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“让他过来见我。”

“是，大人。”

他从浴池中起身，换上一件新的衣袍，随后便踏着稳健的步伐，来到楼下的会客厅。

他去了前厅。

带头的侍卫长就在那儿恭候着。

“向帕默斯顿阁下敬礼！”

来访者虽然疲惫，却仍保持着礼节。

从他脸上无法掩饰的疲竭神色，这位侍者猜测他昨晚一定没有睡好。

“我们找到那位小姐的下落了，她于前日入住了一家伦敦的酒店。但是……”

“但是？”维恩的心随之一沉，灰蓝色的眼睛里竟浮现出鹰隼般的专注，手指随着漂浮的思绪在膝盖上轻轻叩击。

“但是根据我们最新的调查，她已经两天一夜没有回去过了……”

“酒店的人没有再见到她，她的所有私人物品都还留在房内，唯独……唯独她本人不见了踪迹。”

……

贝德兰姆。

在这间狭小的单人囚室里，她被囚禁了两天两夜。

期间几乎与世隔绝，每日仅有一次的食物和水从门底的小口递入。

这里没有光，只有无边的黑暗；没有声音，唯有死寂。

褐色与灰色是这里的主调，偶尔映入眼中的，只有那些从地面突兀崛起的盐石笋。

他们意图用禁闭关押来消磨她的意志，将她囚禁于这无窗的密室，剥夺她的自由，直至她彻底屈服，放弃所有反抗。

她在等待一个时机。

在绝对的黑暗中，她踏着自己的脚印原地绕圈，以保持头脑清醒。

时而起身踱步，时而坐在地上无意识地掐弄指甲，口袋里仅剩的一点面包屑早已被她舔舐干净。

过了很久，她意外地找到了半截粉笔，开始在地上画起方格子，独自玩起跳房子。

画着画着，她凭着这些时日的记忆，渐渐勾勒出这座疯人院的构造图。

此时此刻，她已一无所有，也因此再无畏惧。

她觉得，有时候，一无所有，反而胜过患得患失。

那些人似乎已对她无可奈何，甚至不再坚持禁锢，偶尔她会从钥匙孔中发觉看守窥视的视线，她便总是以同一姿态躺倒在地，两手平伸，脸朝上方，双眼死死凝望天花板上某一点，装作一动不动，那模样凄冷决绝。

三天，整整三天，她在这扇门前苦守，等待任何关于外界的音讯。

就在她体力即将耗尽之时，大门突然被打开了。

外部的光线掠过她蜷缩的身体……

她终于重见天日。

她与其他女病人一起被带过一条脏污的木质楼梯，进入一间集体宿舍。

管理者们收走毯子，开始分配床位。

其中一位看守显得与众不同，更有人情味，也显然级别更高。

那人仔细检视队伍，将新人衣物上缝的姓名卡与手中的名单一一比对。

轮到她时，对方显得十分讶异，因为她身上没有任何身份标识。

“其实我只是来探视的，是一名访客……”

她还未说完，那位高级看守便打断她，语气却显得耐心。

“你叫什么名字？”

她随即报出姓名。

对方却在名单上反复查找无果，警觉地询问另一名看守，后者只是耸肩，表示毫不知情

“我真的不是这里的病人。”

“我知道了，小姐。”那位高级看守一边说，一边将她引向床位，语调温柔得近乎虚伪。

他敷衍着她，安抚道：“如果你表现良好，之后或许可以去外面放风，进行你所谓的探视。但现在不行，明天再说吧。”

接下来的时间里，她都在屈辱中度过。

被迫参与那套按部就班的、令人窒息的宗教日程：晨祷、赞祷、夕祷，以及种种繁冗的仪式。

这些活动占据了白天绝大部分时光，仿佛要将她的自我彻底吞噬。

每一天，她都能亲眼看见运送尸体的轮床从医院门下进进出出。

煞白的尸体被钩子悬挂着，如同被处理的兔子胴体，逐渐失去生命的纤维感，最终化作粉末，或如肉糜般缓慢腐败。

某次餐前祷告中。

坐在她邻座的一位女病人，突然脱掉了长及脚踝的病人长袍，在守卫们的惊呼与追逐下，如一只雏鸡般在餐厅中惊慌奔窜。

刹那间，人群骚动，秩序崩塌。

看守们恼羞成怒地扑上前去，守卫反应迅捷，一把将那名病人压制在冰冷湿滑的地面上，试图钳制她的四肢，却被对方反手一搂，猛地撂倒在地。

这荒诞而滑稽的一幕，竟令她不自觉地发出一声极轻的笑。