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第31章
两周后， 爻城应诺的百年柘木便送到了临峣城下。
整整两大车，由六七名精干利落的汉子护送着，车辕上插着一面绣有“四方会”字样的三角镖旗。
为首的是位青年， 二十七八的年纪，身形挺拔， 一身利落的青布劲装， 顾盼间眼神锐利， 正是四方会此番前来的管事， 司徒信。
苗悦闻讯， 跟着石关山一同迎了出来。
按常理， 闺中小姐不宜见外客， 但石关山出身草莽，亲近之人也多是铁屏寨旧部，对此早就习以为常。
少数几个懂得礼数的幕僚， 虽觉不妥， 却因关系未到， 不便直言。
司徒信见石关山身后跟着一位明眸皓齿的少女，眼中闪过一丝诧异， 但随即了然。
他上前一步，抱拳行礼， 动作干脆利落，带着江湖人特有的爽朗。
“四方会司徒信，见过节度使大人，见过石小姐。”
四方会是当今天下首屈一指的大商会，分会货栈遍布南北，早在苗悦还是西市小仙姑时，就听过它的名头。
最令人称奇的是， 近年来天下渐乱，烽烟四起，多少曾经显赫的商号都因战火断了商路，一蹶不振。
唯独四方会，始终有数条关键商路保持畅通，设在各地的分会也大多屹立不倒。
至于司徒信，说起来，苗悦与他也算有点缘分。
现实中，她正是偶然得知司徒信对燕钊的评价，才决定带阿芦前往衡州城。
不过那时的司徒信已贵为四方会副会长，若只是眼前这样小小的干事，苗悦估计不会将他的话放在心上。
她颔首还礼，仪态大方地应道：“司徒先生远来辛苦。”
司徒信爽朗一笑：“能为节度使大人效力，是鄙会的荣幸。”他侧身，引向身后车辆，“此番得爻城刺史委托，特将两车百年柘木送至临峣，还请石大人验看。”
石关山大手一摆，豪迈道：“刺史大人厚赠，必是佳品，何须验看！司徒先生一路劳顿，快请入城歇息，厢房早已备下。”
司徒信从善如流，笑道：“石大人盛情，司徒却之不恭。鄙会对大人仰慕已久，特备薄礼，聊表心意，还望大人日后多多关照。”
“好说！四方会名满天下，本帅亦早有耳闻。既来了，便是朋友，定要好好叙谈。”石关山笑着应承，命左右上前接收车马，亲自引司徒信一行人往府中走去。
苗悦没有跟进屋，她随着载有柘木的马车，往军械司的方向去。
燕钊穿着黑色劲装，在院中练拳。
他如今虽挂着文职，却反倒对自身武艺的锤炼更为上心，每日晨昏两次的演武，雷打不动，时间甚至比在军中时更为充裕规律。
“快来看看，我给你带什么好东西来了！”
苗悦人未到，雀跃的声音已传了进来。
燕钊闻声，缓缓收势，吐出一口绵长的白气，取过架上的布巾擦汗。
柘木色泽深沉纹理细密的木料，一看就知
是好东西。
燕钊立刻放下布巾，迎了过来。
他抚上一根木材，细细摩挲，又屈指轻敲，再取工具切磋，渐渐露出喜色。
“此木质地坚韧，纹理匀称，弹性极佳！”他看向苗悦，难掩激动，“有此良材，属下或可尝试制作连弩了。”
苗悦笑而不语，心道，有我在，让你研究连弩的进度快了不知多少年。
她笑着问：“也别老惦记着弩，我的臂钏怎么样了？”
燕钊忙道：“已经修好了，再调一下卡扣的松紧便可。”
他说着，从石桌上取过那副改造好的臂钏。
苗悦伸出手。
燕钊没多想，下意识俯身将臂钏环在她腕上，低下头凑近，指尖按住卡扣，全神贯注地调试着。
