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朝堂上的变动也悄然进行。

有了晋棠提供的把柄，萧雷厉风行，几道旨意下去，那几个官员或贬或调，明面上的理由冠冕堂皇，让人挑不出错处，实权却被剥夺得干干净净，只能在一些无关紧要的闲职上挂名，再也掀不起风浪。

朝野上下对此心照不宣，一时之间，浮躁的气氛沉淀了不少。

日子仿佛暂时平静下来。

晋棠偶尔会去海棠树下坐坐，更多时候是待在寝殿里，看着王忠汇报萧黎又处置了哪些政务，或是翻阅萧黎命人送来的奏折摘要。

系统自那日被他气得“下线”后，一直很安静，但这安静，却像暴风雨前的死寂，让人心头莫名发紧。

直到萧黎成为摄政王将近一月的一个午后。

晋棠刚小憩醒来，意识尚且朦胧，脑海里那片死寂的空间猛地一震。

【任务发布：即刻下旨，释放关押在天牢，原定三日后流放三千里的户部侍郎张永兴，任务奖励：无，任务失败：惩罚强度三级。】

来了。

晋棠甚至没有感到意外，他缓缓坐起身，靠在引枕上，目光落在虚空中的某一点。

系统像是怕他不够“入戏”，紧跟着将一段所谓的“原剧情”强行塞入他的脑海。

画面里，是另一个“晋棠”——对那张永兴极为宠信，听信其谗言，视忠臣如草芥。

而张永兴，则借着“小皇帝”的昏聩，一步步排除异己，聚敛财富，最终权倾朝野，成为一代巨贪。

可现在，张永还没来得及对晋棠进多少谗言，就被萧黎以贪腐渎职之罪下了大狱，听说在狱中没少受“关照”，早已不成人形。

系统要他救的，就是这么一个东西。

【看清楚了吗？】

系统的声音有一种居高临下的恶意快感。

【这才是你该走的剧情！宠信奸佞，排斥忠良！立刻下旨！】

晋棠闭了闭眼，再睁开时，眼底一片清明，还带着点嘲讽。

他没有唤人，也没有挣扎，只是自己动手，慢条斯理的，一件件褪去了外袍，只着素白的中衣，然后抬手，拔下了束发的玉簪，墨发如瀑，瞬间披散下来，衬得脸色愈发苍白，脖颈纤细脆弱。

晋棠躺回床上，拉过锦被，仔细地盖好，调整了一个相对舒适的姿势。

做完这一切，他才在心底，对着那冰冷的系统意识，清晰地吐出三个字：“我、拒、绝。”

他不想狼狈地因为剧痛而蜷缩在地，不想在宫人面前失态。

既然惩罚不可避免，那至少可以选择一个相对体面的方式去承受。

几乎是“拒绝”二字落下的瞬间——

“呃！”

一股仿佛能撕裂灵魂的剧痛，猛地从头顶贯穿而下！

那不是寻常的疼痛，更像是无数根烧红的钢针，沿着脊椎疯狂地穿刺、搅动，所过之处，筋脉扭曲，骨骼哀鸣，强烈的电流感在四肢百骸里乱窜，肌肉不受控制地痉挛、绷紧，又像是被无形的力量狠狠撕扯。

晋棠的身体瞬间弓起，又因为极致的痛苦而僵硬地反张，脖颈扬起，青筋暴突，他死死咬住下唇，齿间瞬间弥漫开浓郁的血腥味，硬生生将冲到嘴边的痛哼咽了回去。

眼前阵阵发黑，五彩斑斓的光斑在视野里炸开，又迅速被更深的黑暗吞噬，耳边是嗡嗡的轰鸣，几乎要刺破耳膜。

冷汗如同开了闸的洪水，瞬间浸透了单薄的中衣，额前、鬓角的发丝黏在皮肤上，冰冷粘腻。

晋棠攥紧了身下的锦被，指节因为用力而泛出青白色，微微颤抖着。

【抗拒任务！惩罚升级！】

更强烈的电流席卷而来。

晋棠只觉得五脏六腑都像是被放在烈火上灼烧，又被极寒的冰棱反复穿刺，意识在崩溃的边缘摇摇欲坠，仿佛下一秒就要被这无边的痛苦彻底撕碎。

他蜷缩起来，视野模糊中，仿佛又看到了窗外那株海棠，看到了花树下那人挺拔的身影，看到了他接住自己时，那双深邃眼眸里闪过的惊悸与担忧。

萧黎……

晋棠死死守着灵台最后一丝清明，任由那滔天的痛苦将意识淹没。

殿外，夕阳的余晖一点点收尽，暮色四合。

寝殿内没有点灯，一片昏暗，只有床上那道蜷缩着微微颤抖的身影，在无声地承受着一切。