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第121章议政
秦王这是在正式招揽她？
黄芪的脸色“刷”一下变得通红，这是激动的。
虽然，那日在马车上秦王已经对她透露出了意思，但真没想到会这样快，她还以为得再办几件差事，展示一番能力，才能让秦王彻底下定决心呢。
柳侧妃自刚才就一直观察着她的表情，见状不用她回答也知道了她的意思。
顿时心里一松，又露出几许凝重之色，缓缓说道：“你是我身边出去的人，若真能取得王爷的信重，于我来说是好事，但于你来说却未必。”
虽然，自秦王露出这个意思，柳侧妃就没想着让黄芪拒绝，但有些话不得不说在前头。一来因着二人之间的情谊，二来也是早早提醒，让她有个应对。
黄芪知道这是柳侧妃的好意，于是做出一副洗耳恭听的姿态来。
柳侧妃接着说道：“王爷身边的能人如过江之卿，你无论身份还是背景在其中都不起眼，想要出头只能靠你自己，这有多难你心里得有数。历来朝堂倾轧可比后宅争斗残酷的多，你身为女子天然处于弱势，那些人势必会以此为借口攻奸于你，手段阴损，你得时时警醒，万不可落入圈套。”
她说罢，生怕黄芪听不懂，便说起了一件陈年往事。
“昔年文昌大长公主初入朝堂，便遭到了大多数朝臣的反对。然而长公主才干心性俱佳，无论先帝委派何等差事都能办得的滴水不漏，堵得反对她的人哑口无言。那些人没法子明着将长公主赶出朝堂，就生了下作的心思。他们联合先帝妃嫔，买通长公主身边的侍从，给长公主酒中下药，这才有了明珠郡主。”
虽然她说的含糊，黄芪听完还是惊得浑身都软了。
文昌长公主可先帝爱女，天皇贵胄，竟然也遭遇了此等惨祸，实在骇人听闻。
还有，明珠郡主的父亲竟然不是云南王世子？
是了，如文昌长公主这般睿智之人，怎么可能愿意为一个谋逆者生子，将自己陷入两难的尴尬境遇呢？
只是，到底小觑了对手的狠辣程度，这才阴沟里翻船。
想到这里，黄芪小声问道：“明珠郡主的生父是？”
原以为是个不入流的小人物，却没想到柳侧妃说出了个意料之外的身份。
“是镇南大将军何青。”
“怎么会？”黄芪不禁一阵目瞪口呆，不敢置信的问道：“难道何大将军也参与了此事？”
要知道镇南大将军何青在民间的声望非常高。他起于微末，本是军中一小吏，因着在朝廷平叛云南王一役中立了功勋，才慢慢混出了头，最后更是当上了大将军，被陛下委以重任，镇守云南。
“当然没有。若他真参与了，先帝岂能容忍他活到今日，还屡立功勋。”柳侧妃否定了黄芪的猜测。又说道：“那时何青还只是军中一副将，许是没有防备才被人算计玷污了长公主。此事一出，陛下大怒，将所有参与此事的朝臣和宫妃全部治罪，连他们背后的家族也没有放过。只有何青，是长公主亲自求情才保下他一命。”
原来如此！
黄芪松了口气，又忍不住好奇此事的后续发展。
“那些人原本想以名节羞辱长公主，将其逼退朝堂，却不想经此一遭长公主非但没有如他们的意，行事反而越发肆意起来。借着先帝的愧疚，她开始大肆培植自己的势力，清理反对自己的政敌，几乎将整个朝堂全部换了一遍血。你别看现在坐在那个位置上的人是陛下，但有半壁江山依然攥在长公主的手里。”
这些全是黄芪从未听说过的，也无法想象的到的。
她不禁对柳侧妃刮目相看起来，原本以为柳侧妃一心扑在后宅争锋上，却不想对朝堂格局这样清楚。
这些提点，对她这种朝堂新进者来说可谓十分重要，甚至可以作为立身之基。
朝堂与后宅一样，不仅有明面上的规章制度，也有私下的不成文规矩，以及派系的界限、上位者的忌讳，若没有个靠谱的领路人，说不得哪日就会因为无知而犯众怒，一朝行差踏错，而导致满盘皆输。
此刻，黄芪才真正明白柳侧妃说她没有背景的深意，也真切的感受到了女子参政的凶险。
不过，她却没有一丝退缩之意，反而有一种刀尖上起舞般的兴奋感。
“侧妃的提点，奴婢谨记在心，您放心，奴婢定会事事小心，绝不会给您丢脸。”黄芪感念的说道。
“好，王爷果然没有看错人。日后咱们便守望相助，本侧妃永远都是你的根基，也希望你也不要忘却初心才好。”柳侧妃既是承诺，也带着几分敲打的说道。
*
从屋子里出来，黄芪长长的吐出一口气。此时初闻招揽的那阵兴奋已然褪去，心底反倒浮现出几分茫然，仿佛无所适从般，在暮色中微微发空。
不过，很快她又重新打起了精神。及至今日，所有的结果全是她费尽心力周旋来的，事到如今，早已没有了回头路，且她也不想回头。
恐惧、茫然这些都是无用的情绪，根本解决不了一点问题，她只有坚定不移的一路走下去，才有出头之日。
黄芪做着心理建设，小鱼提着灯笼从后宅来接她，见她站在院当中发呆，便问道：“师父，怎么了？您和侧妃说话，怎么这样久？”
黄芪并没有解释，等走到她的房间时，才对小鱼说道：“你明天记得拿了拜帖送到文昌长公主府，就说我想去拜见郡主，看是否方便？”
小鱼答应了一声，目送她进了门，才离开。
次日，王妃的母亲进府，本来黄芪是要代替柳侧妃出面相迎的，然而高升来找她，说秦王传唤她。便只好让百灵代替她去了。
跟着高升到了前院书房，之前因为凶杀案一事黄芪来过一回，故地重游，颇有一种熟悉感，这也让她心里的紧张缓解了些许。
秦王正在桌案后面写字，听到门口的动静，抬眸看了一眼，淡淡说道：“来了？”
“奴婢见过王爷。”黄芪上前行礼。
秦王却道：“侧妃应该已经与你说了，你既答应了本王的招揽，从今之后便不再是王府的奴仆。”
黄芪反应了半晌，才明白过来他这是在说她的自称问题，顿了顿，拱手道：“是，属下记住了。”
秦王这才接着说道：“一会儿议事，你便在一旁听着吧。”
什么意思？
黄芪还没有明白过来，外面就传来高升的通禀声，“王爷，邱先生、章先生，还有王大人来了。”
语罢，只见书房门被推开，从外面依次进来三位文士打扮的男子，其中一位还是老熟人，王陶彰。
三人不妨屋子里还有女子，顿时一怔，高升看了一眼秦王的表情，笑着介绍道：“这位是王爷新招揽的人才，亦是王府的女官，黄女官。”
除了王陶彰，其它两人俱是一脸的诧异之色，不过能在秦王手下干活的都是有些城府的，最初的意外过去，俱都面色如常的与黄芪拱手打招呼。
黄
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芪便也微笑着与对方回礼。
王陶彰仗着两人的交情，笑着上前与她攀谈道：“某早就说过姑娘绝非池中之物，今日果真应验了。”
黄芪谦虚一笑，说道：“几日不见，大人瞧着愈发容光焕发了。”
王陶彰摸着胡须，笑而不语。旁边的高升就笑道：“黄女官眼力不错，王大人昨儿才升了官。”