苗悦感觉到他的呼吸轻轻拂过皮肤。
“合适吗？”燕钊问，目光仍盯着卡扣，“松不松？太紧的话，怕你用起来不方便。”
苗悦故意逗他，没出声。
燕钊抬眼，对上她近在咫尺的目光，一怔，这才惊觉眼下的举动何等唐突。
他倏地松手，连退两步，垂下眼帘：“属下……属下失礼了！”
苗悦被他的窘样逗笑了，甩了甩手腕，臂钏纹丝不动，比老贼头给她的腕扣合适多了。
当年老贼头传她“悬丝探囊”的绝技时，给她一个腕扣，用来藏丝、弹射，做工粗劣，是老贼头自己用剩下的，改小了尺寸，总是把她手腕磨出红痕。
比燕钊的手艺差远了。
苗悦心念一动，说：“我还有件东西，想请你帮忙做出来。”
燕钊道：“小姐尽管吩咐，属下必当尽力。”
苗悦借臂钏比划。
“此物类似腕扣，内藏机括，缠绕一种极细却切性极佳的丝线。用时，”她手指一弹，“丝线能瞬间弹出……起码两丈开外，末端带精巧倒钩，且能及时收回。”
燕钊听得专注，眉头却渐渐蹙起：“机括本身制作不难，只是丝线需兼顾极细、强韧、且具弹性，属下一时想不出什么材料能当此任。”
苗悦道：“你先就着手边有的材料，做一个大概，待日后寻得好材料，再替换下来。”
燕钊问：“属下冒昧，不知此物作何用途？知晓用途，就可以更贴合需求来制作。”
苗悦想了想，道：“你可以把它理解成一条能凭空探出数丈的‘胳膊’，可以取物递物。”
燕钊眉头更深，道：“小姐何时需要？”
“半年之内做好就可以了。”苗悦道。
听闻时限宽裕，燕钊眉头舒展，应道：“半年时间，应无问题。”
苗悦“嗯”了一声，伸出戴着臂钏的手腕递到他眼前，道：“这个松紧就挺合适。”
燕钊低头去看，问：“如果那腕扣要做得很细，这样的卡扣就不适合……”
这时，军械司门口传来一阵谈笑声。
石关山引着司徒信迈步而入，口中说着：“司徒先生请看，此处便是……”
话音未落，二人不约而同被院中那对少年男女吸引。
从他们的角度看过去，苗悦与燕钊挨得极近。
女孩伸着手，男孩低着头，脑袋几乎凑在一处，低声交谈着。
这光景，在外人看来，似乎过分亲近了些。
苗悦听到声音，一抬头，惊讶道：“爹？你怎么来了？”
石关山沉着脸，危险地盯着燕钊。
一旁的司徒信见状，拱手笑道：“是在下冒昧。久闻卢宁军弩弓精锐，心中仰慕，便请石大人带在下一开眼界。不想惊扰了石小姐。”
他的目光落到那两车柘木，自然地岔开了话题：“百年柘木生长不易，价格不菲，不知要作何用途
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？”
石关山嘴唇动了动，还未开口，苗悦三步两步蹦到父亲身边，搀住他的胳膊，轻轻一晃，打断了他的话。
她扬起脸，对着司徒信绽开一个明媚笑容，语气娇憨。
“这木头是我要的，至于做什么嘛……”她拖长调子，眨了眨眼，“保密！”
司徒信微微一怔，随即朗声笑了起来。
他何等精明，岂会看不出这少女是故意拿话搪塞，但见她娇俏灵动的模样，心中非但不恼，反而觉得有趣。
他转头对石关山赞道：“石小姐聪慧机敏，天真烂漫。石大人有女如此，真是好福气啊！”
石关山听了，心里得意万分，面上却强绷着，故作矜持地摆摆手：“司徒先生过奖了，哪里是什么福气。这丫头整天闯祸，害我提心吊胆才是真的。”
