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第41章 三更合一
“我的跳脱怎么会在你这儿？”
面对郑来仪质问的语气, 叔山梧一副刚刚想起来的样子：“——哦，上回离开翙羽阁后，又回去检查了一番, 发现你的跳脱落在那里, 便收了起来。”
他长臂一伸，越过郑来仪将那跳脱拿起来，递给她。
“喏，物归原主吧。”
郑来仪狐疑地看了叔山梧一眼, 他神色坦然, 唯一就是从他手里拿过那只跳脱时，略费了些力气。
她忍不住带点质问的语气：“你怎么——”
叔山梧扬了扬眉等她说完。郑来仪咬着嘴唇, 看这人四两拨千斤的做派, 或许是自己多心，到底没就这么指控他私藏自己的跳脱。
未出阁的女子皓腕上的跳脱, 除了本身的精致昂贵, 更有一层含义。
何以致契阔, 绕腕双跳脱。
这人从小混迹战场，何曾有过这么细腻的心思？这些闺阁女儿随身首饰隐晦的物外之意，该是不懂的。
“多谢。”她皱着眉将跳脱收好。
“不必客气。”
叔山梧看着她将那串跳脱抓在手上, 淡淡移开了视线，“收好, 可别再丢了。”
郑来仪抿了抿唇，转头见窗外天空逐渐放晴, 凶猛的雨势已经收梢。
“看来也不用劳驾指挥使大人了。这便告辞了。”
他不便再留人：“姑娘好走。”
叔山梧背着手站在原地, 视线穿过那扇敞开的窗, 一路目送那清丽人影，如雨后一支迎风独立的新荷, 不知何时何地会为谁而开。直到人影消失在院门后，一时间视线失了焦，连有人进屋都未发觉。
“大、大人？”长史不知什么时候蹑手蹑脚地进来了。
“……什么事？”叔山梧皱了皱眉，对下属这贼眉鼠眼的做派很是看不惯。
长史双手捧出一本册子：“此次禁军赴槊方监军的队伍人选已经按照您的要求整理好，共一百六十三人，此次任务特殊，另有大理寺一名司直随行。请您过目。”
叔山梧接过册子，粗略看了前面两页，视线在监军佥事郑成帷的名字上略定了定，而后把册子一合。
“去请严司直带好那两份图罗奸细的口供。后日卯时正，含光门开拔。”
“是。”-
含光门位于玉京城西北角，是皇城九座城门之中最不起眼的一座。
大军出征，一般都会选择从清泰门或射金门这样的正门出发，巍峨的城门下军容整肃气势磅礴，每每开拔前都会引来不少群众围观。
卯时不到，晨光尚熹微，皇城百姓大多仍在沉睡中。含光门外一队人马已经整装待发，队伍两边隐隐听得有哭泣声。
郑成帷一身崭新的细鳞甲，腰挎横刀，昂头挺身坐在马上。撇了一眼身后那群被前来送行的妻儿老母围绕着嚎啕大哭的兵士，不屑地摇了摇头。
“一个个七八尺的男子汉，真够丢人的！得亏是卯时出发，不然全城都得看禁军的笑话……”
他身旁的人闻声笑了起来：“郑佥事少年英雄，自比这些凭势使气，未尝更战的良家子不同！”
郑成帷听这话，不好意思地摸了摸头：“严司直谬赞，我只是看不惯他们身为大祈的军人，朝廷有需要时，个个恨不得躲老远……”
严子行点了点头，神色严肃了许多：“其实禁军这些年的作风，圣人也有所耳闻。大理寺曾查出不少被征召入禁军的玉京富家子，赂司宫台窜名军籍，厚得禀赐，倘若实在不得不入伍，闻当出征时，不少以金帛去雇佣穷苦人家的子弟冒名顶替。这样的事屡见不鲜，查到最后大多是不了了之……”
郑成帷面上一时少年意气，语气有几分不管不顾：“哼！禁军落在那帮宦官手里，迟早要完蛋！”