黄芪闻言，眼前一亮，问道：“不知道大人如今在何处高就？”
王陶彰这才哈哈大笑道：“某之功劳离不开黄女官的辅持，如今依然在户部就职，陛下天恩浩荡，委任我为户部右侍郎一职。”
户部右侍郎可是二品的官儿，对比王陶彰之前只是个五品的郎中，这可是跨阶晋升，还是三级跳啊！
听到他的话，不仅另两位文士的眼神热切了许多，黄芪的心里也忍不住浮现出几分遐想。看来安置流民的这份功劳比她想象的还要大啊！
等到众人恭喜过王陶彰，秦王这才出声道：“今日请诸位前来，是为了两件事。一是议一议户部盐政，二是商讨魏王禁足府邸一事。”他一开口就为本次会议定下了基调。
听到正事所有人都肃穆了面容。
“都坐吧。”待秦王发话，两位先生和王陶彰，还有黄芪皆以官职资历挨次坐下。
空地上相对放着两排靠背椅，王陶彰与黄芪坐在一排，两人对面便是邱先生和章先生。
趁着高升上茶的空档，黄芪暗暗打量两位先生。邱先生年约四十来岁，留着山羊胡须，看得出平日应该打理的十分精心，胡须黝黑，修剪得体，油光水滑的。
另一位章先生就年轻些，大约三十来岁，只嘴上一道黑须，面容清隽，眉宇间有静气，眼神清淡而疏离，着一身青色直裰，坐姿挺拔如劲松。
高升上完茶，退出去从外面关上了门。
秦王这才继续说道：“如今国库空虚，朝廷连赈济灾民的钱也拿不出来，都是现筹，陛下着我去户部，为的就是清理积弊，挽救国家财政。如今，我有意整顿盐务，你们如何看？”
众人闻言，皆面露沉思，一言不发。
良久，王陶彰才开口道：“本朝盐政制度乃是前朝开创，沿用至今，制度趋于繁冗，且官商勾结，沆瀣一气，滋生了无数腐败。王爷可有想好要如何整顿？”
第122章操纵人心
对于王陶彰的问题，陛下也曾问过秦王，然秦王的陈奏陛下并不满意。
所以，他想听听几位门人的建言。
王陶彰刚才出言本就是为抛转引玉，实则如何陈建早就胸有成竹。
此时得到秦王的示意，便开口说道：“臣近几日详查户部记录，发现盐引超发情况十分严重，商人们兑盐需要排队，时限最长竟排到了十年之后，简直荒谬。其根由无谓是有人大肆侵占了盐引配额，此举不仅会导致国家盐税收缴不利，更是让盐价居高不下，成倍加重百姓们的生活负担。如此下去，民心涣散，社稷危矣。王爷要整顿盐务，首要的便是杀光这批危害国家的蛀虫。”
他之意是在“人”上下功夫。
然而腐败的官员是杀不尽的，杀了这一批还有下一批，总有人心怀贪念，心存侥幸。
“王大人此言虽然有理，但却非根除之法。”说话的是黄芪对面的章先生，只见他凝着神，目光炯炯的望向秦王说道：“无论是官商勾结，亦或是权贵垄断，都证明本朝盐政制度有问题，才会给人以可趁之机。若要根除隐患，非得釜底抽薪换一套法子才成。”
这话倒有点主张“变法”的意思。
其余人等一听，顿时面色一变，王陶彰说道：“改革制度，牵连甚广，一不小心就会陷入其中，无法自拔。以王爷如今的境况，冒此风险并不划算。”
语罢，邱先生也立即接口道：“王大人此话乃是老成之言。不在其位不谋其政，陛下将王爷放在户部，本意只是让您想法子增加国家税收。王爷想在盐务上做出功绩，大可奏请陛下查处一批贩卖私盐的商户，如此官盐便有了流通市场，盐税自然也就增加了。”
黄芪此前从未了解过本朝盐政，不过此刻听几人的说法，感觉与前世明朝时期的“中开法”十分相像，但具体如何还需私下查证，因此并不敢胡乱插言。
秦王将三位门人的建言全都听了一遍，只觉心思豁然开朗，但又有些不满足，究其根由便是这些办法都太保守了。
按他心里本意，其实更倾向于章先生所言的“釜底抽薪”之法，然而就如王陶彰所言，此举事关重大，若没有万全的把握，反而容易好心办坏事。
及至最后，他也没有表态，只让众人将今日所言写成文章呈上来。
待所有人都应了，才又接着讨论今日的第二项事务，关于魏王禁足府邸之事。
在座的都是亲信，秦王便也不隐瞒魏王被陛下降罪的真实原因，将魏王在王府安插耳目，戕害王妃一事说了出来。
黄芪听着不由恍然，原来她真的猜对了，陛下果真是因为此事才严惩的魏王。而王陶彰和邱、章两位先生则是一脸惊诧之色。
王陶彰面露愤怒道：“堂堂皇子，竟然朝后宅妇人下手，实在骇人听闻。”
事情已经过了这么久，秦王的愤怒也早发泄完了。
此时提起这件事，主要是想和众人探讨一下陛下会否因为这件事，将魏王移出太子人选之列。
王陶彰性情最为耿介，想也不想的说道：“魏王品行卑劣，心术不正，储君之位乃天下所望，当为万民表率，魏王之德无法担此重任。”
他的看法一定程度上代表了当世读书人的立场，一旦魏王所为被传将出去，必为所有士林之人所唾弃。
秦王面色一缓，又看向其余三人。
邱先生也赞同王陶彰的观点，“魏王德不配位。且他如今已被陛下禁足府中，再不是王爷的对手。”
唯有章先生持不同意见，“魏王现在是在禁足中，但未必没有被放出来的那天。他品性虽有瑕疵，但帝王并非各个都是坦荡君子，且君子也做不了帝王。”
听到他这话，邱先生张口就要反驳，他却抬起手掌往下压了压，接着说道：“能不能登上储位，一在圣心，二在能为。自古以来太子都是立长立嫡，魏王既是陛下长子，又才干出众，陛下绝不会轻易放弃他。”
他说罢，见秦王面色有些不好，便站起身来告罪道：“非是学生要泼殿下冷水，而是提醒殿下争夺储位绝非小可之事，万不可心存侥幸。陛下一日不封太子，诸位王爷只要还有一口气在，就绝不可能束手就擒。”
秦王听着，长长叹了口气，颔首肯定了他的话，“章先生说的是，是本王想的太简单了。”
王陶彰和邱先生见秦王已经表态，也好不再说什么，只是都忍不住垂头丧气起来。
秦王想当太子，魏王是最大的阻碍。原以为此次事件会将其压制，却是妄想了。
王陶彰经不住压力，苦笑道：“明明殿下才德兼备，只因为排行靠后，就让魏王这等无德之辈出了头，实在令人痛心
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。”
是啊，若是秦王是皇长子就好了，如此，他们便也能名正言顺的请陛下册封太子位。
屋子里的气氛一时有些沉寂，众人的兴致都不高。
沉默良久，章先生才出声为大家打气道：“储位之争绝非一朝一夕之事，须得徐徐图之。现今魏王遭贬，殿下却被陛下委任户部事总理，算是占了上风，接下来只要咱们稳扎稳打，肯定能让陛下看清只有殿下才能担当储君重担。”
听到这话，众人的神色都好了许多。