苗悦不依，搀着父亲的胳膊摇晃，嗔道：“爹，我哪里闯祸了？”
司徒信一笑，适时打圆场，语气温和地说：“石小姐率真可爱，甚是难得。此番某带来的物件中，正有几样新奇玩意，不知合不合小姐眼缘。”
苗悦眼睛一亮，雀跃追问：“有没有漂亮的宝石或者头面？”
“红玉！不得无礼！”石关山板起脸轻斥，“哪有这样跟客人要东西的？”
司徒信却不在意，笑着摆手：“无妨无妨。石小姐心直口快，有侠女之风。些许玩物，能博小姐一笑，是在下的荣幸。”
石关山对苗悦道：“还不快谢谢司徒先生。”
苗悦朝司徒信福身：“红玉谢过司徒先生。”
司徒信笑道：“不敢不敢，只怕入不了小姐眼。那我们不如现在就去看看？”
石关山道：“也好。”
两人转身往外走。
苗悦正要跟上，想起还没和燕钊说完，又回转了身，过去叮嘱。
石关山走出两步，发现女儿并未跟上。
他回头一看，见人还站在那里，似乎正要同燕钊说什么。
石关山眉头一皱，沉声喝道：“红玉！你还杵在那儿做什么？还不快跟上来！”
苗悦被那略显严厉的语气喊得一怔，见父亲面色不豫，不敢多问，应了一声“来了”，随即提起裙角，小跑着追了上去。
石关山直到女儿跑至身边，冷哼一声，目光沉沉地瞪了眼垂手而立的燕钊，这才转身离去。
他是否看得上眼，是一回事。
但未经他允许，就敢凑得离他女儿这样近，是另一回事。
这绝对不行——
作者有话说：明天周三，请假一次
第32章
区区两车柘木， 根本无需四方会出面护送，司徒信此行另有目的。
送走司徒信后，石关山才对苗悦说出实情。
原来， 四方会是想在临峣设立分会。作为回报，他们承诺可长期稳定地为临峣提供低于市价的食盐， 如百年柘木一般的军械材料， 亦可优先充足供应。
司徒信还提到， 如今临峣三军混杂流民日增， 他们愿出资设立粥铺， 每日施粥， 以安民心， 缓解石关山的压力。
同时，四方会掌握着多条横跨州县，隐秘难寻的贩运私路， 可为贵主密藏重器， 潜运至天下任何州府， 以解后顾之忧。
司徒信表示，他们唯一的要求， 便是严守中立，不参与任何战事， 此乃四方会在乱世中的立身之本。
苗悦本是有一搭无一搭地听着，直到听见“密藏重器，潜运天下”时，猛地坐直了身子，心中长久以来的阴暗，突然被一束光照亮了。
她的任务是改变燕钊的想法，在他心中种下忠君的种子。如今燕钊已亲口承认效忠朝廷是正道， 她的任务就算完成了。
而记忆世界与现实世界的重叠点，还有十年。
她完全可以借助四方会，将石红玉的私房悄悄转移，躲过那场城破之劫，用石红玉的身体过完接下来的十年。
整整十年安稳富足的日子，是她盼望许久，从未得到过的。
不必再冒险，不必担心下一个身体的优劣，更不必亲身经历死亡的痛苦。
苗悦只觉浑身一轻，眼前的路也清晰了。
苗悦开始不遗余力地推进四方会在临峣城设立分会之事。
她轻松地说服了石关山，直言与四方会合作是稳赚不赔的买卖，又提前跟程铁牛、何文远等元
老打招呼，阐明四方会入驻对全军的好处，化解可能存在的抵触情绪，并且亲自在城中走动，为分会寻觅合适的落脚点。
务实的作风，极强的行动力，以及协调关系时展现出的精明头脑，令杜言啧啧称奇。
他在石关山面前感叹了一句：“可惜是个女子……”
杜言以为这话是褒奖，却忘了石关山是个极其护短的爹。
