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莉齐娅想起姑妈警告她要远离的那位费尔先生，他一头黑发，带着鹰钩的大鼻子，相貌算得上英俊，但因为常年的寻欢作乐面容有些浮肿。

他正和索菲亚沃德小姐说话，子爵的远方表亲，是年纪正好的两姐妹，妹妹比姐姐漂亮，性情也要更活跃些。

女孩的金棕卷发只系了绿色缎带，被逗的哈哈大笑。两人只顾自己交谈，丝毫不理会旁人，实在太亲密了些。

但莉齐娅听说，这对姐妹父亲前年去世了，有和前妻生的儿子继承了遗产，给她们留不下什么，两姐妹和寡母被迫搬出了庄园，每人最多三千英镑的嫁妆。还得合计起来和母亲的那份一起，一年收入五百英镑勉强过活。

怎么看花费甚多的子爵府都不会娶这样的姑娘

她明了，确实是毫无责任的“花花公子”。

费尔先生另一边是跟着奈特来的那个木讷的女孩，相貌平平，所以没引得这位花花公子注意。莉齐娅猜想应该是亲戚之类。她还没和那母女俩介绍认识。

奈特和塞西莉娅聊天的间隙，对这个女孩频频关照。她看起来很瘦，弱不禁风的。

如果她眼睛再柔和一样，应该会引人怜惜，只可惜木木的。

餐桌上的场景她几乎一看就能明白。

子爵夫人把自家长子和这位女孩放在一起，颇有撮合之意，对方看来是个出身不错的女继承人。

旁边还特地安排的表亲，再怎么样都要对外人多照顾些，只可惜她儿子根本不领情。

索菲亚小姐旁边是子爵夫人哥哥的二儿子，听说是位牧师，他看上去不善言辞。

左手边坐着伍德小姐，索菲亚的姐姐夏洛特，她眉目英气，纤细的鼻梁中和了这一点，她不像妹妹是个面容饱满的美人。

但是气质很好，脖颈修长。

她照顾着那位年轻牧师，缓解妹妹的举措带来的尴尬。

再一看莱克，他也恰好看了过来。他冲她眨了眨眼，烛火下只是一瞬，倒像是个暗号。

她会心一笑。

她才注意到莱克右手边坐着位时髦小姐，她旁边是子爵夫人的侄子，年长的那一个，一位爵士的继承人。但她显然对莱克先生更感兴趣。

她长相俏丽，五官不是十足标准，但光洁的褐色皮肤，和线条清晰的深色眉眼，使其多了几分风韵。

但她也只能算得上是漂亮，如果个子再高，体态再丰腴一点就可以说是美人了。

莉齐娅记得这是克劳利姐弟，两人都有一笔丰厚的财产，但是父母双亡，只能寄住在叔叔家。

克劳利先生就不好看了，其貌不扬，但有一口好牙和不错的教养谈吐，倒能弥补。

不过他也叫亨利。

她看到克劳利小姐打量了她一眼，随即礼貌地致意着，因为第二道菜正在被撤下去，这样也不算失礼。但莉齐娅觉得是因为她财富地位够高，才得这位小姐另眼相看。

而不是因为其他什么。

形形色色的名利场，被关注的也只有这些了。

莉齐娅并不嫉妒，对自己的美貌极度自信和自负的，不会嫉妒其他漂亮女人。

她好像没真正地嫉妒过谁。

两辈子的出身都极其优渥，有种欲望被满足的倦怠松弛感。

她可能只会羡慕足够自由的人。但像她这种财富地位的都不够自由，上到王室的公主们要考虑联姻也不自由，甚至女王也要有婚姻。

她想真正自由的怕是少之又少了。

有时她都在怀疑究竟有没有。

两次用餐的过程中，她和菲茨威廉勋爵也说了话，平平常常的。

关于桌上的菜式，永远不会出错。

但她和瑞文先生已经聊到庄园新种的树木了，她都知道今年增加了什么产出，等年末能收成多少，这位子爵继承人真是相当实际的人。

年轻勋爵听在耳中，心想他家那个庄园的修建，从他在剑桥时就开始设计参与。

他应该能聊许多。

但是再开口什么也说不出了。

弗雷小姐凑过来，请他写信跟乔治安娜问好，她们去年在拉姆斯盖特认识，说下周到了伦敦她一定上门拜访。

勋爵应下了，涉及妹妹的事他总是很有耐心。

只是他困惑地眨眨眼，为什么那位小姐不愿意跟他多说两句呢。

第三道菜比较简单，算是个收尾。搭配奶酪的煎凤尾鱼，茴香鲭鱼，黄油烩虾，覆盆子馅饼，撒着肉豆蔻沫的蛋羹，栗子炖的鸽子浓汤。

更多的甜食，烤布丁，蛋糕，果冻还有冰淇淋。

莉齐娅本就半饱了，她一向节制。

看到这些忍不住多吃了一点。

子爵府上的晚宴，还真是奢侈浪费啊。

她可算感受到了。

隆重的晚宴就这么走到了尾声。每个人都处于酒足饭饱的倦怠中，第三道菜被撤下，端来了清口的甜点和葡萄酒。

用手指就能吃的小点心，还有水果，干果，坚果和芝士之类。佐着酒每个人礼貌地用了一点。

晚餐结束后，女士们要按照进来的顺序陆续回到客厅，男人们留在桌上继续喝酒聊天。