第229节（2 / 2）
首都戍卫军团同样是一支训练有素的军队，只不过因为国家的过于强大，他们很少会有派上用场的时候，今日里只能负责维持这座城市的治安，今日他们也同样气势高涨，坚信自己能够洗刷过去的耻辱，在保护帝国的战争当中获得荣耀。
而特索律斯则向他们许诺了最终的胜利，而现在则要带他们去取回来，而每一个人都相信他们最终会做到。
………………………
咔！——
不祥的声音从耳边传来，完全没有犹豫的过程，他在第一时间就开始放松自己的肩膀，带着一种如临大敌的战战兢兢，缓缓的让弓弦回到了原来的位置，然后毫不犹豫的去下了上面的箭矢。
紫杉木切削而出的弓体上已经有了一道明显的裂痕，穿过了木质纹理的背部三层，随时都有可能彻底折断，而他刚刚如果没有及时停下，断掉的弓体甚至有可能砸在他的脸上，打断他的牙齿，弄瞎他的眼睛。
这种事对于西方诸国的弓箭手来说其实相当罕见。坚韧结实的紫杉木很不容易断裂，结构的简单更是相当程度的保证了它的耐用性，不管是面对潮湿的大雾还是干燥的天气，都不容易出什么问题……但这不意味着不会出问题，至少他就曾经见过。
而且那个倒霉蛋还不是别人，就是他的父亲——他的家乡一向赋税繁重，但如果能够使用强弓，在领主征战的时候成为弓箭手，就能够免去一半的赋税，而且还能领到军饷，所以他们一家都会开弓射箭，而他的父亲就是被断掉的弓身插进了喉咙……这在那些碰到这种倒霉事的人当中，也是相当倒霉的。
高磅数的长弓本就积蓄着可怕的力量，在用尽全身力气拉开之后，一旦稍有闪失，很容易就会伤到使用者……至少这会儿他已经大汗淋漓，颇感侥幸，为自己可能保护下来的一只眼睛几颗牙而感到庆幸不已。
当然此刻他的心中除了庆幸之外，还有极其强烈的肉疼——他可只有这一把弓，还是用的最顺手的一把，就这样断了，接下来可就麻烦了……至少那8个弗里尔的钱自己就拿不到了，没有弓的人弓箭手算什么弓箭手?
但紧接着他的懊恼就一扫而空，一种发自内心的丧气与愤怒涌了上来，让他咬牙切齿的横踹了一脚旁边的栅栏。在结实的木头上留下一个沾满了泥巴的脚印。
就在不久之前，他还发自内心的感到高兴，因为他们的薪水从每天6个弗里尔涨到了8个，一个月就能多拿30个……但现在，他的心里对那个国王只有发自内心的愤怒与唾骂，如果不是害怕被抓走吊死的话，他的污言秽语能够一口气不停的说上一刻钟。
而原因也自然很简单，说好的8个弗里尔只发放了一个月，在之后甚至原本的6个都达不到了，现在每人每天只有三个！堪称打了个骨折！
他原本还以以为自己能够攒下一小笔钱，但现在仔细算下来发现除去盔甲的维护费用和其他的必要费用之外，他最多只能攒下两三个小钱，等于白白冒着生命风险出来了一趟……对于身为刀头舔血的士兵来说，又有什么比这还要让他们怨恨呢？
毕竟如果仅仅是将他们的军饷减半的话，虽然依旧会有不满，但也不至于到如今的程度，但偏偏红胡子约特瑟罗却是先宣布要给他们增加报酬，然后再发了一个月之后，又只发给他们少的可怜的钱……这种情况下，哪怕是个傻子，也会觉得他们的国王在侮辱他们、戏弄他们。
这种军队当中积蓄的不满，对于任何人来说都是极其可怕的迹象……因为这意味着军队这些可怕至极的武器有了失控的可能，甚至会反噬他们的主人，只要是一个有理智的国王，就绝不会轻易的拖欠士兵的钱。
但红胡子约特瑟罗却已经有苦难言了……失去了最为富饶的西南方地区，不但领主们人心惶惶，颇为不满，他也失去了自己大部分的税金来源，通过其他方式筹措的资金也不是短时间内就能送到的，偏偏他饲养的那些虎狼却只接受每周发放，对现有领地的竭泽而渔同样效果有限……
总而言之，他现在已经很难负担得起这支大军的消耗了……就像是用两只胳膊撑住一个快要散架的木头架子，架子上面还摆着一个又一个的陶缸，只是维持现状，就已经让他绞尽脑汁。
他本以为自己有余裕可以和纳塔穆斯周旋，等待来自其他国家的支援。但现在看来……还不等支援赶到他的士兵就能闹翻了天，他现在必须要想一个办法，来满足那些饥肠辘辘的虎狼，把肉喂给他们…………
458 战争之影（4）
“如果是这样的话，我们最终的协议应该算是达成了，陛下?”