石关山当即驳斥道：“女子怎么了？我石关山的女儿，比十个男儿都强！”
这话传到了苗悦耳中，当时她正拈着茶盏，凑到唇边，闻言指尖一颤，温热的茶汤溅了几滴在手背上。
她浑然不觉，怔怔地望着窗外失了神。
在苗悦的极力促成下，四方会临峣分会很快挂牌成立。
就在同一天，牛焘起事的消息传到临峣，并未激起多大波澜。
起事的反贼太多，现在的牛焘不过是其中一支，没有显得多么出挑，但是五年后，他将会杀入长安，把皇帝赶下龙椅。
苗悦估算着太平日子不多了，屏退旁人，只留下贴身侍女樱桃相助，将石红玉的私房彻底清点了一遍。
一点之下，连她这个见过些世面的贼都暗暗吃了一惊。
石关山坐拥一城，其财富来源庞杂，官仓的正当税收只占一小部分，更多是各方势力的“孝敬”和战利品的截留，以及诸多不便言明的进项。
而石红玉这位极受宠爱的独生女，成了这些财富最直接的流向之一。
心情好时赏几件，年节生辰赠一批，打了胜仗搬来若干箱。
长年累月之下，数目已达到了惊人的程度。
光是能直接取用的金锭、银铤，就满满当当地装了几个大匣子。
而那些一时难以动用的珠宝首饰、头面玉佩、古玩珍器，更是足足填满了三口厚重的樟木箱。
苗悦虽非珠宝商，但常年与贵重物品打交道，颇有眼力，对行情亦是了如指掌。
随着日后战事升级，华而不实的珠宝首饰价值下跌，但做工精良、可随身携带的金器，以及品相完好的古玉，价值却会上涨。
几番权衡折算下来，眼前这堆私房，若全部稳妥地折成现银，少说也值十万两之巨。
即便算上折现时的损耗，到手也至少有五六万两。
这个数目，让苗悦心都跟着颤了颤。
她不仅能自己舒舒服服活十年，她都能养
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活一大家人舒舒服服一辈子。
清点出惊人的财富后，苗悦心中稍安，但随即又想到另一个关键，安全问题。
她曾独自一人带着阿芦，从长安奔赴千里抵达衡州，那时的世道比眼下更乱。
长途跋涉中可能遭遇的种种意外，苗悦早有思想准备，只是希望能多几样趁手的兵器。
她想到了燕钊正在研制的连弩。
苗悦到军械司找燕钊，开门见山地问：“连弩研制得如何了？”
燕钊面露赧然，摇了摇头：“回大小姐，尚未成功。”
他说着，从案几下取出一件略显笨重的弩机样件递了过来。
“机括联动仍有滞涩，无法连续击发，主要是材料撑不住连发时的力道，距预想还差得很远。”
苗悦接过样件，仔细端详。
这东西结构复杂，体积也大，与她所知的精巧致命的“燕氏弩”相去甚远。
但她并未流露出失望之色，反而唇角一扬：“走，我们去校场，试试它的威力。”
苗悦与燕钊一同出了军械司，往校场走去。行至半路，偶遇杜言。
杜言得知他们要去试射新制的弩机，颇感兴趣，想一同前往。苗悦欣然应允。
三人来到校场。
时值午后，场上空旷安静，零星几个士兵在整理器械，见石红玉一行人到来，都悄无声息地避让到远处，为他们腾出了一大片空旷的场地。
燕钊寻了处靶位，将那略显笨重的弩机架好，将三支弩箭放入箭槽之中，瞄准百步外的靶子。
嗖——
弩箭破空而去，势大力沉，精准地钉入了靶心边缘，入木极深。
“威力与射程俱佳。”杜言点头赞道。
苗悦也点头同意。
燕钊神情平静，拉开弩弦，然而，预计中的第二支箭却没有自动弹出，它卡在了弩臂与悬刀之间。
