第84章 第八十四章 鬼面娃娃（1）（2 / 2）
顾淮晏的温热呼吸喷薄在她颊腮处，有点痒痒的，景桃缩着脖颈，身体有些挣扎地动了动，良久，她适才觉知到顾淮晏微微醒了，他也动了动身躯，带着睡意低哑地问她：“几更了？”
“侯爷，行将破晓了。”
景桃趁着他挪开了臂膀，顺溜地从他怀中钻出去，饶是顾淮晏想要伸臂捉着她，却被她侥幸逃离了，景桃离开了床榻，顺便披上了衣物，叽哩适时也醒了，它跟景桃同时醒的，见着床榻之上突然出现的主子，叽哩第一反应就是踩床，要四肢踩在主子的胸膛上，要蹭要抱。
暖阁外室，裳婶和白露已经捧着热水盆子和暖毛巾静候在旁了，见着景桃和侯爷一前一后出来，白露虽是感到微讶，但很快恢复了一片静色。
半个时辰后，景桃和顾淮晏在内院正堂用早膳，用完膳后，趁着天色还十分早，景桃换了身净素的裙裳，顾淮晏先带她去京城各处看了一圈，有个大致的印象，尤其是带她去看了看提刑司官衙所在的宪台位置，抵卯时三刻牌分，景桃要宪司应卯了，顾淮晏也就不用陪着。
大熙朝的提刑司与景桃所了解的有些不太一样，循理而言，历来的提刑司乃是负责州路府衙卷案，前往各州各县核查刑狱，但在大熙朝的律法内，提刑司由直司使直接统摄，管理京畿、各府各路吏治监务，地位比刑部、京兆尹府要高出不少，京兆尹职能与地位遭致削弱，而提刑司变作了御上近臣。
顾淮晏告诉景桃，如今司内的提刑使乃是刘喻，兜圈的空当儿，景桃亦是问了不少提刑司内的事。
她与刘喻早在之前打过照面，此人对待公务纯直不二，督治奸盗，申理冤滥，对待顾淮晏亦是忠心耿耿，在京城任职期间，名声颇佳
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，她亦是便放下心来。
她到中路的提刑司之时，刘喻赶巧不在宪台内，一众判官与知事官吏正在踩点应卯，各人面容惺忪，行色匆匆地抱着公文和烧饼馃子，一径去了内台，几位着深色官袍的判官见她是个女子，还是独自前来，听她有来做仵作的举荐文书，便先命她去外台的茶亭内候着，说先去通报副使领事司。
副使领事司相当于提刑司的二当家，属正四品朝官，亦是位高权重的人物，景桃回溯了一番原书，这位领事司名叫陶若虚，性子并不算温和，脾气有些条直，但与刘喻一般皆是为民请命的好官。
景桃在茶亭内静候片刻，那判官一去，让她一候便是大半个时辰，那些个小官小吏来茶亭划水摸鱼之际，见景桃貌容端丽出众，时不时拿眼觑她，晓得她要来提刑司当仵作，皆是颇有微词，交头接耳低声议论不已。
若非见景桃气度容雅不俗，怕是还要当面戏谑。
待到迫近晌午时分，才等到那所谓的副使领事司，但景桃面上并无不耐之色，款款从椅凳之上直立而起，朝着陶若虚行了个礼。
陶若虚是条铁骨铮铮的北方汉子，方正紫黑脸膛儿，生得魁梧高壮，年岁看来约莫是而立又四，身着深黑襕袍，圆领大袖扎角巾，脚蹬六合靴，虎虎生风地从外台入内，一路风尘仆仆，靴底与膝袖皆占有湿泞污泥，似乎刚从很远的地方赶来，阔额与两鬓皆有热汗，茶亭的侍役见之，殷勤地斟了凉茶给他。
见到景桃行礼之时，陶若虚晓得她是前来应职为差，大大啜了一口茶饮，不知是想起了什么，赫然冷笑：“来当仵作的？”
景桃想介绍自己的名字，却被他阻断：“若是冲着叶羡槐名头儿来当仵作的，那便去西路的京兆尹府，咱们这儿可是刑狱重地，不是闺阁过家家，验人尸骨并非儿戏。”
景桃愣了一愣，第一反应是觉得陶若虚误会她了，第二反应是叶羡槐在京城名气应是不小。
