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刘婆二十几岁时来到什蒲，在来到什蒲之前，她已经辗转过许多地方。

当地人一开始并不信任她，红白事向来是很传统的，很庄重的，这个看着年轻的孤身女人并不像能“扛事儿”，且什蒲当地有很多口口相传白事习俗，一个外来的，怎么可能事事妥帖呢？但刘婆偏偏就找了间没人住的小平房，拾掇拾掇，在什蒲安定下来了。

她做纸扎活比别家都快，还精细，干活还不耽误说话，有人搬个小马扎坐在她家门口跟她闲聊，刘婆操着外地口音，回话完全不耽误，嘴不停，手也不停，心里还有数，叠完一筐元宝，说是两百个就是两百个，不信当场数，一个都不差，好像她天生就能一心多用似的。

这样的人，往往都很聪明，但刘婆真正被什蒲接纳，却不仅仅是因为聪明。

做这一行，平日里没人叩门，但凡叩门进来的都是家里有丧事，所以做白事的有一条不成文的“规矩”，不能让客人在店里哭，这样不吉利，谁要是一时没忍住洒了泪，都会被店家请出去：您先出去转转，等会儿再回来，或者您要订什么纸活，写给我，保证到时间到点就出活，其他的不用多说。

客人也大多都能理解。

人家是做开门生意的，要是天天满屋都是哭天抢地的，既不好听也不好看，将心比心，不能给不相干的人家添堵。所以一直以来，这条规矩不必言说，人们有默契地遵守着，即便是第一次经历生离死别，也会被亲戚或家里长辈叮嘱：去订衣服订纸活的时候可别当着人家面哭，招人烦。

但，人与人的牵绊是由感情编织着脉络，当一个人离开，一段长长的脉络戛然而止，那份悲恸往往不受控。

刘婆做生意的第一年，就迎来了一个客人。那是个年纪和自己差不多的女人，刚进门的时候堪称形容枯槁，看脸和手很年轻，但头发已经白了一半。那女人说，她要给刚去世的女儿订纸活，因为是小孩子，所以另有一番习俗，比如纸人纸马、灯彩和幡的数量，女人说，她也不懂，所以要问问。

刘婆说，行，那你先坐，我给你说道说道。

一开始还算平静，可当刘婆指着那些花篮盛着的金银山给女人看，女人先是死死咬着牙，而后再也忍不住，痛哭出声，眼泪浇湿了一沓黄纸。女人不好意思地道歉，说她坏规矩了，实在是因为她想起了急病离世的可怜女儿，可怜呐，还没过五周岁的生日。

“我闺女那么小，她还不会花钱呢，我给她烧那么多过去，她要是不会用怎么办？要是那边有人抢她的怎么办？欺负她怎么办？”这样问着，女人双手捂着脸，花白的头发垂在脸侧，也被眼泪浸湿，“赖我，都赖我，我对不起我闺女......”

其实哪有什么对不起？不过是深陷悲痛里的一位母亲，把老天的不公都揽在了自己身上。既然总要给不幸找个原因，那么归因于自己，让自责浇灌痛苦，原本的痛觉似乎就会麻木些。

刘婆应该让那女人离开的，应该礼貌地送客，让她在外面转转，调整好心情再回来，但刘婆站在那停了停，最终，只是把那沓浸湿的黄纸收拾走，然后拿了两个小马扎，一边摆了一个，让那女人坐下。

“你坐这，慢慢说。”

这样一来，反倒把那女人原本的眼泪打断了。女人讶异地看着刘婆，后来慢慢明白过来，刘婆留她没什么缘由，真就只是出于好心。刘婆不在意什么吉利不吉利，规矩不规矩，你想哭，你就哭，你乐意跟我讲你闺女，你就讲，我也愿意听。

她不忌讳这些。

刘婆还从屋子里拿出来一本很旧很旧的书，书页都快掉没了，刘婆先是煞有介事地问了问女人的生日，又问了孩子的生日，然后看女人的手相，再让女人掷硬币，然后再去翻书......总归是装模作样地折腾了好几番，最终她问女人：“你信我不？”

女人肿着眼睛，满脸泪水，不明所以。

“你要是信我，你闺女现在很好，你要是总这么怨自己，她才不安心。”刘婆有点口音，什蒲的人不知道她从哪里来，老家在哪，自然也分辨不出这是哪里的方言，但她一本正经讲话的时候，语调平稳，言辞利落，透着一股令人安心、信服的劲儿。

女人望着刘婆，迷蒙双眼有了点光亮：“你真会看？”

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