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他拒绝使用麻药，硬生生承受着每一针穿肤之痛。只因他想牢牢记住今天发生的一切。

手下的医生正一言不发地进行伤口缝合。

只见他眼眶处血肉模糊，断裂的组织被细线逐一缀连，碎肉合拢，血管重新吻合，发紫的血液从眼下缓缓渗出、凝结。

这种持续侵袭的剧痛，不知持续了多久。

医生战战兢兢地继续着手上的动作，生怕出现一丝差错便会招致祸端。尽管他脸上原有的阴鸷已被麻木覆盖，似乎已无暇顾及旁人的态度。

“手别抖。”

他冷声开口，语气中的威压令空气微微凝滞。

终于，最后一针缝合完毕。

接着医生开始为他缠绕绷带。

半小时后。

一声隐忍的叹息自绷带缠绕妥当后才从他唇间逸出。

恍惚间，塔西佗再度想起她用匕首划向他的那个瞬间——她脸上交织的恐惧与决绝，那张残忍却冷艳的面容，令他痛恨，更令他感到深切的悲哀。

“主教……已经包扎好了……”

医生颤抖着提醒道，后退一步，双手交握，畏惧地望向他。

他扶着桌子起身，转向墙上的镜子。

镜中人的左眼已被绷带覆盖，淡红的血渍微微渗出，衬得他整个人哀艳又阴鸷。

塔西佗躺回榻上，挥手屏退医生。

在深深的疲惫中，独自忍痛休憩的片刻，他的思绪开始活跃起来：

明日，该如何处置她？

既然已知晓她特殊的身世，他便陷入两难。是继续关着她？可他已难以硬下心肠。放她自由？可他又担心她离去之后，会为医院引来难以预料的祸端……

就这样，他在矛盾中辗转反侧，竟未察觉窗外夜色渐褪、天光渐明。

黎明将至，霞光乍起，钟声长鸣。

他产生了一种不舒服的，却又难以言说的感觉，仿佛有什么不好的事即将发生。

空气中似乎有一种奇怪的沉重感。

远方的钟楼蓦然敲响，悠然嘹亮的鸣响穿透了伦敦上空的浊雾。

突然，一阵急促的敲门声响起。

一名看守慌慌张张地跑过走廊，来到医疗室门外。

塔西佗猛地起身，稍微整理了一下，接着走到门口。

他将门打开，发现是他的一位信任的手下等候在门外，看上去一脸焦虑。

他挑了挑眉梢，向那个值得信赖的手下使了个眼色，等着对方禀告。

然而，那个看守在看见他脸上渗着血渍的绷带时，顿时惊住，大叫道：“主教，您的眼睛怎么了？发生什么事了？”

“我没事，”塔西佗语气冷静地打断他，“你先说，什么事这么急？”

“哦、哦……主教，外面突然来了好多骑兵，好像是……冲我们医院来的！”看守一边用手比划，一边结结巴巴地口述：

“那些人还带着搜捕状，指名要找您……领头的似乎是个大人物！主教，我们是不是惹上麻烦了？”

塔西佗心头一惊，但迅速压下波动的心绪，沉声下令：

“带我去见那些人。”

一种古怪焦虑的促使他去了前厅，发现医院已陷入一片十足的混乱。

他快速地从楼梯上下来，从高处的台阶上看到军队的车辆停在府邸的院子里。

……

贝德兰姆周围被封了起来。

身着红银二色大氅的御林军，带着搜捕状降临了这个地方，封锁了庭院与所有出口。

黑色铁门之内，内侍们高擎雪亮的火把，将这座医院照得如同阴郁年代留下的丑陋遗迹。

塔西佗在手下的陪同下，怀着谨慎不安的心情步入接待室。

这里曾是医院的探视所，装饰介于监狱与忏悔室之间。

维恩·帕默斯顿静立在房间深处的桌旁，银肩章与皮领钢扣在黑大衣上闪着冷光。

男人举止安静，眼睛像是冰冷晶莹的蓝宝石，正透过门口的守卫径直向他望来。

一见到对方，塔西佗的心脏瞬间紧绷。

他不由自主地挺直身体，神情变得严肃而警惕，紧张地顿在原地。

与此同时，维恩注意到这位院长竟是一位身着黑袍、颈挂念珠的年轻男子。

他微微挑眉，有些讶异——伯利恒何时由如此年轻的主教掌管？而他竟毫不知情。

只见对方彬彬有礼地欠身，语气和蔼地向他介绍起医院的运作。

维恩却敏锐地瞥见男子颈间一道尚未凝结的血痕。

“谁也不知道她是从何而来、如何而来、又是何时而来的……”

塔西佗试图搪塞。