揣摩陶若虚刚刚的口吻，来提刑司或是京兆尹府当仵作的闺阁女子，不止她一位，但那些人多半是受了叶羡槐名气之影响。遂此，陶若虚对叶羡槐印象很差，对前来入职仵作的女子，印象也自然就更差了。
景桃面色波澜不惧，温声道：“副长官误会了，我姓景，单字讳桃，与叶羡槐并不相识，我是真来应仵作之职的。”
陶若虚眉头拧得更紧，没耐心地摆了摆手道：“我不管你叫什么，也不管你究竟与那叶羡槐相识不相识，此处是提刑司，乃是京城刑狱判案之重地，不是让你一个稚龄女儿家来闹着玩的，还当仵作呢，你见过血吗，见过死尸吗，剖过人骨吗，拎得动剖.尸刀吗？”
他打量景桃那瘦弱的小身板，不客气地道：“识相点儿，打哪儿来就赶紧从哪儿歇着去，这几日京城一直不太平，你女孩子家家的莫要随处乱跑。”
话毕，将凉茶一灌而尽，就要往内台方向而去。
“副长官且慢——”
景桃有些啼笑皆非，朝前走几步：“我原是恭州府衙的仵作，见过死尸，且见过不少，亦是剖过人骨，死因究明颇多，或勒死或自缢或鞭笞，您方才问我拿不拿得动剖尸刀，您看看便知。”
话毕，景桃自月白袖袍之中摸出一卷刀套，约莫臂腕之厚的，将刀套铺展在桌案之上，剖尸刀由粗至细，由钝至锐，约莫不下十具。在灯盏烛照之下，此些刀具尖端泛散着凛冽寒光。
亭外那些个看热闹的知事小吏，看得均是觳觫一滞，纷纷去看陶若虚反应。
陶若虚果真步履猛顿，看到那桌案之上的刀具物什，两道粗浓的剑眉高高扬起，不可置信地打量着她。
景桃从容地继续道：“在世俗之人眼中，仵作此役手沾尸身，日夜与死人打交道是一桩苦差事，确乎是极少有女子愿从此役。但我自小随师傅习得剖验之术，并不畏惧尸者，且愿此术贯穿一生。
“此番前来，我有举荐文书在身，此事刘喻刘长官是知晓的。不过，若是您不信，可令我前去验尸、严查死因究明，便可知我是来过家家，还是真心入差。”
景桃言辞剀切诚挚，加之有一卷剖尸刀具自证，这让陶若虚蹙紧的眉心多少舒展了些，但他仍是持半信半疑的态度，见景桃气度泰然沉静，一行一止亦是颇有澹泊从容之底气，似是真不像来官府嬉闹的。
陶若虚凝眉冥思片刻，口吻略显踯躅：“不瞒姑娘说，昨日武安侯归京，刘长官今日便入大内拜谒侯爷去了，且还不知何时能回来。方才你说你会验尸验骨，不若这般，我现在遂是让你去一个地方验尸，你当真的敢去验？”
适才景桃已经拿出刀具自证身份，眼下她慢条斯理地收敛精细刀具，卷裹上厚布，眉眸噙着恭谨淡笑：“诸般器具皆已备好妥当，长官可是让我去何处验尸？”
少女话音娴静自若，犹若春夜稍稍融化的冰雪，语态温和和软，透着些微清凉薄荷之意，天然有安抚稳定人心的气质。陶若虚听至此处，更是信了几分，心下暗觉这个小姑娘当真会些验尸之术。
实质上，于提刑司之内，精谙验尸之术的仵作大有人在，且各个能力不遑多让，凭什么她一介女流之辈便能惹人信服呢？
心中虽是如此作想，但陶若虚的面膛之上倒是有几分肃色，他抬掌搴帘朝外台大步踱去：“那看来，你得先跟我去尚书府走一遭了。”
景桃听罢，心神微微一动，陶若虚口中的尚书府，莫不会是工部尚书陆尧的宅邸？
约莫在半个时辰以后，她便知晓了答案。
陶若虚口中的尚书府并不在雪鸿坊内，而是在京城以北偏西一处较为僻静之地，景桃从官辇之中下来后，恰值未时一刻牌分，晌晴的日光偏略地斜射而落，气氛并不甚暖和，风簌簌冷凉，稍显森冷之意，她不自觉拢了拢衣袍，一抬眼，便见到了近处一幢雍容阔达的宅邸。
听闻到了府外的马蹄声碎，有个身着深蓝宽襴的知事老者迎上前来，朝陶若虚恭谨行了一礼后，见到大人身后跟着个稚龄少女，看起来瘦瘦弱弱的，而非预想之中的仵作，老者眼底不由地晃过了一抹讶色，语声亦是随之磕巴起来：
