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“就是你替哀家办成了事？”太后笑道，“抬起头来。”

中年男子犹豫片刻，额前竟沁出一片细密的汗，“太后恕罪，草民其实……其实并未杀了南阳王。”

太后与安宝同时怔住。

“草民千辛万苦混入南阳王的军帐时，南阳王便已中剑身亡，甚至身子还是热的，分明就是在草民进来之前不久动的手！”

徐太后捂住胸口，眉头紧锁，眼睛来回转动。

这京里，到底有多少人想南阳王死？

“先生你说，到底是谁想要我的父王去死？”

养心殿已重新修缮，南阳王的棺椁自金銮殿搬来，就停放在养心殿里。

天子执意要为亲父守灵，无人敢置喙。

谢流芳听闻此问，不由道：“这天底下想旁人去死的人，根本无法数清。”

萧明斐跪在灵位前，谢流芳立在他身侧，神色无半分动容。

萧明斐喃喃道：“先生，我没有爹娘了，或许我不该来京城。”

七年前，南阳王妃病逝，南阳王将年仅十岁的他送到谢府，他有了先生。

先生教他读书，养育他，管教他，由此填补了母亲逝去的空缺。

可如今他又没了父亲，他该如何填满心里的空缺？

谢流芳俯视面前的灵位，“你还有先生。”

萧明斐从未想过有一日能从他口中听到这样柔软的话，一瞬间所有的悲痛尽数倾泻而出。

他伸手紧紧抱住谢流芳的腰，额头抵在谢流芳腰腹处，嗓音沙哑，“先生，我只有你了，你会永远都在吗？”

谢流芳抬手，指尖轻轻抚过萧明斐头顶的发丝，眸底并无怜悯，只有残酷至极的平静，“当然。”

养心殿内只有他们二人，萧明斐恍惚觉得，这天地间也只有他和他的先生了。

“先生，我不想查明真凶了，”萧明斐突然道。

谢流芳自上而下望着他，一言不发。

萧明斐低头蹭了蹭他的腰，闭眼敛住全部神情，“一定会有人诬陷到先生身上来，我已经失去了爹娘，不能再失去您。”

“陛下，”御前总管的声音从殿外传来，打断了天子的话，“午时了，可要传膳？”

“先生留下陪我用膳吧，”萧明斐语气低落。

“陛下，臣还有别的事要做，”谢流芳忽而又疏离起来，分明方才还轻柔地抚摸他的头。

“罢了，”萧明斐松开他站起身，神色莫名，“先生的事最重要。”

谢流芳转身迈步出了养心殿。

午门前，喜书等他上了车，一边咬手里的烙饼一边道：“还以为大人会用了午膳出宫，没提前与府里说，待回了府还不知得等多久。”

谢流芳的吃食向来精细，往往需提前备一两个时辰，此刻回府，定是要饿会肚子了。

“不必这样麻烦，”谢流芳挑开车帘，扫视一圈街上的铺子，奈何马车里皆是喜书手里烙饼的香气，他面无表情看向喜书。

“何处买的？”

喜书这下可来劲了，“大人您不知道，这烙饼可是京里最有名的烙饼铺子，听说从太太太祖皇帝便开始做烙饼生意，只是府医从不让您吃这些粗糙的吃食，否则我定要让大人尝尝。”

“南阳王的死讯，可告知府医了？”谢流芳问。

喜书点头，“今早便告知了，府医什么也没说，转头便去药庐晒他的药了。”

谢流芳看了眼他手里的烙饼。

喜书试探开口：“大人想吃这个？”

谢流芳不说话，薄唇微抿。

喜书扭头吩咐马夫几句，回头道：“大人，那我可就让马夫去烙饼铺子了。”

谢流芳的思绪已飘向了别处。

这八年来，谢流芳对大梁的朝政自认为算了解。

三年前大梁与北疆签订百年和平之约，边境不再起战事，那些本是为了戍守边疆而封的藩王，便已成了大梁最大的病患。

谢流芳向来喜欢完美无瑕的东西，花瓶里的花不够完美，便要修剪掉多余的花枝。

大梁若是出了毛病，也该如修剪花枝一般，修剪掉多余的东西。

这是当年他受封刑部侍郎，面圣谢恩时，先帝对他说的话，暗示他修剪掉朝中勾结的太后母族。