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是系统让他肆意打压寒门、放纵世家，使得朝廷威信扫地，离心离德。

而世家正是在这种天下动荡、民怨沸腾的背景下，才能暗中扶持甚至直接操控义军，用钱粮和私兵武装他们，让他们去消耗朝廷本已衰弱的力量，最终坐收渔利。

可如今呢？

系统还没来得及打下那个“民不聊生、烽烟四起”的坚实基础，就已经玩完

自己虽然病弱，但借着萧黎和清吏司、通济监的力量，一直在努力填补亏空，稳定朝局，进行改革。

世家们原本舒舒服服地趴在朝廷身上吸血，虽有不满皇帝的新政，但远未到需要立刻撕破脸、扯旗造反的地步。

是杨澈的野心和系统的推波助澜，加上萧黎借“天机”之事雷霆打压，才逼得他们仓促联合起来。

可这种联合缺乏粘合剂，只是被推到了不得不战的境地。

而他们面对的是萧黎亲自统率的朝廷精锐，兵强马壮。

此消彼长。

世家们没有做好打一场硬仗的准备，无论是心理上、组织上，还是军事上。

当萧黎真的挥下屠刀，展现出碾压般的力量时，这个本就脆弱的联盟，便以惊人的速度分崩离析了。

为了家族的生存，什么盟友道义，什么共同进退，都成了可以随时抛弃的累赘。

……

乾阳杨氏的坞堡，确非洛江张氏可比。

它并非孤立的一座城堡，而是以乾阳城核心，结合周边山势水脉，构建起的一个庞大防御体系。

堡墙高厚，皆以巨石砌成，外覆青砖，据说关键地段墙芯灌有米浆混合石灰，坚固异常。

墙头雉堞密布，角楼、敌台林立，可交叉射击。

堡外挖有深阔的壕沟，引入活水，形成护城河。

更麻烦的是，杨氏在堡内经营数代，粮仓、武库、水井、甚至小型工坊一应俱全，据说存粮可支数年，各类军械储备充足。

这俨然是一个国中之国，一座武装到牙齿的军事要塞。

难怪杨氏有底气与朝廷叫板，也难怪其他世家在绝望时，也曾将最后希望寄托于此。

萧黎的大军在乾阳坞堡外十里处扎下连绵营寨。

他没有急于发动进攻，甚至没有像对待其他据点那样进行试探性袭扰。

中军大帐内，巨大的乾阳防御舆图铺开，萧黎与麾下将领连日商议，神情凝重。

“强攻伤亡必巨。”屠巍指着地图上几处明显的防御弱点，“但杨氏经营日久，这些看似薄弱之处，恐有陷阱，且其堡内物资充足，若一味围困，一时半会不能见分晓，我军远征，后勤压力亦大。”

“杨氏族人在外尚有分支，各地或有暗桩，长期围困，恐生变数。”另一将领补充。

萧黎沉默地听着，手指在舆图上缓缓移动，最终停在乾阳城东一片标注为“老矿区”的区域，那里巷道纵横，部分坑道甚至可能延伸至堡墙之下。

“探明此处。”萧黎声音低沉，“另，派人联络城中，杨氏并非铁板一块，恩威并施，或有勇夫。”

将领们领命而去，帐内重归安静。

秋意已深，江南的湿冷顺着帐帘缝隙钻入。

萧黎依旧穿着较为单薄的玄色劲装，连日殚精竭虑，眼底血丝更重，下颌线条也越发瘦削凌厉。

亲兵端来饭食，是简单的炙肉和胡饼，还有一壶驱寒的酒，萧黎只掰了小半块饼，就着温水咽下，炙肉没怎么动，酒更是碰都没碰。

晋棠看在眼里，急在心中，萧黎只顾着筹谋战事，全然不顾惜。

帐外风声更紧，带着哨音。

一名年轻亲卫抱着件厚实的裘皮大氅进来，小心翼翼道：“殿下，天冷了，您添件衣裳吧。”

萧黎从舆图上抬起头，目光有些空茫，似乎才意识到气温的变化。

他看了一眼那件毛色光亮的裘衣，又低头看了看自己身上，像是才发觉衣物单薄，却只淡淡说了句：“放下吧。”

亲卫不敢多言，将大氅放在一旁矮榻上，躬身退下。

萧黎重新将注意力放回地图上，手指划过乾阳坚固的堡墙，眉心紧锁。

夜深了，炭盆里的火渐渐微弱。

萧黎终于放下手中的笔，揉了揉刺痛的额角，也没有去榻上休息，只是向后靠在椅背上，闭上了眼睛。

疲惫如同潮水般将他淹没，不仅是身体的劳累，更是精神长期紧绷后的虚脱，即便在闭目养神的时刻，那深锁的眉头也未曾舒展，仿佛有无形重担压着。

晋棠的魂魄从玉佩中缓缓逸出，光点凝聚成朦胧虚影，飘至萧黎身前。

他蹲下身，仰头看着萧黎即使在睡梦中也显得沉重疲惫的面容。

烛火已残，昏暗光线里，萧黎眼下的青影格外明显，嘴唇因干燥而微微起皮。

晋棠伸出手，虚虚地抚过萧黎的眉间，想要抚平那里的褶皱，明知徒劳，却依然这么做。