“陶长官，此人是——”
“寂伯，我们是来尚书府验尸的。”陶若虚一面说着，一面指了指景桃，“这小姑娘说她要去提刑司当仵作。”
被唤作寂伯的老者，面容之上出现一抹轻蔑之色，此际蹙紧了一对粗浓庬眉，再往景桃身后方向探看而去：“让个丫头当仵作？那个阿尤呢？”
陶若虚沉着面色摆了摆手，道：“玄霖这两日告了假，据闻是家中阿母身子出了状况，他一时抽不开身。”
他话到即止，继而话锋一转，凝向景桃，“你当真要验尸？眼下咱们已走至尚书府外了，若是要后悔，现在离开尚还来得及。”
景桃轻抿薄唇，音色之中裹挟着极淡的静笑之色：“禀长官，我当真敢验的，还请带路吧。”
陶若虚闻言，眸色添了一分赏识之色，尔后，便大抬步往尚书府内走去，被唤作的寂伯的知事小官审视了景桃好一会儿，眼底仍是有掩藏不住地惊骇质疑之色，景桃温文有礼地对他点了点颅首，跟在了陶若虚身后。
这是景桃初次踏入陆尚书府。
府内一
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派贵胄之势，坐拥连绵楼台宅院，格局不得不谓之是敞阔宏森，远处是一围熟黄桂子林，淡色桂瓣缀于枝梢，近处灰墙阔道之上，两丛碧笋凌空而生，笋香喜人。
景桃一面暗自打量此座雍容贵气的尚书府，一面缓步跟在陶若虚身后，她心中微微生了困惑，自己此番前来是查验谁的尸首？
是陆尚书陆尧大人？还是另有他人？假令是剖验陆尚书的尸首，那理应是衙署或是在义庄之中。
陶若虚带她来此，莫非……尚书府内除了陆尧，又死了人？
一行人乍出前院门槛，转过一处花圃月牙门，一路往西而走，位置愈是偏僻，空气愈发稀薄阴冷，景桃察觉气氛变得愈来愈肃穆，那陶若虚的眉心直直蹙凝起来，不过半柱香的功夫，陶若虚终是止住了步履，景桃这才见到了一座僻静院落。
院落黛墙玲珑瓦，墙外植有碧竿齐天的修竹丛落，绿烟摇曳，陶若虚边走边道：“死者是前工部尚书陆尧陆大人，上个月因牵连旧案被关入牢狱之中，月底之时，一个晨早，却被发现死在狱中，发现的狱卒皆是懵然。
“起初，此案乃是由京兆尹府掌管，尸首则是叶羡槐所验，仵作说陆大人是自缢而亡，司内派去的仵作经手复验，说陆大人确乎死于自缢，也留下了忏悔文书，但死法委实过于奇怪……”
景桃没料到兜兜转转，自己会重新接手来勘验陆尧的尸首。
陆氏也算是皇城之内的百年世家望族，先祖有为先帝修筑京城运河、竣通洪涝之功，不过到了数年前新帝登基之时，陆氏颇有些折戟沉沙的颓势。但到底仍是京城世家之一，从进京城伊始，她从未听闻过陆尚书缢亡之事，由此可窥见尚书府将此事瞒得极为严谨。
见陶若虚没有说下去，景桃问道：“死法奇怪？”
陶若虚谈及此事，面色蒙着霾色，似乎有些不愿追溯起什么，语带着森然寒意：“陆大人死时，身上的囚服已经剥落，被替换成了大红羽衣，羽衣之上缀有白花，陆大人的颈部、双手双脚被绳索紧紧绑缚，两脚之间悬坠有一个铁秤砣，身体吊在了牢房内屋梁之下。”
景桃听罢怔了怔，瞠着眸子，呼吸沉滞片刻——大红羽衣，颈部及四肢被绑着，铁秤砣，还是吊死在屋梁下，这般自缢的死法，当真是诡谲万分。
只听陶若虚揉着太阳穴，又道：“大人他确乎是因缢首而死，但你知道的，他死时四肢遭缚，狱门是被反锁住，外人无法入内。要知道，牢房内并无任何凳物倚具之类，在四肢受困之时，他是如何做到自缢，又将身体悬空的呢？查不出合理的线索，案情无从进展，我这几日也是头大如斗……”
