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《冬令春行_喜得【完结+番外】》 第64页(第1/2页)

好在圆脸寡妇没有继续这个话题的打算。

火堆里添了新柴，橘红色的火舌舔着木头的表皮，把那些潮湿的树节烤得滋滋作响，偶尔炸开一小朵火星。

有人问辛蓉：“你在外面待过，说说外面现在什么样了呗？”

满屋子人的注意力都被拽过来。

辛蓉说：“自从入冬以来收成就不好。他们都说岛上冷，但我上来这么会子，感觉有的地方比岛上还冷。北边好些村子都绝收了，地里打不出粮食，官府催税催得紧。”

“催税？”有人苦笑，“我们都到岛上了，害怕什么税？官府的手再长，还能伸到这海上来？”

辛蓉摇头。

“不一样。你们是运气好，被发配了。外面那些老百姓跑不掉。今年秋天，我亲眼看见一个村子，交不上税的，男人被拉去服劳役，女人被……被拉去充妓。”

说到“充妓”两个字时，她的声音几乎是从齿缝里挤出来的。

辛蓉不自觉朝阿九原来坐过的方向瞧去。她还想说的是，只有年轻男人会被拉去服劳役，上了年纪的，直接乱棍打死。那些衙役在抓人时连眼皮都不抬一下，嘴里只有一句话——活着也是浪费粮食。

她没有把这些话说出来。说出来也没有用，在场的人谁不是从那样的日子里熬过来的？说出来不过是往已经结痂的伤口上再划一刀。

阿大说：“发配还算运气好？还不是靠我们自己能力活下来的。你问问上岛住久的人，哪个刚来时候身边冻死饿死一堆人？你刚上来，能在屋里烤火喝热汤殊不知这些是几代人的名换回来的。老妇，还有……”

火堆旁沉寂。

他们都知道阿大还想说出另一个在岛上呆的时间最久的两人——司天监和瞎眼老头。这两个人现在都死了，想捞根骨头拜一拜都找不到地方。

不知谁问身旁的人：“欸——你们说，究竟是谁杀死刘三的？”

无人回答。再有人说话时，直接把这个话茬略过去了。“官府不是说减免赋税吗？”

问这话的人是个年轻男人，和暖烟一同上岛的，一张脸被海风吹得又糙又红，嘴唇干裂开好几道口子。他对外面的事还算了解些皮毛，但皮毛底下的东西，他看不到。

“说是说了，做没做是另一回事。往年入冬，朝廷还会发雪寒钱，给百姓送碳送棉衣。今年……一文钱都没见着。”

辛蓉默默在心里叹气。

她知道朝廷发了，那些东西每经一回手就刮掉一层皮，从户部到省里，从省里到府里，从府里到县里，等到知府手里的时候，那些银子那些棉衣，全都化作满肚子的肥鸡肥鸭，化作貂皮小袄和狐皮围脖，化作矮胖子腰间那块磨得发亮的翡翠扣子。

这些东西她在知府里见得多到觉得麻木。

就好像那些金银链子上的每一个人都是被她自己喂饱的。她给他们端茶倒水，给他们铺床叠被，看着他们把该发给百姓的东西一口一口吞下去，连骨头都不吐。

阿大淬了一口。“我们能活着就阿弥陀佛了，还指望雪寒钱？”

一语未休，阿九从门外进来。

圆脸寡妇手里的活计没停，嘴上倒是先动，声音又急又快，“阿九，阿蘅呢？”

阿九突然发现整间屋子的人把他望着，这样关切的姿态在几个月之前根本不可能。从前人坐在角落里，连呼吸都得放轻，生怕惹谁的注意。可现在不一样，这些人看他的眼神里有期待，有信任，还有一种……是把他当成自己人的亲近

阿九抿下红润的唇。“阿蘅身体不舒服，先回岩洞里休息了。”

不知哪个女人乐开了花，比刚刚远点寡妇的语气还尖脆。“不舒服？要么说你们男人两只眼睛睁着跟出气没什么分别？阿蘅呀……分明是有喜了？”