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蒋翡心脏狂跳起来。他心知父亲的这一问便如同立了一道门槛——门外是官场博弈，门内才是家族存亡。

有些话，在此刻他是能摊开说的。

蒋翡字句斟酌道：“父亲，二哥，我虽身体不好，深居简出，却也不是对朝堂局势全然不知。”

“清晏侯是先帝册封的侯爵，圣上的贵妃是侯爷的小妹；而池渊出身侯府，十七登科，现任监查御史，为人清正仗义，民间呼声奇高。”

“论权，清晏侯府可称风头无两。世袭爵位为一，外戚身份为二，池渊这个新晋言官小辈为三。”

蒋翡抬眼望向蒋如赫，语气不急不缓，“论罪，也为此三。”

蒋翡第一次体会到如芒在背是什么意思——蒋瑛的目光几乎要将他钉死在地上。

他垂首等了片刻，没等到蒋如赫发话，只能斗胆一问：“父亲，朝廷派巡抚御史来棉州，应当也是下了谕诏的，可否允我一看？”

蒋如赫深邃的眼神在他脸上停留片刻，似在权衡。半晌，他向蒋瑛示意，蒋瑛不情不愿地掏出一卷明黄色绢帛，递给蒋翡。

蒋翡恭敬接起，缓缓展开：

“……着监察御史池渊全权督办赈务，专折上奏，各司协济。拓南王蒋如赫，勋旧镇疆，熟知利弊。池卿可视情咨访，蒋王亦当竭诚抒见，以供参详。

“……尔等须知，赈灾所求，在于民生得安，社稷得稳。地方根本，不可轻动；朝廷体统，不可有失。”

读罢，蒋翡指尖微微颤动，只觉得一阵狂喜涌入四肢百骸。果然不出他所料！

“父兄且看，‘当竭诚抒见，以供参详‘，作为御史，池渊却拿不了全权，圣上非但没有令我们配合他调查，而是要求池渊听取拓南王府的意见。

“而‘地方根本，不可轻动’更是允许我们掌控主动权，可凭此作借口驳回池渊的诸多意见。”

蒋瑛听罢冷笑，“二弟是不是想太多了？皇上要池叔荷一黄口小儿听取我们王府意见有何不妥？更别说‘地方根本’一说，更是穿凿附会，毫无道理！”

蒋翡低眉顺目，恭谨道：“大哥反过来想，或许是正因如此，圣上才派池渊来棉州呢？”

铛！

一声脆响，蒋如赫手中茶盏重重落在桌上。蒋翡一提衣摆，当机立断便跪了下去。他斜眼一瞥，见大哥也跪得严严实实。书房瞬间沉寂下去，气氛冷得像能凝结成冰。

“行了！”蒋如赫冷冷道。“这些话，出了这趟门就烂在肚子里。”他转过头盯着蒋翡，“庭玉，若依你看，下一步的棋该如何走？”

“陛下体恤民情，赈灾当为第一要务；而第二要务就是令池御史犯错，犯大错，愈严重愈好，愈能动摇侯府愈好。”

“若无错可犯？”

蒋翡微微一笑，“是人就会犯错。若他真是神仙，那也有人替他犯错。”

蒋如赫摩挲茶杯，神色依旧不辨喜怒，言语间却流露几分欣赏：“说的不错。”

见蒋瑛脸色实在难看得紧，他心知这个善妒的大哥肯定在暗恨自己今晚抢了风头，于是作出一副兄友弟恭的友好模样，道：“赈灾一事，我也想效力，可惜心有余而力不足，怕误了大事。大哥已入仕途，倒是可以主持大局。”

谁都知道赈灾一事，若是处理得当，便是给日后的升官得道搭了道天梯。

见听此言，蒋瑛脸色好看了些。见蒋如赫默许，蒋翡接着说：“但儿子也不愿忝居府中，坐视民生疾苦，若是父亲愿意，我愿意去北三县，搭流民棚，去粥铺施粥……”

不管去哪，能远离这个府邸就好。蒋翡暗暗咬牙，却没想到蒋如赫立刻否决了：“不行。”

他抬起头，刚想张口辩驳，就见父亲说：“池叔荷要见你。你就呆在王府，好好地把这门关系攀好。”他把‘好好地’三个字咬得极重。

此言一出，蒋翡如遭雷击，面色刷得白了。他也理不清此刻心情为何，唯独知道一点：他不想见池渊。

他依稀听见蒋瑛为此据理力争了一番，大抵是他二人有同窗之谊，怕蒋翡吃里扒外，成了王府的叛徒；而后大概被蒋如赫训斥了一顿，因为蒋翡听见‘难不成他不认蒋家二十年的养育之恩，反而认那两周儿戏般的同窗情不成！’

他刚游魂般地踱到门口，就看见当归捧着药碗小跑过来。药汁漆黑，他从蒸腾而上的热气里瞅见当归烫得呲牙咧嘴的脸。

“少爷等等再喝，这药太——”当归话音未落，哗啦啦的碎瓷声便惊得蒋翡回了魂。