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沈老爷被妻子厚脸皮模样噎住，拿她无可奈何，只得没好气地抱起兰花，转身走人。

“娘，那我们也回院子了。”

沈怀仁眼见兰花无望，只得失望离去。

沈清泉也行了一礼，紧随其后跟上。

待他们走远，院中只剩下母子三人，气氛才温馨起来。

沈夫人赶忙询问心中惦记的疑惑。

“澜哥儿，你方才还没说，千手观音这般珍惜的兰花，你究竟是从哪儿得来的？”

沈怀智也在一旁点头附和：“可别说是街边随手买的，这般说辞，可糊弄不了我和娘。”

正想这么糊弄的沈清澜：……

二哥也是真的，在书院读书不见得多灵光，这会儿倒精明起来了。

被戳到重点的沈清澜强作镇定，虚张声势撒娇：“二哥，在你心里我就是这般胡诌的人吗？”

然后才解释道：“这兰花是王掌柜送来的，说是有个在书斋写话本的穷秀才托他代卖。王掌柜门路不广，这不就求到我这里来？”

“我瞧这兰花花品不俗，转手找个好买主，轻松便能赚上一二百两银子，这买卖多划算啊，这不就设宴坑一下父亲和大哥了……”

他一番话半真半假，并未完全隐瞒韩璋的存在。

因为越是遮掩越惹猜疑，如此虚虚实实，等他娘察觉有异细查起来，才不会暴露他和韩兄关系密切的事情。

见他如此坦然，沈夫人神色缓和，欣慰笑道：

“原来如此，你这运气倒真是不错。一二百两虽不算大数目，却也不少了，我儿果然机灵，颇有为娘搂钱的本事！”

沈清澜骄傲挺胸：“那是，我可是娘亲生的……”

沈怀智笑着敲了下弟弟的脑袋：

“瞧把你嘚瑟的，若不是我和娘在一旁替你敲边鼓，你那兰花想卖出这个价，少不得要多费些周折。二哥这么帮你，你打算怎么报答二哥呢？”

“我给二哥一张点心方子可好？前些日子我得了个新鲜方子，叫做棉花糖，香甜软糯，可好吃了。二哥带回去让厨娘做给二嫂尝尝，定能讨她欢心。”

沈清澜嬉笑道。

沈夫人佯装吃醋：“那母亲呢？”

“娘，当然是我亲手做给您吃呀！”

沈清澜嘴甜如蜜，一句话哄得沈夫人眉开眼笑，合不拢嘴。

待一番嬉笑过后。

沈夫人又将话题引到了他的终身大事上。

“对了，澜哥儿，你打算选秀进宫的话，这规矩可马虎不得。娘打算为你请一位宫里的嬷嬷来教导，往后这几个月，你可不能再贪玩了。宫里的规矩和那些不能明说的事儿，都得一一学仔细了。”

一提这个，沈清澜顿时警醒起来。

进宫当宠妃已经是过去式了，他如今心心念念的，可是要嫁给韩兄！

沈清澜连忙拦住母亲的话头：“等等，娘，进宫这事儿，我觉得我还得再考虑一下……”

“为何？咱们不是早都说好了么？陛下除了年岁稍长，其他哪一样不是顶好的？”

沈夫人不解地望向他。

沈怀智也投来询问的目光。

沈清澜心中发虚，脸上却故作镇定，长叹一声：

“就是年纪这个问题！虽说进宫的确荣华富贵，可只要想到陛下年岁比爹爹还大，指不定看上去比爹还老，我……我就有点害怕了。”

沈夫人听罢，心疼不已：“娘也舍不得你，可娘更不愿你日后受那清贫之苦。常言道，‘宁做高门妾，不为庸人妻’。你自小被娘娇养惯了，哪经得起下嫁、远嫁的委屈？

沈怀智在一旁也愁容满面。

同样既舍不得弟弟被老头子糟蹋，也不愿弟弟嫁个庸碌郎君。

他弟弟花容月貌，活泼可爱，就当配个才貌双全的好郎君才是，都怪那些害他弟弟的人！

沈怀智看着自家貌美如花的弟弟，不由提议道：

“娘，不如这样：咱们一边请嬷嬷教弟弟宫规，一边也在京中物色合适的儿郎，做好两手准备。若能在选秀前寻到一位良配，弟弟也就不用进宫受那份拘束了。”

沈清澜闻言，连忙点头附和：“娘，我觉得二哥这主意甚好！您再替我相看相看吧。”

“也罢，那娘就再替你张罗张罗……”

沈夫人疼爱儿子，自然应允，还不忘带着几分宠溺道：“咱澜哥儿虽说名声上差点，可这副模样却是实实在在的标致。”

“这天下男子哪个不爱美人？把你画像往外一传，还怕骗不来几个痴心郎君？”