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崔元贞点了点头。“我明天这个时候再来。你和你姐妹们商量一下，如果愿意，我们可以好好谈谈。

那女子把竹篮收拾好，挎在臂弯里，匆匆走了。崔元贞站在摊位前，看着她的背影消失在巷口。

杜十九从茶摊上走过来，站在她身边，看了一眼她手里的手帕，什么也没问。

“明天，”崔元贞说，声音很轻，轻得像一片落在水面上的叶子，“也许就能见到她了。”

杜十九没有接话。他只是站在那里，陪着她，看着那条空荡荡的巷子。风从巷口灌进来，卷着沙尘，打在脸上，生疼。崔元贞没有低头。她把手帕折好，揣进怀里，和那盒旧胭脂、那封信贴在一起。

第18章夜奔

那女子第二日没有现身。

崔元贞在集市上等了一整个上午，从晨光微亮等到日悬中天，又等到斜阳西斜。她站在空着的摊位旁，手里紧紧攥着那方淡青色手帕，目光死死盯着入口，一刻也不肯挪开。人潮往来，驼队叮当，妇人步履匆匆，孩童追逐嬉闹，那个挎着竹篮的身影，始终没有出现。杜十九在不远处的茶摊坐了一个时辰，始终没有催她。日头快要落山时，他才走过来，轻声道：“明日再来吧。”

崔元贞没说话，将手帕仔细揣进怀里，转身慢慢走回客栈。背影被夕阳拉得极长，投在坑洼的土路上，孤零零的，像一株被风沙压弯了腰的树。

第三日，那女子又来了。崔元贞远远便认出了她，依旧是那件深蓝色长袍，依旧挎着竹篮，依旧低着头，脚步匆匆。崔元贞没有急着过去，先在茶摊上找到杜十九，压低声音说了几句。杜十九听罢，放下茶碗，站起身，拍了拍衣袍上的灰，只说了一句：“我去安排。”

杜十九在沙陀住了几年，三教九流的人都打过交道，看守歌舞坊的兵头他恰好认识，一个姓王的老兵，河南人，当年戍边流落至此，娶了本地女人，便再也没有回去。杜十九找到他时，他正蹲在营房门口啃馕，听杜十九说完来意，嚼着馕沉默了好一会儿，才慢吞吞开口：“你那朋友，要见的人是谁？”

“宋秀玉。大唐来的，被塞图带回来的。”

王老兵把馕咽下去，拍了拍手上的碎屑，站起来。“今晚她值夜。明日一早，让你朋友扮成送东西的杂役，从后门进来。我只有一炷香的工夫，多了兜不住。”杜十九点了点头，从袖中摸出一锭银子塞过去，王老兵低头看了一眼，没有推，也没有收，只是把银子推回去，说了一句：“欠我个人情，以后还。”说完转身进了营房。

那天夜里，崔元贞一夜没合眼。一闭眼就是宋秀玉的模样，梦里反反复复，全是离别那天的风沙与背影。天刚蒙蒙亮，她便起身换了素色旧衣，裹紧头巾，拎着提前备好的小竹篮，轻手轻脚出了门。

杜十九已在客栈门口等她，看她一身装扮，眼神沉了沉，只道：“走吧，时间紧。”

两人一前一后穿过还未苏醒的巷子，停在歌舞坊后门。王老兵早已候在那里，见了她们，一言不发拉开木门，压低嗓子：“后院第三间，只有一炷香时间。”

崔元贞快步穿过院子，心在胸腔里撞得生疼。

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