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池渊：“目前有一计可施，只是需要殿下冒险去疫区一趟。”

梁王早有预期，听闻此言也并不意外。他甚至有些喜悦，立即道：“先生可还记得，你让我去京郊济世堂为染疫百姓施粥祈福？我当时害怕得几宿没睡，可与百姓面对面的那几天，却觉得众生皆苦，再多恐惧也烟消云散了，睡得竟比之前几日要香甜许多。”

“如果先生说的风险只是前去疫区，对我来说是无妨的。不过是范围广了些、病症烈了些、情况危急了些……”

分析之后他自己也觉得有点瘆人，顿了顿，忧愁地捏捏眉心，仍是执着道：“先生不必顾虑，尽管告诉我需要做什么就好。”

这通话说出口，池渊不由得暗暗惊讶。他宽慰道：“殿下能有此心，再好不过了。我还希望你能说服左进和你一道前去疫区。”

见梁王神色一滞，他又直言道：“左进与我共事多年，人品值得信赖。说句实话，遮遮掩掩对我来说也实在辛苦，殿下若觉得这个要求强人所难，我更想亲自说服他——”

梁王：“不行！”

池渊蓦地住口。他眉头微蹙，定定凝视梁王。

梁王个性胆小、偏好自保，三番五次阻拦他与左进接触，他并非不能理解。只是此时太过强硬，与平时形象差距甚大。

梁王埋下头，攥紧衣摆，恳求般说：“先生，我可以劝服左都谏，你不要涉险。左都谏毕竟是父皇身边人，你的身份特殊，日后若是暴露出去，你我都要万劫不复了。”

池渊半晌才答应：“……好。”

他没有就这个话题再争辩下去，只是无意识摩挲着手心金令，一转话头，仔细嘱托梁王下一步该如何做。

说着说着，心中疑虑压得更重。蒋翡今日告知他这番计策时，面色竟比在棉州时还差。

他眼中看得见蒋翡竭力强撑精神，是不想令他担心；便也顺着他的意，做出一副洗耳恭听的样子。只是心情难免七上八下，惶惶然害怕事情不会顺利。

讲的口干舌燥，再与梁王告别时，天边已泛起朦朦晨光。他踏出门，倚上梁柱，远远眺望军区。

京城高楼次第，棉州四面环山，二者都令他有种囿于囹圄，喘不过气的错觉。

而厘州草原接天，四野茫茫。照理说开阔敞亮，可看得久了，也辨不清何处是边陲，只觉无一处可寄身。又何尝谈得上畅快呢？

一轮太阳升了又沉，梁王与左进潜进军区，与赵岐相见。这次事情推进的空前顺利，军官们纷纷配合钦差，决意攻退努阿，夺回失地。

一连三日，军营之中白日举哀。白色旌旗在风中低垂，士兵麻布覆面，抬着担架往返于营与荒丘之间，艾草焚烧的气味随风弥漫数十里。

营中炊烟稀薄，人人自危，俨然一副瘟神过境之象。

厘州军区几乎都知道有一营地被瘟疫击垮，左右相邻两营唯恐被疫病波及，向两侧连夜腾挪了几里。

努阿听闻这个消息，更是自觉作战成功，沾沾自喜。

赵省找了名能言善辩的文官，打算挑个好日子与努阿言和。

他声称：“我们把失地要回来，再与毗邻国度互市往来，岂不是一举两得？”

这话说的颠倒黑白，完全不顾与努阿鏖战多年的兵士们，反倒更勾起军营中人的怒火。

几日过后，军区守卫更加森严，什么人都无法进出了。池渊上次随梁王前来，却没见到蒋翡，见状心乱如麻，又想闯营。

但此时连梁王都进不去，更别说他了。

军营中瘟疫已是彻底蔓延开，赵省彻底放弃隔离封锁政策——或者说，整个赵岐分部都被他放弃了。

就在言和的前一天，赵岐重新点了一遍手中可用之人。他是久经沙场的老兵，凭着一场场战役厮杀上来的军衔，最知道战前该说的话是什么。

可此刻，望着眼前五六十名士卒，他久违地无言了。

他从未打过如此以寡敌众的仗。

赵校尉慢慢抽出长刀，刀尖朝下，插入土里。没有说任何鼓舞士气之言，只是剖心剖胆道：“弟兄们，这场仗打得不人道，就算赢了，怕是也不能载进战报里。”

“光明磊落地打仗，能赢几场？”有人呸了一声，愤懑道，“努阿那群狗崽子不人道在先，以牙还牙，以眼还眼不是该的吗？”

旁边一人握紧长矛，“我从军是卫国守土，本就不求青史留名。”

话音落下，群情激愤，士卒之间炸出一声声低吼。

“就是死也要打！”“输也要打！”“干死那帮狗娘养的！”声音混在风里，如同滚沸的闷雷。