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整个过程，御座上的刘协，这位名义上的天子，只是脸色惨白地看着，嘴唇翕动，却一个字也说不出来，更像是一只被吓破了胆的鹌鹑，蜷缩在御座上。

尘埃暂时落定。嬴政仿佛只是处理了一件微不足道的小事，他望向高踞御座却毫无威仪的刘协，接着之前中断的话题：“冬至祭祀天地之礼，便按方才孤所言办理。若无他事，便退朝吧。”

刘协这才像是从噩梦中惊醒，浑身一激灵，几乎是从喉咙里挤出颤抖的声音：“退……退朝……”

百官如蒙大赦，却不敢立刻转身，依旧低着头，小心翼翼地向殿门挪去，生怕一个多余的动作引来杀身之祸。

就在他们即将退出大殿门槛时，嬴政那听不出喜怒的声音，再次从他们背后传来。

“孤非滥杀无辜之辈。与此事无关者，今夜自可安寝。”

话音落下，嬴政不再言语。但殿中所有人，包括那些心中没鬼的，都感到一股寒意从脊椎骨升起。无关者可安寝……那有关的呢？下场如何，不言而喻。没有人怀疑嬴政有没有追查到底的能力。

待最后一名官员的身影消失在殿门外，沉重的大门被缓缓合上，空旷的大殿内，便只剩下嬴政与御座上的刘协两人。

光线透过高窗，在冰冷的地砖上投下道道光柱。刘协看着嬴政一步步向御阶走来，分明是他坐在更高的御座上，可刘协却觉得，自己正在被对方俯视，那无形的威压让他几乎窒息，坐立难安。

“荀卿……” 刘协的声音细若蚊蚋，带着无法抑制的颤抖，“今日之事，与朕绝无干系！”

嬴政已踏上御阶，站在了刘协面前，居高临下地俯视着他。听到刘协的辩解，嬴政微微挑眉：“哦？陛下当真一无所知？”

刘协被他看得心胆俱裂。他强迫自己稳住心神，尽管害怕得牙齿都在打颤，还是重重地点了点头，语气带着哭腔：“并非朕授意，朕可以发誓！”

“呵。” 嬴政发出一声短促的冷笑，听不出是信还是不信，只淡淡道：“不错。”

这声意味不明的“不错”，却让刘协冷汗瞬间湿透了里衣。他疯狂地揣测着这两个字的含义。这件事，的确不是他主使策划，他甚至不知道具体是谁、何时会动手。但……要说他完全一无所知，那也是自欺欺人。

他隐约感觉到某些忠于汉室的老臣在私下串联。他只是选择了沉默，选择了“不知道”，甚至内心深处，未尝没有一丝可悲的期待——万一，成功了呢？

嬴政会杀了他吗？像董卓毒杀他兄长刘辩那样？这个念头一旦升起，就缠绕住刘协的心脏，让他双腿发软，几乎要从御座上滑下去。

嬴政垂目，看着眼前这个因为恐惧而畏缩颤抖的少年天子，心中并无多少波澜，只有近乎漠然的审视。太青涩了，也太天真了。这点稚嫩而蹩脚的权术把戏，试图在他面前蒙混过关？论起从权臣手中夺权的手段，他嬴政才是后世这些皇帝的祖宗。

他能断定，此事刘协应该没有直接参与，但刘协应当是采取了默许甚至乐见其成的态度。他们老刘家，似乎总有这种“借刀杀人”、事后又推诿不知的传统。啧，从刘邦那老小子默许甚至暗示吕雉杀韩信时，便是如此。纵然心里门清，面上却要做足无辜。

不过……嬴政的目光在刘协惨白的脸上停留一瞬。比起胡亥那个废物，眼前这小皇帝，倒还算有点样子。至少知道隐忍，甚至有那么一点点算计。

嬴政懒得再在刘协身上浪费口舌，更无兴趣玩什么猫鼠游戏。他直接了当，开门见山。

“你应当知晓，孤有取汉而代之之心。”

刘协如遭雷击，猛地抬头，难以置信。他就这样说了？在这大殿之上？他难道不怕……是啊，荀政有什么害怕的呢？谁能有本事与荀政为敌？

刘协的脸色瞬间惨白如纸，连最后一点血色也褪尽了。他知道，有些事情，知道了，下一步往往就是灭口。只有死人，才能永远保守秘密。

嬴政看着他瞬息万变的脸色，说道：“把心放回肚子里吧。孤没打算杀你。”

刘协再次猛地抬头，眼中充满了惊疑不定。

“一个富贵闲散的公侯，你尚且做得。” 嬴政语气淡然，仿佛在陈述一件再普通不过的事情，“你刘氏的宗庙，孤也留着。只是，需从国庙，改为你刘氏一门的家庙。”

刘协他呆呆地看着嬴政，一时间竟不知该作何反应。是庆幸自己捡回一条命？还是悲哀祖宗基业就此易主？或者两者皆有？

嬴政看着他那副魂不守舍的样子，扯了扯嘴角。他并非有什么仁慈之心，也非顾忌什么悠悠众口。只是……刘邦那个市井无赖当年入咸阳，也没杀嬴子婴，后来也没掘他的始皇陵。