光依旧温柔得能滴出水来。

“是，臣失言了。”他低声道，语气却依旧含着笑意，“陛下恕罪。”

晋棠从指缝里偷偷瞥了他一眼，见他规规矩矩地坐在脚踏上，只是那双眼睛依旧亮得吓人，正一瞬不瞬地看着自己。

心头那阵慌乱与甜蜜交织的感觉更甚。

这个人。

真是……

晋棠放下手，努力板起脸，想要维持帝王的威严，可那绯红的脸颊和闪烁的眼神却出卖了他。

“知、知道就好。”晋棠别过头，看向窗外，试图转移话题，“旧河道之事既顺，接下来，便要看杨澈他们，还能耍什么花样了。”

提及正事，萧黎的神色也严肃了些许，但语气依旧轻松：“陛下放心，经济施压被我们反制，流言也渐被工程实效带来的称颂之声冲淡，旧河道一通，他们掌控的漕运命脉便断了一半，臣倒要看看，他们还能变出什么戏法来。”

晋棠点点头，心绪也渐渐平复。

窗外的日光正好，暖融融地洒进来，照亮了榻前这一方天地。

他看着萧黎沉稳的侧影，感受着胸腔里尚未完全平息的心跳，还有脸颊残留的热度。

方才那些直白到近乎冒犯的夸赞，那些专注到令人心慌的目光，还有那短暂却清晰的触碰……

有什么东西，在悄然改变，破土而出。

第50章 可天下这盘棋，哪里是那么好下的？

周天衍的府邸在城西一条颇为清静的巷子里, 粉墙黛瓦，门前两棵老槐树，枝叶蓊郁, 平日里鲜有车马喧哗，与主人那清水衙门的官职倒是相称。

自那日被申饬罚俸，又被勒令闭门思过, 朱漆大门便终日紧闭, 只在角门留了缝隙, 供每日采买的下人进出, 门庭愈发冷落，连树上的虫鸣都显得有气无力，仿佛也沾染了主人失意闭锁的气息。

周天衍是真的病了。

他本就因窥见“客星犯紫微”凶兆而惊惧不安, 又要配合皇帝演戏, 回府当夜，他便发起了高热，胡话连连，冷汗浸透了中衣, 口中含糊不清地念叨着“帝星”、“赤芒”、“不可说”，吓得老妻和仆役手足无措, 连夜请了相熟的郎中。