王陶彰若有所思道：“年前魏王去河北振济灾民虽然得了些威望，但终究不如殿下将差事办的尽善尽美。此事陛下虽看在眼里，但却未必会因一时高下而轻断魏王之才不如殿下。若是能将殿下的功绩传至天下就好了，到时人心所向，必能增加威望，到时陛下就算有私心，也不能不顾及天下公论。”
他说着看向黄芪，说道：“黄女官自来才思敏捷，之前就是你想法子为殿下招揽安置所的民心，成效斐然。不知，现今可还有妙法为殿下助添威势？”
原本黄芪是打定主意不轻易发表意见的，但没想到王陶彰会突然把话题引向她。
看着秦王眼中的期待，以及邱、章二人面上的怀疑之色，她知道此时若不能说点什么，不仅会让秦王失望，也会让旁人小瞧了她。
于是，沉思片刻，开口道：“此事倒也不难—只需将此次安置流民一事编写成话本，在坊间流传，重点着墨于王爷如何体察民情，如何力排众议，又如何为民请命的事迹，最后再加上王爷为安置流民所做的诸多举措。待故事传开，王爷心系百姓的仁德形象必能深入人心。到时，民间舆论定会倾向殿下。”
原本，王陶彰只是试探性一问，不想须臾之间黄芪就给出了这么一个出乎人意料的法子。
且这办法，几人越琢磨越觉得精妙。比起声势浩大的给陛下写奏表，此法却是润物无声，既不显得刻意张扬，又收效甚佳。
黄女官这操纵人心的手段实在炉火纯青啊！
王陶彰心生感慨的同时，邱、章两位先生也对她转变了看法，一开始两人还有些看不起她是个女子，还是个年纪不大的女子。
虽然，他们也听闻过王府女官辅佐王爷安抚灾民得陛下夸奖的事迹，但心里却不以为然，只以为是王爷宠爱柳侧妃，故意抬举她身边之人，不想今日一见才知她是有真本事的。
众人依着黄芪的办法，又商议了诸番细节，秦王就道：“今日便商议到这里，话本之事由邱、章两位先生承办。见岳，户部之事你要多替我操操心。”
被点名的三人俱都恭声应了“遵命”，才挨次退下。
黄芪坠在最后，刚走到门边上，就听秦王说道：“黄芪留下。”
黄芪眼中晃过一丝讶然，只好与王陶彰等人点头道辞，又返身回去。
就见秦王负手立在案前，凝眉沉思着什么，她不敢打扰，只静立在一边。
良久，秦王才回过神来，问黄芪：“听说你给文昌大长公主府送了拜帖？”
听他问起这件事，黄芪忙解释了一番长公主府的家仆给柳侧妃的庄子送花椒苗之事，又道：“没想到这样一点小事却惊动了郡主，侧妃心中过意不去，便让我代她去致谢一番。”
秦王对她这番说辞不置可否，反而问道：“你那胭脂铺子办的如何了？”
黄芪不妨他会突然转移话题，怔了怔，才回道：“开办铺子还需不少准备事宜，是我想的太简单了，尚在筹备中。”
她有些疑惑这等小事怎么会引起秦王的关注。不过又想起从前秦王让她交好明珠郡主，便想着许是在提醒她这件事。
于是，说道：“上回我将办铺子的事与明珠郡主说了，郡主很是感兴趣，前些日子在宫里见了郡主，她还特地问起此事，还说有什么难处，尽可找她帮忙。”
果然，秦王面色缓和了许多。不过这到底是小事，他再未多言，而是说起正事，“关于整顿盐务之事，你也写份章程呈上来。”
这对黄芪倒没有什么难的，她刚才就想着要私底下了解一番盐政相关之事，对于这些朝务，她可以提不出建设性的意见，但却不能什么也不懂。
于是，干脆的答应了。
秦王面上露出几分满意之色，又说了一句：“你去长公主府上的仪礼，本王已让高升提前备好。”说罢，挥手打发她退下。
黄芪一边退出去，一边疑惑秦王好似对她此番拜访明珠郡主很是重视。
然而，等她到过文昌大长公主府后，才明白秦王此番深意。
第123章提点
黄芪回去梧桐院的时候，百灵也已经回来了，见了她就道：“王妃的母亲郑老夫人已经入府安置了，这会儿正在澄晖院与王妃说话呢。”
黄芪听着点点头，叮嘱道：“郑夫人的一应用度你注意着些，缺什么就补什么，万不可怠慢，至于别的不可过深掺和。”
百灵表示明白，“不就是多做面子情，你就放心吧，我有分寸。”
黄芪闻言，嗔了她一眼，道：“这话可别出去说，小心遭澄晖院记恨。”
“我的谨慎你还不知道。”
两人正说笑着，小鱼过来与黄芪禀报去文昌长公主府送拜帖的事，“说是郡主这几日去城外别院泡温泉去了，过两日才能回来。”
黄芪听着，便也不着急了。想了想说道：“明日我要去一趟城外庄子上，你和木樨陪我一起去吧。”
小鱼已经习惯跟着黄芪出门，闻言也不多问要去做什么，只道：“我这就去和木樨说准备马车的事，师父这回可要在庄子上住几日？”
“还说不准，你先把行李收拾好，去了看情况。”
小鱼得了话，就下去办差，百灵也说还有差事要办，继小鱼之后也离开了。黄芪一时无事，便去了正房。
难得今日柳侧妃得了些空闲，正在书房画画，见了黄芪进来，就笑着招手道：“你来瞧瞧我这画如何，相比从前可有精进？”
黄芪过去看了，笑着夸赞道：“好画，瞧这只仙鹤画的多逼真啊。”
柳侧妃闻言哈哈大笑起来，“我还是头一回听到这样的点评之语，若是被教画画的师父听到了，肯定要骂“孺子不可教也”。”
黄芪露出腼腆之色，说道：“侧妃还不知道我，最是不懂这些的。”
柳侧妃又笑过一场，才正色道：“今时不同往日，这些文人的风雅事你也要学起来，免得因为不懂被人小看了。”
黄芪听着露出沉思之色。这的确是她疏忽了，忘了外面和内宅的不同，在外面想要混得好，不光得有务实的能耐，还得会些风雅的“虚道”，比如作画、下棋、品茗、制香这等文人墨客的必修课。
而今，被柳侧妃点出来，她才惊觉自己准备的还是不够充分。
“多谢侧妃提点。”她一边道谢，一边心里暗想这就是身份的不同所导致的认知上的差异了。
柳侧妃虽然是个内宅妇人，但常伴在秦王身侧，对这些官场
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上的门道可谓门清。不像黄芪，每日接触的全是戴全、百灵这等仆役，虽然因着前世的经历和系统这个外挂，能力卓越，但论起见识，到底少了些。
柳侧妃一听她的话，就知道她这是想明白了，便又说道：“其它我也帮不上忙，倒是学画一事我可以教教你，还有茶艺，咱们院里的翠竹有一手家传的好手艺，你可以与她请教。”
黄芪听罢，并未拒绝她的好意。虽然她可以从系统里买相关的技能书学习，但技能书和课程需要花银子。而跟着柳侧妃学画，向翠竹学茶艺，不但可以加深两人之间的情谊，还能省一笔钱，这是一举两得的好事。
“还有一事。”柳侧妃说着将笔放在笔搁上，转身去墙角的架子上的铜盆里洗了手，又接过冬晴递过来的棉帕子将手上的水渍擦干，去内室的罗汉榻上坐了。
有小丫鬟奉了茶进来，黄芪亲手端了递给她，待她喝了一口，才又接着说道：“你如今在王爷跟前做事，接触的都是朝廷政务，再继续住在我这里，让外人瞧着瓜田李下的，不像样子。时日久了难免会传出不好的话，于你并不是好事。”
