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黄芪这才想起现今和前世不同，时人对婚姻大事有自己的讲究。
她轻咳了一声，掩饰自己的疏忽，问朱小芬道：“春芽姐对自己的亲事有什么要求？她考虑的也不算错，这种事的确要自己想在前头，否则事到临头难免被动。”
就像丹霞一样，在侧妃已经做了安排之后，自个却有了心上人，又让她帮着求情，虽然不至于没有法子，但总要费些心思的。
朱小芬摇摇头，说道：“也没什么要求。自家人知道自家事，春芽本就不是个如何出色的，眼光自然不敢太高。就是想着找个同在王府当差的人家，小伙子上进会疼人也就是了。”
这要求倒也不高。
黄芪琢磨着自己认识的人中有谁合适，突然心里一动，想到了什么，才要说话，外面却突然传来了王大钱的声音，“小满他娘，有人找。”
“谁呀？”谈话被打断，朱小芬显得有些不耐烦，但还是出去看了。
不想，没一会儿就回来了，身后还跟着个头上包着帕子的老婆子。
黄芪疑惑的抬头看去，只觉这人有些面熟，等细看几眼后，终于认出了她是谁。
“周妈妈？你……你怎么会来这里？”她面上既惊且讶，语气中带着一丝迟疑。
她确定自己没有看错，被朱小芬带进来的人分明就是侧妃从前的奶娘周妈妈。
只是，她怎么会找到这里来。按理，早在菱歌被送回柳府的时候，她就被窦夫人赶出京城了才对。
黄芪有种直觉，周妈妈此时现身，绝非寻常。
第127章真相
“没想到你还能认出我。”周妈妈抬手取下头上包裹的布巾，只见满头白发如枯草似的，只在脑后随意的挽了个髻。
黄芪有些吃惊，没想到才一年的时间，周妈妈就老成这样了。
“你不该回来的。”她神色发沉的道，“当初为了让老爷夫人放你走，侧妃费了不少心力，你不该辜负她的一片心意。”
“我的女儿还在柳府受苦，我不得不回来。”周妈妈的声音嘶哑，好想砂纸被用力的摩擦发出的声音，引人不适。
“你是为了菱歌？”黄芪蹙了蹙眉心，随即摇头道：“菱歌背叛了侧妃，你救不了她的，别白费心思了。”
“我在世间的亲人就只有这一个女儿了，哪怕搭上这条命，我也要试试。”周妈妈麻木的眼神里浮现出一丝悲怆之色。
黄芪闻言一怔，还不待她反应，周妈妈已经讲述了起了自己的故事，“窦氏心狠手辣，明面上放我离京，却在背地里指使人放火烧死了我的一家。原本我也早该死了，之所以还苟活到现在，就是放心不下我唯一的女儿。”
“你说夫人要杀你全家，那你是怎么活下来的？”黄芪并未被她悲惨的经历扰乱了心神，反而抓住她话中的漏洞，问道。
“我是怎么活下来的？”周妈妈惨笑一声，面目狰狞着说道：“老天不想让窦氏得逞，才让我逃过了一劫。当时我们一家子被柳府的人驱赶，在京城没有了立足之地，好不容易逃到良乡县的一个偏远小村子里安身。却不想窦氏根本没有想着放过我们。”
至今，周妈妈回忆起让全家丧命的那场大火，全身依然忍不住发颤。
也不知是幸运，还是不幸。当时他们一家才在良乡定居下来，她就因为感染了伤寒病倒了。
当时村子里的里正要将他们全家赶出村去，是她苦苦求情，又掏光了身上银钱，才求得里同意留下家里其他人，只让她一人离开。
没想到就是这一走，反倒救了她一命。因为她离开的当天晚上，窦氏就让人在他们家放了一把大火，她的丈夫、儿子儿媳、还有刚出生没有几个月的孙子孙女，一家六口人一个都没有逃出来。
“当我得知全家遇难之后，也想过轻生，随着他们一起去，但又放不想这灭门的仇恨。窦氏、柳家，我一定要让他们血债血偿，以慰我们全家在天之灵。”周妈妈讲到最后，声如泣血。
饶是黄芪对她冷硬如铁，看见这一幕，也忍不住生出几分同情。
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不过，她到底心里还有几分警惕，缓了缓问道：“你没有死，夫人知道吗？应该是知道的吧，她既然要做，自然不会留下一丝隐患，事后应该会让人去现场检查才对。”
“不错，我还活着的事窦氏很快就知道了，她也曾派人追杀我，意图斩草除根。本来我是躲不过去的，但苍天有眼，不想让那恶妇阴谋得逞，让我捡到了一线生机—我在逃亡的路上，无意中听到秦王在城外安置从河南逃难来的灾民。于是，我便扮作流民躲进了安置所，我的伤寒之症也是在这里治好的。”
黄芪眯了眯眼睛，面上浮现出一丝惊讶。她没想到自己竟然间接救了周妈妈一次。
“你现在来找我，是因为安置所解散了，你藏不住了？”她虽然的疑问的语气，但面上的表情却是一片笃定。
周妈妈也并不隐瞒，坦然的承认了。
“是，我知道以窦氏的能耐，用不了多久，就能将我找出来，所以我必须在她发现之前，带着女儿逃出去。现在只有你能帮我，我知道你是王府女官，身份不一般，旁人办不到的事，你却能办到。我想求你帮我救救菱歌。”
“你让我帮你？”黄芪仿佛听到了天方夜谭一般，无语至极。
她觉得周妈妈是不是遭了一场惨祸，脑子坏掉了。她们两个是什么关系，说一句生死仇敌都不为过，周妈妈落得如今这般下场，她没有幸灾乐祸是因为她厚道，但怎么可能愿意帮忙呢？
她看起来是那种圣母心泛滥，以德报怨的傻缺么？
周妈妈却并不觉得自己的打算不现实，反而说道：“这世上没有永远的敌人，只要利益足够，昔日的对手也能够握手言和。只要你答应帮我救出菱歌，我愿意用一个消息来换。”
黄芪不屑的笑笑。周妈妈都伦落到这种地步了，还能拿出什么有价值的消息？
而且，又有什么消息抵得过人命呢？
“我知道你爹黄魁真正的死因。”
却不想她还是小瞧了对方。周妈妈一开口，瞬间让黄芪和一直没有出去的朱小芬同时变了脸色。
黄芪先是露出惊疑之色，随即又神色不善的盯着周妈妈，声音冷的好似数九寒天的冰霜，“你说什么？”
“你爹当年在福州受伤，根本不是意外。伤人的马匪其实是韩丰故意买通的。”周妈妈的话语犹如一声响雷，炸的黄芪回不过神来。
半晌，她才语带迟疑的问道：“韩丰为什么要害我爹？是为了药材铺子的采办的位置？”
“你是个聪明人，何必自欺欺人。”周妈妈面上露出一丝讽刺，冷冷的说道：“黄魁是老爷最得力的属下，没有夫人的授意，韩丰安敢私自害他？”
韩丰和他的妻子郁妈妈是夫人的陪房，郁妈妈更是夫人在闺中时的贴身丫鬟，其忠心自然不言而喻。
“夫人的授意？”黄芪感觉舌根有发僵，心脏不由自主的“咚咚”跳起来。她总有种背后牵扯着一个惊天大雷的感觉，若是不小心引爆了，将会将所有人炸的尸骨无存。
这让她不禁心生胆怯，有心想让周妈妈闭嘴，将这个秘密永远掩藏下去，然而理智却告诉她世上根本没秘密，周妈妈能知道，别人自然也能查出来，她最好在事情还没有变得一发不可收拾前查清楚，如此才能占据主导位置。