严子行看了郑成帷一眼，眼神中露出赞许之意，措辞却谨慎不少：“所以下官十分佩服你们指挥使大人。这一回赴槊方监军，虽非出征作战，不少家族听闻还是不免暗中动作，想替家里的儿郎们免去离家远行之苦。叔山指挥使却铁面无私，短短五日内举告了十余例企图贿赂司宫台减除服役的人家，是以后来点到的人没有再敢二话的。”
郑成帷抿唇，看向队伍最前面那个孤傲的身影。
以自己的出身，尚且要被父母亲提醒凡事切莫强出头，叔山梧敢有底气得罪玉京背景复杂的大户人家，这份孤勇不得不叫人佩服。他在宫宴上与袁振的过节，玉京已是人尽皆知，现在一想，也未必仅仅因为他脾性桀骜不屈于人下，司宫台守着皇城脚下，把禁军弄得乌烟瘴气，叔山梧的到来，不能不说是一股激越的清流了。
他的视线一动，只见一辆马车穿过人群，缓缓地停在了城门角落，顿时面色大窘。
“不是说了让她们别来送么……”
郑成帷嘟哝着，一夹马肚子到了叔山梧身侧，抱拳道：“监军，容属下稍稍离队，片刻就回……实在抱歉！”
叔山梧的视线落在城门边低调华丽的马车上，眸光微动，颔首：“去吧。”
郑成帷在马车前翻身下马，上前走到车门边唤了声“母亲”。
车帘掀开，露出李砚卿不舍的脸，身旁的方姨娘手里捏着帕子，眼睛已经肿成核桃。
“母亲，不是都说了不用来送么，小娘……您别哭了……”
李砚卿一手揽着方花实，叹一口气：“我们本想着，远远看你一眼就走，没想打扰你的……你小娘若不来看一眼，估计要好几个晚上睡不着，我也实在牵挂，给你添乱了……”
郑成帷不免鼻酸：“母亲这说的哪里话，儿不是去打仗，很快就能回来的，小娘，您真的不用担心我！”
方花实点点头，依依不舍地看着儿子的脸：“在外面照顾好自己，添衣加餐不要忘了！”
“儿知道了，时辰快到了，你们快回去吧！”
李砚卿握着方花实的手：“绵韵和椒椒本来也说要来送你，可你们出发实在是太早了，昨晚椒椒又拉着绵韵喝酒，我们出门时两个丫头都还睡得正香……”
郑成帷闻言“噗嗤”笑出了声，方花实一脸的哀戚也淡了几分。
李砚卿伸出手来，掌心是一枚巴掌大的宝蓝色锦囊，“——椒椒给你求了一道护身符，叫你一定要随身带着，灵验得很，能保平安的。”
郑成帷脑中闪过上回分别时那个一跺脚头也不回的身影，笑着接过护身符，不无嫌弃地调侃：“这么扎眼的颜色，这丫头，尽让我出洋相！”
说罢却低头，将锦囊挂在了蹀躞带上，面上是显然的骄傲。
“好了，我们回了，你自己多保重。”
郑成帷点点头，看着马车掉头进了含光门，这才翻身上马。策马回到队伍中，发觉叔山梧似在失神。
“监军，时辰已到，可以出发了。”
马上横刀的人蓦然回神，沉声道：“出发。”
监军号令之下，一双双紧紧拉着的手被
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迫松开，道路两边哭声渐响，依依不舍的氛围中，大队缓缓开拔。
只有队首一人，孑然走在最前面，似乎这些儿女情长和他毫不相干-
从玉京去往槊方，路程其实并不算长。
只是越往北，地势越是崎岖，出了都城进入京畿地界，大大小小的山脉连绵不绝，行军的难度自然成倍增加。
按照郑成帷的计算，抵达槊方节度所辖范围的节镇靖遥，所需耗路程应在三天以内。然而他还是过于高估了这帮同袍的体力，这支配备精良不到两百人的队伍越过第一座山岭后，已然是哀声连连，只能暂时在洛水边就地休憩。
郑成帷将自己的坐骑牵到水边，任马儿饮饱了水，抬头望向西北方高耸入云的横山山脉，如此山河气势，胸臆中一时澎湃。
“‘自洛水以西，幅员千里，多大山深谷，阻险足以自固’——此等情形以往只是在书上见到，今日可算开眼了……”