这一节黄芪倒是早就想到了，依着秦王多疑的性子，绝不会允许有人内外权柄一把抓，更不会允许她将朝堂的事务透露给柳侧妃。
但她住在梧桐院，时常在柳侧妃身边侍奉，不论有心还是无心，总会露出些行迹来。
而为了杜绝这种事，最好的法子就是她搬出去，减少与柳侧妃的日常接触，并且彻底转换身份，不再是柳侧妃身边的女官，只是单纯的秦王府的门人。至少在外人眼里就是如此。
但这话却不能由黄芪先提出来，免得让柳侧妃多想，即便现今柳侧妃主动说了，她也不能立即答应，反而露出一副不安的神情，说道：“我本就是侧妃的人，自是要跟在侧妃身边侍奉的。至于外面人的看法，我身正不怕影子斜。”
柳侧妃原本就在试探她的反应，听到她这么说，一下就笑开了，说话的语气也显得真心了许多，“这可真是胡话。俗话说人言可畏，积毁销骨，便是心中坦荡，也不能行事无度，须知众口铄金，流言如刀啊！”
她是真心盼着黄芪好的，也愿意教她一些东西。
“你现在是王爷的人，最重要的是做好王爷吩咐的差事。另外，我也要叮嘱你一句，王爷的规矩大，若无要紧的事，外面的事就不必告诉我了，免得惹王爷生气。”
黄芪却忐忑不安的模样，“在我心里侧妃就是我的主心骨，许多事您若不帮着拿主意，我这心里总感觉惶恐的很。”
没有人想在别人心里是个无足轻重的位置。
听到黄芪肯定自己的话，柳侧妃脸上的笑意更深了，嗔道：“你呀，如今也是有身份的人了，总要学着自己立起来。不过，你也别害怕，万一有什么抉择不了的，我也能帮你参详参详。王爷的规矩虽大，但你总是我身边出去的，总还是有几分香火情的。”
黄芪这才高兴起来，笑道：“有侧妃这话，我便安心多了。”
“那便说好了，一会儿你自己去挑个院子，一应薪俸待遇，就比照着王爷身边的那几位先生来定。”柳侧妃这是打定主意要帮她把身份抬起来。
黄芪再没有拒绝，只说道：“也不用太过着急，我身上还担着不少差事呢，总要全部办妥当了才放心。”
柳侧妃听着，想起黄芪平日的能干，有她在身边着实省了不少心，这一离开，还真是有些不习惯，一时忍不住惆怅起来。
“也好，别的都没什么，唯独咱们院里的人事你得安排好。尤其，你身上这一摊子事得有人接，我倒是看好百灵，她还算有几分你的机灵劲儿，丹霞到底老实了些。不过，你也帮着再瞧瞧。”
黄芪原以为柳侧妃让她搬出去，梧桐院里的事大概率不会再让她插手了，没想到又将调整人事的差事交到了她手上，这般信任，让她心里不禁生出了几分感慨。
她埋头想了想平日百灵和丹霞的行事方式，也觉得柳侧妃看的清楚。依着柳侧妃的态度，接任她的人，肯定也要晋升女官，百灵性子活泛，行事沉稳大气，的确比丹霞更适合。
不过，丹霞比百灵的资历更高，若是提了百灵，丹霞那里也要有所安抚，不然必然会让两人心生芥蒂。如此，不光百灵日后的工作不好做，若是因此起了内斗，还会让别有用心之人钻空子。
等到王妃生产之后，柳侧妃大概率是要开始备孕的，这个节骨眼上身边服侍的人不和是要出大问题的。
不过须臾，黄芪就想了这许多。她对正在喝茶的柳侧妃问道：“我记得王府的规矩，王妃生产之后，为给小皇孙积福，是要给下面人恩赏的，除了赏银钱以外，也会将适龄的婢女放出去婚配。到时，侧妃也少不得选个人出来萧随曹规，您可想好了放谁出去？”
柳侧妃自是明白黄芪的深意，笑着说道：“我身边这些丫头中数丹霞年纪最长，若要放人非她莫属。”
如此，黄芪心里便有底了。看了一眼对方的表情，试探的问道：“既如此，丹霞的亲事人选，侧妃心里可有合适的人选？”
“王府二管家周安的独子，先前帮我办过几桩差事，我冷眼瞧着能力、品行还不错，年纪也合适。”柳侧妃显然早就对这件事有所考量，如今她一问，就顺势说了出来。
说罢，又道：“你和丹霞交情最好，你可以给她提前透个信，也让她家里人帮着瞧一瞧，总要她愿意才成。”
若是旁人，柳侧妃自然不可能这样体贴，但丹霞是她的陪嫁丫鬟，她娘尤妈妈又是窦夫人跟前的心腹嬷嬷，这点体面还是要给的。
黄芪笑着答应下来，又将自己明日出府的事情禀报了一声，见柳侧妃这边再没有什么吩咐，这才退出来。
到了院子里，她转看了一圈，却没有瞧见丹霞的身影。不禁心生疑惑，今日可是丹霞当差，怎么她却不在屋里。
又转去后院，去她的房间里找，却不想敲了半会儿门，并没有人应声。
难道人不在里面？
这时，烟萝从隔壁出来，见是黄芪，忙扬起笑脸问道：“姑姑可是在找丹霞姐姐？”
“你知道她去了何处？”
“丹霞姐姐是大丫鬟，她的行踪又哪里会告诉我等。”烟萝口中如是说道，但面上的表情却意味深长，分明是知道些什么的。
黄芪笑而不语，只看着她。
果然，烟萝又说道：“外面怪冷清的，可不是说话的好地方，姑姑不如来我屋喝杯茶，咱们慢慢说。”
黄芪反正也没有什么急事，也想知道她到底卖的什么关子，便顺势答应了。
烟萝显得很是高兴，忙打开门迎了她进去，又亲手给泡了杯茶。
黄芪端着茶杯一闻，就知道这是去年的春茶。以她如今的身份，这样的茶下面的人可不敢端到她的面前来。
不过，这却是烟萝这样的二等侍女能拿出的最好的了。
她也不嫌弃，端起来呷了一口，才问道：“丹霞到底去哪儿了？”
烟萝这次倒没有再故弄玄虚，直接道：“丹霞姐姐去找李毅了。”
李毅？这明显是个男子的名字。
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黄芪不禁皱了皱眉头，她总觉得这名字好似在哪儿听过。
第124章窦夫人的秘密
还不待黄芪想清楚，烟萝已道：“对了，还未恭贺姑姑高升呢。想来等姑姑走后，咱们院里主事的人就是百灵姐姐了吧？”
虽然柳侧妃已经有了心仪的人选，但现在还不是公布的时候，因此面对烟萝的试探，黄芪淡声提醒道：“此事自有侧妃定夺，你们私下里不可胡乱议论。”
“规矩我自是懂的。”烟萝说道，“不过，谁被提上去关乎大家日后的前程，我们免不得要上心些。”
这话倒也有理。黄芪想起从前她还是个小丫鬟的时候，也会格外留心上司的性情和为人。生怕对方是个不好相处的。
于是，面色稍稍缓和了些许，安慰道：“侧妃为人最是公道，且咱们院里的姐妹也都是好性子，无论谁上去，都不会随意欺负人。”
烟萝没想到她会这样说，愣了愣，才道：“之前一直听冬晴她们说姑姑有一副好心肠，今日亲眼见了，才发现果然如此。”
她说着，面上露出感慨的神色，又语带惋惜的说道：“可惜汀州没福气。”