于是，她一咬牙问道：“那么……夫人为何要害我爹？”
周妈妈却笑而不语，只道：“为了表示我的诚意，刚才这个消息算是免费送你的，但再要往下说，就是另外的价钱了。”
黄芪自然知道她所谓的价钱是什么，眼神顿时变得锐利起来，“你想怎么合作？”
周妈妈神色一松，说道：“我要你救菱歌出柳府，然后送我们母女离开京城。”
“你可真是贪心，一个消息就想换两条人命。”黄芪面上一片讥讽之意。
周妈妈却丝毫不为所动，“我既然敢提出这个要求，就是自觉我的消息值得。”
黄芪斟酌了半晌，终是答应了。
周妈妈脸上露出一丝喜意，接着说道：“其实你爹的死因，府里好些老人未必猜不透，不过是碍于夫人的威势不敢说出来罢了—你爹当年想要一个儿子继承香火，可惜你娘生了你之后，一直没有动静。所以，你爹就找了个外室。”
这个消息倒是与她从前查到的不谋而合。黄芪听着，求证似的看向朱小芬，只见她面色发白，眼底含着一丝屈辱。
所以，黄魁真的在外面有人。
她心思急转，却没有开口打断，由着周妈妈继续说下去。
“你爹自以为藏的很好，但世上没有不透风的墙，窦氏很快就查到了他那外室的身份，她就是老爷原配夫人的贴身丫鬟穗儿。”
黄芪面上露出恍然之色。她一直在调查黄魁外室的底细，甚至还让秋玲回家向她娘王小妮打听，却都没有查出来此人到底是谁。她都忍不住怀疑到底是不是真的有这么一个人了。
却没想到，最后被周妈妈轻描淡写的道破了。
不过，她又有了新的疑问，“我爹为何要隐瞒穗儿的身份？”
她第一个念头是黄魁怕被朱小芬知道他不忠的事，但又隐隐觉得不像。
周妈妈却没有直接回答她，而是露出个耐人寻味的神色，说起了另一件与此事毫不相干的往事。
“窦氏虽是庶出，但却是正经的伯府贵女，别说老爷是二婚，就是头婚也是高攀不上这门亲事的。然而，这门亲事最终还是成了，你可知是为什么？”
黄芪摇摇头。这已经是很多年前的事了，且与她不相干，她自然不会上心探究。她也并不明白周妈妈为何要说起这件事，但却也没有阻止她。
“人人都以为窦氏嫁给老爷，是老爷为了攀附勋贵主动求亲，但其实事实刚好相反，这门亲事是窦氏自己向老伯爷求来的。”
周妈妈说到这里，面上闪过一片复杂之色，不禁想起当年窦氏还在闺中的情形。
彼时，她还是窦氏屋里的一个小丫鬟。
有一回，窦氏去寺庙上香，回来就找老伯爷说看上了一个男子，要嫁给对方。
老伯爷虽然生气，但还是耐着性子问她那男子的身份、名姓。
然而，当窦氏说出柳老爷的名姓之后，老伯爷瞬间大怒，还将窦氏禁了足。
后来，她才知道窦氏瞧上的是个有妇之夫，且那男子的夫人刚刚难产而亡。
对于窦氏看上一个官职低微，且刚刚丧妻的鳏夫，伯府所有人都不理解，且反对激烈。
但窦氏就好像被人下了蛊一般，一心要嫁到柳府去，甚至以性命相威胁，让老伯爷去柳府提亲。
老伯爷到底拗不过女儿的心意，到底还是点了头。
说到这里，周妈妈啐了一口，声音里仿佛淬了毒似的，“这就是世族大族的姑娘，平日里装的冰清玉洁，不染凡尘，实际上比那勾栏里的妓子还心思腌臜。老爷的原配夫人乃是难产而亡，尚在热孝中呢，她就急着嫁进来了。”
黄芪随着她的讲述，脑海里模拟起了当年的情形，从中发现了一丝蹊跷。
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以周妈妈的说法，窦夫人是因为对柳老爷生了情愫，才不惜下嫁做人继室。但她却有些不相信。窦夫人这样的高门贵女，不知见过多少高门贵公子，怎么会看上柳老爷这么一个家世地位样样不如意的鳏夫呢。
虽说情爱迷人眼，但她总觉得窦夫人不像是个痴情之人。
就在她心思辗转之时，又被周妈妈接下来的话，吸引了注意力。
“窦氏一嫁进柳府，就迫不及待的抹除了原配夫人的所有痕迹。不仅将其身边的丫鬟婆子全部打发出了府，就连从前的旧物也一并找出来烧了。从这之后，府里的人都知道了窦氏的忌讳，轻易不敢沾染一丝与原配夫人相关的人事，你爹却明知故犯，竟然和原配夫人的丫鬟相好。以窦氏的心狠手辣岂能容下？”
周妈妈说到这里，看着黄芪的神色满是复杂。
“其实，当年窦氏害死了你爹，本想着斩草除根，将你们母女也一并除去，谁知你娘反应快，在所有人反应过来之前就改嫁了。
窦氏因此心存顾忌，又得知老爷对你爹的死生了疑心，终是没敢立即下杀手。
之后，黄家亲族那般为难于你，其中亦有窦氏的推动。只是你到底命大，虽然过程艰险，但还是长成了。之后，你进府当差，郁琴将你要到药房，又构陷于你，其实也是因为夫人的暗示。
可惜诸多手段都被你一一化解了，而且你又展现出了让任何人都心动的能力。
无论是你的运道，还是能力，都让窦氏开始心生动摇，不仅舍不得杀你，还起了用你的心思。”
原来，真相竟然是这样吗？
她这么些年所有的苦难都是窦夫人所导致的，黄家的逼迫是，郁妈妈的陷害是，还有她在侧妃身边，几次被人告密之事也是……
窦氏一直在操纵着她的命运。这让她心里不由生出一股悲愤和不甘。
半晌，她才强压下被动摇的心神，深吸一口气问道：“周妈妈，你还没有说我爹到底是因为什么死的？”
周妈妈面上划过一丝意外，自己说了这么多琐碎事，若是一般人早就被绕晕了，没想到她竟然还能抽丝剥茧的溃破此事的真正核心。
她不由得重新打量起眼前之人，只见对方脸上虽带着一缕稚气，但眉眼间含着坚毅，眼神清亮，仿佛能照透人心。
黄芪，比她想象中的，要敏锐得多，且强大得多。
也好，跟聪明人合作总好过和蠢人打交道。
窦氏此人心思深沉，手段绵密如网，若真找个寻常人物，怕是周旋不过。
知道她不好糊弄，周妈妈便也歇了试探的心思，老老实实的说道：“你爹是被穗儿牵累了。”
黄芪眉梢动了动，心里划过几许猜测。不过并未开口，而是等着她的下文。
“窦氏婚后的种种举动，在外人眼里，是因为她对老爷情根深种，嫉妒老爷对先夫人的情谊。但只有我们这些近身服侍的才知道，这不过是迷惑世人的借口罢了，哪有什么深情，窦氏之所以嫁给老爷从始至终都是别有目的。”
周妈妈说着眼神变得幽深起来，就好像暮色中的远山，给人一种朦胧而遥远的神秘感，藏着许多不能言说的秘密。
黄芪到底还是没有沉住气，问道“夫人到底有什么目的，让她不惜以终身为注？”
“这就是另外一个故事了。”周妈妈说了这半天话，声音越发沙哑，好似那破了一块的风箱，低闷里夹杂着一丝破碎，让人心生不适的同时，又感受到一丝深深的幽远。
黄芪心里莫名生出几分沉重。为了缓解这种压力，她指了指桌上的水杯，对周妈妈说道：“你喝口水吧。”
