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自那以后，先人便定下规矩：每年深秋稻谷入仓后，专为女子设节。不是为赏花，是为记住，我楚部的根脉，是系在女子的脊梁上的。”

他蹲下身，平视着喻楚惊愕的眼睛：“囡囡要记住，楚部的花，从来不是开在枝头的。”

十岁的喻楚似懂非懂，只记得那些挑谷少女走近时，汗湿的鬓发贴在脸颊，眼睛却亮如星辰，她们看见楚牧武，恭敬一笑，肩上的重担却未卸下，脚步稳实地走向谷仓。

那一刻，草坡的风忽然有了温度，女娘们的身影在稻谷地的暮色中融成一道坚韧的剪影。

原来这就是她外祖父口中的花，不开在温室暖房，而开在生存裂缝里，以汗水浇灌，以骨血为壤。

多年后，这位顶顶尊贵的长公主再次踏入楚部。

花朝节的第一日，喻楚未着宫装，只换上一身楚部女子的寻常布衣，悄悄混入清晨前往谷场的人群。

她没身手，自然也察觉不出身后的练家子，扶苏也换了新衣裳，被楚牧武催赶着跟在喻楚身后护她周全。

谷场上早已聚集了上千女子，从垂髫女童到白发老妪，没有脂粉香，只有稻谷的暖香混着泥土的气息。

仪式开始时，最年长的老妪捧出一顶用旧年稻穗编成的冠冕，老妪嗓音苍凉如古歌：

昔我远祖，筚路南疆。

丁壮既殁，存者羸孀。

春采蕨而炊烟断，秋刈蒿而夜砧寒。

双肩肿仄，担荷山川。

而后身旁挑担女子皆开口歌唱，声转昂然：

观彼谷廪，实非天赐。

粒粒皆镌，女子名氏。

及笄能驾犁，挽缰胜儿郎。

族有危难，振袂而起。

但忧身后，禾黍谁刈？

末至声渐转沉，如述如祷：

楚地有女，则族不倾。

楚女有节，则运可续。

深秋设醴，非祭鬼神。

但酹厚土，以报春恩。

歌毕，四野风声皆寂，老妪拄杖颤立，少女执穗低眉，火光映照处，但见泪痕纵横于烟尘之色，而腰背愈挺，如秋稻负霜而不折。

人群肃穆。喻楚看见身边一个年轻母亲悄然抹泪，她背上熟睡的婴孩脸颊红润，她又看见远处几个梳着总角的女孩踮脚张望，眼中映着对女子及笄的向往，可爱极了。

而后到了行“传穗礼”的时候。

每位女子都分到一束当年的新稻，彼此交换，喻楚也收到一束，递给她的是个缺了门牙的小丫头。

“姐姐我将稻谷给你，我娘说吃了新米，力气大！”小丫头笑起来的时候，那口缺了一块的门牙显得尤其可爱。

喻楚欣然接过，她将腕上一只绞丝银镯褪下，轻轻套在孩子细细的手腕上：“你是哪家的囡囡呀这么招人稀罕，姐姐见了你浑身是劲呢，定会长得比这稻秆还结实。”

小丫头满脸自豪地朝喻楚介绍自己：“我是铁柱家的巧慧，我娘亲叫春梅，姐姐你生的真美，我娘亲长的和姐姐你一样好看呢。”

说完小丫头便钻进去对面编篮子的妇人群，

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