黄芪和汀州从一开始的交好，到现在的形同陌路，梧桐院的丫鬟们无人不知无人不晓。有知道缘由的，比如烟萝，私底下都为汀州可惜，也有那不知道缘由的，会偷偷议论黄芪是个势利眼，一朝得势连从前的旧友都忘了。
黄芪对于这种讨论，从来都不屑理会，也不会为自己争辩什么。
此时也是如此，她听着烟萝的话只笑了笑，转而提起先前的话题，问道：“丹霞的事你知道多少？”
“我也只是猜测罢了。”烟萝说着带上了几丝探究之色，“这些日子大家都在议论您走后谁会成为您的接任者，百灵姐姐和丹霞姐姐都是热门人选，不过呼声最高的还是百灵姐姐。丹霞姐姐许是也知道自己比不过百灵，所以才想着另找出路吧。”
她说着顿了顿，才继续道：“李毅是王府的侍卫，前程光明，丹霞姐姐能找上他也算是好运道。”
听着烟萝的话，黄芪终于想起李毅是谁了，这人就是柳侧妃之前为菱歌相看的夫婿，只是后来菱歌自己作死，勾引秦王，被柳侧妃所弃，送回了柳家，这桩亲事便不了了之了。
丹霞怎么会与此人牵扯在一起？
她心里生惑，面上却不动声色，对着烟萝打量了一番，才说道：“你对旁人的前程这样上心，就没有想过自己的？”
烟萝今日特地找她说了这么多，又是透露消息，又是试探奉承，花费这么多心思，若说没有所求，她是不信的。
至于烟萝所求为何，她思量之后，也有了几分了然。
果然，她话一出，烟萝的面色瞬间变得不自然起来，欲言又止半晌，才苦笑一声，说道：“姑姑洞若观火，我这点小心思果然瞒不过您。”
她说着顿了顿，才又道：“我刚才说汀州没有福气是真心的，说起来大家谁不羡慕汀州，能在您微末之际就攀上交情，只可惜她太过愚忠了，明明都跟着侧妃了，还对夫人唯命是从，不仅失了侧妃的信任，与您也生了嫌隙，真正是自绝前程。”
黄芪原本还有些不以为意，然而听到最后却变了脸色，她冷冷的盯着烟萝的眼睛，问道：“你知道什么？”
她以为汀州的身份只有自己知道，从来没有想过会被第二个人叫破。
“汀州是夫人的人。”烟萝的语气带着满满的笃定，“之所以来到在侧妃身边，是夫人为了监视侧妃的一举一动。这件事不止我知道，梧桐院里的人都知道。”
这实在是个出乎人意料的信息。
黄芪怔愣了好半晌，才回过神来。有心想问什么，又觉得自己的反应太大，借着喝茶的动作，暗暗平复了一会儿心绪，才说道：“从前侧妃在闺中时，年纪太轻，身边又有周妈妈和菱歌这样心思叵测的乳母、奶姐，夫人不放心，怕侧妃被哄了去，放个自己人也是人之常情。”
她的口吻故意带着几分稀松平常。说罢，又似笑非笑的看着汀州，说道：“你说“监视”未免太过了吧。”
汀州却是笑笑，并没有反驳她的话，只说起一件往事，“有一年侧妃和二姑奶奶生了气，我那时才刚进府当差，不知道谨言慎行的道理，随口说了一句“二姑娘比三姑娘更像夫人亲生的”。没想到就因着这一句话，被夫人罚跪在雪地里，跪了整整两个时辰，要不是侧妃求情，只怕我这一双腿就废了。”
“此事之后，我仔细回想，那日说话的时候并没有外人，除了我和侧妃，就只汀州在屋里。侧妃不可能与夫人说这些是非，那就只能是汀州说的。”
此事已经过去太久，但烟萝至今想起来，背上还会一阵一阵的冒寒气。
“夫人对侧妃有一种偏执的关注，一言一行，事无巨细，无孔不入。”她苦笑着说道，“自从这件事之后，我在侧妃身边轻易不敢再说话。且我冷眼瞧着，侧妃身边的丫鬟，不只我一个因为汀州的告密受过罚，除了丹霞，几乎人人都被夫人借口惩治过。
大家都不是笨人，这样的事多了，自然就知道该防着谁了。
对于汀州，我一开始心里是有恨的，但时日久了，又有些可怜她。如她这样的人，不仅得不到主子的信任，更没有人敢与她交心。”
听着烟萝的叙述，黄芪不禁想起自己几次被窦夫人叫去审问的经历，一时有些感同身受起来。
她心里叹息一声，又想起烟萝也是很早就伺候在柳侧妃身边，且她娘也是窦夫人的陪嫁丫鬟，不禁心里一动，起了几分试探的心思。
“既然夫人这般在意侧妃，又为何要偏宠二姑娘，让侧妃伤心呢？”
这个疑问已经在黄芪心中萦绕许久，始终挥之不去。虽然窦夫人对外的说辞是可怜二姑娘从小没有生母，且因为柳老爷看重二姑娘，所以爱屋及乌，但黄芪从她往日的行事作风推断，这个理由根本站不住脚。
她有种直觉，窦夫人和二姑娘之间绝对有个不为人知的秘密，使得两人之间的关系不得不亲密。
但究竟是什么秘密，她打探许久，始终不得其法。
只希望烟萝能知道些什么，为她解开这个困惑吧。
“夫人对二姑娘心怀愧疚，因为她拿了二姑娘一样东西。”烟萝语气低沉，说到最后只余气音，若不是黄芪一直全神贯注的盯着她，差点听不见。
她果然知道些什么。
黄芪精神一震，忍不住追问道：“夫人拿了二姑娘的什么东西？”
烟萝却摇摇头，表示自己并不清楚，她解释道：“我之所以知道这些，还是有一回侧妃与二姑娘发生了争执，明明是二姑娘抢了侧妃的衣料，但夫人不但不为侧妃主持公道，还让侧妃将衣料让给二姑娘。
侧妃被伤了心，质问夫人为何这般偏心，夫人却说不是她偏心，是她拿了二姑娘的东西，这笔债，需得有人偿还。侧妃哭着问，她何时拿了二姑娘的东西，又拿了什么东西，夫人却只说侧妃日后就知道了。”
说到这里，她的脸上也浮现出几丝困惑：“
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二姑娘的性子霸道，历来只有她抢侧妃的，决不允许人占她一丝便宜。夫人这话说的奇怪，不仅侧妃不相信，旁边听到的人也不相信，只当夫人是为了安抚侧妃才这么说的。时间长了，大家也都忘了这句话。
只有我娘觉得夫人说的可能是真的，因为她不相信有人会无缘无故疼旁人的孩子胜过亲生的。”
这话黄芪也赞同，因为这也是她怀疑窦夫人的理由之一。
虽然烟萝并不知道更多，但今日她也不是没有收获，至少验证了她的怀疑是对的。
“你说吧，你想要什么，今日你为我解惑，只要你的要求不过分，我都会满足。”黄芪压下纷杂的思绪，对烟萝说道。
没想到只是短短几句话，就得了这么一个承诺，烟萝顿时有些激动，她攥了攥手指，舒缓了一下心中的紧张，才开口道：“我想拜姑姑为师，我很羡慕小鱼和秋玲能得到您的教导，我也想学个一技之长。只要您愿意收下我，我一定奉您如再生父母。”
拜师？
黄芪眼底划过一丝意外，她还以为烟萝会提出升一等丫鬟的要求呢，没想到竟是想拜她为师。
其实，经过今日的接触，她能看出烟萝是个聪明人，识时务，且能伸能屈，资质不比小鱼差，若是精心栽培，假以时日必有一番成就。
这样一个好苗子，还是主动送上门的，黄芪也不免心动。但仔细斟酌后，还是拒绝了。
“能否成为师徒需要缘分，你我之间没有这份机缘。”黄芪强忍着心里的惋惜，找了借口婉拒道。