燕钊皱眉，手动调整后，将卡住的弩箭取出。
这一番折腾，时间已远超过熟练弩手发射两箭的间隔。
燕钊放下弩机，脸色发白：“是属下无能……”
苗悦很清楚研制连弩本就艰难，她走到燕钊身边，安抚道：“第一次嘛，有这种威力与准头，说明方向是对的，慢慢改进便是。”
杜言目光在苗悦与燕钊之间微妙地扫了一个来回，唇角扯出一抹若有所思的弧度。
不远处传来一阵嘈杂。
程虎带着几个兄弟，不知何时来到了校场，正抱着胳膊，斜睨燕钊这边，脸上是毫不掩饰的讥诮。
“我当是谁在这儿捣鼓呢，原来是咱们的狗娃大匠啊！”一小兵嘲道，引得其它人一阵哄笑。
程虎走过来，眯起眼，警告地看着燕钊。
“你叮叮当当好些时日，费了那么多材料，就弄出这么个大家伙？莫不是把好材料都吞了？”
燕钊脸色变得难看，紧抿着唇，并未出声反驳。
苗悦无意作口舌之争，心念电转，灿笑上前，拉住程虎的胳膊。
“虎子哥，你来得正好，我正愁找不到人帮我掌掌眼呢。”
程虎被她说得一愣：“啊？掌什么眼？”
“司徒信送我的那柄匕首啊。”苗悦语气雀跃，不容分说地拉着他往外走，“我左看右看，都觉得那款式、那气势，跟你特别配，快随我去瞧瞧。”
程虎被这般奉承，又听得有宝刀可看，不再纠结，狠狠瞪了燕钊一眼，半推半就地被苗悦拉走了。
燕钊站在原地，瞧着苗悦与程虎相携离去，唇抿成直线，而后默然俯身，收拾起那具失败的弩机。
苗悦拉着程虎走远后，杜言捋着胡须，踱到燕钊身边。
“你有没有觉得，大小姐近来待你很是不同？”
燕钊头也没抬，闷声道：“她对程虎也是一样。”
杜言意味深长地笑了笑：“她嘴上叫程虎去看匕首，实则是为你解围。你却说她对程虎也一样，这话可是会让人寒心的。”
燕钊动作一顿，皱眉犹豫道：“杜先生，我有个困惑。”
“什么困惑？”
“喜欢一个人……当真能让人的行为举止心思性情，全都变样吗？”
杜言顺势问道：“你觉得大小姐有喜欢的人了？”
燕钊说：“我猜……她喜欢贺连川。”
杜言一怔：“贺连川？”
燕钊道：“嫁娶的计策是她提出来的，我当时就奇怪，她年纪这么小，怎么会想出这种法子？现在琢磨，或许那个时候她看贺连川就不同了。我困惑的是，在那之后，她整个人好像全都不一样了。”
杜言“哦”了一声，道：“我只在城破那日与石红玉有过一面之缘。那时她确实鲁莽，但也确实果敢。我与她接触不多，但你的话，我不赞同。她近来所为，协调各方关系，扶持四方会，推动军械革新……这怎么看也不像是一个会困于儿女情长的人，倒像是迅速成长起来的雄主之女。这种变化绝不是因为喜欢谁。”
燕钊想了想，说：“可能确实是我多心了。”
杜言试探道：“以你之才，屈居军械司终非长久之计。待连弩功成之后，不知你欲居何位？”
燕钊道：“眼下没想那么多，我只想快些帮大当家把连弩研制出来。”
杜言捻须一笑，道：“连弩自然要紧。不过男儿立世，也当早作筹谋。古往今来多少雄主霸业，身边都不能少了得力内助。你若有意，未必不能借此为阶，更上一层。杜某可帮你谋算。”
他话中暗示明显，提醒燕钊可以借石红玉的青睐作为晋身之阶。
燕钊停下手，直视杜言：“杜先生自己，只肯做私人幕僚，放弃出
任正式官职。说明在先生心中，临峣城，并非可托付身家的长久之地吧。”
