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话题果然被顺利引向了讨论嬴政美貌的方向，108松了口气。

嬴政的这套思路，让曹操和荀彧都陷入了沉思。细细想来，这法子绕开了纯粹以名声或出身为标准的旧制。寒门子弟若有真才实学，肯踏实苦干，便有了出头之日；而士族子弟若只是沽名钓誉的草包，也难以尸位素餐。

荀彧心中暗叹，他知道，那些习惯了靠出身就能轻松获得官位的士族，绝不会满意。这就好比原本一张饼，有四分之三会自动掉进他们嘴里，现在却告诉他们，想吃饼？可以，但得凭本事去和那些他们曾经看不起的寒门子弟争抢了。既得利益者岂能心甘？

但平心而论，荀彧觉得嬴政此举已经算得上公平。主公并未打压士族，只是将晋升的门槛从出身改为了实绩。你士族子弟若真有才华，照样可以脱颖而出；若是纨绔无能，那也怨不得别人。

“你们二人若觉此事大体可行，细节可再行斟酌，那便如此定了。”嬴政见二人沉思不语，已知其意，直接拍板，“具体章程，由文若牵头，孟德辅之，会同有司，尽快拟定细则，颁布试行。”

下一句，嬴政话锋一转，语气陡然变得冷酷：“此事既定，便需一体遵行。日后，无论是谁，再敢以出身为由，结党营私，排斥异己，我剑下无情。”

最后四个字，嬴政说得极轻，却带着一股凛冽的杀意，让曹操和荀彧不约而同地打了个轻颤。二人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的凛然。他们知道，嬴政这话绝非虚言恫吓。他是真的会杀人，而且绝不会手软。

新的选官制度一经颁布试行，果然在士林中掀起了轩然大波。不满、愤懑、质疑之声四起。尤其是那些习惯了靠祖荫就能轻松入仕的高门子弟及其家族，更是怨声载道。

荀彧顿时陷入了繁忙与烦恼的漩涡。昔日故交来访，言语间也难免带刺。

“文若兄如今身份不同了，荀公出自颍川荀氏，你们是兄弟至亲，自然与我们这些外人不同。”

类似阴阳怪气的话听多了，饶是荀彧好脾气，也忍不住冷了脸色。自家主公又没有故意打压这些名门望族士人，自己不行，还怪寒门出身的士人抢了他们的位置？此时，荀彧甚至都想去找曹操畅谈那套打压士族的法子。

更激烈的反抗随之而来。一些出身名门、在嬴政麾下为官的士人，使出了“党锢之祸”时期名士们常用的手段：挂印辞官，以示抗议。

只是党锢之时，天下还太平，他们辞官之后只能归乡。可如今，天下分崩，诸侯并起。这些辞官的士人，不约而同地前往河北，投奔了四世三公、名门望族出身的冀州牧袁绍。

其用意昭然若揭。他们在用人投票，向嬴政示威。当今天下，并非只有你荀政一个出身名门的诸侯！你推行这等苛政，折辱士人，自有明主能给我们应有的尊重与地位！

这股风潮，在短时间内形成了一股不小的士人逆流，从嬴政控制下的司隶、关中地区，向河北袁绍处涌动。

听完荀彧禀报大量士人弃他而去、转投袁绍的消息后，嬴政脸上露出了一个颇为奇怪的表情，他侧过头，带着几分真实的困惑问荀彧：“他们觉得这是在威胁我？”

荀彧沉默片刻，点了点头。

得到肯定的答复，嬴政忍不住轻笑出声。他只见过，如乐毅、廉颇这般名将能臣，因君王猜忌去国离乡，为他国所用。可没见过，赵国灭亡之后，有哪个国家，会争先恐后地邀请郭开去任职的。

与此同时，河北邺城。

袁绍也敏锐地察觉到，近期前来投奔自己的士人数量显著增加，其中不乏一些在关洛一带小有名气的人物。起初他还有些疑惑，特意召见了几个新投的士人，温言询问：“诸位高士，何以弃关中富庶之地，不远千里来投我这河北苦寒之处？”

那几个士人顿时面露愤慨之色，你一言我一语，将荀政描述得比汉灵帝更昏聩，比秦始皇更残暴。

什么“苛政猛于虎”、“践踏士人尊严”、“唯才是举实乃败坏纲常”……种种罪状，不一而足。

袁绍起初将信将疑。但随着这么说的人越来越多，且天下士人确实呈现出一股“弃荀投袁”的潮流，这事似乎做不得假。袁绍那颗因前几年嬴政势力迅猛扩张而高悬的心，渐渐落回了肚子里七八分。

一日，袁绍设宴款待新近投靠的士人，酒酣耳热之际，他忍不住对左右心腹感慨道：“真乃天助我也！那荀政小儿，先前故作仁政，收买人心，果然装不了几年，便露出暴戾本色，逼走贤良。看来，天命终究还是在我袁本初！”

左右僚属自然齐声附和，谀词如潮。袁绍甚至生出了几分轻视，原来不过是个得势便猖狂、不能容人的匹夫。

先前因忌惮嬴政而暂缓的野心，重新蠢蠢欲动。袁绍将目光再次投向了北方的老对头公孙瓒。

他暗自思忖：“如今荀政内政不稳，自顾不暇，正是我平定北方、消除后患的大好时机。先解决与我结有血仇的公孙瓒，也能避免将来我与荀政相争时，公孙瓒趁机南下，使我腹背受敌。”