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二人心意相通后,自然比平日里更亲近了些，只是贺鸣玉实在没有料到，不过才过了七、八日，萧家竟带着人上门提亲了。

北宋定亲的规矩颇为复杂,分为媒、草、定、相、下五个阶段。男方先请媒婆,由媒婆带着男方的草帖子去女方家里，这所谓的草帖子其实就是写着男方三代名讳、官职、田产、生辰八字的红纸。女方若是同意,便会收下草帖子,并让媒婆带回自己的草帖子。

而后男方拿着双方的草帖子去合八字,合出来若是吉,媒婆才会安排男女双方见面,双方都满意了,便交换定帖。定帖一式两份,不仅需要双方父母签字画押,还得有媒婆作保。

交换定帖之后，男方要寻个吉日下定,这还不是正式的聘礼，倒有些像现代社会订婚的意思。直要到成婚前一个月,才会正式下聘礼、送礼单，一环扣一环，半点马虎不得。

不过贺鸣玉和萧怀远本就认识，且双方都阴差阳错地见过了家中长辈,这流程反倒精简了不少。

萧怀远家里请的是汴京有名的官媒金氏，那金氏不是旁人，正是仪桥街书铺掌柜陈秀才的亲娘。

说起来，她早就在贺鸣玉铺子里见过萧怀远，只是当初不甚在意,甚至还有意给她介绍奚家医铺的郎君。没曾想当真是看花了眼，如此好的姻缘险些被她弄丢了，幸得名声在外，这钱，到底还是赚到金氏的手中。

那日吴春兰远远瞧见巷口走来一群人，打头的是一位穿红戴绿的妇人，笑得眉眼弯弯，老远就朝她招手：“吴娘子——大喜呀——”

金氏笑吟吟地跨进院门，身后跟着钟缨，钟缨身后便是萧怀远，他今日穿了一件青雀头黛的圆领袍，衬得愈发眉目清隽。

吴春兰已从堂屋迎了出来，金氏一把拉住她的手，亲亲热热地往里让，嘴里的话像炒豆子一样噼里啪啦往外蹦：“哎呀呀，吴娘子好福气呀！今儿个呀我是来给你家玉娘提亲的！”

众人坐定，她眉飞色舞地介绍着：“这位萧官人，可是进士出身，如今是大理寺的评事，年纪轻轻便已经在京中站稳了脚跟，吴娘子你亲自瞧瞧，这模样、人品、才学那都是顶顶好的！”

而后便压低了些声音，凑近至吴春兰耳旁道：“虽说无父无母，但他外祖家里亦不是寻常人家，自然能贴补他们。况且贺娘子嫁过去，既不用伺候公婆，又不用晨昏定省，小两口关起门来过自己的小日子，你说说这美不美？妙不妙？真真是汴京城里打着灯笼都找不着这样的好人家！偏偏这位萧官人一心就认定了玉娘，吴娘子，你自个儿说这是不是喜事一桩？”

“喝茶，先喝茶。”吴春兰被她这番话说得嘴角微微翘了一下，又飞快地抿住了，她端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，目光在金氏和钟缨之间转了一圈，语气不似平日那般温软，倒多了几分当家主母的矜持，“你说的这些我自然晓得，只是我家这个年岁还小，如此……可否快了些……”

“哎呀！哪里快！这过了年，玉娘及笄满打满算也有三年了！”金氏手中的茶盏还没送到唇边，便速速放下，忙不迭地开口。

“我……我实在是不舍得……”吴春兰竟捏着帕子呜咽起来，“玉娘是我头生的女儿，却也没享过几年福……”

她看了眼金氏，又看了眼一旁的钟缨：“不瞒你们说，原先不知怀远家境时，我确实很满意这桩喜事，可如今……你们钟家家大业大，玉娘性子像我，说得好听些叫温良纯善，说得难听些那便是懦弱，我只求她往后幸福安康，自然不希望她吃什么深宅大院的苦。”

闻言金氏一愣，她先前只晓得这位吴娘子是个极好说话的主儿，怎地今儿个这般拿乔？

虽然俗话说低头娶媳妇，抬头嫁姑娘，这女方向来是要扬着下巴摆架子的，可她这儿也忒真了罢？难不成是糊涂了？这么好的婚事非要白白葬送不可？

钟缨忙笑着接过话头，声音似春风拂过柳梢：“吴姐姐，我们钟家在洛阳虽算不上什么高门大户，且玉娘往后是要随着怀远住在汴京的，你只管放心就是。”

“至于你担忧的后宅不明……”她看了萧怀远一眼，笑意更深了，“我保证决不会发生，旁的不说，我钟家祖训有言，钟家男子及女子夫婿，四十无子方可纳妾，若无子而纳，族中长辈是要打断腿的。”

见她神色认真，吴春兰才安下心来，她先前虽宽慰贺鸣玉莫要过分在意那些虚头巴脑的承诺，但眼下

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