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原以为是“挟天子以令诸侯”，如今却变成了“奉天子以令群臣”，他们君臣二人倒是相得益彰了，却把世家勋贵当成了傻子。被挤压了政治生存空间的世家勋贵当然不甘心坐以待毙。眼见殷恕怀和申屠炀的关系越来越亲密，世家勋贵正犯愁该如何挑拨离间，乌孙国的求救让他们看到了一丝调虎离山的契机。

常言道将在外君命有所不受，申屠炀本就是“挟天子以令诸侯”的权臣，即便他色欲薰心，愿意将偌大江山与陛下平分，可陛下本就是傀儡出身，经历过三朝权臣挟持，一旦掌握大权，又岂会甘心再受掣肘？

如今申屠炀手握兵权，陛下掌握财政大权，君臣二人朝夕相对，自然没有旁人置喙的余地。为今之计，只有把申屠炀率先调离陛下身边，再伺机挑拨二人……电光火石间，世家勋贵似乎已经想到了让这对君臣反目成仇的法子，只可惜他们还没来得及站出来推举燕国公领兵前往西域，太尉霍铨竟然抢在他们前面站了出来。

“真是天赐良机啊！如今我殷朝国库丰盈，兵马强壮，东平高句丽，一统南北……朝野上下众志成城，陛下励精图治，倘若能够借此机会重新打通西域，重振我朝声威，则陛下之英明神武，必定远迈前朝……”霍铨激动的语无伦次，一双大袖翻飞：“陛下，臣以为此事可行，还请陛下下诏给凉州太守，命他在当地招募士卒出击西域——”

中郎将王素一翻白眼，忍无可忍地站了出来：“收复西域如此重要，须得派一位能征善战、智勇双全的英雄方能胜任。放眼望去，十数年间，朝野上下只有燕国公曾率领燕国铁骑大破匈奴。微臣以为，就应该让燕国公率领朝廷兵马西出玉门，扬我国威。”

这话一出，原本还振振有词的太尉霍铨顿时鸦雀无声。论起带兵打仗——尤其是打胜仗的本事，满朝上下谁能抵得过燕国公申屠炀？即便霍铨有意为霍家的嫡系争取机会，却也不敢与申屠炀争锋。

申屠炀面无表情，并没有开口的意思。

中郎将王素等了半晌，也不见申屠炀主动请缨，只好硬着头皮激将道：“燕国公为何不言，难道是不愿意为陛下分忧吗？”

燕国国相姚文若冷哼一声，针锋相对道：“中郎将用这样拙劣的激将法，难道是以为我们这些粗人，就看不出尔等挑拨离间之意？”

“国相多虑了。臣只是觉得西域形势复杂，匈奴残余更是锐不可当，唯有燕国公之才可驱除鞑虏，威震胡夷。我殷朝扬威西域，在此一举，还请陛下三思。”

此话一出，众人皆看向殷恕怀。就连申屠炀也不例外。

殷恕怀却没急着开口。他沉吟片刻，问申屠炀：“你想去吗？”

申屠炀神色讳莫如深，“陛下想让我去吗？”

殷恕怀道：“西域诸国犬牙交错，形势极为复杂，且沙漠环境与中原迥异，唯恐燕国将士水土不服……倘若叫凉州太守在当地募集士卒，从中原供给粮草后勤，再派遣督军督战，或许可行。”

言下之意，殷恕怀竟然更加赞同霍铨的提议。

霍铨听到此处，整个人都支棱起来了。洋洋得意地看了一眼王素，矜持地恭维道：“圣明无过陛下。”

申屠炀不动声色，继续问道：“不知陛下属意谁当监军？”

“自然是要派遣一个熟知兵事，长于后勤的谋士。”殷恕怀说到这里，笑吟吟地看向姚文若。

谁？我吗？

姚文若有些茫然地看向陛下，复又看向申屠炀，不知道这对君臣在卖什么关子。

申屠炀不着痕迹地勾了勾嘴角，他就知道，陛下其实舍不得他离开，又不想叫他错失立功的机会，所以举荐他的心腹姚文若率领兵马后勤前往西域，一则是鼎力支持凉州太守收复西域，二则也是借此机会恢复中原朝廷与凉州诸郡和西域各国的紧密联系。

……陛下果然爱他。申屠炀美滋滋想到。可正是因为陛下如此爱重他，申屠炀更要亲自带兵去西域——他要成为陛下的大英雄，为陛下开疆扩土，戍卫江山社稷。