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蒋翡大口喘着气，断断续续道：“什么意思？”

“别给我装傻充愣。”蒋如赫冷冷道，“凭那全是疑点的计划，你还真觉得能骗过我？”

“我没有……我没说谎！”蒋翡挣扎道，“池渊一事怪我冲动，可那也是因为他屡次在我面前耀武扬威。事态爆发后我也只是当众自污，未曾将火引到拓南王府半分……”

“照你所说，你把事情办成这样，我还要感激你？”蒋如赫怒火中烧，手下更加用力，蒋翡几乎能听见自己颔骨开裂的响声，痛得眼前发黑，额头浮了一层汗。

见蒋翡一副死不认账的样子，蒋如赫松开手，真心实意地感叹：“蒋庭玉，你和你生母真是一路货色。”

“好好考虑后果吧。”蒋如赫道，“父子一场，我也不忍心对你施刑。”

蒋翡蜷缩在地上，依旧哑声道：“我没说谎……”

蒋如赫道：“世上许多事我都能视而不见，唯独一件除外，那便是忤逆皇权。你为一己私欲，将蒋家置于烈火烹油之境地，我是绝不会轻易姑息的。”

蒋翡不吭声，低垂着眼盯着地面。他指尖死死抵着掌心，拼命遏制颤抖，心里却是一松。

自己这一局已经赢了。

这场戏本就是演给皇家耳目与十里八乡看的。人证物证俱全，只要他们相信了，蒋如赫绝不会再拖延下去，既戴上顶办事不力的帽子，又将王府卷进欺君的风险里。

所以他一定会写道“池渊已死”的折子递上去，而不是磨磨蹭蹭奏上去个“池渊生死存疑，可能已经逃走”，惹得圣心大怒。

日后若再生事端，还能把责任推到蒋翡身上。

蒋翡只有一个愿望，那便是池渊能在皇帝心里盖个“死亡”的章。此后天高海阔，池渊只要远离棉州，就能甩脱蒋如赫的暗查。

他本就聪明，未必没有翻盘的机会；就算从此隐居，也能平平安安地过完一生。

而他更害怕的其实是另外一件事——账房中不翼而飞的灰产册子与替换殆尽的招安契约。

那是真正会置王府万劫不复的毒鸩，爆炸的引信随时可能点燃，而届时蒋翡若还在棉州牢里关着……他自己都想不到自己可能会经历什么。

泛着冷光的铁栅门吱呀一声，蒋如赫走了。

这间牢房只有一只被铁条封死的小窗，渗进来的天光都阴沉沉的，似乎透着霉味。

蒋翡从袖口捏出沛沛给他的草蚱蜢，平放在掌心。惨淡的光线温柔地裹住那只小小的、草编的虫子。他久久凝视着它，直至情绪平复下来。

这道日光同样照拂着赶路的行人们。池渊与魏河皆作了仆役装扮，日夜兼程地往北赶。

棉州已经成了如何眺望也望不见的远方，池渊惦记着魏河伤势，偷偷跟随着一只镖队，找了个黑客栈歇息。

“大人，你……有现银吗？”魏河尴尬问道。

池渊一怔，他几乎从没思考过银钱问题，此时心中不由得一沉。他连忙翻找起自己这身粗布衣裳，意外地发现衣襟内侧缝了个不显眼的暗袋。

他躲在阴影处，从口袋里掏出来一把铜板与碎银。大概是怕他不好找零，银钱拆得极零碎。

而口袋深处还压着几本染血的册子，池渊拿出来打眼一翻，里面明明白白地签过字画了押，竟是拓南王府贪墨的账目铁证。涉及范围之广，从田税到盐铁，一应俱全。

他不敢在外面细看，只是心中酸涩至极，不知道蒋翡要拿到这些证据要冒多大风险。

正欲放回口袋里，一张字条从账目中飘然滑落：拓南王曾立开疆之功，尚有积威；静待时机，不要妄动。

池渊几乎是立即想到婚宴前一天，蒋翡寻他叙话。他那时因为钱溢之的事心烦意乱，也没觉得蒋翡表现异常，只记得蒋翡提过婚宴结束后要他留步，有事要与他说。

他大概是想在那时把这几本册子交给他。

那时他们都不知道从皇城迫来的风雨，池渊更不知道蒋翡在那时下了什么决心、做了什么决定。只能从这行关切的工笔字里隐隐窥见一点，当他淡淡提起“我要去厘州”时，心中想的大概是“我要死在那里”。

油灯的光芒突然从一侧窗里透出来，切菜声规律地响起，一道模模糊糊的女声叹息道：“你听说了吗？京城里那事。”