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空气又一次凝固了下来。

她的脸上掠过一丝阴霾，随即冷淡地甩开腕间残余的绳结，反问道：“那你呢？你和他又是什么关系？”

对面的男人似乎没料到她会突然反问，微微一怔，继而眯起双眼，唇角浮起一丝居高临下的笑意。

“告诉你也无妨……”他出乎意料地给出了回答，“他是我哥哥，同父异母。”

原来他们是兄弟——还是关系不睦的那种。她暗自思忖，隐约明白了为何一个在爱尔兰、一个在伦敦，却仍知晓彼此的踪迹。

“那你们兄弟俩可真是天壤之别。”她语带讥讽，将头转向一侧。

“你有权愤怒，也有权失望，”他的语气依旧平静，甚至带着一种剖析般的怜悯，“你用这样的方式保护自己，这很好。”

他未免太过自以为是——年纪轻轻，却如此爱说教。难道这个时代与宗教相关的人都是如此？她几乎按捺不住想要撕开他那张慈悲伪善的假面。

空气凝滞，压抑得令人窒息。沉默之中，这场对话已悄然走向终点。

可以感觉到，对话已接近尾声。

“还有……”男人略作停顿，语气再度逼人，“贝蕾妮丝——她究竟是你的什么人？”

塔西佗忽然向前一步，眯起眼睛紧盯着她，仿佛急于揭开某个隐秘的真相。 “这个问题，你必须如实回答。”

贝蕾妮丝？

这名字对她而言全然陌生。

“没听过，”她如实答道，语气中透出几分漠然。

“她就是你来这里最初要探视的人——从牙买加来的那个女人，你不记得了吗？”他的语气陡然急切，掺杂着不耐，像是试图唤醒她的某段记忆。

她蓦然明白。

原来梅森夫人的本名是贝蕾妮丝。

可他为何如此执着于这个答案？

“这对你很重要吗？我又凭什么要告诉你？”

“因为你和她长得太像了。”

“那又怎样？”她们本是母女，相貌相似再自然不过。

“回答我！”他突然厉声威胁，不容拒绝，“再不说，就把你关进禁闭室！这不是商量，是命令！”

她沉默片刻，终于咬牙开口：

“……好吧，她是我母亲，我是她女儿。”

她抬起眼，冷冷反问：

“这个答案，你满意吗？”

震惊、懊悔与愤怒在他脸上逐一闪现，最终交织成一片晦暗的风暴。

内疚与某种信念的破灭在他眼中剧烈翻涌，不知被怎样一种情绪刺中，他突然变得极其暴躁。

“不可能……”他低吼着，话语中透露着一丝真相的端倪。

他猛地起身，逼近她面前，笑声如一阵冰雹砸落，寒意刺骨。

他只是站在她面前俯视着她，那种如冰封的冷漠压迫感就倾覆而来。

他笑完后，忽然拽住她的手臂，粗暴地将她拉进自己怀中，迫使她的耳朵紧贴在他的心口，像个疯子一般瞪视着她，用高亢而命令般的声调质问道：“你有没有在说谎？！”

男人的声音从紧咬的齿缝间迸出，字字带着骇人的威胁。

问完，他猛地伸手钳住她的下颌，将她的脸硬掰到眼前，仔细端详起她的面容，仿佛要彻底看穿她的灵魂。

对方指间的力道也在不断收紧，她几乎能听见骨骼被挤压的细微声响。

她痛得几乎昏厥。

“……你……松开……”她呼吸急促，脸色迅速褪成惨白。

在窒息般的压迫中，她的手悄然探入袖口，摸到了那柄冰冷的匕首。

银制的窄刃，正是清晨那位投池自尽的女病人临终前塞给她的遗物。刀鞘隔绝了利刃与肌肤，雕刻过的檀木刀柄恰好契合她的掌心，让她能迅速抽出——

她没有丝毫犹豫，冷静地拔出匕首，猛地向前挥去！锋刃划过他的脸，瞬间剖开眼球、削裂颧骨。塔西佗发出凄厉的尖啸，捂住迸溅着鲜血与玻璃体的伤眼，踉跄着摔倒在地。

她趁机从床上一跃而下，一脚踏过他痉挛的胸膛，大步向外冲去。

她颤抖地握紧匕首，眼看就要越过那扇黑暗的门廊。

突然，身后响起混乱的脚步声。

一双手猛然间死死抱住她的腰，将她粗暴地拖回黑暗之中。

这座精神病院里，院长与病人，究竟谁才是真正的疯子？她凄惶地回过头，望向那个满脸鲜血却仍不肯放开她的男人。

出乎意料的是，他并未进一步伤害她。这完全不符合他以往的作风，原因令人费解。

他甚至没有丝毫怒意，仅存的那只眼睛中竟透出一种近乎刺眼的亮光，仿佛燃烧着某种狂热。

塔西佗沉默地将她重新缚住，动作平静得可怕，如同一个冷静的疯子。

鲜血不断从他破碎的眼眶中缓缓淌下，滴落在她的衣襟和皮肤上。

她试图尖叫，却被他用手死死捂住嘴唇。

他夺过她手中那柄匕首，握在掌中，目不转睛地凝视着她，目光中充满了某种令人惊异的审视。

“你方才那失礼的行为……真令我感到难过。”他竟淡淡一笑，语气中带着痛苦的喃喃自语，让她完全无法理解。

下一秒，他突然俯身，嘴唇重重压上她的颈侧与手臂，狠狠咬了下去。