红胡子约特瑟罗满脸僵硬，乱糟糟的，如同鬃毛刷子一样的红色胡须正伴随着嘴唇一起颤抖，他的眼睛亮的吓人，就好像一只躲在洞里被吓坏了的狼，右手的手指用力的攥着座椅的扶手，指甲都扣进了漆面，脸色苍白，黄褐色的斑点在他的眼窝周围格外显眼。
站在他面前的是一个身穿丝绸长袍的男人，头上戴着刺绣花纹的小帽，华丽的金色鸢尾花纹遍布身上的衣料，腰间记者的皮带上镶嵌着宝石和珍珠，脚上的靴子甚至都用黄金在周围包了一圈——这不会有什么作用，既容易损坏还会增加额外的重量，只能用来彰显主人的奢侈罢了。
男人留着两撇精细修剪过的小胡子，下巴和两颊都剃得很干净，两腮皮肉单薄甚至有些凹进去的迹象，颧骨高高耸起眼窝深陷，一个鹰钩鼻子十分突兀的伸出来，面皮上还撒着一层细细的**，身上扑着香料，显得既奢侈又做作，此刻正伸出他那只纤长干瘦上面带满了宝石戒指的的手，将一张羊皮纸递了过来。
约特瑟罗陷入了长久的沉默，就这样盯着对方拿着羊皮纸的那只手，就像在看着一只魔鬼的爪子，神色阴晴不定。
这是一张精细的纸，边缘铺着金丝，纸张细腻光滑，显然不会便宜……但不管怎么说，都只是一张普通的纸而已，但对此刻的约特瑟罗来说，这张纸比烧红的铁板还要让他心惊……或者说他宁愿去拿烧红的铁板。
至少烧红的铁板只会一时灼伤他的肌肉，但这张纸却会从此之后日夜折磨他的灵魂……毕竟不管是谁将自己祖辈传下来的土地出卖给商人，都不会是一件能够在短时间内释怀的事。
“那么，按照我们的协议，陛下，您将以斯托勒里为抵押，向我们贷款20万金弗拉……当然，利息我们按照最优惠的来，但如果逾期未能还款的话，我们将按照约定接收这片领地，到时候斯托勒里的法理统治者将为温德丁王国的国王陛下，您可以再仔细考虑一下，如果觉得没问题的话，请盖上印，第一批六万金弗拉三天之内就能送达。”
面前的商人依旧在花言巧语，但他已经不在乎了……这家伙是温德丁王国的王室商人，他与其说是在和一个商人交易，倒不如说是在和一个国家交易……也正因如此，对方才能气定神闲，根本不怕他事后翻脸不认账。
毕竟眼前的这一劫他就算应付过去，萨拉诺德也肯定要遭受重创，他的军队不知道能够剩下多少……反正不管怎么说，肯定不会是过去的那个军事强国了，到时候他不给，温德丁王国的军队自己过来取就是了，还能额外再收点利息。
可以说只要他把自己的印章盖上去，那一切就都无法挽回了，那片到处都是农田矿产富饶的土地就得交给别人……20万金弗拉，只能算是贱卖中的贱卖，但他已经别无选择。
他掌握着萨拉诺的绝大部分的军队，而这也就意味着他要负责养活他们，平日里有多逍遥跋扈，在失去大部分资金来源的现在他就有多狼狈，他必须要立刻喂饱他们，否则士兵们的怨恨和不满轻而易举的就能将他扔进地狱，为此哪怕从身上割肉下来，也是可以接受的。
于是最终他还是伸出手接住了那张纸，粗糙的手指都猛的颤抖了一下，然后咬着牙从旁边的桌子上拿起羽毛笔，在上面签上了自己的名字，然后再重重的将印章盖了上去，就好像用战锤敲击某人的脑袋一样有力。
“……我希望你能做到自己说的那些，如果三天之内第一批钱还不能送到，那我只能无奈地宣布阁下是萨拉诺德的罪人了。”
若有若无的威胁从他的话语之中浮现，但和他往日里的作风比起来，却显得过于有礼貌和文雅了一些，只有旁边的后勤主管一阵毛骨悚然。知道他的国王已经有了杀人的想法……当然，只是一瞬间的想法而已，毕竟不管怎么说，红胡子约特瑟罗都是个合格的国王，而真正的国王知道什么时候应该收敛自己的脾气。
“这一点您完全不用担心。”