周妈妈提起茶壶为自己倒了一杯水。方才黄芪喝的时候还温热的茶水，此时早已凉透，没了一丝儿温度，喝进口中仿佛含了一块坚冰，那冷气先是直坠入腹中，随后又从胃里爬上来，漫过心口，冻的她忍不住打了个深深的寒颤。
当她开口说话，尾音都带上了一丝颤意。
“窦氏的所做的一切，其实都是为了先夫人的一块玉佩。”
玉佩？
黄芪只觉脑海里突然划过一道画面，却是惊鸿一瞥，还来不及看清，就已经消失无踪了。
她回过神来，只听周妈妈的声音还在继续，“有一回，窦氏去寺庙上香。恰逢柔妃带着年幼的秦王在寺中还愿。不料，她们母子的身份被人窥破，引来了刺客袭杀，柔妃当场受伤。
危急时刻，是在寺中礼佛、身怀六甲的先夫人救下了她们母子。可惜，柔妃伤重根本等不到郎中救治，弥留之际，为让先夫人庇护秦王，她表明身份，将贴身玉佩赠予了先夫人，并当场为秦王与先夫人腹中的胎儿定下了婚约。
无论是为了这桩皇亲，还是因为纯粹的善良本性，先夫人到底护着秦王等来了宫中前来寻人的侍卫，然而她自己却因为惊吓而心力交瘁，导致早产。在挣扎了两天两夜后，孩子平安降生，但先夫人却油尽灯枯，最终香消玉殒。”
“照理，随着柔妃和先夫人相继离世，这门婚事本该无人知晓。可谁曾想，当日种种竟被窦氏看在眼里，还为此生了不该有的心思。”
………
讲完了故事的周妈妈，被朱小芬带下去安置了。她们已经说好，在救出菱歌之前，周妈妈就先藏身在庄子上。
这庄子是柳侧妃的，周妈妈藏在这里，算是灯下黑，想来窦夫人一时半会儿也不会想到她会“自投罗网”。
人都走了，黄芪从震惊中回过了神，才感觉到全身都是软的。
没想到，发生了这么多事，一切的源头竟是因为窦夫人的妄念。
难怪，窦夫人告诉柳侧妃她拿了二姑娘的东西，也难怪窦夫人会更偏疼不是亲生的二姑娘，原来这一切都是因为她心中的愧疚。
为了弥补二姑娘，窦夫人不仅将满腔母爱全部倾注在了二姑娘身上，更是把原本属于三姑娘的好亲事转而定给了她。如此安排，也许在窦夫人心中已是仁至义尽，但实则早已酿下了祸患。
………
第128章告发
“您一直都知道夫人对我们的恶意？”
屋子里，黄芪和朱小芬相对而坐。良久，黄芪首先开口打破沉默。
朱小芬的眼神带着一股悠远的意味，好似还沉静在让人无力掌控的陈年往事中回不神来。当听到女儿的问话，她的喉咙间缓缓溢出一声微不可闻的叹息。
“我并不知道背后的人是夫人。”她摇头道，“自从你爹走后，我们母女两个虽然过得辛苦，但这么多年也还算平安，我以为这件事已经过去了，没想到……”
没想到什么呢？
黄芪猜测她是没想到背后谋划这一切的竟是窦夫人，更没想到他爹牵扯到了这样一件惊天秘事中。
“到底怎么回事？今天周妈妈的话，您也听到了，我爹那时……您就没有察觉到有不对劲的地方？”
至此，黄芪依然不敢置信窦夫人会做出这样的糊涂事。要知道如果这件事是真的，一旦被人察觉，
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她们所有人都将被窦夫人拉下地狱。
包括她，什么理想抱负，前程权势，都将烟消云散，能不能保住这条命都是两说。
如果秦王知道自己被愚弄，没有人能够承受得起他的滔天怒火。
想到这里，黄芪只觉得头疼欲裂。
朱小芬想不到她这么深。但趋避厉害是人的本能，她也察觉出了一丝不妙的气息。
事到如今，也没有什么好隐瞒的了，她缓缓揭开了那段尘封多年的往事。
“当年，你爹从福州回来的时候，虽然身受重伤，但并非不可治愈。我们家当时还有一些积蓄，我找来了京城最好的外伤大夫为他治疗，本来伤情已经有了好转。
但没想到，突然有一天你爹的情况又急转直下，没几天整个人就像是被抽干了精血一般，迅速消瘦起来。明明伤口已经开始愈合，但他每日昏睡的时间却变得越来越长。”
随着她的讲述，那冰冷的往事如潮水般涌来，每一个细节都清晰的好像昨日才发生过一样，让她忍不住有些心惊肉跳。
连黄芪也感觉到了几分寒意。
朱小芬顿了顿，仿佛在消化那噬人心扉的可怕情绪，半晌才又重新开口。
“当时，你爹应该已经察觉到了不对，就将他在外面有外室的事说了出来，他告诉我那外室腹中已有了他的骨肉。还求我，如果生下的是个儿子，就让我把孩子接回来抚养长大，将来继承黄家的香火。”
说到这里，她的神色变得复杂难言，语气也带上了淡淡的讥诮。
“我以为他对我是真心，不惜舍弃良家的身份和他私奔，却没想到最后换来的却是一场可笑的背叛。我当时伤心极了，恨他为何要骗我，又可怜他要死了还在心心念着儿子。夫妻一场，最终我还是答应了他，准备将那孩子接回来，但是没想到，当我找到那外室家里的时候，才发现早已人去楼空。”
“当我回来告诉你爹的时候，他表情变得很紧张，终于向我吐口有人害他的事，交代我不要再打听那外室的事了，并且让我在他死后带着你立即改嫁，对外就说他是伤重不治。”
“其实，我当时对他的话半信半疑，但因为心里赌着一口气，便也听从了他的安排，还在热孝之中就嫁给了你王叔。”
说到这里，她长长的叹了口气，苦笑着看向了黄芪，“这些年我也曾想过当年的事是否真的另有隐情，但又不敢深究，就怕知道了什么不该知道的惹来祸患。”
她这是在向黄芪解释为何事后没有继续调查黄魁的死因。
黄芪却知道她这么做是对的。因为朱小芬的改嫁，以及这些年的老实沉默，才让窦夫人相信她们母女俩什么也不知道，虽然想要斩草除根，但手段并不激烈，才给了自己积蓄力量的时间。
“今天的事，您就当做没有听过吧，继续如常过您的日子，好好把小满养大，其它的我来处理。”一阵长长的沉默之后，黄芪对朱小芬说了这句话，就出了屋子。
早上出门的时候，天空还是一片晴朗，此刻还不到中午，天色却又变阴沉了，空中呼呼刮着冷风，让人忍不住猜测多久会开始落雪。
小鱼一直在隔壁等着，听见她终于出来的动静，也忙从屋里出来，问道：“师父，花儿已经都安置好了，接下来您还有什么吩咐。”
黄芪犹豫了下，还是打算继续计划中的行程，于是吩咐道：“让木樨留下来，你陪着我去一个地方。”
她们要去的地方正是柳侧妃赏的庄子。一行人坐马车过去，果然不到半个时辰，庄子上的情形也与戴全说的差不离。
黄芪心里藏着事，一路上都有些心不在焉，勉强在里面转了一圈，就又带着人回了朱小芬处。
路上，她交代小鱼可以开始找工匠建作坊了。
小鱼意识到她这是要将这件事交给自己来负责的意思，惊喜之余，又生出几分忐忑不安的心理，“师父，我没有经验，若是做不好……”
“没有经验就去学。”黄芪打断她的自我怀疑，沉声道，“如今我的身份已经与之前不同了，要做的事以及面对的环境比在内宅的时候复杂几倍，你是我最信任的弟子，得尽快成长起来，能够独当一面。”
