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文武百官早已按品级肃立于殿内, 黑压压一片，寂静无声。

随着王忠悠长的唱喏：“陛下驾到！”

所有人齐刷刷跪倒在地，山呼万岁。

晋棠在萧黎和王忠的小心搀扶下, 步下御辇, 踏着汉白玉阶, 一步步走向那巍峨的殿门。

冕冠垂旒轻晃, 遮住了晋棠大半面容，只露出线条优美的下颌和紧抿的唇。

萧黎紧随其后，紫色蟒袍在晨风中微微拂动, 冷峻的面容如同殿前矗立的石狮, 带着无声的威慑。

进入大殿，登上御阶，在那张冰冷宽大的龙椅上缓缓坐下。

晋棠微微喘息，调整了一下呼吸, 目光透过晃动的玉旒，俯瞰下方垂手恭立的百官。

“众卿平身。”晋棠的声音透过冕冠传出, 略显沉闷。

“谢陛下！”百官起身, 分列两班。

例行的事务奏报开始, 多是些各地耕种、水利的寻常之事, 气氛看似平和。

但有心之人却能察觉到, 今日这朝堂之上, 暗流格外汹涌。

几位阁老神色沉凝, 不时交换着眼色。

以周勉、李文柏为首的几位官员, 眼神闪烁, 似乎在等待着什么。

而更多中立或倾向于皇帝的官员，面露忧色，不时偷偷抬眼觑向御座之上那道清瘦的身影。

最近他们也不是没有听到风声，目前的情况于皇帝不利。

当几桩无关紧要的政事议毕，殿内出现短暂的空当时，监察御史周勉，手持玉笏，越众而出。

“臣，有本启奏！”周勉的声音刻意拔高。

来了。

晋棠眸光微凝，身体坐直了些许。

萧黎眼帘微垂，掩去眼底冰冷的锋芒。

“讲。”晋棠的声音平淡无波。

周勉深吸一口气，仿佛下定了极大决心，朗声道：“启奏陛下，臣近日风闻，光禄寺为筹备下月宗室小宴及月底祭天大典供奉，所用物料规格、银钱用度，较之往年同期，乃至较之市面常价，均有大幅削减！宴饮菜式降等，祭祀供品俭薄，此非仅关乎口腹之欲，实乃关乎天家体统、祭祀诚敬！”

他的目光偷偷向上瞥了一眼，见皇帝面无表情，胆子似乎大了些，声音愈发激昂：“陛下！宗室乃陛下血脉至亲，祭祀乃沟通天地祖宗之大事！若因俭省些许用度，而致亲族寒心，天地祖宗不佑，则得不偿失啊！臣闻陛下圣体欠安，心系黎民，躬行节俭，此乃圣德，然节俭亦有度，过度则为苛、为怠！望陛下明察，恢复旧例，以全亲亲之道，以显祭祀之诚！”

周勉话音刚落，李文柏也立刻出列附和：“陛下，周大人所言，句句肺腑！《礼》云：祭如在，祭神如神在，又云：君子不以菲废礼，祭祀供奉，贵在诚敬丰洁，而非奢靡，然亦不可过于俭薄，致失其诚！宗室宴饮，亦是天子亲亲仁民之体现，若过于简陋，恐伤天家和气，惹人非议啊！”

这两人一唱一和，引经据典，看起来还真是站在礼法和亲情的制高点上，言辞恳切，忧国忧君。

殿内顿时响起一片低低的议论声。

不少官员面露思索，或微微点头，似乎觉得二人所言不无道理。

更有几位素来与杨家有旧，或是本就对皇帝近来打压世家心存不满的官员，蠢蠢欲动，准备出列声援。

晋棠高坐御座，冕旒下的面容依旧平静，甚至嘴角还噙着一丝极淡的弧度。

果然，还是这套说辞。

他正要开口，却见下方文官队列中，又站出一人。

是礼部一名姓赵的郎中，素以耿直敢言著称，虽非世家出身，却极重礼法规矩。

赵郎中对着御座深深一揖，沉声道：“陛下，臣以为，周御史、李学士所言，虽有其理，然未免失之偏颇！陛下自登基以来，夙兴夜寐，忧劳国事，乃至圣体违和，此皆为国为民操劳所致！如今陛下心系国用，躬行节俭，为天下之表率，光禄寺体察上意，节省用度，正是臣子本分！岂能因口腹之欲、器物之华，而责陛下与朝廷节俭之心？此非忠臣之言！”

又有一位户部的官员出列，声音洪亮：“赵大人所言极是！陛下，去岁江北水患，今春多地干旱，国库开支甚巨，黎民待哺，正当上下同心，共克时艰之时！光禄寺节省之银，若用于赈济灾民、兴修水利，其利岂不胜于宴饮供奉之浮华百倍？臣以为，非但不该责难，反应褒奖光禄寺体恤国用、实心用事！”

“荒谬！”周勉立刻反驳，“国之大事，在祀与戎！祭祀乃根本，岂可轻忽？宗室乃屏藩，岂可怠慢？若凡事皆以节俭、实用为由，削减用度，则礼法何在？体统何存？”