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众将将信将疑，但见主公似乎颇有把握，也不好再多言。

五日后，嬴政收到了来自公孙瓒的请降书信，表示愿举幽州归附。

数日后，吕布臭着一张脸，点齐兵马倚仗，前去迎接公孙瓒。

原本已抱着必死决心、准备跟随主公玉碎成仁的公孙瓒麾下将领们，心情无比复杂：“……”

是这么个一封书信就让吕布亲自来迎啊？

公孙瓒倒是很坦然，面对旧部们复杂的目光，他淡淡道：“我与荀公，本无血海深仇。明知必败，何必徒增伤亡？归顺荀公，又并非耻辱。”

当年乱世未起时，他不也老老实实做大汉的将军么？又不是非要当诸侯。能活着干嘛非要寻死呢。

于是，幽州兵不血刃，并入嬴政版图。

平定幽州后，嬴政并未急于庆功或返回长安，而是亲自巡视新得的河北诸州，尤其是刚刚经历大战的冀州腹地。

所见景象，触目惊心。

邺城作为主战场之一，城墙多处崩塌，烟熏火燎的痕迹犹在。街道坊市间，炊烟断绝，饥民面有菜色。城外，昔日良田尽成荒草，骸骨暴露于野，无人收敛。

清点出的冀、幽、并、青四州仓廪与田亩册籍结果更是令人心惊。号称中原腹地、富庶之乡的河北四州，经年战乱，民生凋敝至极，府库空虚，仓廪见底，比历经羌乱的凉州还穷，更别说相对安稳的关中、益州了。

“那些士人对近在咫尺的袁绍横征暴敛，无动于衷，却口口声声谴责我行暴政。”嬴政冷哼一声。

很快，一道道政令从临时行辕发出。

精简整编降军。除择其十分之一勇健精锐，打散编入关中军中外，其余青壮，一律遣返还乡，重操耒耜，恢复生产。以军功授田。此战中立功将士，按功劳大小，分赐河北诸州田地，优先分给愿举家迁来垦殖者。

安置流民，分发田地。粮种、农具，可向官府赊借，待秋收农闲，再行服役折算钱粮归还官府。免除冀、幽、并、青四州两年税赋……

108都觉得惊奇，围着正在返回洛阳沿途暂时歇脚的院子柳树下读书的嬴政飞来飞去：【哇，我家陛下会轻徭薄赋了】

嬴政按住它，翻过手中书页，这依然是一卷史书，是蔡邕新编撰的《汉书》。

“我就不能爱民如子了？”嬴政屈指敲了敲108，语气平淡。

汉以“仁政”得天下，秦又以“暴政”失天下，史书昭昭。既然证明了仁政有用，那他自然也能用，不过手段罢了。

回到洛阳，已是第二年春暖花开时节。大军凯旋，本应入朝觐见天子，但嬴政连踏入皇宫的意思都无。他只召集了麾下核心文武于司隶校尉府，平静地宣布了一个决定。

“该称王了。”

厅内瞬间一片死寂。事到如今，谁都清楚主公的最终志向绝不止于权臣，但这一步来得如此直接，还是让众人一时失语。按照惯例，不是该先“辞让”几次，加九锡，封公，然后迫不得已再进位吗？

郭嘉最先反应过来，出列拱手，试图以谋士的本分稍作规劝：“主公功高盖世，然……是否可先晋位为公？昔高祖有白马之盟，‘非刘氏而王，天下共击之’。骤然称王，恐惹天下非议……”

他的话在嬴政平静无波、却带着无形压力的目光注视下，渐渐低了下去，最终消失。郭嘉很识趣地耸耸肩，话锋一转：“当然，以主公不世之功，封王拜相，实至名归。方才之言，不过是身为谋士的本职罢了，主公勿怪。”

他本就不是汉室忠臣，提醒一句是职责，主公不听，他也乐见其成。反正最后都是要走到那一步的，早一步晚一步，区别不大。

曹操心中念头急转，见嬴政心意已决，便试探着开口问道：“主公既欲称王，当以何地为国，以何为号？”