“是啊，一山之隔的关内，土地肥沃，水草丰美，难怪自古以来一直是兵家必争之地……”
郑成帷转头，严子行不知何时走到了身边，一只手按在他肩头，冲他和善地笑了笑。
“等到出了关面朝着茫茫大漠，严司直或更能体会，所谓异族狼子野心，其实也不过生计所迫。”
二人转身，叔山梧正站在他们身后不远处，语气沉静。
严子行笑了笑：“听闻监军大人自小生长在边境，此次出关，是否有重归故地的轻松之感？”
叔山梧瞥了一眼水边三三两两坐无正形的禁军士兵们，语气淡淡：“带着如此负累，谈何轻松？”
严子行失笑，挑眉道：“听闻这一百余人都是监军亲自挑选，禁军十万精兵，竟挑不出几个像样的随行么？”
叔山梧看了严子行一眼，没有说话。
郑成帷心中清楚，所谓禁军指挥使，统御北衙六军十万在册精兵，实则大部分被袁振直接把控，倘若认真盘点起来，七八万用于防卫京师擅动不得，加上还有一支神武军常年戍边在外，能够为叔山梧真正调用的，恐怕不足千人。
“不过槊方此行，兵马是否能战倒在其次……”严子行若有所指地说道。
郑成帷下意识转头，看着眼前就地休憩的士兵们。叔山梧此行所挑的随行人选，避开了加入禁军三年以上世袭军户出身，大多都是职阶较低，兵部新募的底层士兵，除了自己以外，几乎没有校尉以上的。
“——就是不知他们这样的体力素质，明日能否按计划抵达靖遥了。”
叔山梧正要说话，忽然神色一凛，转头朝着密林的方向看去。郑成帷顺着他的视线，很快便听见隐隐的马蹄声，旋即便有人影从林中现出身形。
这是一支约莫二十来人的骑兵队伍，个个身骑高头大马，唯有领头的身形短小精悍，一身铠甲，竟也是禁军装束。
水边就地休憩的士兵们这时方才一个个后知后觉地站起身，有的人手里还捏着啃了一半的干粮，与对面齐整利落的骑兵队伍形成鲜明对比。
那领队翻身下马，走到叔山梧面前，笑着拱手行礼：“指挥使大人，在下神武军统领鱼乘深，参见大人！”
郑成帷顿时面露讶色。
他早听闻禁军有一支不到万人的戍边队伍，常年驻扎京畿行营，统兵的将领也是司宫台出身的宦官，没料想亲眼所见，竟与他想象大不一样。
鱼乘深除了个头矮一些，仪态气质均与他身后的神武军士兵差不多，肤色不算白净，说起话来中气十足，并没有半分宫人中常见的阴柔羸弱。
叔山梧锐利的目光在鱼乘深脸上扫过，在他凸起的太阳穴上停了一瞬，那是道家横练功夫在身的痕迹，看来此人内功着实了得。
“久仰，鱼统领。”
“哈哈！指挥使大人客气，您威名远扬，才真是如雷贯耳！”
他看叔山梧并没有向他介绍旁人的意思，视线看向他身后：“这位想必就是严司直吧！还有这位小兄弟——”
他的目光在郑成帷面上一停，笑容益深，“——若我猜的不错，应该是郑佥事吧？”
郑成帷一向对阉人无甚好感，神色倨傲地略点了点头。鱼乘深早知他出身背景，对郑氏子弟如此做派丝毫不以为忤，面上始终挂着亲和的笑。
严子行则十分客气地朝鱼乘深叉了叉手：“下官大理寺司直严子行，拜见鱼统领。”
鱼乘深连连摆手，躬身道：“严大人好客气！您是中枢要员，我这个戍边小头目怎好受您的礼！”
他神色认真了几分，“在下听闻，陛下特派指挥使大人为监军赴槊方巡视。推算脚程，今日该由此经过，是以特地率兵前来拜见，紧赶慢赶竟然真叫我追上了！”
叔山梧冷声道：“同为禁军，军容差异甚大，让鱼统领看笑话了。”
鱼乘深转头看向溪水边零散的士兵们，笑道：“您以往率领的都是精兵悍将，禁军嘛……情形特殊，也实在难为了大人。但陛下爱重，有朝一日必能有所作为，下官只等着参加指挥使大人的庆功宴了！”