烟萝听了，脸上露出浓浓的失望之色，有些不甘心的说道：“姑姑若怕我心不诚，可以考验我。”
黄芪却再次坚决的摇了头。
事实上，她说两人没有缘分并不是假话。若是早些时候烟萝提出拜师，她可能就答应了，但现在，并不是个好时机。
她已经成了秦王的门人，为了避嫌，不仅不能再侍奉在柳侧妃身边，连这梧桐院都住不得。又岂能在临走之际，将柳侧妃的丫鬟收为徒弟，行此笼络之举。
如此就算柳侧妃再信任她，也少不得要心生芥蒂。
基于此，黄芪只能忍痛割爱，不过也给了烟萝另外的补偿，“我走之前会建议侧妃将你提成一等丫鬟，你行事谨慎，正好可以辅佐百灵打理梧桐院的内务。”
听到这话，烟萝才感觉到了几分安慰，起身对着她行了个礼，说道：“多谢姑姑提携，您的恩情我记在心里了，日后但有吩咐，绝不推辞。”
黄芪笑着点点头，就起身准备离开。
烟萝送她出门，不想在院子里遇到了才回来的丹霞，她看到黄芪面上意外的同时又有些心虚。
黄芪先让烟萝回去，才走过去问道：“你去哪儿了，到处都找不到你？”
“我……我就在院子里，还能去哪儿。”丹霞手抚了抚额前的碎发，掩饰着面上的不自在。
黄芪笑了笑，并没有揭穿，只说道：“我今日在侧妃那儿听了一则消息，想与你说一说，谁知找了半天也没见你的人影。”
“什么消息？”丹霞随口问道。
“自然是关于你的消息，不然我找你说什么。”黄芪说着，面上露出一丝意味深长。
丹霞一怔，面上露出几分迟疑之色，“关于我的？”不知怎的，她心里莫名生出几分抵触，有些不想听侧妃到底说了什么。
然而，黄芪却仿佛看不懂她神情一般，说道：“不如去我屋里说吧。”
丹霞只得硬着头皮跟她去了。
……
第125章丹霞的选择
到了屋里，小鱼帮忙沏了一壶茶，又端来几碟子点心。黄芪请丹霞坐下喝茶吃点心，一副要长谈的架势。
丹霞却端着茶杯心不在焉，看着小鱼出去在外面关上了房门，就有些坐立不安。
“黄芪，你到底想跟我说什么呀？侧妃那里还等着我去服侍呢。”
黄芪笑笑，没有回答，而是指了指茶碗，说道：“你尝尝，味道如何？”
丹霞只得压下心里的烦躁，垂眸抿了一口，瞬间一股醇厚香浓的滋味包裹了她的味蕾，“这是普洱茶，最适合在冬天喝。”
其实，她也是个懂茶之人，最初到侧妃跟前侍奉的时候，她就下功夫学过茶艺。那时候，周妈妈和菱歌母女俩势大，把持着侧妃屋里屋外所有事务，她插不上手，就想着学门手艺，好歹能有自己的一席之地。
只是后来，周妈妈被夫人赶出府去，她开始近身服侍侧妃，每日都被琐事占满了心神，再也没有闲余时间研究茶艺，时日久了，也就有人知道她还有这样的本事。
想起过往，丹霞突然生出几分惆怅来。
恰好，这时黄芪笑问道：“你还懂茶啊？”
她不禁自嘲的笑了笑，说道：“能在侧妃身边立住脚跟的，都有些几样独家手艺。我曾经为了泡好一壶茶，几天几夜的练习，一天只睡两个时辰。只是有什么用呢？到头来，还不是……”她摇摇头，没有再说下去。
黄芪眼中闪过了然，知道她是不满意这一年来在梧桐院众丫鬟中不上不下的地位。
想了一下，觉得有必要解释几句。于是，说道：“那时侧妃刚进王府，咱们人生地不熟的，处境艰难，侧妃将梧桐院的事务托付给我，你是知道的，我从前并未做过这些事，也是硬着头皮上的。百灵虽然来的迟，但对外交际的手段是大家有目共睹的，所以我才不得不委屈你，提了百灵上来。虽然事出有因，但我还是觉得对你不住。”
丹霞的确因为这件事心里对黄芪有过心结。但她又清楚，黄芪之所以选择百灵，实质上还是因为她自己当初选错了路。
当年，侧妃还在闺中之时，百灵初来乍到，她为了排挤百灵，自己把持院内事务，而让百灵负责对外的事务，却没想到百灵手段了得，无论多难的差事都能游刃有余的办好。
如此，才让所有人都觉得百灵比她更加精明能干。
想到这里，她不禁苦笑一声，说道：“虽然，我眼光差了些，但好赖还是能分清楚的，你当时那么做，也算保护了我。若你真不管不顾的选了我，我是没有办法挑起这一摊子的，到时办砸了差事，不光会让侧妃的处境更加艰难，也会害了我自己。所以，你没什么对不起我的。”
听到这里，黄芪是有些欣慰的。虽然世事变幻了许多，但丹霞依旧还是从前那个厚道的性子。
原本她还存了几分试探的心思，此时却又觉得坦诚相待才更能打动对方。
于是，她说道：“我要搬出梧桐院了，以后也不会负责侧妃身边的差事了。”
丹霞面上没有一丝意外，颔首道：“猜到了。王爷的规矩大，从不许内宅女眷插手外面的政事。你算是例外，但想来也不会破例太多次，你总要做出选择。”
只是让她没想到的是，黄芪会选择为王爷做事，而放弃在侧妃跟前的大好局面。
王爷身边的那是什么人，那可都是男子，且都是有大本事的饱学之士，想在这样的
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圈子里出人头地，想想都觉得艰难至极，偏黄芪就选择了这么一条偏门小道。
不过，细想黄芪平日的行事作风，又不觉得意外了，“你从来都不喜欢拘束在内宅之中，说实话，我还从来没有见过比你更喜欢折腾的。虽然，我不理解，但我想你做这样的决定肯定有自己的考量。”
她只是有些为黄芪可惜。若是黄芪一直待在侧妃身边，凭借柳侧妃在王府中的地位，以及她女官的身份，将来定然能找一门好亲事，许是能做个官夫人也不一定。
能从一个低等小丫鬟成为主子，从此逆天改命，这是多少人梦寐以求的事。
比如丹霞自己，只是想要转换身份，从奴籍变成良籍，就得花费大心思筹谋，但能不能成还得看运气。
黄芪早知道自己的行为在这个时代是有些特立独行的，她也从来不期待别人的理解。
不过，听到丹霞的话，她还是不免动容。其实，就连朱小芬对她的期望都是侍奉好柳侧妃，然后找个有前途的男人嫁了，以后做个主子，相夫教子。认为她离开柳侧妃是在自毁前程。
却没想到在亲人跟前没有得到的支持，她在一个外人这里得到了。
她看着丹霞，缓缓舒了口气，继续说道：“我走后，你和百灵必有一个人会顶替我的位置，到时晋升为女官也是有可能的。我也不瞒你，目前侧妃更看好百灵。”
听到这里，丹霞眼底爬满了失望之色，“果然，我就知道是百灵。”
虽然，对此已经有了些许猜测，但亲耳听到黄芪的消息，她还是忍不住失落。
“如果你想要这个位置，我可以在侧妃跟前帮你说话，我想我的意见侧妃还是愿意考虑几分的。”黄芪说出了自己的打算。
她之所以想要推丹霞上去，一是因为两人之间的交情，二来还是因为丹霞厚道的性子。
比起丹霞，百灵更有野心，心思也更加活络。如果她还在，百灵必然不敢造次。
