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秦济笑了笑：“镖送到了，走吧。”

两人沿小路出去，不多时就到了街上。只见长街之上，商铺鳞次栉比，人挨着人。其时阳光直射，几乎睁不开眼。左临风用手挡着，走出半路，忽然笑道：“帮主，幸好你想出这个法子。送镖先送信——你瞧今天那飞鹰帮主脾性，要是真把金老虎的战书送到他面前，还不是要迁怒我们。”

秦济懒懒道：“是吧，江湖盘根错节，还是明哲保身为先。”微微一顿，又低声道：“不过可惜了那位夫人。”

左临风沉吟一会儿：“但为何这次的信号是石头？”秦济解释道：“那帮主擅使石锤，石头送到郑二郎那儿，他自然知道什么意思。到时再去水云间一查，便能看到那封信。”

左临风叹了口气：“说来也巧。金虎堂的堂主妹妹嫁到飞鹰帮，好日子也没过几天……”后面的话，他没有再讲下去，但秦济却明白。

金虎要为妹妹讨还公道，却不想卷起两派纷争，只好找长乐送下战书。而今日郑二郎演的也是这样一出戏码。世上的许多事，实在是太巧了些。

不过秦济也不想卷入这种纷争，长乐帮给江湖人送镖护镖，往好听了说，类似镖师存在，但说白了，也不过是个跑腿的。常说两国交战，不斩来使，却有许多来使因此丧命。这实在是荒唐笑话。生意做得多了，长乐帮也明白明哲保身的道理。能不见面，尽量都不见面。传到秦济这代，更是定下了“送镖先送信”的规矩。指的是，送镖之前，先同收镖人递个信号，譬如这盒石头。接着，便直接溜走。

秦济懒洋洋道：“所以说嘛，不要作恶事，天上的神仙可都看着呢。”

一路走到驿站，解马绳时，秦济算了算这单价钱，一镖拢共才十两银子。左临风听到他叹气，便回头问：“怎么了？”

秦济又叹一声：“刚刚给酒楼结账就花了一两银子，如今就剩下九两了。”半晌，又道：“算了，也不怪人酒楼。就是帮里的生意越来越不好做。”

左临风笑道：“帮主神机妙算，不若想想其他的来钱道。”秦济凉凉道：“好呀，我把你送给阿瑶姐做仆役，你看你值几两银子？”

阿瑶全名赵阿瑶，据说她原本叫赵瑶，拜入无因楼门下的时候，那老楼主讲话爱说：“啊……”于是叫起她的名字都是：“赵……啊，瑶，你过来。”久而久之，大家都管她叫赵阿瑶。

赵阿瑶善使软鞭，有两柄金银玉柄软鞭，就配在左右，号瑶玉鞭。左临风笑了一下，道：“也行。可惜我手脚太笨，怕要挨鞭子。恐怕没帮主机灵。”秦济善解人意：“那一起去，我做事，你吟诗。”

说话间，马绳解下，秦济付钱牵马。这边一蹬马镫，便跃上马背；那边左临风在马背上抓了半天，才将将爬上去。秦济乐不可支：“你武功不好，上马也难扶。”好容易等左临风坐稳，秦济口中一喝，白马疾驶。左临风紧紧抓着马鞍，跟在他身后。

秦济出身马帮，幼时在秦州同父母跑马，驮道纵横。他在马背上长大，上了马比下地还要灵活。他骑马没有马鞍，只是坐在上面，就端得一派逍遥了。过一盏茶功夫，两人遥遥看见长乐山下面的镇子，再跑一阵，两人将将停马。

甫一下马，便有几个小孩围上来，左一个帮秦济牵马，有一个扶左临风下马站稳。小孩眼睛滴溜溜地转：“帮主，这趟顺利吗？”秦济说：“当然顺利，帮主做事，你放心。”

另一个朝左临风问好：“军师，那个客人已经在帮里呆了一天了……”左临风看了他一眼，小孩便噤声。

秦济也听见了，笑了笑，从怀里掏出十枚铜钱，两个人各分五枚：“拿去买糖吃。”登时欢天喜地，口里喊着：“谢谢帮主，谢谢军师！”便一溜烟跑了。

此刻回头去望，能看到山下村镇绵延，家家升起炊烟，是要做晚炊的时候了。秦济苦笑道：“走吧，再去会一会她。”左临风同他一前一后地往里面走：“上次拒绝她，不是说要她另请高明？”

秦济道：“看来是没找到高明。”

两个人踩过满地落叶，走近正堂。面前是一块匾额，高高挂起。上写：长乐有极。秦济再没做帮主前，曾经问过之前的帮主：为什么是有极，而不是无极？帮主摸摸胡须，微微一笑：凡事皆有度，有度方长乐。实乃有极。其实这话讲得云山雾罩，秦济听不大懂。却还是记在心里。只是心里想着，待到再选帮主，自己也要这般——微微一笑，故作深沉，好像世外高人。

推开大门，只见议事堂里坐着个人，白纱遮面，眉眼间有一种冷淡意味。秦济叹了口气，道：“安均姑娘，好巧，怎么又见面了。”

“不巧，”她淡淡道：“我已在这里等候帮主多时。”各自落座。秦济巡视四周，就在两人身边，有一个黑木打的棺材，宽三尺，长约八尺。黑压压地停在堂中间，看得人心里也像压着一块石头，不大舒服。

秦济其实很少同人生气，哪怕如今把棺材直接抬上来，他也说不出太多重话，只好委婉道：“安姑娘，我这个议事堂也是要同别人谈生意的，你这么做事，是不是不太吉利。”