叔山梧冷冷哼了一身，倒是严子行连连点头，若有所思的样子。
鱼乘深客套完一番，一时未急着再开口。郑成帷在这短暂的沉默中察觉到了一丝异样，终是叔山梧出声打破了短暂的平静。
“鱼统领特地前来，应当不只为了送行吧？”
鱼乘深眸光一动，状似无意地扫过叔山梧身旁的二人，尤其在郑成帷的面上多停了一会。
“鱼统领有话但说无妨。”叔山梧看出他的犹豫，语气简洁。
鱼乘深笑了笑，上前一步：“下官奉旨，率神武军九千骑兵驻扎于京畿通往玉京要道。三百日来，每日沿横山山麓沿线巡逻，不敢懈怠……”
他抬眼看着叔山梧，声音压低几分，“可近一月间，横山北侧却数度出现异象。”
严子行闻言忍不住出声：“有何异象？”
“每隔数日入夜时分，山那边便有声势浩大的马蹄声，听动静至少也在千人以上。”
严子行的视线投向远处。东西走向的横山如同一面巨大的高墙，无尽延展的断崖绝壁耸然入云，山以北不到百里便是槊方节度所辖的靖遥。他语气略有不安：“或许是槊方军夜间操练急行军，也未可知……”
鱼乘深道：“一开始在下也是这么想的，但近几日来这频率越发密了些，让我尤觉奇怪的是，边军操练为何不在西北方的边境线上？还有就是——”
他从袖中取出一样东西：一支小臂长的黄褐色羽毛。
“这是神武军的弓箭手昨日傍晚射下来的，这鹰头颈为黄色，额部深褐色，肩部一圈白毛，脚爪上还有铁牌……”
西域人擅长驯鹰，士兵们在广袤无垠的草原作战，往往会豢养猎鹰作为军队前哨，探查战场环境。而鱼乘深手里的这支羽毛，应当是来自体型巨大凶猛异常的白肩雕。传说中，这种鸟号称图罗骑兵的先头部队。
叔山梧的视线定在那支猛禽的羽毛上，面色阴沉，不知在想些什么。
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严子行不禁急问：“此情形是否报往玉京？”
鱼乘深摇头，说到这里目光有些闪烁：“我们也不敢确认，况且神武军与槊方军以横山为界，山北的情形，下官也不好僭越……”
郑成帷眉头微皱，领会了方才鱼乘深看自己的那一眼的含义。
他相信舅舅绝不会通敌，却已然看出鱼乘深心中的计较：虢王素有刚愎之名，鱼乘深与李澹划山而治，井水不犯河水，他所举告之事一旦定谳必是大罪，没有必要因为这样的蛛丝马迹，去得罪地位远高于他的李澹。
然而朝廷派遣的监军既然到了家门口，鱼乘深必要赶在他们抵达槊方之前，将所察觉的异动及时汇报——倘若来日真有万一，离槊方军最近的神武军便可免除包庇之嫌。
叔山梧锐利的目光扫过鱼乘深，堂堂神武军统领在他这样的视线下有些瑟缩，好在叔山梧并没有说什么，只道：“鱼统领辛苦。天色不早，我们该出发了。”
鱼乘深莫名松了口气：“好！好！监军此行一路顺利，倘若有什么需要随时吩咐，神武军必第一时间支应！”
郑成帷目送着鱼乘深一行人消失于密林，收回视线。几步之外，严子行正拉着叔山梧，一脸严肃地说着些什么，后者抱着臂，始终一语不发，面色阴沉。
很快，叔山梧冷冽的声音响起：“此地距靖遥已不足百里，连夜行军，明日日出时分便能赶到。启程！”
众人望着渐暗的天色，强打起精神归队。
郑成帷正要翻身上马，突然听见叔山梧喊他。
“成帷，你过来。”
郑成帷一怔，总觉得哪里不对，走到叔山梧的面前才想起，他似乎是第一次直接这么喊自己的名字。
“大人有何吩咐？”
他这才发现叔山梧的身后跟着一小队人，个个目光冷肃，姿态端正，与溪水边军容懒散的士兵全然不同。