但现在她要走了。俗话说人走茶凉，一旦百灵头上没有了人压制，时日久了，她在梧桐院留下的香火情还能剩下几分，谁也说不好。
若是她从此再和梧桐院的人事不相干，那也就罢了。偏偏，她是从内宅出去的，柳侧妃的势力就是她立身的根基，就好比那些世家子在外为官，家族是他们的底气一样，所以她得确保自己走后，依然还能影响柳侧妃身边的人事。
“你真的愿意帮我？”丹霞心底还犹自有些怀疑。
她倒不是怀疑黄芪的真心，而是对自己没有信心，她不相信黄芪会认为自己比百灵更能干。
“如果，这次你不能成为梧桐院的首席大丫鬟，而是百灵上位，侧妃势必要想法子重新安置你。一山不容二虎的道理你应该是知道的。”黄芪沉声说道。
丹霞听了，却没有丝毫的意外之色，显然这件事她也早就想到了。也是，连烟萝都猜出来了，作为当事人的丹霞怎么可能毫无所觉。
不过，现在她更关心另一件事，“如果最终是百灵上去，侧妃打算怎么安置我。”
“侧妃给你相看了一门亲事，是王府二管事周安的独子，叫周长水的。”话说到这里，已经没有再遮掩的必要了，黄芪索性摊开了说。
“周安的独子？”丹霞回想了一下，并没有什么印象。
自从她心里存了嫁人的想法，她就没有打算在王府的家生子中相看，而是一心奔着良家子去，她想借婚嫁之事改变命运。
但，侧妃明显对她的终身另有打算。
将她配给王府管家的独子，不用说这是想拉拢周安为心腹。
若是从前，主子既然有命，她自然要乖乖配合。但现在，她却打心底生出几分抗拒。
不仅是因为她已经有了更好的选择，还因为她已经不想再稀里糊涂的将自己的命运交给旁人来决定，即便那个人是她效忠的主子。
她眸光沉沉的望着黄芪，问道：“如果你帮了我，那么侧妃也会这般安置百灵吗？她也会嫁给周长水？”
黄芪不知道她为何执着于这一点，摇摇头道：“不一定，周长水是侧妃对你的安排，至于百灵，也许她也会嫁人，但也有可能侧妃还会用她吧。”
毕竟，丹霞的能力不如百灵，这是有目共睹的，就算柳侧妃被自己说服提了丹霞上来，但未必会放心将所有事务全部交给她一个人，最有可能的是让百灵和丹霞一人管一部分，两人相互制衡。
这其实是黄芪最想达成的一个状态。
因此，她是希望丹霞将心思继续放在事业上的。
为此，她眼含鼓励的望着丹霞，语气带着几分说服的意味，道：“周长水的家世现在瞧着是不错，但到底是奴籍，你若能晋升为女官，选择的范围肯定比现在更广。”
丹霞听着面上露出一丝笑意，就在黄芪以为她被自己说服的时候，她却道：“不用你为我多费心思了，我这个年纪，也是时候成个家，安定下来了。”
她说着面上露出几丝憧憬，“找个老实的夫婿，再为他生几个孩子，他在外面奔功名，我在家里相夫教子……其实，这样的日子也挺好的。”
“你还年轻，可以再考虑考虑。”黄芪面上闪过些许不赞同。倒不是单纯的可惜自己的计划，而是她认为丹霞不该这样草率的就决定了自己的后半辈子。
丹霞却笑道：“不是所有人都有你这样的心劲的。也许在你看来，一辈子关在后院，日日守着丈夫和孩子，是件非常痛苦的事，但对于我来说却是最好的选择。”
黄芪：“……”
罢了，每个人都有自己的人生路要走，未必她的想法就更高明。她早就明白，不能随意干涉她人的命运。
就在黄芪想通的时候，丹霞又道：“不过，我还有另一件事想请你帮忙。”
“可是为了婚配的人选？”黄芪重新打起精神，想了一下，问道。
“看来你已经知道了。”丹霞没有否认，坦白道：“我的确已经有了心仪之人，不想嫁给一个小厮，侧妃那里，我想请你帮忙转圜。”
“是李毅吗？”黄芪语气带着些许复杂的问道。
………
第126章不速之客
送走丹霞，已是黄昏时分。
小鱼一直注意着屋里的动静，见人走了，就打发小丫鬟去小厨房提饭，自己则先进来和黄芪说话。
她禀报的是明日出门的事，“明天慕容庶妃和吕庶妃要去城外的寺庙上香，府里的马车全部被征用了，木樨说她想法子去外面的车行租一辆。”
黄芪并不在意坐什么马车，却在意慕容庶妃和吕庶妃出门出行带多少护卫。“两位庶妃出门，常跟着咱们出去的那几个人可是也要随从护卫？”
“我正要和师父说这件事呢。”小鱼抿着嘴唇，显得有些不太高兴，“两位庶妃出门要带二十个侍卫随行，常跟着您出门的小甲几人也在其中。所以，咱们明天去城外的话，就没有护卫了。”
王府的私卫是有数的，且大部分都是固定守卫在秦王身边，能余给后宅
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女眷们的人数都不多，更别说黄芪这些下面的人了。
一旦有女眷要出门，她便没得人用了。
自从上次在城外遇袭，黄芪出门身边总要带几个武功高强的护卫，不然总觉得没有安全感。
就在她为明日的出行愁眉不展时，外面传来敲门声。
黄芪回过神来，示意小鱼去开门，不想门外竟然是戴全。
“戴公公怎么这会儿来了？可是有事？”
小鱼侧身，将戴全让进了屋子里。
戴全笑眯眯的给黄芪躬了躬身子，算是行礼，然后说道：“我是替人传话儿来的，刚才在府门口遇到了燕统领，说是您要的牡丹花儿已经采买找见了，问给您送到哪里，何时送方便？”
牡丹花？
黄芪先是一愣，半晌才反应过来是怎么回事。
说起来她的确是拜托过人帮自己找几盆稀有品种的牡丹花，但托的人却不是燕归，而是高升。
牡丹作为富贵的象征，很是被上流人士所钟爱。因此一些稀有品种一般都在富贵人家收藏，市面上根本找不见。
黄芪奉秦王之命培育新品牡丹，需要找几盆稀有的品种作为母株。为此，她想了不少办法，比如让戴全去花行打听，甚至请柳侧妃传话给柳府诸人，请他们留意。
然而，几个月过去了，始终没有传来任何好消息。
她没有别的法子，只能试探着的请高升帮忙。他人脉广，且因着紫菜方子的事，两人有了几分交情，因此高升知道了黄芪的困难之后，很是爽快的答应了帮忙。
没想到这么快就办妥了。定是高升每日跟着秦王，没有空闲时间，才将送花的事托付给了燕归。
想到这里，黄芪心里的疑惑尽去，高兴的对戴全说道：“一事不烦二主，劳你再去和燕统领说一声，明日就将花送到侧妃的庄子上，正好我明日也要出城，到时可以一起走。”
戴全答应着下去了，黄芪心里的担忧已经悉数散去。真是瞌睡来了送枕头，明日有燕归同行，倒不害怕没有护卫跟着出门了。
不过，经此一事，倒让黄芪生出了几分培养自己的护卫的心思。
日后，她出门的次数肯定比在内宅的时候多的多，虽然和秦王说一声，也能使一使王府侍卫，但到底不如自己有人方便。
不过，这件事需要合适的时机，得徐徐图之，急是急不来的。因此，她暂时没有当着小鱼的面提起这件事。
