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众人鱼贯而入，在厅内坐了下来，为了不泄露案情，支开了其余人，厅内只有李南平和谢知微几人。

李南平情绪稍稍平复，脸上挂着哀戚，缓缓开口说道：“我这小女儿从小性格刚直，像男子般喜欢习武，我只有两个女儿，便由着她想法过活。某天她在街头，看见一个穷书生卖画葬母，心生怜悯，便拿出三十两银子，想要施以援手。”

“这书生是个硬气的，虽然收下钱急着葬了亡母，却说一幅画三十文钱，要一直画到还清三十两银子为止。”

“就这样他每日从城外破屋里，赶十几里路到我们家，给婉娟画像，寒来暑往就这么画了三年，两个孩子渐渐暗生情愫。”

“那日婉娟求到我面前，与我说了自己的心事，那书生自知家境贫寒，不敢高攀。我没什么门第之见，正巧膝下无子，我就想着把他招来做个赘婿。”

“之后我观察了数日，他身上衣物虽是打满补丁，却洗的一尘不染，且他与婉娟见面时，都选在庭院内，大庭广众之下恪守本分，从不逾矩，谦逊有礼，我也是看在眼里，心中十分满意，最后去他们村子里打听了一番，无人不夸他品行高洁，这才把他找来说明了招婿的意愿。”

“他也是对婉娟珍爱有加，进府前就立下契书，无论如何不从我李家拿一分银钱，非要等我收下契书才肯入府。进府后克己对婉娟更是全心全意，只是我女儿命苦，好不容易怀上孩子，竟因为争强好胜，非要去铺子里帮忙，不小心摔了一跤，好好地孙儿也摔没了。”

“自此婉娟就性情大变，还时常摔打东西，克己心疼妻子，从无怨言，只是一味安抚。原本我想着再过些时日，等她身子养好了，孩子总会有的。没成想他们夫妻俩去城外送货时，竟遭了劫匪，那人放了克己回来，说是让我们准备三千两银子等着赎人”

说到这老人抽噎着捂住了双眼，“我们钱都筹好了，没想到等来的却是一具尸体。”

谢知微轻声安慰了几句，这才继续问道：“那劫匪既是说了赎金数量，可曾约定何时交这银钱？”

李南平点点头，“原先约定的时间，就在今晚戌时前，说是让我们把钱放在城郊第三棵槐树下，等拿到钱就会放人。”

“今晚？”谢知微连忙转过头吩咐道，“梁玄，你带人去准备下，晚上去蹲守一番，看看到底有没有人前来，我们今天才凑巧找到李婉娟的尸体，若是凶手没有收到风声，应当还是会来拿银钱的。”

王梁玄领命带着李明洋几人回去准备，谢知微对李南平继续说道：“李掌柜节哀，我知道你心疼女儿女婿，但是我们也是例行公事，等杜克己醒来，还请派人到郡守府知会我们一声。我就不打扰你们了，告辞。”

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是夜，城郊野外。

几人躲在树后，紧张地看着不远处树下的包裹。

李明洋挠了挠脖子被蚊虫叮咬的大包，皱着眉埋怨道：“这该死的狗东西，偏要约个半夜来这荒郊野地，等逮到他，看我不暴揍他一顿。”

王梁玄轻笑一声，刚要揶揄几句，余光却瞟见不远处的黑影，连忙轻“嘘”一声，指了指前方。

黯淡的月光下，一个矮小的身影悄悄靠近，对着树木数了几遍，这才朝着放了银子的那棵树下走去。

只是他刚要伸手去拿那包袱，却感觉头顶光线一黑，回过头去，发现自己已经被一群壮汉团团围住，吓得呆愣在原地。

这个蟊贼被几人带回了府衙，刘庸看着眼前这身材瘦小的男人，看起来比李婉娟还要矮上半个头，怎么看也不像是能把李婉娟掐死的凶手。

他大喝一声，“大胆凶犯，还不报上名来！”

孙二蛋跪在地上，慌张地回答道：“大人，小民孙二蛋。”

刘庸轻哼一声，“看你个子小小的，竟敢做出这等杀人越货的勾当，还不从实招来！”

“杀人？”孙二蛋第一次和官府打交道，本就吓得不轻，现在听见杀人二字，更是抖如筛糠，“大人冤枉啊，我只是拿了钱，替别人到树下取个包袱，怎么就杀人了呀？”

谢知微闻言有些疑惑，“你是说有人指使你来取这个包袱？那人是谁？”

孙二蛋连忙点头，又立马摇头说道：“小的也不知道那人是谁，那女人蒙着面纱，方才还在树林外等我，现在看我许久未归，怕是跑了。”

他说着就掩面哭了起来，“诶唷，这个杀千刀的，竟是要把杀人的重罪栽赃到我头上了，她连那五百文都没给我呢。”