“你与严司直按原计划沿既定路线率队前往靖遥，所有人听你号令，即刻出发。”叔山梧伸出手，将什么东西递了过来。
郑成帷定睛一看，是一枚鱼符。
他愕然：“这……这是御赐监军鱼符，给了我怎么可以？”
“御赐予我，便由我支配。拿着。”叔山梧语气并无所谓。
“那、大人您……要去哪里？”
叔山梧唇线紧抿，半晌方道：“我另有安排。你抵达靖遥后，由当地驻军陪同前往节度使驻地并州，监察槊方军屯戍、兵马粮草、训练军器等等，一切可与严司直商议，遇事由你裁定。”
“可、可我与槊方节度……”郑成帷隐隐觉得不妥。
叔山梧目光如炬地看着他，语气冷冽：“郑佥事，若你希望有一日旁人对你的敬畏或避讳只是因为你自己，就知道应该如何行事。”
郑成帷微怔，反应过来时，叔山梧已经带着那支小队人马，消失在密林深处。
他咬着牙，捏紧手中的鱼符，转过头向着安静的队伍，朗声道：“出发。”-
一大清早，郑绵韵便笑意盈盈地踏进了盈升阁。
郑来仪刚起床没多久，尚坐在妆台前，任由紫袖给她梳着头发，见绵韵这副表情，不由问道：“什么好事这么开心？”
郑绵韵一脸神秘，将手里的东西朝郑来仪扬了扬。
郑来仪看她故作姿态，忍不住便要调侃：“哇！杜府的彩礼单子送来了？”
绵韵又气又笑，转身就要朝外走：“看你这张好嘴！哼！兄长的信我才不给你看！”
郑来仪一听，连忙起身去拉人，顾不得自己的头发还在紫袖手上，猛然一扥，疼的她龇牙咧嘴：“嘶——别走啊好姐姐！我错了！回来吧！我给你倒茶喝！”
“嘁，谁稀罕你的茶呀！”
饶是嘴上这么说，郑绵韵到底没迈出门，手里捏着刚收到的郑成帷的家书，转身坐在窗下的玫瑰椅上。
“先不用戴了！”
郑来仪头发梳好，忙着叫正要往发髻上插珠花的紫袖停手，快步走到郑绵韵面前，伸手要去拿那封家书，被绵韵眼疾手快地抽了回来。
她也不急了，只佯作疑心道：“真是兄长的家书么？军中传回的信件，照理不能这么快到家呀？”
绵韵果然经不得激，一脸骄傲，声音也大了几分：“自然是！兄长这一回可给父亲长脸了，如今人已经到了并州舅舅的驻地，槊方军巡视一应事宜都由他一人负责，书信是斥候八百里加急送回来的，怎么能不快！”
“斥候传书，非监军或大军主将之令不可，他身为佥事，如何调遣得了的？”郑来仪面色狐疑。
郑绵韵一呆，她于军中之事并无过多了解，从未想过这个问题。皱着眉，把信递了过去：“不信你自己看嘛！”
郑来仪接过书信，信封上醒目的红戳写着“八百里加急”。她快速抽出信笺，一目十行地看了一遍，又把视线掉回头，逐字细读这封不足两百字的家书。神色益发冷肃。
信中并未如何多提公务的细节——毕竟郑成帷还是知道分寸。字里行间语气明快，大多记述的是槊方的风土人情和日常琐事，三言两语将督查的情形一笔带过，末尾不无乐观地总结称一切顺利，按照目前的进度，大部队应当在月末便能启程返回玉京。
郑来仪的目光停在某一行上，眉头蹙紧。
成帷在信上说，叔山梧在监军部队抵达并州三日后，才姗姗来迟。与李澹见过一面后，便突发寒症，一直宿在营所不曾露面。是以督查槊方军务大多由他代为打理。
这简直太奇怪了。
且不论叔山梧缠绵病榻是真是假，同去槊方的严子行也并未出面，听任与虢王沾亲的郑成帷做主督查槊方军务。被有心人得知，难道不会弹劾到圣人面前，说郑氏与槊方节度沾亲，却主持督查槊方军事宜，有违回避的定规？
就算旁人看不出来，父亲定然能看出其中定有猫腻。
郑来仪倏地站起身来，扔下信纸朝外走。