很快，小丫鬟提了晚膳回来，黄芪留下小鱼与自己一起吃饭。等吃了饭，又和她说起了正事。
“我以后就不在梧桐院了，你对自己的前程是怎么打算的？”黄芪对着吃饱了正在摸肚子的小鱼问道。
“当然是继续跟着师父啊，您去哪里我就去哪里。”小鱼想也不想的说道。
黄芪心里对她的回答很是满意，但还是说道：“外面和梧桐院不同，若是你跟着我，一切都要从头开始，日子肯定没有现在好过。”
现在小鱼是二等丫鬟，再加上黄芪徒弟的身份，无论走到哪里，大家都要对她称呼一声“小鱼姑娘”，但离开了梧桐院，以她奴仆的身份，肯定没有这样受人尊敬了。
小鱼却道：“我从前就是是个杂役丫鬟，是您教我本事，又一路提携才有了今日。我早就发过誓要一辈子侍奉在您身边，只要能跟着您，无论去哪里都无所谓。”
“既然你已经想好了，那就这样吧，稍后我会和侧妃说一声，将你拨到我的名下。”小鱼已然表了忠心，黄芪也就不再说什么了。
从今往后，小鱼就是她的左膀右臂，是她第一心腹之人。
和小鱼说完话，时间已经不早了，黄芪打发她回去睡觉，明日两人都要早起出城呢。
一夜无事。
次日一早，黄芪吃完了早饭，等木樨来叫她，说马车已经在府门口等着了，她才带着小鱼出去。
王府角门处，一辆油蓬马车正停在拴马石旁，马儿低着头舔着地上青砖缝隙里长出的嫩草芽儿，车夫坐在车辕上打瞌睡。
突然，不远处传来一阵杂乱的脚步声，期间还夹杂着男人们高声说话的声音，车夫被惊醒，往声响的方向张望过去。
只见为首走来的是一男一女，男子身着宝蓝色箭袖，腰间佩剑，面相俊美，身姿挺拔，旁边的女子则一身天青色斗篷，面若芙蓉，身形玲珑。
两人站在一起，好似菩萨座前的侍奉童男女，十分养眼。车夫瞧的一时回不过神来，及至两人走的近了，他才注意到他们身后还跟着四五个护卫，抬着三个大箱子。
“小的给两位贵人请安了。”车夫只是个平头老百姓，没有什么见识，并不认得王府的贵人，只看穿着就以为两人的身份不一般，连忙哈着腰给两人见礼。
燕归习以为常的受了，黄芪却伸手虚扶了一下对方，笑道：“老丈，我可不是什么贵人，你不必如此。”
又说，“今日我们搭乘你的车，劳烦了。”
车夫一边起身去牵马调转车头的方向，一边心里暗想，这个长的像仙女一样的女娃娃还怪知礼的。
要知道，他平常遇到穿着这般富贵的人，可是不屑与他说话的，都是眼睛长在头顶上，一副看不起人的姿态。
黄芪并不知道他的想法，看着燕归带的手下将装花的箱子都抬上了车，才与燕归点点头，转身上了马车。
刚才两人在二门的地方遇上，便一起出来。燕归顺便与黄芪道辞，说他马上就要去福州了，为了种植紫藓一事，两人再见面大概就要明年了。
黄芪笑着祝他一路平安，又想起平日燕归对自己颇为照顾，便从腰间的荷包里掏出来一个瓷瓶送给他，就当做是为他践行。
瓷瓶里的是预防水土不服的成药。这是黄芪自从知道燕归要出远门时，就找了方子制作的。不过，因着药材难寻，到今日方才成药，且只有五丸。
于是，她叮嘱燕归，这药是救命用的，只有水土不服的严重了才能服用，一般症状可以请当地的郎中看诊开方即可。
燕归早就领教过黄芪制药的本事，因此得了就很珍惜的收起来了。
因着有了刚才这一茬，两人的关系一瞬间好似又拉进了不少。
等一行人到了地方，燕归准备离开时，对黄芪说道：“等我到了福州，给你寄当地的特产。”
说罢，又觉得自己的话容易让人多想，于是加了一句，“你送了我药，我也得礼尚往来。”
不过，黄芪并未多想，听到他的话反而很高兴，一点也不客气的道：“我听说福州靠海，有好些做海贸生意的商船，每年会带回来少不稀罕的舶来品，正好想见识一下，你可以帮我带些回来。放心，我会付给你钱的。”
“好，你想要什么就给我写信，或者我瞧见了好东西也帮你买。”燕归认真的与她定下约定。
两人正说着，朱小芬听到了信儿，和王大钱出来了庄子。
燕归见状，也不再多说，与黄芪点点头后，就翻身上马与手下一起离开了。
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朱小芬走过来，只看到了他们一行飞驰而去的背影，不禁对着黄芪嗔道：“怎么不请燕统领进去喝杯茶？”
“人家还有别的差事呢。”黄芪说了一句，就开始招呼人往庄子里搬花。
这些可都是难得一见的名品，是高升暂借来给她分株的，母株将来还要还回去给它们的主人，因此她很是重视，一直叮嘱搬运的人小心一些，千万别磕了碰了。
等到所有的花都被搬到了暖房，且没有一丝损耗后，她才松了口气。
让小鱼带着木樨收拾，她则跟着朱小芬往屋里去歇着。
“这次来可是为了种花椒的事？”朱小芬一边倒了温水给她喝，一边问道。
“也不尽然。”黄芪接过杯子一气儿喝了大半，才缓缓舒了口气。
这次，她出来主要为了三件事：一是庄子上春种的事，二是为了培育牡丹；三来便是给水粉作坊选址。
前两件事，从几月之前就开始准备了，没什么好说的，只按步就班的做就是了，主要是选址一事。
没错，黄芪在胭脂铺子开业之前，还得搭建一个水粉作坊，专门生产胭脂水粉、脂膏面膜等。
地方她其实已经看得差不多了，就是柳侧妃之前赏给她的那个小庄子，离这里并不远，坐车过去不过半个时辰的路程。
那地方，黄芪虽然没有亲自去看过，但她让戴全去过一回，据说位置还不错，周围道路平坦，背靠着山，山上还有几处山泉，水质也不错，很适合建作坊。
她打算一会儿亲自去瞧瞧，要是与戴全说的一样，就选定在这里了。
黄芪放下水杯，将作坊的事对朱小芬简单提了几句，又说道，“一会儿我要出趟门，中午之前会赶回来，您记得给我们留饭啊。”
“知道了。”朱小芬答应着，面上露出欲言又止的表情。
“怎么了？”黄芪猜测她该是有什么话要说。
“是关于春芽的事，你王大叔托我问问你，侧妃对春芽的亲事可有什么安排不曾？这孩子眼瞅着二十有几了，再拖下去，可就拖成老姑娘了。”朱小芬说道。
原来是这件事。
黄芪心思几转，问道：“侧妃倒是没有说什么。怎么，王大叔着急让春芽姐嫁人了？”
“可不是你王大叔着急，是春芽自己。”朱小芬生怕她误会，解释道：“你王大叔是觉着她们姐妹都跟着你做事，上面又有主子，前程亲事自然不用我们操心。只是春芽自己着急，上次回来还说怕是侧妃操心不到她，让我和你王大叔好歹进府求一求恩典呢。”
“春芽姐怎么不和我说？”黄芪有些纳闷的问道。
比起王大钱和朱小芬，她明显更能关顾到，且两人每日抬头不见低头见的，多的是机会说话。
朱小芬却嗔了她一眼，说道：“虽然没有血缘关系，但好歹名义上是姐妹，哪有姐姐为了自己的亲事求到妹子头上的。”