“还有，陆大人死时穿着大红羽衣，牢房内光线昏淡，远观红衣，煞是可怖，我月末初见大人尸首之时，心里委实亦是瘆的慌。”
景桃的眉心深深地凝起来，能让陶若虚这等七尺壮汉畏寒不已，可见陆尧的死法也当真是诡异了。
景桃说道：“如若陆大人死因明晰，可依据死因与验状推断出具体死法，判定究竟是自缢还是有人蓄意为之。且外，依据牢房内的线索，指不定便能寻索到蛛丝马迹。”
殊不知，陶若虚苦笑了一番，语声沉重：“姑娘不曾真正出入官署牢狱，说得当真是轻松。见你有胆来此验尸，我也不欲瞒你，月初之时，京兆尹知尹桑念大人本打算给此案盖棺定论，确信陆大人是自缢无疑了，加之有文书作证，经人辩过，字迹的确出自陆大人之手。圣上亦是信服此言，但说要等武安侯归京再议，此案亦就延宕至今日。半个月多逝去了，那牢房早已被狱役清濯过，若是有证物，也已经清理干净了。”
话至此，陶若虚喟叹了一口气，看着景桃道：“陆大人自缢一案，消息虽是封锁得紧，但整座皇城朝官皆是知情了，也只有外城百姓不知罢了。此外，若要将此案重审一回，那定是要拂了京兆尹那帮人的面子，为今之计，只有开棺验尸，将尸体重验一回——”
说话间，陶若虚遥遥指着那僻静院落：“那处便是陆尧陆大人的停灵之地。”
陶若虚率着景桃踏入了西沁园的院门，甫一入内，景桃仅一抬眼，便是凝了凝眉眸。
偌大的院落之内，廊檐之下招挂着一围明黄纸符，风声如尖哨鹤唳一般，大肆吹动符箓，纸身猎猎作响，如泣如诉。
沿道的抱柱与窗扃上，均是悬着暗色灵幡，内院中庭之间置着一鼎八角戗金枝纹铜炉，炉内烧着炭火与炙檀，泥灰上插着数根三寸之长的佛青香根，香略微熏鼻。
西沁园只有两位管事小吏静守着，见陶若虚带着一少女前来，彼此皆是惊骇，但见主子一脸肃穆之色，不好多嘴说什么，只对她颔首示礼。
景桃点了点颅首，陶若虚肃声问道：“今日之内，举府内外可还有人过来？”
小吏们齐齐摇头，称没有，陶若虚便是宽松了心，唯恐那京兆尹府门那伙人来掺和一脚。他带着景桃径自朝正堂走，到了堂门前，景桃顺势看向了门内。
讵料，下一瞬，她心脏骤然缩，面容稍稍僵硬了一瞬。
她终于领悟到了为何陶若虚为何会说瘆的慌三字了。
堂屋方整俨然，虽是四壁皆是掌有亮黄烛火，但仍是掩盖不住那阴晦的尸冷之气，停尸的棺床置在堂内正中央，尚书府的陆尧身着大红羽衣裙衫静静躺着，裙衫乃是半透明的丝状物，透过烛火看去，景桃发现尸身只着了极薄的单衣单裤。
近些时日又有入秋之势，但前阵子气温溽热不已，此刻在大红裙衫之下的头颅、肩颈，及广云袖袂之下露出的肘腕，皆是腐斑密布，肤色成暗青灰紫之色，早已是没了骨态。
可真正让景桃感到骇然的，却并非是尸首。
俨然阔朗的正堂，围绕棺床左右的位置，放置着诸多竹篾编织而就的鬼面娃娃。此些娃娃约莫巴掌般大小，身子骨皆是由竹篾编织而就，着赤红色金纸羽衣，在头颅部分，五官以赤血绘摹而成，月牙眼，红豆鼻，弯开的腥唇，无一处不透着诡幻。
乍看之下，此些娃娃仿佛被渡了一口仙气，悉数活了过来，如幼龄的蓬头稚子，不怀好意地蹲伏在陆尧尸身，笑得阴森诡谲，不知是在偷偷酝酿着什么祸心。
见这情状，景桃不觉倒吸了一口凉气，微微困惑地看向了陶若虚：“长官，这是……”
陶若虚以为景桃会被吓着，但却见她这般沉静，面容之上并无骇惧之色，只有些微微的困惑之意。
陶若虚沉叹了一口气：“兹事说来话长，别怕，此些娃娃皆是竹扎的，是假的，你可先去验尸。”
景桃隐抑住心头困惑，跟随陶若虚一前一后迈步入堂，刚刚踏入门槛，她嗅到了一阵熏鼻的腥血气息，还有湿潮腐朽的霉味，她稍稍定了定神。