小鱼被她说的既觉压力，又忍不住心绪澎湃，一时心里五味杂陈起来，不过，最终都化作了一句保证的话，“师父，我一定不会让你失望的。”
黄芪的脸色这才和缓了下来，心里因为突遭惊变而生出的焦躁也慢慢的平复了。
虽然情况有些糟糕，但没有关系，她已经不再是当年那个被人欺负了，却毫无还手之力的小女孩了。
她如今不仅有系统这个外挂，还身负柳侧妃的信重，就连秦王也对她期许有加，身边更是有小鱼这样的心腹帮手，一个窦氏而已，不过是个自私又愚蠢的内宅妇人，她就不信自己周旋不过。
*****
朱小芬还等着黄芪一起吃午饭，谁知她一回来就说要赶回去王府了。
“什么事这么急？就不能吃了饭再走嘛。”朱小芬失落的抱怨道。
王大钱牵着小满，在一旁用胳膊肘偷偷捣了捣她的腰，笑着打圆场道：“芪姐儿现在身份不一样了，每日间多少大事等着她来办，哪里是你想的那样悠闲。”
朱小芬听着，不知想到了什么，瞬间不再说话了，看着小鱼将行李重新搬上了马车，才又说道：“我给你们把饭带上，路上吃吧。就算你不饿，小鱼和木樨两个也要吃的。”
小鱼忖了一眼黄芪的神色，忙推辞道：“多谢朱大娘的好意，不过我们不饿，就不用麻烦了。”
一旁的木樨也连连点头，“是啊，不用麻烦了，我们回去府里吃也是一样的。”
黄芪这才记起身边这两人从早上到现在一直饿着肚子，于是放缓了脚步，对朱小芬说道：“那您将饭菜装在食盒中，我们带着路上吃。”
朱小芬这才露出笑容，“哎”了一声，腿脚利索的去了厨房，没一会儿就提了个大大的食盒出来。木樨有眼色的上前接过，又是一阵感谢，才随着黄芪上了马车。
回程的路上，小鱼将食盒里的饭菜端出来，黄芪没有胃口，象征性的夹了两筷子就不吃了，只小鱼和木樨两人大口的分吃了。
“师父，培育新品牡丹的事您打算什么时候开始啊，到时我去忙作坊的事，你看您要不要再找个人帮您。”小鱼一边咽下口中的饭菜，一边问道。
的确是该另找个人在身边了。
黄芪沉吟着，还没有说话，坐在下手的木樨就抬起了脑袋，圆溜溜的眸子期待的望着她，期期艾艾的问道：“黄姑姑，您觉得我行吗？”
听到她毛遂自荐的话，黄芪倒是没有意外。相处这么长时间，她已经对木樨的性子有所了解，木樨为人上进，且一旦发现好机会喜欢主动争取。
说起来，她就欣赏这种有闯劲儿的女孩子。
“你的能力和资质确实不差。”黄芪点头说出了肯定的话语，不过转而又道：“但这回我要找个人干栽花种草的粗活儿，你确定愿意做？”
“愿意，愿意。”木樨想也不想的
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点头说道。别说是栽花种草了，就是黄芪让她去掏粪她都绝无二话。
现在谁不知道，黄姑姑被秦王看重招为幕僚，前程不可限量，只要能拜她为师，不仅能学到真本事，还能凭借她的资历和名望，获得一条登天的捷径。
“行，你若真能吃得了这份苦，我就把这份手艺教给你。”黄芪笑着说道。
“真的？”木樨的眸子里瞬间闪现出惊喜的光芒，双颊激动的泛起丝丝红晕。不顾还在马车上，她转坐为跪，对着黄芪结结实实的磕了个头，口中叫道：“师父在上，请受徒儿一拜。”
黄芪笑着受了，抬手让她起来，说道：“我收徒弟从不为虚名，一旦收入门墙，必然尽心竭力，绝不会随意敷衍，因此对徒弟的要求也不低，一会儿回去让小鱼给你说说规矩，若你自觉做得到，就让你父母带你上门正式拜师。”
“是。”木樨恭声应了。等一回去王府，就迫不及待的拉着小鱼去后院说话了。
黄芪则回房洗漱过，才去见柳侧妃。
柳侧妃简单问了几句庄子上的事，就对黄芪问道：“丹霞和李毅生了私情的事你可知道？”
黄芪神色不由一顿，并未否认，“侧妃也知道了？”
“你果然知道。”柳侧妃的脸色有些不好，“哼”了一声说道：“丹霞做出这种私相授受的事，被人告发，还敢向我求情，妄想让我成全他们。”
看得出她对这件事是真的很生气，以至于连黄芪都有些迁怒，“你和她倒是姐妹情深，竟然帮她瞒着我。”
黄芪解释道，“并不是想瞒着您，是我想私下劝劝丹霞，亦或者想个万全的法子……”
“什么万全的法子？我不信你看不出来我将丹霞嫁给周安儿子的深意。”柳侧妃打断她道，“王府的大管家卢平早就投效了王妃，我若不能拉拢了周安，让他对我忠心不二，就算得了理家之权，也只是有名无实，立足不稳，早晚要被王妃赶下台来。”
“是我辜负了王妃的一片筹谋，只是……”黄芪面上露出几分欲言又止。
其实，柳侧妃身边这么多丫鬟，想要拉拢周安未必一定要将丹霞嫁过去，也可以选择别人。
然而，黄芪相劝的话还未出口，柳侧妃已经冷笑道：“我知道你要说什么，可我今日也要教你一句，想要成大事，就不能太过心软。丹霞是我的陪嫁丫鬟，我给她指婚，这是规矩，若这回我饶了她，岂不是使得人人效仿她的作为？如此下去，不仅坏了规矩，也会损了我这个主子的威严。”
……
黄芪从正房出来，眉间不见丝毫舒展。她悄悄招手叫过守在门口的冬晴，小声问她：“今日有谁找过侧妃？”
冬晴四下看了一眼，没见到别人，才眼神一转，小声说道：“您可是想问是谁把丹霞姐姐的事告诉侧妃的？”
“机灵。”黄芪笑着点点她的脑袋，催促道：“快说！”
冬晴吸了吸鼻子，说道：“除了汀州那个告状精还能有谁。今日她找侧妃说话，我可是听的真真的，她不仅告发了丹霞姐姐和侍卫李毅的私情，还毛遂自荐说愿意代替丹霞嫁给周管家的儿子。”
她说罢，呸了一口，骂道：“不要脸，谁不知道她早就惦记上了周家的亲世，就算丹霞姐姐没有出事，只怕她也会想法子给安一个罪名，好扳倒丹霞姐姐，给她腾位置。”
黄芪听着没有说话，只心思不断的转动着。
看来和周家的这门亲事，除了丹霞外，好些人都动了心，也包括汀州。为此，不惜对昔日的同僚下手。
她问冬晴，“丹霞这会儿在哪儿呢？”
“侧妃让她这几日先不要当差，被关在屋子里反省呢。”冬晴说道。
黄芪闻言，倒是松了口气。觉得柳侧妃此举，未必不是想给丹霞一次回心转意的机会的意思。不然也不会只是把人关在房间，而不是押送到柴房了。
她沉吟几息，叮嘱冬晴道：“你在这儿守着，有什么变故及时告诉我。”
“我知道的。”冬晴乖巧的答应道。
黄芪拍拍她的肩膀，然后去了后院找丹霞。
到了才发现，丹霞的房门上挂着锁，外面守着小丫鬟喜儿。
黄芪皱了皱眉，冷声道：“把门打开。”
喜儿一见黄芪立即躬身行礼，“黄姑姑安。”
然后才忐忑的说道：“汀州姐姐吩咐我守在这里，不能让任何人进去。”
“任何人？也包括我吗？”黄芪的眼神带着压迫性的望着喜儿，冷冷问道。
“这……”就在喜儿承受不住压力，准备在荷包里翻找钥匙的时候，身后传来了一道声音，“让丹霞禁足的命令是侧妃下的，黄女官何必要为难一个小丫头？”