杜言听罢，非但不恼，反而抚掌大笑：“好！好！不愧是我杜言看中的人！倘若你今日顺着大小姐的梯子往上爬，甘愿依附裙带，你我之缘，便尽于此了。”
他笑声渐收，戏谑之色尽去，神色严肃，向燕钊一揖。
“你从石红玉箭下救回杜某一命，此恩没齿难忘。他日你若有所图谋，杜某义不容辞，定当全力辅佐！”
燕钊侧身，不敢全受，郑重还了一礼，沉声道：“多谢先生抬爱。但我眼下并无自立门户的打算。大当家于我有知遇之恩，我亦自认是铁屏寨一员。”
杜言道：“你能作此想，足见心性沉稳，不忘根本。即便你此刻真有另起炉灶之心，我也会劝你暂息此念，安心留在临峣。路是一步一步走出来的，走到关键岔口时，再做出正确的选择。至于最终能走到哪一步，并非人力能强求，时势，机缘，乃至天命，皆有其份。”
燕钊静静听完，再次郑重行礼，语气诚挚：“多谢先生为我筹谋。先生厚意，必不相负。”——
作者有话说：苗悦：你俩把
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日子过好了，比什么都强
第33章
四方会在临峣城的分会正式成立后， 苗悦清点好石红玉的私房钱，开始着手转移。
这天，她高高兴兴的， 正要出门。
石关山在廊下看见，喊住她：“红玉！”
苗悦跑过来：“爹？”
石关山目光扫过她那身过于鲜亮的衣裳， 皱眉道：“又要出去玩？这身打扮也太扎眼了。”
苗悦莫名， 低头瞅了瞅。她今天穿的是一身湖蓝色劲装， 衣袂清爽， 裁剪得极为利落。
“爹， 这身衣服是你前不久才给我的呀。”
石关山说：“我让你在家穿。城里人多眼杂， 万一出点事怎么办？你身边就带了个樱桃， 连护卫都没有。”
苗悦道：“我就去市集随便逛逛，总不能带着一堆人前呼后拥吧，那才叫扎眼呢。”
石关山摇头道：“不行， 往后出门必须带个人护着。你自己选， ”他伸出两根手指， “狗娃，还是虎子？”
苗悦撇撇嘴， 说：“虎子哥要训兵，忙得很， 这点小事就别麻烦他了。”
石关山了然一笑，点头道：“那就让狗娃陪你去，早去早回。”
“知道啦！”苗悦应了一声，转身走了。
出了府衙，苗悦带着樱桃与燕钊，直奔四方会。
会馆位置选得颇为巧妙，不在最繁华的主街， 却也在人来人往的次干道上，既不惹眼，交通也便利。
会馆门脸不大，是个两进的小院，夹在一家布庄和一间杂货铺中间，前院改成了办理事务的厅堂，后院则是会中人员起居之所。
门楣上挂着一块新制的木匾，上书“四方会馆”几个朴素的字，乍一看与寻常民宅无异。
选这种位置，一来低调，不引人注目，二来若局势有变，也能迅速撤离，将损失降到最低。
这很符合四方会的行事风格，乱世之中，不求气派，但求实用。
苗悦从樱桃肩上取过沉甸甸的包裹，吩咐他二人在外面等着，独自推开木门。
厅堂陈设简单，几张桌椅和一方柜台，两三个伙计正擦拭家具整理文书。
司徒信挽着袖子，亲自指点伙计摆放物件，见苗悦进来，脸上露出爽朗亲切的笑容。
“大小姐来了！我这儿还乱糟糟的，正收拾呢，快里边请。”
苗悦晃了晃手中包裹，笑道：“司徒先生，开张大吉啊，我给你送生意来了。”
司徒信扬眉，笑道：“我们大小姐亲自送来的，必定是大生意。说说，是什么好买卖？”
苗悦凑近半步，低声道：“这生意……说来话长。能不能找个清静地方？”
