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酒楼掌柜把钱袋子塞回来，道：“您向来是有成算的，我劝不动您。也罢，”他点了个伙计，“他是我侄儿福生，有点儿武艺在身上，给您当个随从吧。”

他说什么都不肯收钱，谢栀索性把钱袋子给了福生。福生看掌柜的眼色，见掌柜点了头，才接过钱袋，磕磕巴巴地道谢。谢栀看这福生是个稳重老实的，心里安稳了些。她骑上马，福生也骑了匹灰马，二人直奔码头。

一路上，眼皮一直跳，谢栀恨不得飞到京城去。

山海关已经被穆王打了下来，船只顺利入关，停泊在她去过的码头。她下了船，第一时间向渡口上的船老大打听京城的消息。有人说穆王在攻城了，还有人说死了许多人，七嘴八舌，各说各的，说什么的都有。

正说着话，一匹快马奔袭而来，传讯的小兵背着军旗，一路高喊：“穆王殿下大胜！穆王殿下大败襄王！”

襄王暴虐无道，早已失了民心。听闻此讯，周围的老百姓热泪盈眶，齐齐跪下大喊：“穆王殿下千岁千千岁！穆王殿下千岁千千岁！”

谢栀站在人群后，不由得心想：穆王打赢了，那裴晦怎么样了？是不是安全了？

她想过去追那个小兵打探消息，奈何小兵跑得飞快，哧溜一下就不见了人影。她只得站住脚，一时间不知道是回去等消息好，还是继续去京城好。

福生在她后头道：“谢娘子，殿下打赢了，咱是不是该回了？”

谢栀掂掇了一阵，道：“都走到这儿了，去京城瞅瞅吧。”

穆王入京，料想就不会回奉州城了。届时奉州城一应官员、穆王妃都要进京。裴晦既然做了将军，也肯定是留在京城的，老太太和家里人亦会随大部队入京。既然如此，她不如就在京城等着，省的多费腿脚。

骑马南下，快马经过无数颓圮的村庄。田埂像一条条僵死的灰蛇，软软地瘫在原野上。杂草长得比人还高，远处的村庄只剩些黢黑的骨架，屋梁斜刺里支棱出来。略一打眼，似乎比谢栀北上时还要荒凉。

不管是胜仗还是败仗，战争带给百姓的只有永恒的痛苦。

一路畅通无阻，谢栀一心想要早点见到裴晦，饿了就吃点馍馍，渴了喝点水，昼夜兼程，终于在第三日清晨到达京城。城门口设了关卡，闲杂人等不许入城。谢栀被守城的官兵拦下，只得下马，道：“我夫君是先锋将军裴晦，你尽管去找他，让他来接我。”

“裴……你是说以前的常宁侯世子，裴将军？”守城兵脸色十分古怪。

“不错，就是他。”

守城兵们面面相觑，交头接耳了几句。谢栀看他们很不对劲，问道：“怎么了？”

“裴家娘子，您节哀，”守城兵说，“裴将军战死在潮头河了。”

一句话，恍若一道惊雷，打在谢栀耳畔。谢栀满眼都是金花，几乎站立不住。

战死？笑话，怎么可能？裴晦那种祸害，不是该遗留千年么？他上战场之前还答应过她，会全须全尾地回来。

“不可能……不可能……”谢栀脸色煞白，呼吸发窒，强撑着问道，“会不会是搞错了？你们不知道，裴晦曾一人杀了数十个土蛮，没那么容易死的。他那么厉害，他不会死的。”

“潮头河一战，裴将军一人率三千兵马拖住了瑞王三万人，全军覆没。如今三千尸骨仍在潮头河畔，若裴将军活着，不会不回来的。”守城兵怕她晕倒在这儿，急急说道，“娘子稍候片刻，我这就去禀告上官，说您来了。”

他蹬蹬蹬跑了，谢栀感到头晕目眩，差点摔倒，幸亏扶住了城墙，才勉强立住。

真奇怪，裴晦死了，她便自由了，她该高兴才是，可如今得知他的死讯，她竟满心悲恸。眼前飘下一片黄澄澄的银杏叶，秋风送来无尽的冰冷，仿佛直直吹进她的心里，冻住她的四肢百骸。

她疑心自己在做梦，眼前一切，俱是一场醒不过来

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