1838火药交易（1 / 2）

1斤火药买3两银子，算不算高价？

当然算。

毕竟这东西，在大明朝的制造成本，1斤火药不过3钱，这是考虑原料硝、磺、炭占大头，加工工价仅约半钱银子1斤计算出来的。

在倭国，火药多由...

北京城的初冬，朔风卷着枯叶掠过紫禁城高耸的宫墙，檐角铜铃叮当作响，声如寒铁相击。申时行端坐于文渊阁东暖阁内，案头一盏素瓷茶盏袅袅升着热气，青烟淡而直，似他此刻心境——沉静，却自有筋骨。窗外，司礼监秉笔太监张诚正缓步穿过乾清门甬道，手中捧着一封加了火漆印、封皮上朱砂批注“十万火急”的密函，那是自南京兵部转来、经海道提督衙门急递的八百里加急。

张诚未至门前，已听闻阁内传来低沉诵读声：“……臣查得，西夷西班牙国新遣战舰五艘，由大西洋绕麦哲伦海峡入太平洋，其后又自墨西哥总督府调拨武装商船八艘，合为十三艘，今已抵秘鲁海岸以南，正沿岸北上，意图不明。然据我哨船探报，其舰队避我福建水师巡航线，专择荒滩浅湾停泊补给，夜行昼伏，显有隐匿之意……”

申时行并未抬头，只将手中《武备志》翻过一页，纸页轻响如刃出鞘。他左手三指按在书页右下角，右手食指悬于半寸之上，指尖微颤，却非因畏寒，而是胸中气血随字句起伏奔涌。这封奏报他已默读三遍，每遍皆添一分确信：西班牙人不是来通好，是来试探——试探大明是否真如马尼拉所传，敢在万里之外布防、敢以南海为界、敢以战舰列阵拒其舰队于吕宋之外。

“张公公，请坐。”申时行终于抬眼，目光温润，却如淬火之钢，“此函，你亲自呈送内阁诸公，再抄一份，交尚膳监送至慈宁宫。太后娘娘前日问起南洋事，言及‘海波不宁，则边市不安’，这话，比朝堂诏令还重。”

张诚躬身应诺，却未即退，袖中悄然滑出另一封薄笺，以素绢包覆，只露一角靛蓝丝线——那是南京军器局专用封缄。他垂首道：“阁老，南京徐侍郎另附密报，言及火器新制已成。此次运往波斯者，非旧式佛郎机炮，乃‘镇海二型’新铳，射程倍增，装填速提三成，且炮身铸有铭文：‘隆万三年秋，金陵匠造，奉敕西输’。”

申时行眉峰微动，伸手接过。绢帛入手微凉，展开不过寸许，却见墨迹浓重如血：“……试炮于江阴外海，一发中桅，断木如削；三发连射，靶船倾覆。匠人言，若以‘镇海二型’配新式火药，六百步内可穿三层板甲。此铳非为波斯造，实为我水师新舰预留。今泉州造船厂已开工‘靖远级’新式楼船十二艘，皆设双层炮舱，每舰载镇海二型三十门，另配鸟铳手三百，弓弩手百五十，火兵六十……”

他指尖抚过“靖远级”三字，喉结微动。这不是战报，是宣言。是江南匠户、闽粤船工、浙东火药匠，在申时行默许之下，以十年积攒之力，悄然织就的一张海网。这张网，不铺向倭寇盘踞的琉球，不罩向安南蠢动的黎氏残部，而是静静沉在南海深处，只待西夷舰队越界，便骤然收紧。

次日寅时，天尚未明，京师九门紧闭。一队黑衣骑从东华门鱼贯而出，马蹄裹布，声息俱无。领头者披玄色斗篷，腰悬雁翎刀，刀鞘乌沉，不见反光——正是锦衣卫指挥使骆思贤。他身后十二骑，皆着同色劲装，鞍侧挂长柄镋、背负硬弩，马腹悬皮囊，内盛火油与引信。此非寻常缉拿，乃是奉密旨赴天津卫，登“海晏号”快船，直航广州。

同一时辰，松江府华亭县，黄浦江畔晨雾如絮。一艘不起眼的沙船正缓缓离埠，船头无旗，仅悬一盏红灯笼，灯罩绘有云纹暗记。船舱底层，十二口樟木箱垒叠如山，箱盖以铁箍封死，箱面烙印赫然：一个篆体“隆”字，左下方缀一小字“万”。此非贡品，亦非商货，乃是工部特批、内廷直供的“隆万火药”——硝磺配比经钦天监反复推演，硫七硝二炭一，燃速稳、爆力烈、烟尘少。每一箱重二百斤，十二箱合计两千四百斤，足够一场中等规模海战之需。

船主姓陈，名唤守义，原是嘉靖年间抗倭义勇，后入水师任把总，隆庆初年因伤致残退役，返乡开船行。无人知晓，他每月初一必赴城隍庙烧香，香灰盒底夹层中，常年压着一张泛黄纸片，上面只有一行蝇头小楷：“海防之枢，在人心不在坚船；制夷之要，在绸缪不在临敌。”