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“阁老不必多礼，坐。”晋棠抬手虚扶。

孙阁老谢恩坐下，抬眼打量晋棠，见他面色红润，精神饱满，比生产前的气色还要好上几分，心中大慰：“老臣见陛下龙体康健，心中欢喜。”

“有劳阁老挂心。”晋棠笑道，“阁老今日来，可是有事？”

孙阁老从袖中取出一份奏折：“陛下，这是吏部呈上的明年官员考核章程，老臣与几位阁臣商议过了，有些细节还需陛下定夺。”

晋棠接过奏折，与萧黎一起看。

奏折上条分缕析，将官员考核分为德、能、勤、绩四方面，每方面又有细分，颇为详尽。

“朕看可行。”晋棠看完，点头道，“只是这‘绩’一项，不能光看政绩数字，还要看百姓口碑，清吏司不是在各州府设了‘民情箱’么？百姓投书，也该作为考核参考。”

孙阁老：“陛下圣明。”

“另外。”晋棠想了想，“考核优秀的官员，除了升迁赏赐，朕还想给他们一个恩典——允许其子弟一人，免试入国子监就读。”

孙阁老一震：“陛下，这……”

“阁老不必担心。”晋棠明白他的顾虑，“只是免试入监，并非直接授官，入监后学业如何，能否通过科举，还要看他们自己的本事，朕只是想给寒门子弟多一条路，也给那些勤勉官员一份实在的奖赏。”

孙阁老沉吟片刻，缓缓点头：“陛下思虑周全，老臣无异议。”

又商议了几件朝政，孙阁老告退。

临走前，他看了一眼坐在晋棠身侧始终沉默却存在感极强的萧黎，欲言又止。

晋棠察觉：“阁老还有话要说？”

孙阁老犹豫了一下，还是开口：“陛下，老臣听闻，您打算腊月初一恢复早朝？”

“正是。”晋棠点头，“朕已休养许久，朝政不可久旷。”

“陛下龙体初愈，腊月天寒，是否……”孙阁老话未说完，但意思明确。

晋棠笑了：“阁老放心，朕自有分寸，况且有王叔在，不会让朕累着。”

萧黎适时开口：“本王会安排好一切，阁老不必忧心。”

孙阁老见二人默契十足，知道自己多虑了，遂躬身行礼：“是老臣啰嗦了，陛下、殿下恕罪。”

“阁老忠心，朕明白。”晋棠温声道，“天冷路滑，阁老回去时当心。”

孙阁老心中暖融，告退离去。

待人走了，晋棠靠在萧黎肩上，懒洋洋道：“孙阁老真是操心的命。”

萧黎揽住他：“他是真心为陛下好。”

“朕知道。”晋棠闭上眼睛，“所以朕敬重他。”

萧黎低头看他，见他睫毛轻颤，呼吸均匀，像是要睡了，便不再说话，只轻轻拍着他的背。

窗外，冬日的阳光透过窗纸，洒下一片暖黄。

第102章 番外三·暖冬

腊月初一前一天, 晋棠试穿朝服。

尚服局赶制的新朝服已经送来，按照晋棠现在的身形做了调整，晋棠站在镜前, 由宫人伺候着穿上。

玄端深青，十二章纹以金线绣成，在烛火下熠熠生辉, 玉带束腰, 组珮垂落, 行走时叮当作响。

晋棠看着镜中的自己, 伸手摸了摸腰腹处。

朝服做得宽松合体，恰到好处地遮掩了产后尚未完全恢复的腰身，但脸确实圆润了不少, 气色红润, 眉眼间透着满足的慵懒。

“如何？”晋棠转头问萧黎。

萧黎站在晋棠身后，目光在他身上流连，眼中满是欣赏：“很好。”

“胖了。”晋棠嘀咕。

“不胖。”萧黎走到晋棠身边，替他正了正玉带, “这样刚好。”

晋棠从镜中看他，见萧黎神情认真, 不似作伪, 心中那点纠结便散了。

他转身面对萧黎, 张开手臂：“那便这样吧, 明日上朝。”

萧黎上前抱住晋棠：“臣陪陛下一起。”

“自然。”晋棠笑道, “你是摄政王, 怎能缺席？”

次日, 腊月初一。

天未亮, 宫人便进来伺候。

晋棠起身, 由萧黎亲自为他更衣梳洗，冕冠沉重，萧黎仔细为他戴上，调整好玉藻的位置。

一切妥当，晋棠站在镜前，看着镜中威仪天成的帝王形象，深吸一口气。

“走吧。”

萧黎点头，与他并肩走出寝殿。

太极殿内，文武百官早已按班次肃立等候。

腊月的晨风从殿门缝隙钻入，仍带着凛冽寒意，但无人敢动，所有人都屏息凝神，等待着皇帝陛下的到来。

当那抹玄青身影从殿后转出，登上御阶之巅时，百官齐齐躬身行礼：

“吾皇万岁，万岁，万万岁——”