伸手接过羊皮纸，商人的脸上露出压抑不住的笑意，甚至会让人怀疑他会不会就这样把嘴角都笑得裂开，修剪整齐的小胡子就像猫儿的胡须一样不断的摆动:
“事实上您现在就可以拿到……请允许我在外面等候的仆人进来。”
约特瑟罗眉头皱起，瞬间就意识到了这意味着什么——对方显然对这个价格相当满意，甚至为了防止交易失败，早就已经将钱运了过来，就等着他签字盖章的那一刻，生怕他反悔。
事实上他现在确实有些后悔了，但理智还是强迫着他咬牙朝着旁边挥了挥手，看守房门的守卫很快就听从命令将外面等待的人放了进来……就像预想中的一样，那些仆人搬进来了几个大箱子，每一个的里面都传来了钱币互相碰撞的清脆声响。
“这里是整整10万金弗拉，剩下的一半会在一个月之内送达，而且按照合约上的内容，我们的商会也会全力支持陛下，海运和陆运通道都会在这段时间全部停止商业活动……最后祝我们合作愉快，陛下。”
他的嘴角抽搐了一下，最终还是把右手伸了出去，用一种几乎要捏碎对方骨骼的狠劲儿用力抖了抖:
“我现在不怎么愉快，但也不怎么后悔了……罢了，卖了就卖了，我们都不该鼠目寸光，不是吗。”
“当然，当然。”
商人笑得相当愉快，就像一只咧开嘴角的狐狸，正野心勃勃的注视着一只遍体鳞伤的狮子，但却已经暂时得到了满足:
“我们铭记于心。”
…………………………
锋利的小刀从鱼腹的上端插入，然后在向下滑动的过程中切开皮肉与鳞片，开出一条整整齐齐的口子，紧接着灵活有力的手指将这道口子撑开，露出里面的内脏，小刀背面的钩状结构巧妙的将那些肠肠肚肚都给拉扯了出来，圆润的毫无棱角的金属表面没有对内脏造成任何破坏，也没有让里面那不洁的内容物污染到鱼肉。
紧接着将刀刃插进鱼鳃当中，手腕略微转动，刀尖就将鲜红色的如同多层毛刷一样的腮给剜了出来，带出的残血伴随着一瓢清水的冲洗跟着一起流走，顺便清洗掉那些表面的粘液，这样一条鱼就算处理完成。
旁边的木桶里已经堆满了这样的鱼，一个脸色粗糙发红的孩子正忙着将盐擦在鱼肉上，然后一层一层的将它们码放起来——鱼的鳞片没有去除，这也正是海边的居民腌鱼的特色，成品的味道会相当浓烈，也更加下饭。
进行这项工作的时候，味道自然是不怎么美好的，浓烈的腥臭味足以让人退避三舍，村民们自然习惯了，但外来者估计也很难接受这种味道。
但今天，正在工作的父子却时常将自己的注意力转移到一边去，直到被鱼刺扎了一下才反应过来，发出一声痛呼。
一个与这里的环境格格不入的身影出现在了海滩上，让这里的村民们纷纷用好奇的眼神看着他，好奇的孩子不远不近的跟在他身后，坐在村子口的几个老人对着他指指点点。
这个男人确实足够引人注目……他全身都被宽松的白色长跑所包裹，腰间系着一条简朴的黑色腰带，额头和面部没有一丝毛发，五官都显得格外圆润，只有一双冰蓝色的眼睛透露着一种让人毛骨悚然的理智与冰冷，个子很高，上半身的肌肉格外发达，哪怕隔着衣服都能轻而易举的看到那结实凝练的线条。
几乎没人说得清这个男人究竟是什么人……毕竟他的这一身打扮，不管放在什么职业，什么身份都会显得格外古怪，城里那些德高望重的祭司老爷也不会是这副样子……看起来几乎就不像个凡人。
对方从今天早上开始就出现在了海滩上，一个人默默的眺望着大海，村庄里的村民也不敢打扰，都在小心的做着自己的事，等待着那个男人自己离开，这对他们来说也许会成为以后一些有趣的谈资，但至少现在，没人会蠢到胡乱去招惹这样一个明显不一般的人。
但有的时候，你不招惹别人，别人反而要过来招惹你……
“你好，我想问一些问题。”
忙着给鱼开膛破肚的男人猛的抖了一下，抬起头就看到了一双毫无感情的冰冷眼睛，那剔透的蓝色几乎不存在任何杂质，让人心里发寒。