黄芪放眼看去，只见汀州从自己的房间里走了出来。
待她走近了，才淡淡的道：“我刚才已经见过侧妃，侧妃的确让丹霞在屋里反省，却没有让你们看贼一样的看着她，更没有说什么不许她见任何人的话。”
汀州神色不由一变，迟疑的问道：“你见过侧妃了？”
既如此，为何侧妃没有处罚她，要知道她可是和丹霞沆瀣一气，欺瞒了侧妃。
黄芪一见她的眼神，就明白了她在疑惑什么。脸上露出一丝讽刺的笑，说道：“让你失望了，侧妃不仅没有迁怒于我，还让我来劝劝丹霞，只要丹霞愿意应了周家的亲事，她就既往不咎。”
“什么？”汀州心里翻腾，不愿意相信自己费了那么多心思布的局，就这么轻易的被黄芪化解了。
但看黄芪的表情，根本看不出来一丝她说谎的迹象。
“你若不相信，大可去向侧妃求证。”黄芪说着轻蔑的看了汀州一眼，仿佛在看阴沟里的虫子一般，嫌弃却并不放在眼里。
汀州顿时觉得自己受到了莫大的羞辱，气的眼睛都红了，但却也终于相信了侧妃真的打算饶过丹霞。
她不甘心，却又无法可想，只能眼睁睁的看着黄芪命令喜儿将门上的铜锁打开，堂而皇之的走了进去。
丹霞躺在床上，头闷在被子里，听到门口的动静，连动也没有动一下。
直到听到黄芪的声音：“你这样不闷的慌啊？”
“黄芪？”她一下子掀开被子，惊喜的叫道，“你怎么来了？我还以为是汀州那臭丫头呢。”
“我在门口碰上了，没想到她胆子这么大，侧妃还没处置呢，她就敢落井下石。”黄芪说着过去坐在了她的对面。
丹霞神色淡了淡，佯装不在意的说道：“虎落平阳被犬欺，这样的事又不少见。只是她一直伪装的好，从前没有发现她是这种小人罢了。”
说罢，不想再提那个人，转而问道：“怎么样，侧妃没有怪你吧？”
她有些懊悔，早知道会被汀州告发，她就不让黄芪帮她隐瞒了，没得连累了黄芪。
黄芪不以为意的说道：“侧妃的脾气你也知道，就算当时生气也很快就过去了，再说我很快就要去王爷跟前当差了，她不会这个时候罚我的。”
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“那就好。”丹霞不由得松了口气。
这时，黄芪又问她，“你现在是怎么打算的？我瞧着侧妃虽然生气，但也不是没有转圜的机会，只要你主动认错，凭你与侧妃多年的主仆情分，再加上你娘在夫人跟前的体面，未必不能将此事轻放过去。”
第129章转圜
“除了李毅，我谁也不嫁！”丹霞脸上浮现出一丝坚决。
黄芪倒是没有觉得意外。毕竟周长水和李毅的差距挺明显的，嫁给周长水，她就永远是王府的奴才，连生的孩子都低人一等。而嫁给李毅，却能实现阶层的跨越。
只要不傻，就知道该怎么选。
“侧妃如今在气头上，想要求得她点头，你这样犟着是不行的，得从长计议。”黄芪面上露出几分为难，“若是没有汀州的告密，我原本是打算找个人替你嫁了周长水，再把你和李毅的事慢慢说给侧妃听，那时侧妃就算心里不高兴，我们大家劝一劝也就过去了，谁知……”
谁知，汀州玩了这么一出螳螂捕蝉，黄雀在后的戏码，将她所有的筹谋全部搅乱了。
丹霞想起汀州今日在自己面前狐假虎威的样子，真是让人生厌。她眸子里闪过愤恨和懊恼，是她太不谨慎了，这些日子被感情冲昏了头脑，把什么都忘了，根本没有想起要防着人的这一茬。
“黄芪，我知道错了，你帮帮我吧，我从来没有求过你什么，唯独这件事，看在咱们两个的姐妹情分上，你帮帮我。”丹霞抓着黄芪的手臂，将所有的希望都寄托在了她的身上。
黄芪感觉被抓得一阵生疼，于是手腕一转，手臂脱开丹霞的手指，然后又主动握了她的手，口中安抚道：“我能理解你的心情，你放心，我肯定不会丢下你不管的。”
看着丹霞激动的情绪慢慢平复，她又说道：“侧妃现在生气，一是气你自作主张，越了规矩，打了她的脸面，二是气你不争气，明知道她和王妃争夺管家之权，在这个节骨眼儿上还做出如此落人话柄的事。
就算不忍心，她也不能轻易饶了你。她需要借这件事立威，让大家，尤其是王爷知道她是个公道之人，并不会因为关系亲近就徇私。也免得王妃因为这件事大做文章。”
听着这一条条的分析，丹霞面上露出愧疚之色，“是我让侧妃为难了。”
黄芪叹了口气，又道：“你看上谁不好，怎么偏偏就是李毅，你难道不知道李毅曾经和菱歌……”
“我知道。”丹霞苦笑道，“若不是顾忌这件事，我也不会一直瞒着此事，不敢主动告诉侧妃。”
“你既知道，又为何……”
“刚开始我并没有多余的心思，就是不忿侧妃相看了这么好的亲事，菱歌却身在福中不知福，辜负了侧妃的一片心意。又好奇这个李毅到底是个什么样的人，觉得他有些可怜，明明是菱歌不自爱，但却让他受了无妄之灾。”
说到这里，她的眼神里露出一丝甜蜜，“后来接触的多了，才发现李毅这人虽然憨直了些，但为人实诚，对人体贴，是个不可多得的好男人，这样的人值得更好的女子，菱歌这种一心想要攀高枝的没有嫁给他，未尝不是一件好事。”
听到这里，黄芪便知道丹霞已经陷入到这段感情之中了，想了想问道：“你对李毅有情，那么李毅对你呢？”
“我们之间是两情相悦。”丹霞面上浮现出一丝羞涩。
“如果李毅知道你现在的处境，他可愿意为你去求王爷？”黄芪再问道。
“不要告诉他。”丹霞的反应有些激动，“先前因为菱歌，已经让李毅遭受了一波闲言碎语，我不希望因为我，再让他置身风暴的中心。”
她这是想将所有的惩罚一个人承担了，一点也不想连累对方。
黄芪冷笑一声道：“你倒是痴情，为了个男人，连自己的前程都不要了，值得吗？”
“没什么值不值的，这些都是我愿意为他付出的，也不想他因此而回报我什么。”
这可是妥妥的恋爱脑了，黄芪着实没想到一向伶俐的丹霞为了个男人会做到这个地步。
她有些无力的揉了揉额角，沉静半晌才说道：“以你现在的处境，如果李毅愿意为了你承担一半的责任，此事还可能有转圜的余地，若是你坚持不愿意将他牵扯进来，不光你要受重罚，而且你们之间将再无可能。孰轻孰重，你自己考虑。”
“我……”沉寂许久，丹霞最终还是因为黄芪话中的“转圜”动摇了，迟疑的问道：“如果我按照你说的做，我们两人真的有可能吗？”
“那就要看他愿意为你做到哪种程度了。”黄芪眼含意味深长的说道。
……
从屋里出来，门外守门的小丫鬟已经不见了，取而代之的是小鱼，正候在外面，见了她忙迎上来，“师父，丹霞……”
她话还没有说完，就被黄芪制止了，“先回去再说。”
两人回了黄芪的房间，将屋门关上，黄芪第一句话就是，“你准备一下，咱们明天回一趟老宅。”
小鱼一怔，随即问道：“您打算找尤妈妈，告诉她丹霞的事？”她也听说了柳侧妃因为丹霞与侍卫生私情而大动肝火的事。