司徒信自然点头：“后头有间小茶室，还算干净，咱们去那儿说。”
他侧身引路，带着苗悦穿过一道小小的回廊，来到一间茶室。
室内陈设简单，仅一桌数椅，窗明几净，果然十分清静。
司徒信吩咐伙计上茶，抬手请苗悦落座。
待伙计退下，司徒信亲自为苗悦斟了杯茶，笑问：“好了，这里没外人了。到底是什么样的买卖，值得大小姐亲自跑一趟。”
分会初立，事务不算繁忙，石红玉在设立分会时出力甚多，她节度使千金的身份更是非同小可。
因此，即便司徒信觉得，一个小姑娘口中所谓的“大买卖”恐怕也不过是些女儿家的新奇玩意，但他依然乐得与她多聊聊。
苗悦正色道：“我有些银钱，想托贵会转运到衡州城。”
司徒信爽快一笑：“石小姐的事，便是我们四方会的事。既然是你开口，这趟转运的费用，分文不取。”他略一停顿，语气转为谨慎，“不过转运的路子和具体安排，是商会机密，请恕我不便细说。”
苗悦点头，表示理解，随即打开包裹，掀开匣盖。
匣内金光灿灿，满满当当地码着金锭。
司徒信倒吸一口气，下意识坐直，轻松笑意瞬间消失。他没想到，这位大小姐口中的“有些银钱”，竟是如此一笔巨款。
苗悦语气平静：“这是第一笔，还会陆续再送些来。”
司徒信眉头微蹙，看着那匣子，正欲细问。
苗悦抢先开口：“据我所知，四方会转运物资，向来不问来路，也不过问用途，是么？”
司徒信神色一凛，收敛了所有杂念，郑重答道：“是，这是规矩。”
苗悦又问：“并且，会为雇主严守秘密，至死方休。是么？”
司徒信肃容，一字一顿道：“四方会信誉所在，小姐所运具体物资数目绝不会有第三人知晓。”
苗悦弯唇：“那就请先生务必将它们安全运抵衡州，妥善密存。”
司徒信道：“没问题，不知小姐打算何时取用？”
苗悦正要说“年内便取”，话到嘴边却顿住了。
她忽然想到一个可能。
万一……万一自己没能保住“石红玉”这个身份，中途又穿了旁人，到那时来取钱的，就不是“石红玉”了。
于是她问：“这些钱，日后可否由旁人代取？”
“自然可以。”司徒信答得干脆，“常有客户为亲人或朋友办理此事，通常，客户留下一句密语，同时得到一枚特制令牌。持牌人出示令牌并说出密语，即可支取。”
苗悦一听，心道这不行。令牌是死物，一旦她换了身体，根本无法带走。
她需要一种能记在脑子里的验证方式。
她想了想，忽然伸手蘸取茶水，在桌上画了一只简笔小王八。
她看向司徒信：“司徒先生，你看这样行不行？取钱之人只需在左手掌心画一只这样的王八，再对上密语，以此代替令牌，可否？”
司徒信看着桌上那只略显滑稽的王八水印，眉头微皱，直言不讳：“这图案简单，若有人仿冒……”
苗悦指着小王八后爪上一个不易察觉的细节。
“寻常王八画四爪，每爪四趾。我这只，后右爪，画成了五趾。”
司徒信闻言细看，果见其中一只爪子是五趾。
他沉吟道：“小姐如此信任，司徒明白了。还请小姐再加几句密语。”
苗悦倾身，低声细述。
事情办妥，司徒信将苗悦送至会馆门口，拱手作别。
樱桃见她出来，小跑着迎上前，忍不住跺脚，道：“小姐！怎么这么久，急死我了！”
苗悦了却了心头一桩大事，只觉浑身轻松，一把拉起樱桃的手，眉眼间尽是飞扬的神采。
“走，我们逛街去！”
随着杜言新政推行，以及四方会分会的设立，临峣城街市肉眼可见地鲜活热闹起来。