绵韵吓了一跳：“你、你怎么了？这是要去哪儿啊？喂——”
郑来仪穿堂过院，一路快步不停走到郑远持的书房外，停下了脚步。房门紧闭，竟有客人在。
她站在廊下，心中正犹豫要不要敲门，却隐约听得屋内传来男人磁性的声音。
“……说到底，叔山梧这个监军是您举荐，可见陛下对您并无猜疑，嘉树也是奉他的命行事，应当不会有什么问题……”
郑来仪只觉得这声音十分熟悉，却想不起来在哪里听过。
“不过学生记得，叔山氏本就出身槊方，这叔山梧也算是刀尖上行走过的体格，许是太久不回故地，竟然也水土不服起来……”男人沉吟的语气。
郑远持冷峻的声音响起：“不用给成帷找理由了，就算他奉命行事不假，独自上书就是有欠考虑。令弟身为大理寺官员，身份与监军等同，奏报上也当具衔！他们已经抵达槊方二十余日了，至今不闻严子行一点声音，难道也病了不成？”
郑来仪突然意识到
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，屋里另一人的声音来自渝州节度严子确。没想到他与大理寺司直严子行居然是兄弟俩。
严子确的声音有些为难：“舍弟给学生的家书中，倒是提到槊方军并无异常……”
“家书怎可与公文相提并论！”
严子确一时不敢说话。
郑来仪鲜少听到父亲如此疾言厉色的口吻，不禁也屏住呼吸。
书房内，郑远持的声音放缓些许：“崇山，是不是连你也认为，老夫会刻意包庇虢王？”
严子确语气笃定：“怎会？老师乃国之肱骨，纵然房党对您颇多非议甚至背后诬陷，但学生知道您事事洞明，绝无可能做出姑息养奸的事情！”
“所以，你也认为虢王可能通敌了？”郑远持缓缓反问。
那头沉默下来。显然严子确并不知该如何回答。
郑远持叹息一声，换了口吻：“关于槊方情形，严子行真的没有再多说其它？”
“没有了。家书在此，学生并无什么可以向老师隐瞒的。”
郑远持沉默下来，半晌道：“你先去吧。”
“是。”
书房门被推开，严子确看见门外的郑来仪，眸色微亮，随即礼貌地垂下视线：“姑娘。”
“是椒椒么？”郑远持的声音从房内传来。
郑来仪扬声：“是，父亲。”
“进来吧。”
郑来仪看了一眼严子确，朝屋内道：“父亲，我送送严大人，去去就回。”
“……去吧。”
严子确神色微有诧异，依旧颇有风度的一伸手：“姑娘请。”
二人并肩穿过紫藤低垂的游廊，严子确打破了沉默。
“上回匆匆见过姑娘一面，但不知是府上哪一位小姐，是故没有问安。多有失礼，请四姑娘莫怪。”
“大人客气了。”
严子确见郑来仪面色严肃，也不欲多说话的样子，便也同样沉默下来。
“严大人此次入都，是专门为了严司直的事而来？”
严子确笑着摇头：“舍弟与我各有公职在身，算起来也有许久未见了。在下此番入都，是为进献西域属国例贡事宜，图罗今年岁例的牦牛尾今年送得晚了，礼部急等用于中秋祭祀，所以专为此跑一趟，后日便要回渝州去了。”
郑来仪闻言疑惑道：“以往图罗例贡都是由揆州负责运送，怎么这次会劳动到大人？”
严子确颇为意外地看了郑来仪一眼：“姑娘所言不错，剑南道与图罗执矢部接壤，他们的岁例一般都由揆州负责运送入关，但揆州刺史爨同光另有公务不能离开驻地，便只能交由下官代劳了。”
“公务？什么公务？”郑来仪皱眉。
“这……具体的在下也不知了。”
郑来仪沉默。这些年大祈在西南用羁縻之策，剑南道选用夷人自治，身为当地原住民的爨氏世代承袭了揆州刺史之职，民风习俗都与中原大不相同。她想起在叔山寻的烧尾宴上远远看见过爨同光一回，印象与前世大抵相同，此人应当与叔山氏关系不错。