找尤妈妈不光是为了丹霞。不过思及小鱼并不知道早上周妈妈找上门的事，黄芪还是点头道，“侧妃如今谁的劝也不听，只能请尤妈妈另想她法。”
“那我们以什么名义回去，侧妃哪里？”小鱼颇有顾虑的问道。
这事黄芪早就想到了说辞，此时道：“明日是我爹的忌日，我回去上柱香，想来侧妃就算知道了也不会说什么。”
如此，倒也罢了。
小鱼等了半会儿，见黄芪再没有其她的吩咐，就准备退下。
黄芪却又叫住她，吩咐道：“明日让秋玲和我们同行。”
“是，我这会儿就去找她说。”
秋玲自从回家养伤回来，黄芪又教了她几道西点的方子，为了练习手艺，几乎整天都待在小厨房。
这会儿，小鱼去小厨房果然找到了她。
“你不是陪着师父去庄子上了吗？”秋玲看到小鱼还有些诧异。
“事情办完了，提早回来了。”小鱼一句话岔过去，又将明日去黄家老宅的事说了。
秋玲的神色顿时变得有些奇怪，心里暗自猜测师父此次回去的目的，是否与其父黄魁有关。
想起上回她陪着师父去见郁妈妈，从郁妈妈那里知道了黄魁有外室的事，之后师父还打发她回家打听那外室的身份，可惜一无所获。
所以，这次师父是打算亲自去打问么？
心思辗转间，她试探的问小鱼道：“不知师父明日回去为的什么事？大概待多久？”
小鱼四下看了一眼，见其他人离两人都有些距离，才低声道：“还不是为了丹霞。丹霞出了这种事，现在大家都避之不及，只有师父厚道，还愿意为她想法子，这次回去就是想请尤妈妈出面。”
说罢，又道：“此次回去，师父用的是为黄大叔忌日上香的借口，别人问起来，你可别说漏了
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口。”
“明白。”秋玲颔首道，心里却恍惚不定。难道她猜错了？
次日一早，黄芪先叫来戴全让他替自己去前院走一趟，“找一个叫李毅的侍卫，告诉他……”
等戴全领命离开了，她才带着小鱼和秋玲坐上了回去的马车。
等到了老宅，黄芪打发小鱼去请尤妈妈，只留下秋玲帮着自己收拾祭奠的器物。
两人将提早准备好的香表、纸钱以及供奉的食物都提进了供了黄魁牌位的屋子，将屋子收拾打扫了一遍，黄芪开始上香磕头，进行祭奠的仪式。
将香插进香炉，黄芪跪在地上给黄魁烧纸钱，望着他的牌位，心里略有几分复杂。
秋玲看着她的神色，以为她在感伤，并不敢说话打扰。
一时，屋子里除了窸窸窣窣的火苗的声音，再没有一丝动静，安静极了。
直到黄芪开口才打破了这一室沉默，她问秋玲，“你之前回来打探我爹的事，可有人知道？”
秋玲闻言一愣，先是说道：“我只问了我娘，并未将这件事对外宣扬。”
随即，又想到了什么，声音里带上了几分不确定，“不过，我娘有可能问相熟的人，所以……”
她说着露出几分懊恼和自责，觉得这事是她疏忽了。这是师父的家丑，肯定不想被更多的人知道了笑话，可她却没有想到保密。
黄芪听了，脸上露出沉思的神色，说道：“一会儿你回家看看吧，记得告诉王大娘一声，这件事以后不要再对人提起了。”
“好，师父，那我这会儿就回家去。”
秋玲走后，黄芪一直跪着将准备好的纸钱全都烧完，才起来。
一出屋子，就见小鱼引着尤妈妈从大门外进来了。
“您来了。”黄芪敛了面上的一丝伤感，扬起笑容对着尤妈妈打招呼。
尤妈妈点点头，说道：“今儿是你爹的忌日，我也给他上柱香去。”
“也好。”黄芪陪着尤妈妈过去，礼貌的笑容下夹着一丝微不可差的郁色。
窦夫人为了遮掩秘密，害死了黄魁，作为其心腹的尤妈妈，不知晓不晓得这件事，亦或者是否也参与其中。
这样的想法在脑中一闪而逝，黄芪的神色很快又恢复如常。现在还不是戳破的好时机，在没有做好万全的准备之前，不宜打草惊蛇。
尤妈妈上完香出来，面色有些沉重，也不知这份情绪是为着牌位上的亡者，还是为了女儿丹霞。
黄芪请她去厢房里坐了，又打发小鱼和秋玲去厨房烧水泡茶。
待屋里没了外人，尤妈妈才长叹一声，说道：“丹霞的事刚才小鱼已经大概告诉我了，亏得你肯替这孽障奔走转圜。”
刚才，小鱼不仅说了丹霞与侍卫生私情的事，还说黄芪此次来就是为了帮助丹霞的。
尤妈妈心里五味杂陈，既感激又欣慰，只觉自己当初没有看错人，黄芪的确是个有情有义的人，让女儿和她交好是明智的决定。
“虽然事出有因，但此次丹霞被汀州告发，未尝没有怀璧其罪的原因。如今想让她从中脱身，只有一个办法，那就是和周家的这门亲事划清界限。”黄芪缓缓说道。
这话一下子就说进了尤妈妈的心里，与她的想法不谋而合。来时的路上她也思索了此事的前因后果，也觉得丹霞这是遭了人的妒忌，才遭此一劫。
她殷殷望着黄芪，问道：“你想让我做些什么，只要能救这孽障一命，无论付出多大的代价，我都愿意一试。”
“您误会了。”黄芪摇头道，“我只是想让您在夫人面前陈情，丹霞与侍卫私相授受，已经配不上周管家的儿子了，请侧妃另找合适的人选嫁过去。”
………
第130章请罪
天气阴沉的厉害，外面的冷风夹杂着雪沫子从门口的缝隙中吹进来。
屋内虽然生了炭盆，但黄芪依然感觉到透过衣裳穿进背脊的寒意。她拉紧了身上的斗篷，抬眸看见了对面尤妈妈脸上的犹豫。
“我听夫人说过侧妃的打算，侧妃有意王府的理家之权，将丹霞嫁给周管家的儿子应该是很重要的一环，这样会不会坏了侧妃的事？”
尤妈妈当然明白女儿为什么会看上一个侍卫，若是没有侧妃的安排，她可能对两人的私情乐见其成。但，而今这里面牵扯复杂，她没有信心侧妃和夫人不会因此对女儿心生怪罪。
既然如此，她倒宁愿让丹霞受些委屈，同意了这门亲事，总好过被侧妃重罚的好。
“我问过丹霞，她说非李毅不可。”黄芪面上流露出一丝遗憾，打断了她刚刚成型的念头。
事实上，在知道柳侧妃的强硬态度之后，她也如尤妈妈一般，想着劝服丹霞回心转意，乖乖听从柳侧妃的安排，嫁给周长水。如此对她对大家都好。
奈何丹霞的心意太过坚决，就算没有李毅，只怕她现在也不会同意被柳侧妃随意婚配。
因着两人之间的情谊，也因着看到了她身上那股想要反抗命运的心气，黄芪最终决定帮她一把，至于最后结果如何，只能看天意了。
“这个孽障！”尤妈妈此刻是真的有些动怒了，她不觉的黄芪会在这件事上骗自己，那就只能是女儿真的对一个男人情根深种到不顾一切了。
她心里对女儿又失望又觉陌生，丹霞是她亲手教导出来的，她自以为了解她的性子，却没想到不过短短一年时间，她就发生了这么大的转变。
尤妈妈将这一切全部归咎于那个王府侍卫的引诱。
“这个孽障，为了一个男人，何至于此。我往日的教导她都当了耳旁风，有什么比自己的前程和主子的命令更重要的？”
“尤妈妈，现在不是责怪的时候。”黄芪适时的劝慰道，“周家的亲事丹霞瞧不上，但在别人的眼中却是香饽饽。比如汀州，她现在对丹霞虎视眈眈，一心想将丹霞推下去好自己上位。”
