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抬手挥开水汽,两人抬眼望去,竟同时怔住。
丘家工坊屋梁高耸,从外面看去,便如宫殿楼阁一般。只是刚刚行过那些木架,周围一概暗淡无光。如今在这工坊正中心,只见油灯通明,亮如白昼。还有一处温泉小池静卧其间,阵阵香雾,随热气浮动。
以及十几个人,挤挤挨挨地靠在一起。大部分是女人,小部分则是男丁。皆都被绑起来,腰间缚上铁链,静静坐在水中。
他们的手腕都被深深划破了,温泉水缓缓流动,血也跟着涌出,从下到上,慢慢将温泉池染成血池。而那水面之上,则铺满刚刚采下的紫藤花。于是紫色、红色混在一起,血水愈深,紫藤花便开得愈盛。
秦济张了张口,好一会儿,才找回声音。偏头怔道:“这就是你们炼香的手段?”丘管家微笑道:“此花需以人血喂养,但毕竟花已摘下,不好每日取一点血,再浇到花上。此种法子,是不是一劳永逸?”秦济怔怔看他,心中怒气、难以置信,翻涌成河。
温泉活血,血流不断。只消把人放进温泉水中,便能以最快速度,养出适合无愁香的紫藤花。秦济道:“你们……”忽然心中极冷,面对如此炼狱,再多质问也是徒劳。干脆猛地用力,将他压在木架上。
秦济左手按住他脖颈,右手持剑,横在他颈边。丘管家慢条斯理道:“少侠何必急着杀我?”
他淡淡道:“你们既然同秋钰上山,想必也是秋钰请来的——但是寻常江湖人,做甚么要管这些事?”秦济冷道:“你们做的事,你以为寒山派不知情?”丘管家微笑道:“你想说,你是寒山派?”摇了摇头:“若是他们,更不该管。”秦济心下一怔。
就在这时,丘管家目中一闪,道:“你是长乐帮的帮主。”颈上力气越来越重,丘管家挣扎不得,只能口中发出“嗬嗬”声音,好像讥嘲。
眼见丘管家面色发紫,秦济忽然撤开力气,一字一顿:“是了,你们抢了我的东西,我来拿,合不合规矩?”丘管家偏过头,重重咳嗽几声。
他笑道:“自然是合。”接着,他又看向简其修,静静地说:“你呢,你又是谁?”
简其修环顾四周,状若未闻。秦济冷道:“东西在哪儿?”丘管家森森道:“已经送走了。”好整以暇,等着秦济再问,却未料秦济看他一会儿,定定道:“好。”
突然双指并拢,点他几处穴道。这一次,丘管家喉咙一紧,话也说不了了。秦济将人扔在地上,转身走到池边。
简其修原本在各处打量,此刻微微一怔:“你不问了。”在他面前,秦济长剑使力,几下砍断一人腰间锁链,头也不抬道:“到时再说,带回去慢慢申。”铁锁既断,他便抬手准备拉人出水:“怎么样,还能起身吗?”
如是救下几人,身边忽然站下一道阴影,简其修竟然也过来帮忙了。两人合力,不过半柱香功夫,总算砍断全部铁锁。温泉热气氤氲,也叫秦济脸上沾满水汽。他抬手一抹,闻到浓浓血气,忍不住将眉头皱紧。
简其修说:“不好闻吗。”递给他一张手帕。秦济想起之前也是他递给自己手帕,不由道:“简兄,你手帕……还挺多的。”简其修淡淡道:“还好,比较爱干净。”秦济张了张口。半晌,只好道:“好吧,也是好事。”简其修面上轻轻拉开一抹笑来。
这时所有人都已经互相搀扶,慢慢爬到池水边沿。有人踉跄要拜,秦济连忙搀住:“不耽搁时间,我们先送各位下山。”人群里,有人苦笑道:“丘杌崖这样高,难不成要跳下去吗。”也有人犹疑不定:“你们是谁?官府的人?还是……”哆哆嗦嗦道:“还是和他们一伙的,现在是连血都不放了!要直接……直接送我们去后坊?”
什么前坊后坊?秦济心中困惑,但仍然耐心道:“只是机关阵法而已,总能打开。”又转头对着那人,温声道:“不要误会,我们是襄州寒山派弟子,听说百花村有疑,便过来探查。”
众人仍旧沉默不响,秦济看穿他们心事,便上前一步,干脆道:“好,那不如先在这里等一等,等山路当真开了,我再送各位下山。”
就在这时,听得简其修道:“秦济。”自从救完人,他便抱着剑,犹自站在一旁。秦济回头一看,简其修说:“你看这里。”他身旁便是工坊墙壁,抬手轻轻一敲,能听到回音薄脆。
简其修道:“这后面是空的。”
秦济微微一怔。人群中,有人低低道:“那是后坊。”说这事时,好像强忍惧怕:“这里分前坊和后坊,前坊养花,便是这座温泉池。若是血流尽了,便会被送去后坊炼香。”
原来这就是后坊!还未等秦济理清思绪,简其修忽然偏头,看那管家:“你看我干什么?”管家似笑非笑,张张口。简其修道:“你有话说?”信手打出半根花枝,淡淡地道:“说吧。”