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维恩的呼吸喷洒在她的颈部，温温热热的，散发着熟悉的薰衣草味道。

有种情感在她心中绽放，有如异国奇花，她几乎能够嗅到其中的甜蜜芬芳。

不久之前，她还幽闭得如同地中海的荒滩，像无家可归的风，或是寸草不生的山——

只想着有朝一日，能甩脱命运的束缚，隐居独处，以躲避失落与伤害，在这个陌生时代寻得自己的步调。

她不加节制地热爱自由。

但越是热爱自由就越是崇尚权力。

因此她使出全力搜寻财富，不放过一切能使自己自由的物质东西。

而他的温情与尊重，在她心中暂时筑起了一座惬意的亭台，让大脑充实得没了空间。

一时之间，她沉溺于他带来的感受，突然理解了普鲁塔克的那句名言：“我们的灵魂本就向往爱情，生来就要去爱，就像生来就要去感受、去思考、去理解和记忆。”

过了好一会儿他才放开她。

可是她还觉得不够，紧紧攀附着他不愿放手，生怕一放开自己就会漂走。

就在这时，她的目光越过维恩的肩膀，看见了远处走来的金曼华。

瘦削的金发青年任劳任怨地拿着她的披风和手套，连同露菲夫人朝她这边走来。

她突然想起了自己一会儿要干什么，她答应了金曼华要坐他的马车回去。

她依偎在维恩的胸口，闭着眼睛，似乎还不想立刻结束这个拥抱，哪怕已经被打断了。

“明天这个时候，如果我能再见到你，我会觉得不胜荣幸。”

维恩松开她说，低沉的嗓音里带着一丝尚未平息的悸动。

亲吻完她的手背，他在她面前起身，恢复了惯常的挺拔姿态，只是目光依旧胶着在她脸上，耐心地等待着她的回应。

而她依旧安静地坐在座位里。

维恩等着她的下一步动作。

片刻，她抬起眼，目光清亮地迎向他。

“好。”她终于应道，声音不高，却清晰，“明天我在汉普斯特德的住处等你。”

说完，她的视线似乎不经意地，越过维恩的肩头，落在了远处。

几乎是同时，维恩也察觉到了那个正朝他们走来的身影。

青年步履轻捷，带着一种近乎蹁跹的优雅穿过空旷了不少的大厅。

她看到，金曼华的臂弯里搭着她的披风，手里拿着她的帽子和手笼。

对方的到来，像一阵带着舞台气息的微风，令她和维恩同时转过头去。

“您是帕默斯顿公爵吧？”

金曼华在两人面前停下，目光敏锐地落在维恩身上，当即面露惊异。 “请问您在这里，是有何指教？”青年的语调平稳，随即自然地转向伯莎，语气微缓，自我介绍道：“对了，我是伯莎的朋友，金曼华·蒂莫尼埃。”

这人的嗓音很有特色。

维恩心想，他欣赏对方的过人之处。

因他歌唱时一直要装尖嗓子，故而平常说话带着点区别于男性的喑哑。

他想起关于这位“名伶”的传闻，抛开其他，单就这副嗓音的控制力，便足以令人欣赏其过人的歌剧功底。

于是，他冷淡而英俊的面孔露出了一个得体的、却并不热络的微笑。

“你好，你认识我？”维恩微微颔首，态度是惯有的、无可指摘的平静。

“那是当然。”

青年笑容未变，碧眸却像沉静的湖面，映着大厅内的残余冷光，显得阴沉而冰冷。

“…您光是在欧洲流传的画像就有十几副之多。单是作为一位美男子，您就已经足够有名了，何况您还是大英帝国的公爵，年纪轻轻跻身内阁首席。”

青年的话语带着恭维的表象，内里却是一种冷静的陈述，甚至有一丝不易察觉的疏离。

与此同时，他将维恩与自己暗自比较，发现对方的美貌丝毫不逊色于他。

眼前的这个男人斯文，儒雅，除去英俊的外表，更引人注意的是那份沉静的气度。

从他端正英俊的面孔，到高挑挺拔的身材，一切都显得那么落落大方，雅致洒脱。

当他看向伯莎的时候，他那双漂亮的冰蓝色眼睛闪出特别温柔的光芒。

男人带着隐隐约约的幸福，和谦逊得意的微笑与自己对视，金曼华有这样的感觉，故而感到一种揪心的刺痛。

维恩站在伯莎身侧，姿态自然而放松。

他的目光在对面青年的脸上停留片刻，仿佛在无声地丈量着什么。

他能感觉到对方那份潜藏的、并不热衷亲近的审慎和敌意。

这位法国艺术家，此刻脱下戏装，展露出的是一种同样敏锐而带有防护色的真实面目。

他不希望和这个人陷入不愉快的、无谓的争斗。至少此刻，在伯莎面前，没有必要。

“您过誉了。”维恩语气平淡地回应。

伯莎在一旁听完了他们的对话，只抓住了一句重点——“维恩的画像”。