偏偏在这个时候，爨同光无法入京，结合槊方的异常，她心中隐隐有种不妙的预感。
院中阳光耀眼，而藤萝架下却有阴凉，难得一阵微风吹过，吹动紫色的藤萝如帘一般，斑驳的帘影在少女白皙的脸上微晃，一时看不清人的神色。
严子确跟着郑来仪放缓了脚步。
“姑娘是在担心成帷么？”
郑来仪抬头，发现严子确正认真地看着她。
“是。我方才在父亲书房外，听见大人您说，兄长他独自上报了槊方军巡查的情况？”
“没错。但实则子行此次随军赴槊方，主要是为调查那两名图罗奸细入关的背景，并无督查槊方军的职责，成帷独自上报槊方军务也无可厚非。方才老师也是出于担忧才……”
“那图罗奸细的事查得如何呢？”
严子确摇头：“这在下就不知了。想来通敌之名，查无实据，自是不能乱扣帽子。”
郑来仪抿着唇，猜想以李澹的性格，严子行纵然是奉旨查案，舅舅也未必就会乖乖配合。
“不过，虢王身为北境将领，自当以敌情为重——”严子确突然沉吟的语气。
“什么敌情？”
严子确看向郑来仪的目光一时锐利，确认她方才的确未曾听到自己与郑远持对话的全部，有些后悔自己说多了。
他思考着措辞，语速放缓：“他们一行在赴槊方的路上遇到了神武军统领鱼乘深，他禀告了一些槊方境内的异动，疑似图罗人在活动，抵达并州后传来敌情，虢王亲自率兵，带着子行一道往牛心堆去了……”
“由此可见，槊方有图罗人混入不假，但倘若虢王真的通敌，又怎会让子行陪同——”
严子确话未说完，发现郑来仪一张脸蓦地煞白，忙道：“四姑娘，你怎么了？”
“你方才说，他们去了……牛心堆？”
严子确点头，“是，这地名奇怪，所以我留了点印象——你、脸色这么难看，没事吧？”
郑来仪的头脑嗡嗡的，她闭了闭眼，强自镇定道：“我没事——大人，我有一事拜托。”
楼台倒影入池塘，下人们躲在绿树阴垂画檐下小憩，一派安宁闲适的景象。无人注意到长廊之下两个相对而立的人，神色俱是严峻，不知在说什么大事。
“我知此事不易，大人同意与否，我都不会勉强。”
严子确神色一时莫测，看了郑来仪一会，半晌忽道：“若姑娘已做决定，在下愿助一臂之力。”
“来仪多谢大人。”郑来仪屈膝行礼。
严子确一揖回礼，深深地看了郑来仪一眼，转身离开。
郑来仪扶着长廊立柱，在栏杆上缓缓坐倒。
牛心堆，她记得这个地方。前世李澹就是在这里遇到敌人偷袭，重伤后不治身亡。
叔山梧在槊方行踪低调，未有半分消息传出，同一时间剑南爨氏行动异常，图罗人在关内的行迹屡屡出现……种种迹象如草蛇灰线，让她越是细思越是心惊。
前世以虢王之死为开端，图罗人大举攻入关内，怀光帝在惊怒之中崩逝于同年的深秋。
大祈李氏由此逐渐式微，直至走向末路。
纵然许多事都已被改变了，但似乎一切依旧在按照既定的路线发展。
郑来仪闭了闭眼，转头看向院中。日光如尘，洒满庭院，让她急促不安的心跳渐渐放缓。似乎一切都还没有到不可挽回的地步。
一个梳着双髻的丫鬟穿过月门，走到她身边，轻声道：“小姐，老爷找您。”
“知道了，我一会就过去。”
丫鬟只觉今日的四小姐状态有些奇怪，冷静之中有股莫名的凌厉。
像是下定了某种决心。
第42章 熊熊火光之外，站着
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一个人
“严司直感觉如何？可还行？”
严子行望一眼山峰之上西沉的日头, 声音有些干哑：“果然是千里不同风，北境气候，实在与关内大不一样。”