她说着将汀州落井下石的举动说了，又道：“若不能尽快让丹霞和周家的亲事撇清关系，转移汀州的注意力，还不知她接下来会做出什么更疯狂的举动呢。”
一句话成功让尤妈妈情绪紧张了起来。虽然恼怒丹霞的糊涂行为，但这可是她的亲生女儿，她决不能眼睁睁看着她被人害了。
“汀州这个黄毛丫头，当年还是我举荐给夫人，她才有机会伺候姑娘，没想到却是个忘恩负义的，不仅不把我放在眼里，还要害我的女儿，我绝不会放过他。她想要周家的这门亲事，做梦去吧。”
尤妈妈的眼里露出狠厉之色，略一沉吟，道：“黄芪，你的意思我明白了，稍后我就去找夫人请罪，替丹霞回绝了这桩亲事。不过，侧妃那边，还要你多帮忙说话。”
“没问题。”黄芪爽快的答应下来。
“至于与周家子婚配的人选，黄芪，你可有什么想法？”两人计定，尤妈妈眼神闪了闪，又问道。
“这件事还要看侧妃的意思。”黄芪避而不答，一副对这件事并不上心的模样。
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尤妈妈却语带蛊惑的说道：“虽然选谁嫁过去最终是侧妃做主，但有些事还得你们这些身边人帮着想在前头。周管家在王府的势力不小，若是真让汀州这等居心叵测之人嫁过去，还不知道将来还会闹出多少是非来。
要我说啊，还不如推出来一个老实本分的，如此侧妃达成所愿的同时，大家也都能安生。你说是不是？”
汀州已经和丹霞结下了梁子，她不可能允许汀州踩着丹霞得势，将来再返回身来磋磨丹霞。
黄芪一怔，随即露出深以为然的表情，笑着道：“还是尤妈妈想的周全，若不是您指点，我可是要疏忽了，差点为日后埋下祸患。”
尤妈妈听到她的表态，面上的笑意不由深了深，“你也太自谦了，你一向是个聪明人，就算我这会儿不说，之后也能想明白。”
说罢，又紧接着问道：“对于人选，你可有想法？”
黄芪摇摇头，面上露出几丝难色，说道：“丹霞是侧妃的陪嫁大丫鬟，侧妃一向对她倚重有加，且丹霞性子温婉，人又能干，事实上，她和周家子的这门亲事也算得上是门当户对。若要找人代替她，想寻个如她这般品貌、性情的，一时还真不好找。”
“我倒是有个人选。”尤妈妈开口道，“我记得你有个姐姐也在侧妃身边当差，算算年纪，今年也有双十之龄了吧？”
黄芪先是一愣，“您是说我春芽姐？”随即又摇头道：“她不行。”
“怎么不行？”尤妈妈语带劝服的意味道：“那孩子我见过，是个憨厚的好孩子，听说还跟着你学了药理，不仅性子好，还有一样手艺，我看和那周管家的儿子正相配。”
“可是我继父家境一般……”黄芪面上露出意动之色，又夹着几分犹豫不决，一副拿不定主意的模样。
尤妈妈见了，就嗔道：“自古以来都是男子低娶，女子高嫁，男女的亲事很不必在意女方的家境如何。再者说了，春芽有你这个妹妹，谁还能看低了她去。”
“您说的也有道理。”黄芪最终松了口，“不瞒您说，我这姐姐的亲事我娘也催了好些回，我也是为难的很，找高了怕人家瞧不上我们，找低了，又怕委屈了她。”
尤妈妈听出来她对王春芽这个没有血缘关系的姐姐是有几分感情的，不然也不会为她这样费心思。
想到这回，说到底还是为了丹霞，才让她姐姐赶鸭子上架，心里不禁有些过意不去，承诺道：“这回救下我那孽障，你的这份人情我记下了。”
“您也太严重了，我和丹霞的情分不是寻常可比，就算没有您的面子，我也不会看着她不管的。”黄芪一副不以为意的态度，再次强调了自己的诚意。
这让尤妈妈动容不已，再次庆幸当初在夫人跟前对黄芪的提携和维护。
屋门“吱嘎”一声，被从外面推开，小鱼提着茶壶走进来，“师父，热水烧好了。”
看着小鱼在桌上泡茶，黄芪对尤妈妈歉意一笑，说道：“家里久不住人，什么东西都没有，连热水都要现烧。怠慢了您，您别见怪。”
尤妈妈摆手道：“你也太客气了，我还能因着这个怪罪你。”
待小鱼泡好了茶给两人一人一杯放在手跟前，退出了屋子，尤妈妈才又开口问道：“那个王府的侍卫到底是怎么回事？他对丹霞……？”
提起这个黄芪忍不住叹了口气，也不隐瞒，直接将李毅的情况说了出来，“他是王府的侍卫副统领，出身寒门，但颇得亲王倚重。妈妈应该听说过，之前侧妃曾为菱歌相看过一门亲事，就是这人。”
听到这里，尤妈妈的神色变得凝重又纠结，气声道：“丹霞这孩子真是糊涂得紧，怎么就和这人扯上了关系。”
看她已经明白其中利害，黄芪也脸色有些沉重的说道：“当初菱歌做出那种事，侧妃虽然处置的干脆，但其实心里对周妈妈未尝没有愧疚。自那之后，这两母女在侧妃心里就是个禁忌，连下面的小丫鬟不小心说漏了口，提起菱歌的名字，侧妃都要不高兴几日。如今丹霞与李毅生情，唉，谁也不知道侧妃会如何想。”
“这可真是……”尤妈妈神色显得忧心忡忡，既生气丹霞的不懂事，又担心她的处境。
现在，丹霞与一侍卫生情的事闹得人尽皆知，周家的亲事已经没有希望了，若是和李毅也不成，一旦名节被毁，丹霞的后半辈子算是完了。
她眼带期望的看着对面的少女，“黄芪你能不能想想法子？”
若是丹霞犯到窦夫人跟前，她还有几分把握求情，但对于柳侧妃，她完全没有一丝法子。自从三姑娘嫁进王府，威严渐重，说一不二，一旦做了决定，就连夫人也轻易动摇不了，更别说她一个下人。
黄芪苦笑一声，说道：“我昨日见过侧妃，也试着求过情，可惜侧妃心意坚决，谁的面子都不肯给。”
“这可如何是好？”尤妈妈忍不住心急如焚起来。
“若是夫人出面为丹霞说句话……”
黄芪的话还未说完，就被尤妈妈否决了，“没用的，就算我真能求动夫人，但侧妃也未必会卖这个面子。你也说了，这中间夹着菱歌母女两个，侧妃因为周氏这个奶娘，一直都对夫人存有心结，若是让夫人去劝，只怕不光不会消气，反而会火上浇油。”
事到如今，她已经顾不得遮掩什么了。直接对黄芪摊牌了。
“这可就难办了。”黄芪眉间神色蹙紧，惹得尤妈妈的一颗心也不断的往下沉。
就在她忍不住心生绝望的时候，又听到黄芪说道：“其实也不是毫无办法，若是李毅愿意求王爷成全他们两人，此事还是有一线生机的。”
“这能成吗？”尤妈妈的心情犹如过山车一般，忽上忽下，忐忑不安的同时又忍不住生出希翼。
黄芪没有直接回答，而是说道：“李毅到底身份不同，若他真的下定决心非丹霞不娶，就算舍弃前程也在所不惜，未必不能求得王爷网开一面。”
让一个男人为女人放弃前程，这怎么可能呢？尤妈妈只觉她的这个想法简直是异想天开。
黄芪却道：“不试试怎么知道。丹霞可是因为他才沦落到这个地步的，若他真是个有担当的男人，就该为此负责，若真为了前途放弃感情，就算丹霞不会怪他，我也不会让他好过，定要让他身败名裂。”
