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三年未见，本就生疏。

上一次见时，眼前人还是个带着几分稚气的少年帝王，对他这个手握重兵，被先帝破格封赏的王叔忌惮多于亲近。

而如今这躺在病榻上，气息奄奄，眼神却沉静得像一潭深水的人，让萧黎感到一种全然陌生的心惊。

倒是晋棠先开了口，打破了这令人窒息的沉默。

他望着萧黎，语气温和，带着点晚辈对长辈的关切：“王叔一路辛苦，三年未见，王叔在北境，一切可还安好？”

萧黎压下心头翻涌的情绪，垂眸，一一应答：“劳陛下挂心，北境一切安好，边境平静。”

他的回答简洁、刻板，符合他一贯的性子，只是那紧握的拳头，指节微微泛白。

晋棠点了点头，似乎想说什么，却忍不住低低咳嗽了两声，苍白的脸上泛起一阵不正常的潮红。

萧黎的眉头瞬间拧紧，想要上前一步，又硬生生止住。

看着晋棠因咳嗽而微微蜷缩的身体，那单薄得仿佛只剩下一把骨头的肩膀，心头的火气与一种莫名的焦躁交织着，几乎要冲破克制。

萧黎终于忍不住，声音沉了下去，带着压抑的怒气：“陛下这是怎么了？病成这样？尚医署的人都是干什么吃的！”

最后一句，已是厉声。

晋棠好不容易止住咳嗽，气息有些紊乱，他抬手，轻轻摆了摆，示意萧黎不必动怒。

他的声音更虚弱了几分：“不怪他们，御医，已经尽力了。”

晋棠甚至试图玩笑着说，只是那笑意苍白得让人心头发酸：“朕叫王叔回来，可不是为了让王叔去骂御医的。”

萧黎看着晋棠那强撑的样子，所有质问御医的话语都堵在了喉咙里。

他与先帝虽非血亲，却情同手足，先帝对他恩重如山，临终前也曾握着他的手，嘱他看顾幼主。

可这三年来，他远在北境，虽知京城多有风波，知小皇帝行事愈发“荒唐”，却因着君臣名分，因着那份微妙的隔阂，未曾过多干涉，如今见晋棠这般模样，深重的愧疚与无力感攫住了他。

萧黎压着翻腾的脾气，声音沉缓，小心翼翼地询问：“陛下究竟是何病症？为何会至此地步？”

晋棠只是摇了摇头，那原因，他无法宣之于口。

系统的存在，如同一个无法驱散的噩梦。

晋棠倦怠地闭了闭眼，再睁开时，目光重新变得平静。

“朕叫王叔回来。”晋棠缓缓地说道，“是要任命王叔为摄政王，替朕处理朝政，稳固大昭。”

寝殿内霎时间静得可怕。

萧黎猛地抬眼，难以置信地看向晋棠。

摄政王？!

自古摄政王位高权重，他是一字并肩王，本就功高震主，是小皇帝本该极力防范之人，如今他手握北境兵权，再掌摄政之权，这无异于将整个大昭的命脉都交到了他的手上。

“陛下，此事……”萧黎下意识地就要推辞。

可话刚到嘴边，对上晋棠那双眼睛——那双带着病气却无比坦然，甚至隐隐透着一丝解脱的眼睛，又猛地将后面的话咽了回去。

如果不是真的到了无力回天的地步，一个皇帝，怎么会做出这样的决定？尤其是，这是一个曾经明显对他心存忌惮的皇帝。

看着晋棠苍白如纸的脸色，看着他连说几句话都费力喘息的样子，萧黎感到心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，闷痛得厉害。

先皇兄……臣，有负所托。

所有推拒的言辞，在这样沉重的现实面前，都显得苍白而虚伪。

萧黎喉结滚动了一下，所有翻涌的情绪，最终只化作沉闷的领旨。

他撩袍，再次跪下，这一次，头深深低下：“臣萧黎，领旨，必当竭尽全力，稳固朝纲，以报陛下信重，以慰先帝在天之灵。”

晋棠看着萧黎跪下的身影，一直紧绷着的心弦，终于松了一分。

他轻轻吁出一口气，仿佛卸下了千钧重担，疲惫如同潮水般更凶猛地涌了上来，眼皮沉重得几乎抬不起。

“……好。”晋棠低低地应了一声，气息愈弱，“朕有些累了，王叔一路劳顿，也先去安顿歇息吧，具体事宜，明日再议。”

萧黎起身，见晋棠脸上倦色浓重，确实已无力支撑，便极有眼色地不再多言。

他上前一步，扶住晋棠的手臂，助晋棠缓缓躺下。

萧黎的手掌宽大、温热，有常年握兵器留下的薄茧，隔着薄薄的寝衣，传来坚实的力量感，那温度，与晋棠四肢的冰凉形成鲜明的对比。

晋棠躺下时，无意识地贪恋了那一瞬的暖意。

萧黎仔细地为晋棠掖好被角，将那明黄色的锦被拉至他下颌处，动作细致而专注，仿佛在完成一件极其重要的事情。

目光在晋棠安静的睡颜上停留了一瞬，那眼神复杂难辨，有关切、有凝重，或许还有一丝连萧黎自己都未曾察觉的疼惜。