新开的食铺飘出诱人的香气，卖各色玩意儿的摊子前围满了人，吆喝声谈笑声不绝
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于耳，到处生机勃勃。
苗悦拉着樱桃扎进一家挨一家的成衣铺子。各色鲜艳的布料，时新的款式让她眼花缭乱。
她与樱桃将那些桃红柳绿鹅黄的衣裳一套套试穿，互相品评，笑声不断。
抛开了身份地位的差异，两个年龄相仿身形相近的女孩，像极了前世与同学结伴逛街。
这种纯粹因为美丽和分享而开心的感觉，对苗悦来说，已暌违十几年之久。
选了四身衣服让店家包好，他们又寻了干净的小食摊填满肚子，而后转战饰品铺子。
令苗悦惊喜的是，她在此处看到了那对“海棠迎春”耳环。
几个月前，她用陈阿大的身体，在长安西市遗憾错过的款式，如今竟在临峣城重逢。
虽然眼前这对在花蕊的制法与琉璃的光泽上，与长安所见略有差异，但临峣匠人的手艺似乎更加大胆泼辣，可选的颜色更为丰富。
苗悦毫不犹豫，当即取下自己的旧耳珰，选了一对红色调的“海棠迎春”戴了上去。
她兴奋转身，想问问樱桃好不好看。
不料一回头，映入眼的却不是樱桃。
燕钊不知何时默默站在她身后，拎着大包小包的战利品。
她这一转身，便直直对上了燕钊似乎有些困惑的眼神。
樱桃在旁边叫起来：“小姐，你这个耳环好漂亮！”
苗悦立刻甩开燕钊，凑到樱桃面前，兴奋地说：“是吧！你也觉得好看吧？这儿还有别的颜色呢，你也挑一个！”
燕钊将那丝说不清道不明的奇怪感觉从脑中驱散，只当是自己一时晃神。
他默不作声地提起所有包裹，退到店铺门口，侧身倚着门框，听着店里叽叽喳喳的雀跃声，看着街上熙攘的人流。
日头渐渐西沉。
樱桃提醒苗悦该回去了，否则大当家要生气的。
苗悦意犹未尽，看看天色，道：“再去最后一个地方。”
说罢，她领着二人，三拐两拐，在一间炉火通明叮当作响的铺子前停下了脚步。
樱桃看着那飞溅的火星，讶然道：“小姐，来铁匠铺买什么？”
苗悦视线越过樱桃，落在燕钊身上，神秘一笑，掀开厚重的皮帘走了进去。
樱桃与燕钊对视一眼，只好跟上。
铁匠铺的掌柜见苗悦进来，放下手里的活计，熟络地迎上来，笑道：“石小姐，您来了！您要的东西已经做好了。”
苗悦点头：“有劳掌柜。”
掌柜从后院捧出一个长方形的匣子，小心地放在柜台上，揭开盒盖，伸手一引。
“您过目。看看哪里不合意，我们立时就能改。”
苗悦对燕钊示意：“把东西放下，过来帮我看看。”
燕钊不明所以，但依言将大小包裹放在柜台一角，走到匣子前，低头望去，目光微凝。
匣内铺着深色绒布，上面整整齐齐地嵌着一套工具。
锉、凿、锤、钳，一应俱全，全是按成人手掌尺寸打制，通体由精铁锻造，黝黑无光，不见丝毫花俏纹饰，刃口处经千锤百炼后发出寒芒。
每一样器具都打磨得极为光滑趁手，一看便知用料扎实，做工极精，绝非一朝一夕能够完工。
燕钊呼吸微滞，下意识地后退了半步，已然明白苗悦的用意。
“大小姐！属下万万不敢……”
苗悦打断他，背着手，踱到匣子旁，用指尖轻轻敲了敲匣边。
“你要知道，你已经不是以前的陈家村陈狗娃，你是绥远节度使麾下军械司掌固。我爹为朝廷为圣人镇守一方，他麾下的大匠所用器具，自然不能马虎。否则，岂不是堕了朝廷的威严。”