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亲卫呈上一封京城来的加急信件，火漆封缄, 印着内侍监的徽记。

萧黎接过, 指尖触及信封的厚度, 心便先安了几分——每月此时, 晋棠的信总会如期而至。

少年天子在信里会说些朝中趣事，抱怨折子太多，询问北境风光, 末尾总不忘叮嘱他添衣加餐。

那是萧黎戍边岁月里, 最温存的一抹亮色。

萧黎拆开信，目光落在第一行，唇边的柔和瞬间冻结。

不是晋棠的字迹。

是王忠代笔。

萧黎的心猛地往下一沉，他强迫自己看下去。

王忠在信中说, 京中近日有朝臣联名上奏，以“国本为重”“中宫不可久虚”为由, 恳请陛下择选贤淑, 立后纳妃, 为此事, 朝堂上吵得不可开交, 各派系为皇后人选明争暗斗。

陛下本就因年节前后政务繁重, 耗损了精神, 京城又骤然遭遇倒春寒, 冷得邪乎, 既要操劳国事，又要听那群臣子为立后之事争执不休，内外交煎之下，竟一病不起。

信中写道，陛下连日高烧，昏沉不醒，汤药难进，情形颇为凶险，因陛下无法执笔，故由老奴斗胆代笔，望殿下知悉。

信纸从萧黎指间滑落，飘飘荡荡，落在冰冷的地面上。

他站在那里，一动不动，仿佛魂魄已从躯壳里抽离。

书房里暖意融融，萧黎却觉得四肢百骸都浸在冰窟里，冷得刺骨。

耳边嗡嗡作响，王忠那些字句化成尖锐的鸣叫，反复穿刺他的耳膜。

晋棠病了。

病得很重。

那些朝臣……他们逼他立后？他们怎么敢！陛下才多大？他一个人撑着这江山，已经够累了，他们还要用这种俗务去烦他、逼他！

萧黎弯腰捡起那封信，又飞快地看了一遍，每一个字都像烧红的烙铁烫在他心尖上。

晋棠怕冷，往年倒春寒总会裹得严严实实，捧着暖炉，鼻尖冻得微红，却还要逞强说不冷。

如今病着，高烧不退，该有多难受？身边是谁在照顾？汤药是不是按时喝了？夜里蹬了被子怎么办？

无数的念头在萧黎的脑海里起起伏伏。

“来人！”萧黎的声音嘶哑破裂，完全失了平日的沉稳。

亲卫应声而入，见他脸色惨白如纸，不由心惊。

“备马！点一百亲卫，轻装简从，即刻随本王回京！”萧黎一把扯下身上的披风，露出内里未卸的轻甲，“传令岳霆，北境军务暂由他全权代理！”

“殿下！”亲卫统领骇然，“此刻回京？未有陛下明旨，边将擅离驻地，此乃大忌！且近日边境似有异动，乌罗斥候活动频繁……”

“不必多言！”萧黎打断，“陛下病重，京城或有变故，本王必须回去！边境若有战事，岳霆知道该怎么做！执行命令！”

亲卫统领不敢再劝：“是！”

马蹄踏碎北境未消的冻土，扬起一路雪尘。

萧黎一马当先，将亲卫远远甩在身后，玄色大氅在身后猎猎飞扬，如同搏击风雪的鹰隼。

他脑子里只有一个念头：快一点，再快一点！

什么擅离驻地，什么朝臣非议，什么君臣礼法，此刻全被萧黎抛诸脑后。

日夜兼程，风餐露宿，累了便在马上阖眼片刻，饿了就啃几口冷硬的干粮。

萧黎不敢停，怕一停下，那噬心的恐慌就会将他淹没。

当京城巍峨的轮廓终于出现在地平线上时，萧黎□□的骏马已踉跄欲倒。

守城将士认得玄王，见他这般模样归来，惊骇之下慌忙开门。

萧黎入城后径直朝着皇宫方向疾掠，宫门侍卫见是他，不敢阻拦，跪地行礼，抬头时只见一道玄色残影已消失在宫道深处。

心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次跳跃都牵扯着绵密的痛楚。

越是靠近晋棠的寝宫，萧黎的脚步越是沉重，那股不祥的预感如同沼泽，拖拽着他的四肢。

他害怕，怕推开那扇门，看到的是他最不愿见的景象。

就在临近寝殿的转角，萧黎看见了沈济仁。

沈济仁正提着药箱，从寝殿内走出来，眉头紧锁，王忠跟在他身侧，低声说着什么，老脸上布满愁云。

“沈御医！王忠！”萧黎几步冲上前，拦在两人面前。

沈济仁和王忠似乎没料到萧黎会突然出现，俱是一惊。

王忠看到萧黎形容憔悴，喉咙一哽。

“殿下，您怎么回来了？”王忠颤声道。

“陛下如何了？！”萧黎不答，只死死盯着沈济仁。

沈济仁张了张嘴，欲言又止，最终只是沉重地叹了口气，摇了摇头，拎着药箱侧身让开，朝着尚医署的方向匆匆离去。

那背影，写满了无力回天。

萧黎的血液在那一刻凉透了。

他转向王忠，抓住老内侍的手臂，力道大得几乎要捏碎对方的骨头：“王忠！你告诉本王，陛下到底怎么样了？！”