“你……”尤妈妈只觉嗓子有些发堵，她是真没有想到黄芪愿意为丹霞做到这个程度，心里震动之极。
半晌，她才说道：“若是真的不可为，也是丹霞的命，你没必要为此搭上自己的前程。”想也知道那李毅能坐上王府侍卫副统领的位置，也不是个能随意被人摆弄的，黄芪一个内宅丫鬟哪里能降得住这种有官身的人。
黄芪没有说答应，也没说不答应，只道：“我已经找人给李毅传话，将丹霞的处境告诉了他，且看他接下来会如何做吧。若他果真负了丹霞的心意，我与王府的侍卫统领燕大人还有几分交情，也能求得他居中转圜。”
“……”尤妈妈感动之余，又心惊她的人脉之深，若真如她所言，认识李毅的上司，说不定此事还真的能成。
两人说了这会儿话，杯中的茶早已凉透，黄芪起身为她续上热水，笑着
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道：“您喝杯茶吧，也不要太过着急，丹霞那里我总会看着办的。”
尤妈妈这才压下眼里的担忧之色，端起茶盏喝了一口，是上好的普洱，然而她却没有心情细品。拒绝了黄芪继续为她续茶的好意，起身说道：“我出来的时间不短了，这就回去了。”
黄芪也不多留，只起身送她出门。
到了外面，见到正在厨房忙活的秋玲的身影，尤妈妈脚下的步子滞了滞，说道：“听说秋玲丫头前些日子受了伤，还特地回家来养了一段时间，如今可好了？”
黄芪顺着她的视线看了一眼，面无异色的说道：“已经好了。说起来也是无妄之灾，谁会想到京城附近还有匪患呢。好在运道还算不错，我没有什么大事，就是可怜秋玲被吓坏了，又受了伤。侧妃体谅，又想着快年节了，不好留她在王府养病，便让她回家来了。”
尤妈妈听着点点头，再没有说什么，与黄芪告辞了一声就离开了，并未看见背后黄芪意味不明的目光。
回去正院后，尤妈妈叫了个小丫鬟给自己打水洗漱，然后问她，“夫人这会儿在做什么？”
小丫鬟回想了下，说道：“之前侯府的妈妈来给夫人请安，夫人将人请了进去说话，奴婢被打发出来的时候还没有结束，这会儿不知道人走了没有。”
尤妈妈听着点了点头，吩咐道：“你去让门房给我备车，我一会儿要出门。”
小丫鬟一愣，问道：“这都半下午了，您要去哪里？”
“秦王府。”
……
尤妈妈进屋的时候，伯府的人已经走了，她只以为是伯夫人身边的妈妈来请安，并没有在意。
还问：“伯夫人打发人来可是为了世子成亲的事？”
永安伯府的世子与隆安公主的小女儿早定了亲，但因着隆安公主舍不得女儿，才拖了这么长时间，如今总算是松口同意嫁女了。
“来的不是伯夫人身边的人，是云姑。”窦夫人手支着前额，靠坐在罗汉榻上，脸色有些疲惫的说道。
尤妈妈瞬间咽下原本要说的话，神色一凛，问道：“可是袁姨娘有什么事？”
“还不是为了珍娘子嗣的事。”窦夫人有些头疼的捏了捏额角。
尤妈妈脸色一沉，说道：“侧妃成婚才多久，她们催得也太急了。夫人是如何回话的？”
窦夫人的神色也有些不好看，但还是耐着性子说道：“我已经答应找个擅长妇人科的郎中给珍娘看看。”
“侧妃又不是不能生。”尤妈妈难得脸上露出些不赞同的神色，“侧妃之前不是和您说过，想先拿稳王府的管家之权，再生子么，这般考虑也算周全，您又何必这么急的催她？”
“她懂什么。怎么连你也跟着犯糊涂。”窦夫人终是压不住心里的烦躁，低声喝道，“你不是不知道，只要她能生下儿子，我们的筹谋就算成了一半，到时有的是人手帮她，又何必她自己劳心费力。如今这般是本末倒置，白白失了大好的时机。”
“是奴婢短见了。”见窦夫人动了气，尤妈妈忙躬身请罪。无论她心里怎么想的，面上都不敢再帮着柳侧妃说话。
沉默了半晌，才再次传来窦夫人的声音，只听她叹了一口气，语气里含着一丝叹息，“我也不想催她，只是时不待人啊。她本就是侧位，若再被秦王妃抢先生下嫡长子，将来想要再争，那可就更艰难了。”
尤妈妈听着，心里不由一顿，低声问道：“那边……已经知道秦王妃这胎是个女儿？”
“不错。”提起这件事，窦夫人的神色终于缓和了些许，“那边的消息一向不会错，秦王妃到底差了些运道。可见天意依然在我。只要珍娘争气些，我们很快就能……”
她说到最后，声音变得低不可闻，连离她很近的尤妈妈也没有听见。不过就算听不到，尤妈妈也知道她这么多年的执念是什么。
“珍娘那里还得让人再劝劝，不要管什么理家之权了，尽快怀个孩子才是正理。”顿了顿，窦夫人又说道，“只有生下庶长子，才能让那边对咱们更加死心塌地，到时别说区区中馈之权，就是整个后宫都是她的囊中之物。”
“是，奴婢会传话给汀州，让她好好劝劝侧妃。不过，若准备生子，还得让人帮侧妃好好调理一番身子才是，免得如同秦王妃一般，母体孱弱不利于胎儿。”尤妈妈应声说道。
窦夫人这才满意，随即又想到了什么，不禁蹙了蹙眉，“黄芪那丫头最近可还安生？我听郁琴说她还找到了药铺去，打问黄魁遇难的事。”
“没听说有什么异常的举动。”尤妈妈先说了一句，然后又不动声色的道：“您放心，汀州一直盯着呢，再说都过了这么多年了，连朱小芬都没有察觉，她当时那么小，又能看出什么呢？郁琴先前陷害黄芪，现在有了机会和能力，她自然要报复一二的，找上门去也是人之常情。”
窦夫人倒是接受了她这个说法，只是眉头依然没有舒展，说道：“你替我多操心些，那丫头鬼精鬼精的，只汀州一个未必能盯得住，你给丹霞传话，让她也注意一下。她和黄芪关系好，说不定能知道些旁人不能知道的。”
尤妈妈没有立刻答应，等到窦夫人不明所以的看过来的时候，才跪下请罪道：“夫人，丹霞做错了事，惹怒了侧妃娘娘，怕是不能为您办差了。”
“你这是做什么。你是我看重的人，丹霞是你的女儿，就算做错了什么，看在你的面子上也未必不能宽宥。”窦夫人觉得尤妈妈太过小题大做。
别说现在她还需要丹霞给自己办差，就算丹霞对她没有什么用，看在尤妈妈这些年兢兢业业的辅佐她的份上，只要丹霞不是生了背叛之心，一般错误都能大事化小，小事化了。
她对尤妈妈道：“行了，你快起来吧，都这把岁数了，还动不动就跪，也不怕腰腿受不住。”
尤妈妈却没有如她所言起身，反而身子弯的更低了几分。
窦夫人无奈，只好问道：“那你说说丹霞到底做了什么，让珍娘不高兴了？”
她说着心里生出盘算，正好可以借着丹霞这件事，让珍娘回来一趟。一来让郎中好好替珍娘诊一诊脉，二来她想亲自劝一劝珍娘早些生个儿子。
“丹霞她……”尤妈妈不敢替女儿遮掩，老老实实把今日黄芪告诉她的话说了一遍。说罢，就小心的觑了一眼窦夫人的表情，静等发落。
不想，等了许久都未等到窦夫人的声音。
正当她疑惑的抬起头时，就见窦夫人眸色沉沉的压了过来