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颜知宁回身，晦涩一笑：“姨娘。”

“姨娘……”孩子猖狂地笑了，亲昵地蹭着颜知宁的脖颈，逗得颜知宁笑了。

颜知宁再低头，楼下的人骑马走了，门口空荡荡，都没有留下。

笑不出了，低头看着孩子：“都怪。”

“嗯？”孩子瞪大了眼睛，不知回事，下一息，颜知宁将放下，“去玩儿。”

“不、一……”孩子索性不走，仰首抱着的腿，“家、家去……”

回家了。颜知宁暂时不能走，账目才刚开始，低头看着孩子，一时间不知该如何安排。

思索一番，派人将孩子送回府上，谁知道孩子见生人抱住的腿哭，本头疼，回恨不得将人丢开。

既然捡了不能慢待，只好先将孩子送回府上，亲自哄睡了，才将带回的账簿拿出查看。

离开一年半，京城内账簿都有人去管理，多少有些疏忽，甚至有些人做假账。

用了小半月的时间才将账簿的事情处理干净，做完的一瞬，颜知宁觉得缓了口气，可孩子的问题没有解决。

“姑娘、刑部尚书了……”

颜知宁纳闷，“做？”

刑部尚书笑呵呵地走进，见后先行礼，后明意：“颜家主，我里有一桩棘手的案子，请您去帮忙？”

“案子？”颜知宁脱口出。

刑部尚书叹气：“前日有人给陛下下毒，陛下给我三日时间破案，您我哪有等本事，秦相您回了，我才求您出手。您本事了的，不如帮我个忙，可好？”

颜知宁听后不觉蹙眉，心被番话勾了，下意识询问：“陛下中毒了？”

“嗯。您不知道？”刑部尚书叹气，“幸好中毒不深，太医开药后需要慢慢调养，您该知道此事牵连重大，您看？”

人求了跟前，颜知宁不好拒绝，被迫点头答应：“好，我随您入宫看看。”

刑部尚书高兴不已，“谢颜家主，您先换身衣裳，随我。”

颜知宁被逼无奈，匆匆换了一身衣裳跟随刑部尚书入宫。

刑部尚书领着入殿先见女帝，方入殿，殿内涌一股苦涩的药味，颜知宁脚步一顿，旋即若无其事地继续前行，只指尖微微蜷入袖中。

殿内光线柔和，龙榻上的女帝半靠着软枕，面色略显苍白，唇色也淡了几分。

“臣参见陛下。”刑部尚书恭恭敬敬地行礼。

颜知宁也随之行礼，动作从容，姿态端庄。

“吧。”女帝的声音比从前低了些，带着病后的沙哑，“刑部尚书能帮忙，朕便允了。只管查案，其不必理会。”

语气平淡，没有寒暄，没有质问，没有当年那些纠缠不休的爱恨。

颜知宁抬头，目光一颤，不半月未见，消瘦许多，长发披散在肩上，眼窝深陷，如同鬼门关里走一遭。

好奇不已，但刑部尚书转身走了，只好跟去。等出了殿门后，才追上刑部尚书的脚步，“陛下怎的会中毒，不有试毒的女官吗？”

“试毒的女官至今未曾出事。”刑部尚书停下，“我至今不懂，同样的菜食，陛下为何中毒，女官却无事。”

“去问问秦太医。”颜知宁提醒，“药类一事，最清楚，有些药物相生相克，我不懂，应该知道的。”

刑部尚书凝眸，当即领着去太医院。

秦大夫重回太医院，领着院正一职。刑部尚书进去后，朝行礼，不悦抬头，目光落在颜知宁身上，不觉顿住。

一瞬间，秦院正便恢复神色，“尚书怎的了？”

“求问陛下所中之毒。”刑部尚书小心翼翼地开口，秦院正出名的脾气不好，稍有不慎会将赶出去。

“随我。”秦院正走回柜台后，翻开病案，开口道：“陛下所中的毒药不得毒药，但与平日里喝的参汤相冲了。”

“所以下毒之人知道陛下每日服用参汤？”刑部尚书追问。

“知道陛下服用参汤的人不少，太医院、膳房、近身伺候的内侍都知晓。”秦院正顿了顿，“但知道参汤具体方子的人，并不多。”

颜知宁抬头看向秦院正：“将经手的人带，我挨个追问。”

秦院正听后抬头看向：“颜家主刑部当值了？”

“没有，帮忙罢了。”颜知宁否决的话，“秦院正不高兴了？”

秦院正一顿，冷笑道：“颜家主的嘴皮子厉害了些许。”

“不及秦院正惯嘴毒。”颜知宁反驳一句。

刑部尚书听后觉得不对劲，忙开口：“两位息怒，先办案，先办案。秦院正，您先将人找。”