借着堂内亮晃的烛火亮芒，一片明净的光亮烛照之下，她看到了棺床之下用墨绳掸下了墨痕，墨痕之上贴满了明黄符箓，而那鬼面娃娃身上，五官处的朱砂色描摹，用得皆是猪血，金纸羽衣上细绘着诡秘符咒，此些符咒俨若一颗颗剥落的眼，阴晦而戾冷地盯着外府来客。
景桃后背掠过一片寒意，心中惑意更深，不自觉地出声问道：“长官，尚书府内的人可是觉得，陆大人着红衣自缢狱中乃是不吉？”
她嗅到了血腥气，
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也就是鬼面娃娃头颅上的五官朱砂，乃是鸡血，院子廊檐里的八角金鼎、明黄符箓，棺床底部的掸墨之痕和竹扎小人，早已并非亡者驱邪那般简单了。
这般情状，简直似是在为陆尧坐着什么法事，要为他镇压鬼怪邪祟一般。
陶若虚轻叹了一口气，“不是府内人觉得不吉利，而是国师觉得不吉，这些其中计较我也不太清楚，但此事并非你所想的那般简单，算了，你且先验尸罢。”
景桃眉心一凝，国师？在昨日进京之时，在御道之上她便与那国师打过一次照面，当时国师好像在审视她，那丈量的目光让她颇为不自在。
之前在打桩生一案之中，她听水部主事郑奎提起过此人，国师法号曰有巢公子，出身工匠名家，修筑过京城玄武门，乃是皇帝身边的红人。
有巢公子为何会觉得陆尧着红衣自缢乃是不吉？红衣自缢有何深意？圣上也居然能容许他将尸首带回府中，国师地位可见一斑。
景桃暗自将此人记在心中，她的剖验器具已备好，随时准备可以验尸。
她缓缓踱步至棺床之前，视线不经意间与那竹扎的鬼面娃娃对撞，那弯弯的月牙血眸瞅着她看，景桃多多少少有些惕凛，转身问陶若虚：“长官，这些鬼面娃娃能否挪走？”
陶若虚有些汗颜，似是对那竹扎小人也有些膈应，但只能无奈道：“此些物什乃是国师吩咐放置在此，自是动不得。”
景桃见此情状，也殊觉无奈，一面戴上鱼鳔护套，一面去将那墙壁上的烛火拿了下来，放置在棺床一侧。
在烛火照彻之下，空气之中的腥血气息更浓，那些鬼面娃娃的面颜之上，血色五官被照彻得极为艳丽，如梦如幻，煞是可怖。
景桃对竹扎小人有些了解，竹扎小人又称作魇镇术，此术发源于茅山，竹扎小人乃是一种咒怨，施咒者寻来纸符、荠草与乌龟壳，以赤血写下受咒之人的生辰八字，纸符贴在竹扎小人身上，让巫师以祭祀之法将小人葬入地下，咒怨即刻生效，受咒者即有灾厄。
据闻魇镇术算是巫蛊派系，早已失传许久，景桃不曾想过会在天子脚下的尚书府内重见此术，这种咒术颇为阴气，一般受咒者皆是女童，施咒者会从女童身上汲取阴气以增强自身气运。
景桃不知国师为何要扎小人，也不明白鬼面娃娃与尸首之间有何干系，一时之间理不清，她只得先去验尸。
稳定心神之后，她摸出一枚苏和香丸含上，又在棺床四遭燃了些苍术当归等物，以祓除秽臭之气。
既及视线落在了陆尧尸身之上时，景桃敛眸执刀，模样专注凝神且宁谧，周身气韵随之沉下了去。
陶若虚见状，微微怔住，眉梢扬了起来，原先质疑的神色逐渐被微讶取而代之，陆尧着红衣的死状煞是可怖，那围拢在棺床左右的竹扎小人更是阴瘆，他本以为此一案桩会劝退景桃，殊不知，她反而是一副沉静从容之态。
见及此，陶若虚忍不住问道：“景姑娘，你当真会验尸？你一介小姑娘，为何会干了这等脏累之活儿？”
作者有话要说：今日份万字肥章掉落啦小可爱们多发评呀
让我看看有哪些熟悉的身影！
感谢大家一路的支持和鼓励！感恩qvq
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