他拢了拢肩上的披风, 正午时还热到冒汗的天气, 到了傍晚竟然已经有了几分凉意。
从前日收到图罗人踪迹现于牛心堆的敌情后，他随着虢王的亲兵部队一行当即启程，从并州大营出发连夜急行，向西一路未停, 眼下不知已经走出了多少里。
“我看舆图上, 并州与西方的边境线并不算远，没想到走起来如此费劲, 这里离牛心堆大约还有多远啊？”
虢王闻言冷笑一声。他向来鄙夷文官端坐高堂纸上谈兵, 对这位上面派来调查他的大理寺官员更是没甚么好感，语气不无讥刺。
“严大人或许不知, 槊方境内多山, 在山路中行军是我槊方军的常态, 连夜赶路更是家常便饭。但凡本王麾下的士兵除了日常的操练，必要将北境的每一条山梁、每一道河谷都走过一遍，做到如数家珍, 方能有资格上阵杀敌……”
严子行知道虢王意有所指，他们一到槊方, 就向虢王询问有关鱼乘深所报的情况，遭到了李澹十分鄙夷的口吻：“这阉人大惊小怪！鸟在天上飞, 飞到哪里都不奇怪, 他神武军厉害, 能生出翅膀来，将那些鸟都驱赶出境, 我李澹就喊他一声爷爷！”
他点了点头，淡淡道：“虢王治军严明，自然能让圣人安心。”
李澹听出严子行语气中的讽意，鼻孔出气哼了一声，唤身边的副将过来：“李庞，你来告诉严大人，我们距牛心堆还有多少路程。”
李庞纵马到二人近前，恭声禀告：“大人，我们已经进入岩牙河谷，穿过这条河谷便是牛心堆了。”
严子行望向前方，全副武装的队伍排成长列，整齐行进在两座高耸的山壁之间，脚下的河道曲折向前，布满了大小不一的灰白色岩石。
眼下是旱期，河道内干涸无水，每一颗岩石均是棱角分明，如同凌乱交错的犬牙，可以想见此地虽名为“河谷”，比起水的滋润，更多经历的是西北狂风的磋磨。比起曲折陡峭的山路，马儿在这样的地方行进速度明显加快，但因为石头高低不平，还会滚动，人坐在马上便十分颠簸。
严子行已经一天一夜没有合眼，体力和训练有素的边防军根本不能比，现下已是腰酸背疼，又困又累，却也只能强打精神，抓紧缰绳。
李庞看出严子行状态不佳，伸手递过水壶：“大人，喝点水吧。”
“多谢。”
严子行伸手接过，仰头灌了一大口，将水壶交还给李庞，问他，“李将军，如这样的敌情，近来收到得多么？”
李庞看了一眼领先在前的虢王，回道：“槊方境内一向安宁得很，我们每日四境巡防从未懈怠，只是鱼统领说的那样情况，我们也发现过，但图罗人似乎只是不安分，倒也从没有真正进入过槊方沿线，不过……”
“不过什么？”
李庞看向严子行，压低声音：“不过大人也知道，如今四夷之中，以图罗最为势大，他们发源于剑南道以西，这些年大幅向北扩张，陇右乃至关内道以北沿线都有他们的踪影，这一条线上到底哪里出了豁口，实在难说……”
严子行抿着唇，沉默不语。
“……末将猜测，也只是猜测啊——那两个混入图罗的奸细虽然身着槊方军服饰，谁知道是不是从陇右或者剑南道混进去的呢？毕竟我们槊方军和图罗人虽无大战，却也有过不少次交手，他们拿到一两件槊方军士兵的衣服武器，也并非没可能啊！大人，您说，是不是？”
“你说得对。”严子行看了一眼李庞。
李庞又要说什么，突然一脸警觉地住口，严子行顺着他的视线望向前方。
队伍已经行至河谷正中，一轮红日已经隐在山后，只露出一条橘红色的边，霞光铺满整个河谷，将灰白的石砾染成了金色。
李澹在最前方勒了马，右手抬起，是停止行进的手势。
严子行正在疑惑，突然看见不远处河谷东边的坡峰上，有阵阵黑烟升起。